永寧事記 051

49.再三

聞言，陸貞柔睫毛輕輕一顫，顯然冇有多少底氣去答這話，隻得抬眼看向寧回，寧回輕輕點了點頭：“藥間不難進去，算算時辰，他們也該藏好了。”

隻是……外麵的人是什麼來頭，寧掌櫃居然處處忍讓？

懷著滿腹疑竇，陸貞柔見那二人過來，便主動為其掀開簾子。

陪伴在主客身側的中年男子，五官細看之下與熒光有幾分相似，均是豐唇杏眼，再加上熒光之前的表現，想來這就是熒光的親爹。

劉父一見回春堂的人主動揭開內門，臉皮上的兩圈眼珠子滾了滾，流露出幾分人模狗樣驕傲來。

他有心在劉教習麵前賣乖，便朝陸貞柔等人說道：“算你們識相，這位劉教習，是我們劉姓的本家。原是宮中的人，後來受聖人垂青而外放歸鄉，現忝為花鳥使，又領在教坊做執事。”

聽聞“花鳥使”三字，除了陸貞柔，內堂眾人臉色微微一變。

無他，當今聖上再怎麼山呼聖人，到底也有不聖人的地方——

原因竟是這天下的父母心本就男孩身上，因而不如何願意生養女兒。

然而各朝宗室貴族為了充實宮廷後宅，便有了“花鳥使”這一職位。

“花鳥使”皆為宦臣，專找那平民百姓家的麻煩，但凡誰家出了一個漂亮的女兒，無論年齡如何、是否婚配，皆可被選入教坊征召。

寧回頓時有些擔憂地看向陸貞柔。

劉父渾然未覺堂內氣氛低沉，說道：“招娣病重，我本想救治她，奈何財力不濟，幸而得劉教習相助，聽賤內說你們這兒收治了她，劉教習願意為她付清診金，某一個好去處。”

劉教習邊聽邊點頭，雖然他幼年時早早入宮，但到底不是那些紈絝子弟，知道民間多半捨不得養得這麼大的女兒，加之奴籍日漸放寬，這漂亮的女子便更加難尋了。

隻是上頭宗室貴族如枝繁葉茂般子嗣漸豐，族中子弟年齡一大，便愈發需要那些漂亮的女子來服侍。

因而，不乏貴族願意花錢買下七八歲的美人胚子，以早早為子弟通人事做打算。

教坊時常受那些宗室子弟苛責，倒漸漸想出一個招兒：通過契書買賣，早早“收養”那些十幾歲的女孩，悉心調教其歌舞，等養幾年便送上去。

聽聞本家有一個入了奴籍的孩子，正值十三四歲，長得十分水靈，劉教習便動了心思。

劉父三言兩語道明原委，通情達理至極，絕口不提半點私心，也當眾人不知那教坊是何等藏汙納垢之所，轉而朝劉教習介紹起寧氏祖孫，道：“這是我們幽州城有名的大夫，原是幷州人士，前幾年才遷來幽州城，世代行醫，是十分心善的人家哩！”

寧掌櫃年歲較大，乾得又是治病救人的活計，在幽州、幷州二地頗有善名。

按大夏的律例來說，這等人是可以對聖人免禮的。

劉教習便隻朝寧掌櫃拱了拱手，看也不看寧回一眼，轉而打量著一旁的陸貞柔，眼裡滿是興味，再一次問道：“這位姑娘是？”

寧回上前一步，將一頭霧水的陸貞柔攬入懷中，說道：“我的未婚妻。”

陸貞柔知道寧回不會害她，便主動依偎在他的懷中，睜著一雙眼睛好奇地望向劉教習，暗忖道：“教坊的教習，還有什麼花鳥使……聽上去來頭不小。”

劉教習知道自家“名聲在外”，知曉寧回過於警惕的舉動多半事出有因，心道：“有劉家這個丫頭片子，我的差事便有了應付，倒也不用白白惡了善人家，畢竟強龍不壓地頭蛇。”

隻不過男人天性總是偏愛美人的，雖說他已經冇了那物什，但對著陸貞柔多少有幾分旁人所不能及的和顏悅色，當下也不計較內堂夥計們的失禮，問道：“璧月，你可曾跟劉家的三丫頭一起頑？”

聽見“璧月”兩個字，陸貞柔眼睛一凝，知道自己去劉家的事定然無法遮掩過去，對方反覆詢問自己說不定是為了拿下話柄。

再思緒轉瞬間，陸貞柔當即拿了一個主意。

眾人隻見少女扯出一個怯怯的笑容，垂眸含羞的樣子有著十二萬分的嫵媚動人，溫聲細語更是合心意極了。

出於職責所在，劉教習總是下意識點評著女孩，差點帶過了她說的正事。

隻聽陸貞柔娓娓道來：“不瞞劉教習，我原是李府的下人，時常跟熒光幾個姐妹一起玩。去歲那年，寧家要為我贖身，路媽媽很是痛快地允了。在我出府後，路媽媽還惦記我們下人間的情分，細細讓人囑托我去看看熒光的病如何了，要是身子好了，便讓熒光回去上工呢！”

一席話說完，陸貞柔敏銳地瞧見劉教習沉思不語，而劉父臉色微變的瞬間。

心知對方並非鐵板一塊，陸貞柔當即反客為主，將問題拋回給二人，含笑問道：“劉教習是來尋她的？熒光病好後可曾歸家去？若是不曾，可是回李府上工了？”

劉教習轉頭看向劉父，後者立刻否認道：“不、不，我之前問過李府的門子，他們說招娣不曾回來。”

一聽這話，陸貞柔心下一沉，冇料到劉父竟在李府有耳報神。

局勢一時之間僵持住，眼見人心浮動，進退維穀，陸貞柔斂眉不語，心中既擔憂回春堂上下被牽連，又害怕熒光難以逃過這一劫。

既然局勢未明，不如主動出擊，將人引至彆處，也好過把火帶給回春堂。

陸貞柔心知劉教習三番兩次的問詢於她，想必對她有些心思。

在理清人情關竅後，陸貞柔輕輕拉了拉寧回的衣袖，示意他鬆開手。

接著，少女緩步走到爐邊，提水沏了一盞茶，主動捧到劉教習的麵前，眼含水光盈盈道：“劉教習，劉叔，眼下熒光不知去哪兒了，我很是擔心她，若是有什麼訊息，可否知會我一聲？好讓人安心。”

回過神的劉教習笑著接茶：“你們姐妹情深，有訊息了自然要告知你。”說完這話，他也不再糾結熒光的去向，轉而問向陸貞柔，身上的脂粉氣愈發濃厚。

劉教習第三次問道：“璧月姑娘今年幾歲了？姓甚麼？”

陸貞柔不明他是何意，隻得順著劉教習的話，像是水蓮花一般低頭，羞怯笑道：“我姓陸，今年夏至便是十三了。”