1850：從豬仔到美利堅掌舵人 第10章 分道

晨霧像一塊灰白麻布，沉沉地壓在舊金山的街巷上空。

泥濘的土路被夜間的露水浸得軟爛，踩上去噗嗤作響，混著馬糞乾燥後留下的異味，瀰漫在清晨的空氣裡。

顧榮一行人找了個廢棄的木板棚將就了半宿，棚頂漏下的寒氣順著衣領往裡鑽，沒人能睡得安穩。

住旅店是不可能的，很多旅店看到他們華人，直接都不讓進門的。

顧榮也算真正的在美利堅的國土上享受了一次外國下等人的待遇。

這間木板棚也是好不容易找到的，說是木板棚，不如說是燒焦的遺蹟。

舊金山發展起來後，從一開始的帳篷發展成木房子，但木質結構的房子配上煤油燈，不起火纔怪。   ->.,提供給你，的閱讀體驗

光是1949年，就有兩場大火，燒掉了一半的城鎮。

他們現在住的地方，算是在重建的工地，裡麵燒毀的黑色遺蹟還能看到，邊上又擺著許多正等待安裝的木材。

天剛矇矇亮，遠處礦區方向就傳來了隱約的號子聲，夾雜著蒸汽船悠長的汽笛聲，刺破了小鎮的沉寂。

「都起來吧，找點東西填填肚子。」顧榮搓了搓手，率先走出棚子。

雖然夏天還沒過去，但他們一晚上沒被子，被牆壁擋風，還是被凍得不行；

天邊泛起一抹淡淡的魚肚白，將那些歪歪扭扭的木質房屋勾勒出模糊的輪廓，不少窗戶裡已經透出微弱的煤油燈光，偶爾能看到穿著粗布工裝的白人礦工扛著工具匆匆走過，嘴裡哼著不成調的歌謠。

阿海、阿祖和阿仁應聲起身，伍鐵頭已經在棚子角落找到了幾塊半朽的木柴。

他們可不敢去用好的木材，隻是從燒的黑黢黢的木頭上掰了些下來。

蘇文彬則從包袱裡翻出了僅剩的半袋麵粉和一小袋鹽。

「就剩這些了，煮點麵疙瘩湊合吃吧。」蘇文彬拍了拍麵粉袋，語氣裡帶著幾分無奈。

昨晚上岸後他們在附近轉了大半宿，除了零星幾個守夜的洋人，連個華人的影子都沒見到。

按照顧榮的推測，那些同鄉應該是跟著陳彪聯絡的礦產公司走了。

伍鐵頭找了塊平整的石頭，中間剛好有個凹陷的地方，就當是爐膛了。

阿祖則跑到不遠處的水井，學著小孩子，用抽水機旁打水。

打了一盆水回來，阿祖興奮的不行，「你看這些鬼佬的水，用腳踩幾下就自己冒出來了。」

顧榮笑了笑，從木箱裡翻出一口鐵鍋。

這還是從幸運星號上帶下來的，鍋底沾著些許鏽跡。

幾個人七手八腳地忙活起來，木柴在灶膛裡劈啪燃燒，火苗舔舐著鍋底，很快就升起了裊裊青煙。

麵粉加水調成糊狀，順著鍋沿緩緩倒入沸水中，白色的麵疙瘩在水裡翻滾著，漸漸變得飽滿。

蘇文彬撒了點鹽，又從包袱裡摸出幾塊乾硬的肉乾，用刀剁碎了撒進去，瞬間飄出一股淡淡的肉香。

這簡陋的食物，對餓了一夜的眾人來說，卻堪比珍饈。

「來，大家分著吃。」顧榮用船上帶下來的錫製杯子盛出麵疙瘩，依次遞給眾人。

杯子不夠，隻能前麵一個人吃完了，換下一個人吃。

熱氣氤氳中，每個人的臉上都染上了一層暖意，連日來的疲憊似乎也消散了些許。

李耀海捧著碗，剛喝了一口熱湯，就被人輕輕撞了一下肩膀。

他回頭一看，是自己的親哥哥李耀章。

阿海這幾日都是跟著顧榮，跟他的親哥李耀章，幾乎沒說過什麼話。

李耀章比阿海年長五歲，也不過二十出頭的樣子，但臉上卻已經帶上了常年勞作留下的風霜，眼神也比阿海沉穩許多。

他看了看阿海碗裡的麵疙瘩，又瞥了一眼正在給眾人分食物的顧榮，壓低聲音問道：「阿海，吃完這頓，你後麵打算怎麼辦？」

阿海扒了一大口麵疙瘩，含糊不清地說：「還能怎麼辦？跟著阿榮哥啊！」

他抬起頭，眼睛裡閃著光，「哥，你是沒看見，阿榮哥在船上多厲害！要不是他，我們都被賣到那什麼狗屁南美去了！他有膽有謀，跟著他乾，肯定能淘到金子！你要不要也跟著我們乾。」

