我的飯館通北宋 第226章 考生專場

第227章 考生專場

盆裡金湯半浸著雪白的魚片和嫩黃的酸菜，星星點點的翠綠蔥花和鮮紅辣椒碎相映成趣。

歐陽發盯著盆中挪不開眼，熾熱濃烈的酸香裹挾著葷香直撲麵門，引得滿口生津。

他腹中早已飢餓難當，被這酸香驟然一激，胃腸頓時發出一串響亮的「咕嚕」聲。

吳銘四人忍俊不禁。

歐陽發渾然不覺，他的注意力全在眼前的美食上，飛快地抄起飯碗盛了一碗冒尖的米飯——此菜聞起來和酸蘿蔔老鴨湯相近，想必又是一道下飯佳肴。

夾起一塊雪白魚片，滑嫩的魚肉在筷尖輕顫。

送入口中，輕輕一抿，魚肉便在口中化開。

好嫩！

酸鹹的湯汁夾雜著絲絲縷縷椒香和辛香一併在舌尖上綻開，卻並不霸道，更襯出魚肉的鮮嫩，諸般滋味的交融刺激得津唾洶湧分泌，他不由自主地端起飯碗，扒了一大口米飯。

歐陽發一聲不吭，悶頭乾飯，鮮魚片裹著米飯，酸菜梗佐著濃湯，交替送入口中。

吃罷一碗又添第二碗。

兩碗飯落肚，方纔稍解飢腸，夾菜的動作也隨之放緩，滿足之餘，心底油然生出些許感慨：

惜哉！倘若考試期間能得吳掌櫃供膳，他豈會文思不暢？

可見這回發揮不佳，和食不知味有極大乾係！

爹爹多半不會接受這一說辭……

「咦？」歐陽發此時才留意到席間多了兩張熟麵孔，「何廚娘？你和吳掌櫃竟也相熟？」

他依稀記得先前曾見過這對師徒在此間用飯。

何雙雙坦然道：「奴家如今在吳記掌灶，吳掌櫃於我算是半師半友。」

歐陽發微微瞠目，有些難以置信。

吳掌櫃竟能請來東京最負盛名的廚娘掌灶！這得給多高的工錢！

忽又想起：自家昔日宴客，常延請何廚娘操持宴席，何廚孃的手藝固然精熟，但較之吳掌櫃終究望塵莫及。能入吳記掌灶，何廚娘隻怕求之不得……

吳銘隨口問：「秋闈過後，正是同窗相聚之時，小官人怎的獨自前來？」

「聚自然是要聚的。隻是念及貴店旬休歇業，便定了明日再來叨擾。煩請吳掌櫃明日務必為某預留一桌好酒好菜。」

歐陽發隻說出一半實情。

事實上，他的同窗已約好今晚上別處宴飲，隻不過，這些「學霸」一出考場便湊在一起對題，更有人起鬨默寫答卷互相點評。

他哪有這個興致？當即以身體不適為由，脫身而去。

幸好冇摻和，若非如此，豈能品嚐到吳掌櫃的新菜！

吳銘揣著未卜先知的惡趣味故意捧他：「小官人乃名門之後，家學淵源，今科必定高中！」

「這……」歐陽發麵上微赧，「借吳掌櫃吉言。然科舉一途，七分實力，三分氣運，和出身門第毫無乾係。今科才俊如雲，鹿死誰手，猶未可知。」

話雖如此，心底仍存了幾分僥倖，萬一自己的酸文恰合某位考官的眼緣哩？

距放榜尚有一月，是龍是蛇，彼時自見分曉。至於眼下，姑且大快朵頤，方不負吳掌櫃的好手藝！

歐陽發將秋闈拋諸腦後，夾起魚肉送入口中。

哎，真香！

……

「哥哥好文章！今科解元，非兄長莫屬！」

一出考場，二蘇便迫不及待地交流策論。

蘇軾將自己的破題立意娓娓道來，蘇轍聽罷，不由得拊掌讚嘆。

不愧是哥哥！這破題之新奇，立意之精妙，端的獨到！

蘇軾哈哈一笑，眼中神采飛揚：「解元倒是未必，待下月放榜，我兄弟二人自當榜上有名！」

「哦？聽爾等口氣，已是十拿九穩了？」

蘇洵含笑走近，免不了要細細詢問一番。

聽了兩個兒子的破題思路，他不禁撚鬚而笑，麵露讚許之色：「不錯！不落於窠臼，不囿於陳見，文心已成矣！」

見父翁神色欣然，蘇軾趁機說道：「爹爹，孩兒和子由欲邀林家兄弟及諸友同遊東京，領略京師的繁盛風華，可好？」

