一個家族的斷代史 第52章 郭五

和尚敲著梆子走遠了，幾個娘們也都散了。看看人都走了，三炮的女人湊過來，神秘兮兮地說，昨夜你家招賊了，你知道麼大嬸子。

苗褚氏喔了一聲，冇說知道，也冇說不知道。她確實不知道，再說，家裡還是原樣，什麼也冇丟，不知他們所說的招賊是哪來的話。

三炮女人顯然不滿意苗褚氏的態度，說，對，你回孃家去了，我聽說夜裡你家進了兩個賊，要牽你家的牲口，是憨柱大爺拿棍攆跑的，你說說，賊咋那麼大膽呢。

三炮女人的話讓他想起德剛的死，確定無疑的是，村子裡有賊，就是冇有賊也有底播，不然不會知道的那麼清楚。德剛丟喪禮那個還好說，大哥上賬的時候好多人見，自己走孃家，娘倆都不在家，也就是一個衚衕的人知道，這邊前腳走，後邊後腳就敢來偷牛，這說明賊一直盯著她家呢。這樣一想，苗褚氏的脊背冒出一層虛汗，於是趕緊給永昶找個媳婦的念頭更加迫切了。

初八開市，這個新年頭一個集市擠滿了四麵八方的人。雖說日本人就要打來的訊息像風一樣傳遍了山南的犄角旮旯，但是日子還是照舊，該買的買，該賣的賣，一切如常。許多人抱定一個心思，管它日本人還是中央軍，我一個平頭百姓，與我何乾。

憨柱和永昶直接到了牲口市。家裡那匹老馬實在老得不像樣子了，犁拉不動，光吃不乾，憨柱提議賣掉買匹新的。苗褚氏當然冇有異議，這些年來幾頭牲口都是憨柱和男人經管，哪頭牛能乾，哪頭驢懶惰，她一概不知，一概不問，以前外邊的活男人說了算，現在隻能倚重憨柱。憨柱提議永昶跟著，經經眼，其實是為了避嫌，哪怕自己問心無愧，也架不住眾人的閒話，有少東家跟著，大可以堵住眾人悠悠之口。

永昶跟著其實就是擺擺樣子，幾歲牙口，有無力氣，永昶一概不懂，更不懂一個個買賣人不說話，把手藏在袖子裡，一臉神秘的表情，不知道的還以為乾著什麼不法的勾當。回去的路上憨柱才告訴永昶，那就是從事牲口買賣的中間人，俗稱的行戶。憨柱不急不躁，倒揹著手，十足一個老實厚道的莊稼漢。身後的永昶倒像是雞群裡闖入的孔雀，一身鮮亮的衣衫透著格格不入的驕傲。

天氣晴好，風絲冇有，牲口市上空升騰著一股黃塵，一股股屎尿味充塞著每一個人的鼻孔，這種味道對於真正的莊稼人來說就像初夏新鮮的麥香，哪個財東家不喜歡替代人力的大牲口呢，誰若是能有幾頭牛幾匹騾子馬，無需說，定是個家道殷實的人家，莊稼人往往敬佩那種勤勞能乾的人，而看不上溜溜嗬嗬的二流子。牲口的多寡，代表著財富，財東不才財東的，就兩個標準，有多少地，喂多少牲口，簡單明瞭。

在憨柱慢悠悠一個一個牲口看過去時，永昶的心裡卻想著去當街看一看，而不願意聞著牲口混合的屎尿味。青石街的繁華皆在中街，沿街兩旁的店鋪裡擺放著各種各樣的物品，有花燈，花炮，更有好吃的吃食，最最主要的是遠處鑼鼓的聲響，那是商戶組織的舞龍隊，正沿著西街往東街行進。

對於每個牲口的品性，憨柱都比對自己的品性還要瞭解。他覺得那些牲口就像自己的家人，尤其那頭老黃牛，甚至能聽懂他說話。好多時候，憨柱寧願對著牛說話也不願意跟人說，在他看來，人心太複雜，甚至太壞，遠不及被人稱作牲口的馬牛實在。在苗家做了半輩子的長工，憨柱經曆了苗家的曆次大事。每一次經曆對他都是刻骨銘心，更是見證人心的最佳時刻。好些話他悶在心裡，從冇對外人言說，包括自己的女人，就拿這次男東家出殯來說，憨柱除了心疼就是氣憤，用他的標準，東家家裡的東西糟蹋的海了。不知是仗覺著東家家大業大，有些人浪費起來根本不眨眼，好像東家的東西是大水淌來的，大風颳來的。就說坐席的饅頭吧，不知有多少人吃著挨著，還偷偷摸摸往懷裡揣。憨柱看不慣，但是又冇法跟東家說，那股氣在心口窩了好幾天才消。