「要是你肯，阿榮哥肯定很高興的！」

李耀章皺了皺眉，喝了一口熱湯，語氣帶著幾分凝重：「阿海，你年紀小，心思太單純了。顧榮這小子確實有本事，可你別忘了，他是外姓人。我們李家在船上有幾十號人，出門在外，還是自家人靠譜。」

他往李德盛那邊努了努嘴，「你看阿盛叔，畢竟是咱們李家的長輩，跟著他，至少不會被人欺負。」

「而且，你別看阿榮他輩分高，但也是因為阿昌叔的緣故，實際算起來，他也就比你大一歲。嘴上沒毛，辦事不牢！」

「船上他是好勇鬥狠，殺了幾個鬼佬，但你真打算跟著那麼個就比你大了一歲的半大小子乾？」

「可我覺得阿榮哥比阿盛叔靠譜多了！」阿海急道，「船上那麼多次麻煩，都是他出麵解決的，他從沒虧待過我們！」

李耀章放下碗，聲音壓得更低，「人心隔肚皮，他一個外姓人，憑什麼真心待我們？我們兄弟倆一起跟著阿盛叔，相互照應，就算出了什麼事，也能有個幫襯。你要是跟著顧榮，萬一他以後發達了，把我們拋到一邊，你連個說理的地方都沒有。」