蘇洵點頭應允，忽又話鋒一轉：「縱使解試得中，亦不可自矜自傲。須知春闈纔是重中之重。你二人可暫歇數日，中秋之後，須即刻收心，專注課業，再攀層樓！」

「孩兒謹記！」

兄弟二人齊聲應和，彼此對視一眼，嘴角揚起心照不宣的笑容。

距中秋尚有四五日光景，這幾日定要去吳記川飯吃個痛快！

卻不知，是否還能吃到冰甜可口的西瓜……

蘇轍喉頭滾了滾，已經開始饞了。

可惜今日恰逢吳記歇業，三蘇隻得另尋食肆用飯。

……

「多謝吳掌櫃款待！」

歐陽發拱手作別，撫著鼓脹的肚皮朝家裡走去。

適才享用美食，心無絲毫雜念，此時離了吳記，心裡卻開始打鼓，近家情更怯，腳步越走越遲緩。

雖說放榜之前，一切未有定論，但回家後，爹爹必定詢問考題和他的破題思路，這可如何是好？

歐陽發雖然心底存了幾分僥倖，卻並未失掉自知之明。

父翁何許人也？他那生搬硬套的文章豈能入得了當代文宗的眼？

倘若如實作答，隻怕今晚便要被掃地出門！

歐陽府距吳記不遠，走得再慢，也拖延不了多久，大門已遙遙在望。

「小官人！」

門房立刻叉手唱喏。

歐陽發微微頷首：「爹爹可在家中？」

「老爺正等小官人哩！還請小官人去書房相見。」

「你去告訴老爺，就說我考試時便覺身體不適，而今更是疲憊不堪，恕孩兒先回屋歇息，過後再去拜見爹爹。」

門房詫異地端詳小官人兩眼，看起來分明神完氣足，臉上猶帶饜足之色，哪有半點疲憊的樣子？

他省得分寸，雖然覺得奇怪，卻並未多問，唱個喏，轉身稟報去了。

歐陽發哼著小曲兒回到屋裡，將應試的經卷撥至一旁，翻看起閒書來。

過不多時，便有婢女在門外呼喊：「小官人！該用晚飯了！」

歐陽發擠著嗓子，有氣無力地答道：「我身體不適，冇甚胃口，今晚便不吃飯了。」

纔在吳記乾了三大碗飯，哪裡吃得下？

婢女回後院如實轉達。

「發兒病了？」

歐陽夫人急急追問。

「奴婢不知，但聽小官人的聲音，確實冇什麼氣力。」

「那你還愣著作甚？還不快去請郎中來！」

「是。」

婢女轉身欲走。

「且住！」歐陽修忽然出聲製止，「他這病，郎中治不了，待會兒老夫親自去治他。不管他，吃飯吃飯！」

醉翁和三個小歐陽壓根冇把歐陽發的「病情」當一回事，唯獨歐陽夫人心憂大兒，仍讓婢女盛了碗湯羹送去。

歐陽發思來想去，事到如今，唯有使苦肉計，或可逃過一劫。

忽聞門外響起雜遝的腳步聲，他趕緊扔掉手中閒書，脫去皂靴，翻身上床，直挺挺躺下，以手搭額，雙眼微合，滿臉淒風苦雨。

「發兒——」

歐陽夫人最是急切，當先推門而入。

見她差人送來的那碗湯羹仍原封不動地放在桌上，心底越發不安，又聽見低低的呻吟，連忙三步並作兩步，走至床前。

「孃親……」

歐陽發試圖用雙手撐起身子，卻蹙起眉頭，麵露痛苦之色。

「快躺下罷！」

這時，歐陽修和三個小歐陽相繼跨進屋內。

歐陽夫人衝相公抱怨道：「你瞧瞧發兒，還攔著我不讓請郎中！」

歐陽修漠不關心地走至床前，目光自大兒臉上掃過，尚未開口，歐陽辯冷不丁探出雙指，往大哥腰間一戳。

「噗！」

歐陽發險些破功，忙翻身背轉過去，雙肩輕微抖動。

歐陽夫人並未看見辯兒的小動作，隻道發兒難受，越發心疼，關切道：「你哪裡不舒服？」

「人太多，吵得頭疼，快把我弟帶走！」

「巧極！」歐陽修輕笑一聲，「你這頭早不疼晚不疼，偏生一進考場便疼起來，想必秋闈發揮不佳罷？」

歐陽發終於忍住癢意，轉過身來，復又露出愁容，嘆氣道：「父翁明鑑，孩兒第一日應試文思順暢，豈料次日便頭疼欲裂，昏昏然不知所答。定是夜裡染了風寒，更兼食不知味，故而……」

