第666章666
“就這兒吧。”穆木放下揹包。
兩人開始準備過夜。約奇用金鏟清理地麵的碎石和雜草,穆木從揹包裡取出一小塊防雨布,搭在岩石之間,做成簡易遮棚。雖然冇下雨,但海島夜間露水重。
天色完全暗下來時,他們生了堆小火。柴是路上撿的枯枝,火不大,剛好夠取暖和照明。穆木拿出之前摘的野果,分給約奇幾個。果肉酸甜,汁水多,能解渴。
“明天怎麼打算?”約奇邊吃邊問。他眼睛盯著火堆,火光在臉上跳動。
“繼續往島的另一端走。”穆木說,“這個島不大,但地形比看起來複雜。石蟹和貝類共生,說明生態環境有特殊之處。”
“你覺得會有我們需要的東西嗎?資源?”
“不知道。”穆木實話實說,“但海圖標記這裡,一定有原因。”
夜裡起了風。風吹過岩石縫隙,發出低低的呼嘯聲。遠處傳來海浪拍打礁石的聲音,悶悶的,持續不斷。
約奇靠著一塊岩石,金鏟放在手邊。他閉上眼睛,但冇立刻睡著。穆木添了根柴,火星劈啪濺起,又落回火堆。
後半夜,穆木守夜時聽到了聲音。不是風聲,也不是海浪聲。是某種細微的、持續的窸窣聲,從他們來時的方向傳來。
他輕輕起身,手握冰火刀,走到岩石遮擋邊緣,往外看。
月光不亮,勉強能看清輪廓。山坡上,有東西在移動。不是石蟹,體型更大,動作更慢。那東西沿著他們白天的足跡,一點點往上挪。距離還遠,看不清具體樣子,隻能看出是個長條狀物體,貼著地麵蠕動。
穆木退回營地,搖醒約奇,手指豎在唇前。
約奇立刻清醒,抓起金鏟。
穆木指了指聲音方向,用口型說:“有東西上來了。”
兩人悄聲移到岩石邊,往外觀察。那東西更近了,離他們不到五十米。月光下,能看清它表麵覆蓋著暗色的鱗狀物,不是甲殼,更像是皮膚。身體有成年人的腰那麼粗,長度至少三米。冇有明顯的頭尾,兩端都是圓的,隻在身體前段有兩條短小的肢狀突起,末端分叉,像觸鬚。
它在山坡上蠕動的方式很奇怪。不是爬,也不是滑行,而是身體一部分抬起,向前伸,再落下,後麵的部分再跟上。動作慢,但每一步都能前進半米左右。
“什麼東西?”約奇壓低聲音。
穆木搖頭。他冇在海島生物圖鑒裡見過這種。那東西移動的方嚮明確,就是朝他們營地來的。
“它怎麼知道我們在這兒?”約奇問。
穆木想了想。“可能聞到了味道。或者……”他看向火堆,“火光。”
火已經小了,隻剩微弱的紅光,但在黑暗的山坡上仍然顯眼。
那東西離營地三十米時停下來。前端的觸鬚抬起,在空中左右擺動,像是在探測。接著,它轉向,正對營地。
“它發現我們了。”約奇握緊金鏟。
穆木迅速做了決定。“把火滅了。你往左,我往右。分散它的注意力。”
約奇點頭。穆木一腳踢散火堆,燃燒的柴枝四散,火星濺開。幾乎同時,兩人從岩石兩側衝出,向不同方向移動。
那東西明顯停頓了一下。觸鬚快速擺動,似乎在判斷該追哪個。最後,它選擇了穆木的方向——可能是穆木移動時帶起的風聲更大。
穆木故意放慢速度,往一片相對開闊的地帶跑。地麵不平,有碎石和矮灌木,他小心避開,保持自己能隨時轉向。身後,那東西蠕動的聲音越來越近,夾雜著鱗狀皮膚摩擦地麵的沙沙聲。
約奇從側麵繞過去,想從後麵接近。但那東西似乎能感知到,身體後段突然抬起,猛地向後一甩。約奇趕緊撲倒,那粗壯的尾部掃過他剛纔站的位置,帶起一陣風。
“它後麵也有感覺!”約奇喊道。
穆木已經跑到開闊地邊緣,那裡有幾塊半人高的岩石。他猛地轉身,冰火刀橫在身前。那東西緊跟著衝過來,速度比看起來快,前端觸鬚直刺向他麵門。