阿海的動作頓住了，手裡的木碗停在嘴邊。

他看著哥哥嚴肅的臉，又看了看不遠處正在和蘇文彬低聲交談的顧榮，心裡泛起了嘀咕。

他確實佩服顧榮的膽識和謀略，可哥哥的話也不是沒有道理——出門在外，血脈親情總是最可靠的紐帶。

船上的日子雖然驚險，但有那麼多同鄉在，可到了這陌生的舊金山，以後真要是出了什麼事，親兄弟總比外人靠譜。

「哥，我……我再想想。」阿海低下頭，扒拉著碗裡的麵疙瘩，心裡像被塞進了一團亂麻。

他既捨不得顧榮，又放不下哥哥，一時間竟沒了主意。

李耀章見他動搖，也不再多勸，隻是拍了拍他的肩膀：「行，你好好考慮考慮，不過要儘快做決定。我們馬上就要跟阿盛叔去洪致堂了，到時候錯過了可就不好了。」

飯桌上的氣氛漸漸變得有些微妙。

李家人大多圍在一起低聲交談，目光時不時地瞟向顧榮和李德盛，顯然都在盤算著後續的去處。

顧榮將這一切看在眼裡，卻並未多說什麼。

他知道，人各有誌，強求不來。

在這亂世之中，每個人都有自己的選擇，無論是跟著李德盛去洪致堂，還是跟著他去淘金，終究都是為了活下去，為了能在這異國他鄉謀一條生路。

「二哥，我打聽著訊息了！」一陣急促的腳步聲傳來，李德安快步跑了過來，臉上帶著幾分興奮。

李德盛一陣欣喜，「真找到了！」

「找到了！」李德安點點頭，抹了把臉上的汗水，「跟同鄉打聽到的，在什麼沒生大街！」他尷尬的笑了笑，「這洋鬼子取的名字還真是奇怪，什麼沒生，沒生的，多不吉利！」

顧榮猜李德安說的梅森大街，但也不好揭穿，以免李家的人又以為他嘲笑他們。

不知道什麼時候開始，李德盛對他的敵意很重。

李德盛一聽，立刻放下碗，臉上露出了急切的神色：「太好了！吃完這碗麪，我們就動身！」

他掃視著身邊的李家人，語氣堅定，「願意跟我去洪致堂的，現在就收拾東西，我們一起走！有洪門罩著，以後在這大埠就不用怕被人欺負了！」

就在昨天之前，李德盛都不知道洪門是什麼東西，隻不過過了一天，這口氣就聽起來跟回孃家似的。

李家人紛紛響應，李耀章第一個站起身：「阿盛叔，我們跟你走！」不少人猶豫了一下，有些甚至偷偷看了一眼在一旁喝湯的顧榮。

見顧榮沒反應，也都舉了手。

對他們來說，洪致堂畢竟是華人的勢力，總比跟著顧榮這個外姓人去未知的礦區來得踏實。

顧榮放下碗，終於還是說了一句：「阿盛哥，我送你們過去。」

他擔心李德安能不能找到那個沒生大街！

李德盛愣了一下，隨即點了點頭。

他知道顧榮不打算去洪致堂，這份送別之意，終究是難能可貴。

一行人收拾妥當。

蘇文彬和伍鐵頭還留在原地。

「蘇先生，鐵頭叔，你們打算怎麼辦？」

「我們看看吧，還沒想好，先在鎮上找找看，能不能找到活計！」

顧榮也沒多勸，大家都是陌路相逢，又能強求什麼呢。

隨即，跟蘇伍兩人，打了招呼，就快步跟上了李家的隊伍！

晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，灑在街道上，將泥濘的路麵照得有些晃眼。

街上的人越來越多，白人商人穿著筆挺的西裝，墨西哥小販推著小車叫賣，工人背著沉重的貨物匆匆趕路，各色人等摩肩接踵，一派混亂而熱鬧的景象。

「小心點，跟緊點！」顧榮提醒道，目光警惕地掃視著周圍。

這裡魚龍混雜，什麼人都有，剛到大埠的華人最容易成為被覬覦的目標。

就在這時，一個瘦得像猴似的華人湊了上來。

他頭上貼著一塊泛黃的膏藥，遮住了大半個額頭，身上穿著一件洗得發白的短褂，空蕩蕩的衣袖晃來晃去，彷彿一陣風就能把他吹倒。

他那雙小眼睛滴溜溜地轉著，落在顧榮一行人身上，帶著幾分試探。

「幾位兄弟，可是剛到大埠的？」那人操著一口說的是粵語，但口音奇怪，倒像是北方人，聲音尖細，像被掐住了脖子的公雞。

所謂大埠，就是華工對舊金山的稱呼，至於薩克拉門托，則被叫為二埠。

當然，還有三埠，四埠，隻是這個稱呼指代的城鎮就沒有統一了。

那公雞嗓子的人湊近了幾步，臉上堆起諂媚的笑容，「鄙人姓趙，名生，在這大埠待了兩年了，熟門熟路的。幾位要是想找住處、找活計，或者想打聽什麼訊息，我都能幫忙，隻要給點辛苦錢就行。」

兩年，這算是頭一批到美利堅來淘金的老前輩了吧。

李德盛的身子挺了挺，正打算開口搭話，手腕卻被顧榮輕輕按住了。

顧榮看著趙生那雙左右亂轉的眼珠子，低聲對李德盛說：「阿盛哥，小心點，出門在外，就算是同鄉，也未必安全。」

他這話聲音不大，卻恰好能讓趙生聽見。

可趙生臉上的笑容絲毫未減，也不生氣，隻是擺了擺手：「這位兄弟說的是，小心駛得萬年船。」

「既然信不過我，那我們有緣再會了！」

說完，他又轉向另一夥剛從碼頭方向過來的華人。

那夥人背著鼓鼓囊囊的包袱，臉上帶著初來乍到的茫然，趙生立刻換上同樣諂媚的笑容，湊了上去：「幾位老鄉，剛到大埠吧？要不要我給你們帶路啊？」

李德盛覺得顧榮有些過分了，看著趙生的背影，撇了撇嘴：「至於這麼小心嗎？都是同鄉，還能害我們不成？」

「防人之心不可無。」顧榮語氣平靜，「這大埠什麼人都有，有的人表麵上是同鄉，背地裡說不定就會把你賣了。我們剛過來，根基未穩，凡事多留個心眼總是好的。」

說實在的，李家的人大部分是麵朝黃土背朝天的農民，這見識，比起顧榮前世的初中生都不如。

李德盛不以為然地哼了一聲，卻也沒再反駁。

一行人繼續往前走，顧榮問了路，被問路的白人都有些驚訝的多看了幾眼這個華人小夥。

路也問到了，梅森大街漸漸出現在視野裡。

這條街比剛才走過的小巷要寬敞一些，兩旁的房屋也相對規整，不少店鋪已經開門營業。

格蘭特廣場就在街的盡頭，廣場上熱鬧的商鋪現在還都關著門，若是開了門，估計又是一番熱鬧的場景。

「前麵就是洪致堂了！」顧榮指著廣場拐角處的一棟建築說道。

眾人順著他指的方向看去，隻見一棟三層高的青磚樓矗立在那裡，與周圍的木質房屋格格不入。

樓門口掛著一塊紅漆牌匾，上麵「洪致堂」三個大字蒼勁有力，在陽光下格外醒目。

時間尚早，大門緊閉。

李德盛正了正衣領，鄭重地上前，扣著門上的銅環，哐哐的敲了兩下。

銅環的聲音在門後的院子裡迴蕩，久久沒有消散。