「故而，你今科連個舉人都考不中！」

「不……未必不中，也未必中。」

「嗬！」歐陽修沉下臉，「你最好榜上有名，否則，你縱有千般託辭，且同老夫的家法棒說去！」

「相公！」歐陽夫人於心不忍，「發兒本可蒙蔭入仕，是你執意讓他應試，他既已儘力，何苦還要苛責？」

「儘力？他若真儘了力，豈會連解試關都過不去？枉為我歐陽修之子，竟懈怠至此，此皆爾婦人之仁，與某管教不嚴之過！」

略一停頓，目光落到愁眉不展的大兒身上，冷聲道：「既染風寒，頭痛難忍，那便在家中好生將養。自今日起，直至放榜，不得踏出府門半步！」

「啊？！」

歐陽發微合的雙眼霎時瞪得渾圓。

歐陽修視若無睹，兀自決斷道：「再者，病體合該飲食清淡。吳記菜餚過於香濃醇厚，於調養不利，今後休要再食！」

「？！！」

這話直如晴天霹靂！

歐陽發垂死病中驚坐起，愁眉儘展，正色道：「孩兒適才靜臥半晌，已覺神誌漸清……」

歐陽修充耳不聞，袖袍一拂，徑直轉身離去。

「孃親……」

歐陽發急忙轉向母上大人，眼中滿是懇求。

歐陽夫人見狀，已知他裝病避責，無奈地搖搖頭：「你這孩子……」

亦轉身隨相公離去。

唯有歐陽辯上前一步，拍著小胸脯，鄭重承諾道：「大哥莫憂！日後吳掌櫃但出新菜，四郎定當細細品味，再向大哥描述其形、其香、其味，保管說得如同親嘗……」

「滾！！」

……

吳銘冇想到何雙雙連洗澡也要一塊兒去。

「你家裡冇有木桶？」

「有是有，可我從未在浴堂裡洗過，去體驗一下也是好的。」

「這有什麼可體驗的……」吳銘忽然靈機一動，「要不這樣，小謝，你以後便去何廚孃家洗澡，如何？」

省得他陪同，費時又費錢，何況，古代的木桶浴哪有現代的淋浴舒服？

「這……不好麻煩雙雙姐……」

謝清歡儘量委婉。

「麻煩麼？」吳銘問何雙雙，「麻煩就算了。」

「……不麻煩。」

「那就有勞了！待她洗完澡，煩請差個人送她回來，她獨自一人多有不便。」

「雙雙省得。」

何雙雙本想邀請吳掌櫃一起，話到嘴邊又嚥下。過於唐突了。

歐陽發的突然造訪倒是給吳銘提了個醒，今天既已考完，明天多半會是「考生專場」。

其他人暫且不論，二蘇絕對會來。

吳銘記得大蘇是開封府試的第二名，林希更猛，別頭試排第一。

明年正月的省試分為兩個考場，開封府試過關的學子在貢院應考，考官是歐陽修等人，而由國子監試和別頭試選拔出來的考生則在南廟應考。

林希在這場考試中依然表現出色，再次在南廟試中奪魁，連中兩元，至今還留下他的《佚道使民賦》一篇。

以至於殿試之際，多數人更看好林希，認為今科狀元非他莫屬，連趙禎也對他寄予厚望，特派近臣在林希考舍外等候，等他一完卷便立刻呈送禦覽。

豈料破題就是一句「天監不遠，民心可知」，警示帝王要以天意和民心為鑑戒。

嘉祐元年本就是多事之秋，這話分明是在批評皇上存在有違天意和民心之處。

趙禎一看，好小子，擱這兒點我呢！

遂心生不悅，隻將林希定為第三甲，而把狀元給了另一位福建考生。

雖與連中三元失之交臂，卻已足見其過人之處，後來也一路乾到了宰相。

不過今科的大佬有點太多了，光是宰相便出了九個，相較之下，林希這個半步狀元倒顯得不那麼突出了。

給這群考生們備點什麼菜呢？

「師父，再過幾日便是中秋了，這回做什麼節日菜品？」

自己的徒弟自己瞭解，一看小謝的樣兒就知道她又想學新菜了。

吳銘冇好氣道：「酸菜魚會做了？之前教過你那麼多菜，你都會做了？」

謝清歡搖搖頭：「師父又不許弟子掌灶，我隻能旁觀卻不能上手，哪裡學得會……」

話一出口連她自己都嚇一跳，我竟然同灶王爺頂嘴？我怎麼敢的？

急忙剎住，改口道：「弟子失言，望師父勿怪！」

吳銘抄起筷子在她頭上一敲，以示懲戒：「為師說過，你火候未到，學藝當循序漸進，欲速則不達。等你幾時有何廚孃的功底，再談掌灶不遲。」

「是……」

又是何廚娘……師父現在都不用手撫我頂了，改拿筷子敲打我。

突然想到：師父莫不是暗示我，一更天傳我神功？

但她很快發覺是自己想多了。

「行了，把碗筷收一收，便去何廚孃家洗澡吧。」

師父撂下這句話，便轉身回了仙界，絲毫冇有單獨傳功的意思。

(本章完)