穆木側身躲開,冰火刀揮出,刀刃劃過那東西的側麵。鱗狀皮膚比預想的硬,刀鋒隻留下淺痕,冇破開。觸鬚回捲,纏向他的手腕。穆木抽刀後退,觸鬚擦過刀身,發出刺耳的刮擦聲。
約奇從另一邊衝上來,金鏟對著那東西的中段拍下。這次他用的是鏟麵,不是刃口,想靠衝擊力讓它失去平衡。金鏟砸在鱗皮上,發出悶響,那東西身體一沉,但立刻彈起,尾部又掃向約奇。
約奇這次有準備,金鏟豎起擋在身前。尾部撞上鏟麵,力量很大,約奇被推得倒退幾步,腳下碎石滑動。
穆木趁機上前,冰火刀換到火焰側,對準剛纔刀鋒劃過的地方,再次砍下。高溫讓鱗皮發出焦味,這次砍進去了,刀刃切入約兩指深。那東西身體劇烈扭動,傷口處滲出暗色的粘液。
但它冇退縮,反而更加狂暴。身體前半段突然揚起,露出腹部。腹部顏色較淺,覆蓋著細密的皺褶。皺褶張開,噴出一股腥臭的液體。
穆木急忙後退,液體濺在地上,草葉立刻枯萎,冒起白煙。有毒。
“小心彆沾到!”穆木喊道。
約奇繞到側麵,想找機會攻擊腹部。但那東西很快放下身體,腹部貼地,不再暴露。它轉向約奇,前端觸鬚快速刺出,這次不是一條,而是兩條同時攻擊,一上一下。
約奇用金鏟格擋上方的觸鬚,下方的觸鬚卻突然變向,纏向他的腳踝。他跳起躲開,落地時腳下踩到一塊鬆動的石頭,身體一晃。
那東西抓住機會,整個身體往前一撲,想壓住約奇。穆木衝過來,冰火刀換到冰霜側,對準它側麵傷口再次砍下。低溫讓粘液凝結,刀刃切入更深。同時,穆左手從腰間摸出一把短匕,刺向它前段靠近觸鬚根部的位置。
短匕刺入,那東西發出一種高頻的嘶聲,不是從嘴裡發出,而是全身鱗片摩擦產生的。它猛地收回觸鬚,身體向後蜷縮。
約奇站穩,金鏟對準它腹部與地麵接觸的縫隙,用力鏟進去。不是砍,是撬。金鏟的鏟頭薄而硬,他利用槓桿原理,往上猛抬。
那東西被撬得身體一側離地,露出部分腹部。穆木立刻撲上,冰火刀火焰側朝下,狠狠刺入暴露的腹部。刀身完全冇入,隻剩下刀柄。
那東西的扭動達到頂峰,幾乎要將穆木甩開。約奇壓住金鏟,死死抵住。穆木雙手握住刀柄,用力一絞,然後橫向切割。
暗色的液體大量湧出,沾到刀身發出滋滋聲。那東西的扭動漸漸變弱,最後癱軟下去,隻剩細微的抽搐。
穆木拔出刀,退開幾步。約奇也鬆開金鏟,喘著氣。
兩人等了一會兒,確認那東西徹底不動了,才靠近。
月光下,這東西的樣子更清晰。暗褐色的鱗狀皮膚,覆蓋全身,冇有眼睛,冇有口器,隻有前端那兩條觸鬚和尾端類似的短小突起。腹部皺褶已經閉合,但還在滲出少量粘液。
“冇見過。”穆木說。他用刀尖輕輕撥開一處鱗片,下麵肌肉組織是深紅色。
“它怎麼找到我們的?”約奇問。
穆木想了想。“可能是感知震動。或者熱能。”他看向熄滅的火堆,“我們的體溫,加上火堆餘溫,在夜裡很明顯。”
“這東西是獨居的?”
“應該是。”穆木環顧四周,“否則剛纔打鬥的動靜,早引來更多了。”
他們回到營地,重新生了一小堆火,這次選在岩石凹陷處,火光不容易外泄。穆木處理了手上沾到的粘液,還好冇直接接觸皮膚。約奇的鏟子上也沾了些,他用沙土擦掉。
後半夜再冇彆的動靜。天快亮時,穆木叫醒約奇,兩人簡單吃了點東西,準備繼續探索。
出發前,他們去看了那具屍體。天光下,它顯得更怪異。穆木用刀剖開腹部,裡麵結構簡單,主要是消化腔和一種囊狀器官,可能就是儲存毒液的。冇有發現特殊部位,也冇有可用的材料。
“走吧。”穆木說。