德剛出事後，憨柱猜悶了好幾天，怎麼猜悶怎麼覺得不對勁，不對勁在哪裡又說不上來，總覺得德剛丟失東家的喪禮是一種預謀。尋常的小偷小摸斷不會這麼湊巧就把德剛經手保管的喪禮偷了去，要說湊巧，不會那麼巧，不是盯著德剛，偷一大筆錢哪有那麼容易。幾日猜悶之後，憨柱得出一個結論，苗家莊有人跟東家過不去，例顯的幾件事在那明擺著，老東家的墓被盜，德剛自殺，，苗家的地裡的路倒，初六夜裡那兩個賊。這樣一想，憨柱禁不住打了個冷戰，不怕賊偷就怕賊惦記，過日子最怕的就是這個，防不勝防。

不大的牲口市，憨柱來來去去遛了三圈，最後纔在一個大黑騾子前站住。永昶早就跟煩了，可還不能說，來之前母親就交代了，隻管跟著，彆的什麼都不要說。對於憨柱，永昶發自內心的敬重，這個在他家乾了三十多年的長工，似乎成了他家的一個親人，就像一個寡言的伯父，儘心儘力操持著家裡的一應農活，而冇有絲毫的怨言。永昶心裡被中街喧天的鑼鼓聲撩撥的心焦八滾，可還不得不心不在焉地跟在憨柱身後，像個忠實的仆人一樣沉默寡言。

牲口市上，好多人打量著憨柱和永昶，猜測著他們的關係。認識的不消說了，不認識的看了幾遍也明白了。看穿著打扮，永昶像個少爺，毋庸置疑。看神態舉止，憨柱又像個篤定的東家，尤其看牲口的那份老道和沉穩，多少行戶都自愧弗如，因而，要價上也變得規矩起來，不敢漫天鋪地地要了。

這頭大黑騾子，憨柱來來去去看了三遍，看一遍心裡頭的忍不住讚一遍。三次，憨柱都是裝作對大黑騾子挨邊的那頭毛驢感興趣，殊不知大黑騾子的毛色，牙口，高度都看在了眼裡。他知道，越是表現得迫不及待，賣家就會掯住價不放，那樣的結果有可能多花不少冤枉錢。雖然一個子都不要他掏，憨柱還是不想多花一個銅板。這也是憨柱贏得苗家老少兩代尊敬的主要原因-----拿東家的事當自己的事。相對於騾子，好多人寧願選擇身架和價錢都要低許多的毛驢。麵對溫順的毛驢，有時候暴躁的騾子在一些人眼裡不好駕馭，這也是騾子不好買賣的主要最大障礙，何況，騾子的食量比毛驢大了許多。

太陽明晃晃地，永昶心不在焉地跟在憨柱身後，巴望著這場耗費時日的買賣儘快結束，否則，到散集了還有什麼看頭。當憨柱在大黑騾子跟前定下腳步，永昶不由地抬頭，他看到眼前這頭不亞於自家那匹老馬一樣派頭的大黑騾子時，一下子喜歡上了它。自小，永昶都想爬上那匹高頭大馬在漫湖裡跑上幾圈，就像青石街道上疾馳而過的兵丁那樣，威風凜凜，不可一世。可是，一向溫和的父母在這件事上出奇地統一，不允許永昶靠近家裡那些牲口，包括那頭溫順的像老頭一般的老牛。

經過一番討價還價，永昶成了大黑騾子的主人。主仆二人走出充滿牲口的屎尿味道的牲口市時，天已二半晌午。此時，舞獅玩龍的隊伍已經勾不起永昶的興趣了，他一腦子都是小時候見到的騎著高頭大馬威風凜凜的那個兵丁。

新買的騾子當然要配韁繩、籠頭、嚼子，而這又不在一個市麵上。憨柱讓永昶牽著騾子等著，又怕永昶被騾子踢著，就把騾子拴在了一棵柳樹上，囑咐永昶離遠點，騾子喜歡尥蹶子。永昶明著答應，心下巴不得憨柱趕緊走掉。

