1850：從豬仔到美利堅掌舵人 第12章 詭計

「Shit！」瑞德船長猛地拍案而起，臉色瞬間沉了下來，抓起掛在椅子上的左輪手槍，大步衝出船長室，「快！所有人戒備！」

李德福跟在後麵，臉色慘白如紙：「船長先生！一定是顧榮！是那個小雜種的陰謀！千萬不能開啟艙門！」

湯姆正指揮著船員往底艙方向跑，聞言腳步一頓，回頭皺眉道：「福，你冷靜點！」

他覺得這個胖子一定是瘋了，居然害怕一個十六歲的孩子。

「我怎麼冷靜！」李德福指著底艙冒黑煙的方向，聲音抖得不成樣子，「除了他沒人敢這麼幹！」   書庫多，.任你選

瑞德船長停下腳步，眼神銳利地掃過李德福：「你說的沒道理。」

他掂了掂手裡的槍，語氣沉穩，「火一旦蔓延，底艙通風極差，他們最先被嗆死，沒人會做這種同歸於盡的蠢事。」

「可、可……」李德福急得直跺腳，卻想不出更有力的理由。

湯姆附和道：「船長說得對，大概率是意外。」但他還是補充了一句，「不過保險起見，還是得防著點。」

船長和大副兩個人從船長室裡搬出了存槍的箱子，擺在甲板上。

船長沖甲板上的水手們厲聲下令：「每人一支，子彈上膛！華工出來後，誰敢輕舉妄動，直接開槍——記住，打四肢！這些黃皮猴子活著才值錢！」

「是，船長！」水手們轟然應道，盒子裡一共六支槍，槍口齊刷刷對準底艙的艙門。

艙門內側，撞擊聲越來越響，伴隨著華工們模糊的呼喊聲。

聲音透露著絕望，聽得人牙齒發酸。

湯姆握緊了手裡的槍，指節泛白，額頭上滲出細密的汗珠，他下意識地往後退了半步，低聲對身邊的水手說：「都打起精神來，他們可能想趁機反抗！」

幾個水手屏住呼吸，身體繃得像弓弦，眼神死死盯著那扇不斷晃動的木門。

濃煙從門縫裡鑽出來，帶著刺鼻的焦糊味，嗆得人忍不住咳嗽。

「慢慢開啟，注意警戒！」湯姆咬著牙下令。

兩個水手互相使了個眼色，一人用鑰匙開啟鎖拿下鐵鏈，一人舉槍對準門縫。

「吱呀——」木門被拉開一條縫，濃烈的黑煙瞬間噴湧而出，嗆得眾人紛紛偏頭躲避。

水手們用力一推，艙門徹底開啟。

預想中的激烈抵抗並沒有出現，取而代之的是一群衣衫襤褸的華工，他們佝僂著身子，扶著艙壁踉蹌爬出。

有人癱倒在甲板上抽搐，喉嚨裡發出拉風箱般的喘息；有人跪在地上，雙手死死掐住自己腫脹的脖頸，淚水混著黑灰在臉上衝出溝壑。

甲板上一片死寂，隻有此起彼伏的乾嘔聲和含糊不清的嗚咽。

他們的衣服被熏得黑灰一片，身體和衣服的界限已經模糊。

水手們端著槍，麵麵相覷，緊繃的神經漸漸放鬆下來。

湯姆皺著眉打量著這些人，隻見所有人都癱在原地，連抬頭的力氣都沒有。

看來自己的擔心是多餘的。

瑞德船長走到甲板邊緣，看著滿地狼狽的華工，眉頭舒展了些。

他當過多年水手，自然知道火災中濃煙的威力，很多人不是被燒死，而是被濃煙嗆死的。

「別愣著！」他沖水手們喊道，「把底艙裡剩下的人都疏散出來！動作快點，！」

「是！」水手們背起槍，一部分人衝進底艙救人，一部分人則拿著水桶去滅火。

一時間，甲板上亂作一團。

華工們被陸續拖出底艙，幾十具軀體像破布般堆在甲板上。

他們的胸膛微弱起伏，偶爾發出幾聲呻吟。

臉上被煙燻的黢黑，根本分不清誰是誰。

陳彪是最後幾個被架出來的，他雙眼翻白，身體癱軟得像團爛泥，好不容易被撐著坐起。

瑞德盯著這些奄奄一息的華工，見他們連反抗的力氣都沒有，心裡徹底放下了戒備。

他轉頭對湯姆吩咐：「你留在這裡看好他們，不準任何人亂跑，等火滅了，清點人數，把他們集中到甲板一側看管。」

這場大火，怎麼也得嗆死幾個吧，不過看到大部分甲板上的華人，都還有呼吸，船長也放下心來。

「明白，船長。」湯姆應道。

瑞德船長又掃了一眼滿地的華工，確信沒有異常後，便轉身回了自己的房間。

剛才的慌亂讓他有些疲憊，隻想回去喝杯威士忌平復一下。

李德福一直縮在甲板的角落裡，眼神死死地在人群中掃視。

可是，所有華工都像被燒糊的麵團般難以分辨，他看了半天，也沒找到顧榮的身影。

一股強烈的不安湧上心頭！

另一邊，湯姆指揮著水手們疏散了所有下麵的華工。

「先生，底下已經沒有人了，火也已經撲滅了。」傑克沒拿槍，他是第一個衝下去救人的，現在情況穩定了，他跑過來跟大副報告。

「有死人嗎？」

傑克搖了搖頭，「暫時沒有。」

望瞭望甲板上躺的東倒西歪的人，說不定馬上就會有人停止呼吸，但至少現在看來，應該都還活著。

大副的眉頭皺了起來。

事情有些蹊蹺！

從他們發現底艙起火，到開啟艙門，足足過去了十分鐘。

居然一個人都沒死嗎？

難道真是上帝保佑？

「是什麼地方起的火？」

「你跟我來！」

說著，傑克帶著湯姆下了底艙。

底艙的四壁都被燻黑了，但卻沒怎麼看到火燒的痕跡。

他們倆走到了一堆黑色的炭化物前，傑克說道：「剛才我們進來的時候，就隻發現這一處起火的地方。」

「就那麼點火？怎麼可能有那麼濃的煙！」

湯姆皺著眉，蹲下來，用傑克遞過來的小棍翻了翻那堆廢墟。

這是留在底艙的破麻袋和一些原來裝酒的木桶。

突然，他看到裡麵有幾張燒得隻剩一角的書頁。

傑克看到書頁的一瞬，心頭一緊。

湯姆的臉色變得極為難看。

不對勁！

似乎為了防止火勢蔓延，起火的地方專門隔離起來。

其實火勢不大，隻是潮濕的木頭燃燒的時候產生了不少濃煙，這才讓他們誤以為火勢很大。

他的心裡瞬間升起一股寒意：「該死……我們上當了！」