看憨柱消失在人群中，永昶靠近大黑騾子，摸了一下大黑騾子毛茸茸的臉頰說，以後我就是你的主人了，聽話。大黑騾子似乎懂了永昶的話，毛茸茸的大眼睛看著永昶，有一種濕潤的光澤。冇有腳蹬，永昶試了幾下也冇能跳上騾背，不得已，他爬上柳樹，從一根橫斜的樹枝上下到騾背上，因為突然承受重壓，騾背往下塌了一下，隨即又挺直了。

永昶冇使過牲口，耳濡目染地見過父親和憨柱怎麼用語言和牲口交流，更知道嘚代表著走的意思，也知道駕代錶快走或者跑起來。他拽著韁繩，臉繃得像火石一般，身子更是堅硬的彷彿一根木頭，但是，這都不影響永昶快樂的心情，還有什麼比一了年少時的夙願更令人幸福的呢。

永昶夾緊雙腿，小心翼翼地出了集市。坐在騾背上，永昶的視野平地多出了往昔不曾見識的景緻。遠處的山變得更矮；樹木也冇以前高了；路上的人更是低得可憐。永昶突然生出一股豪邁的情愫，彷彿自己就是古詩詞裡征戰沙場的將軍，差的隻是腰裡一把寶劍了。

集市人多，永昶怕傷著人，出了集市，估計就冇那麼多了，永昶覺得不讓騾子跑起來似乎屈了大黑騾子的一副好身架。憑良心說，憨柱的眼光確實老道，這不亞於任何一匹大馬的騾子價格竟然比大馬低了許多。憨柱說，對方若不是等著用錢，不是不到萬不得已，斷不捨得賣了出大力的騾子的。

路上人煙漸稀，永昶萌生了遛一遛騾子的衝動。他雙腿一夾，嘴裡喊了嘚駕，未曾想乍一加速，騾子的衝勁差點把永昶晃下來。永昶嚇了一跳，拽緊韁繩，趕忙穩住身形，不曾想騾子卻停了下來。永昶一愣，隨即醒悟過來，自己的操作不規範，騾子把他的拽緊韁繩當作停止的號令了。於是，他再次一夾腿，喊了聲嘚駕，大黑子騾子就噠噠噠跑了起來。

陽光白得耀眼，走在路上感覺不到冷，騎在騾背上，風一吹，那股寒意就像淩厲的指甲，掐得耳朵生疼。曠野茫茫，積雪還未融儘，遠山像一幅單薄的水墨畫，不遠處河底露出的樹枝像人的手胡亂伸在空中。騎在騾背上，永昶平地生出一股天地悠悠的蒼茫感。

平常需要小半個時辰的路程在騾子的蹄下快速縮短，永昶還冇感覺到暢快，村子已在眼前。村頭，郭修謀家高大的五間青磚的瓦房鶴舞雞群般矗立在一排茅草房前。永昶一勒韁繩，嘴裡喊了一聲籲，大黑騾子很聽話地站住了。永昶很滿意大黑騾子的表現，又一抖韁繩，騾子會意地邁動四蹄，慢慢走了起來。

初八開市，郭修謀卻勒令郭五呆在家裡，這點令郭五很是鬱悶。郭修謀眼一瞪，你不生意不買賣的，你去集上乾嘛，在家呆著，你大舅年年初八趕集走咱這，家裡冇人不行。郭五嘟囔，俺娘不是在家麼。郭修謀眼又一瞪，下集你再去，你那點小心眼我不知道？說完，郭修謀夾著著個布包出門了。

百無聊賴，郭五搬了凳子靠在門口曬太陽，順便還能看到過往的行人。這就是靠在村頭的好處。孬處也有，不好防馬子。不過，因為地處黃方山套，少有馬子光顧。大批的馬子不屑來，小股的馬子不敢來，多年來，黃方山套幾乎成了山南地區的太平島。遇到賤年，還有山外的人來此討飯、避難。

遠遠地，郭五看到一匹高頭大馬威風凜凜地往這邊走來，心裡還想著，這是誰家的客呢，待走近了，纔看清是苗家的永昶，更看清了那是一匹毛髮油亮的大黑騾子。郭五有些納悶，永昶放著自家的大馬不騎，弄一頭騾子騎，有啥意思。就問，才知道這是永昶家新買的騾子，剛從集上回來。

郭五打著眼罩看了看永昶胯下的騾子，衝永昶說，你下來，我騎試試，我還冇騎過騾子呢。