以色列全會眾拔營離開水草豐美的以琳,踏入書珥與西奈之間的尋曠野。時值出埃及後第二個月的十五日。
饑腸轆轆的人群如沸水般翻湧,將矛頭指向摩西與亞倫:“我們寧可在埃及被主殺死!那時圍坐肉鍋吃得飽足!你們卻把我們拋到這曠野,是要讓全會眾活活餓死嗎?!”
主對摩西宣告:
“看哪,我要從穹蒼為你們降下糧食之雨!百姓每天可收取當日分量。我要以此試驗他們——看他們是否遵行我的律例!第六日必收雙份,為第七日預備。”
摩西與亞倫向全會眾宣告:“今晚你們必見證:帶你們出埃及的——是主!
明晨你們必看見——主的榮光!他已聽見你們對他的怨言了!至於我們?你們豈是怨懟我們?”
摩西加重語氣:“主必在黃昏賜你們肉食,清晨飽饗麪包!那時你們便知:你們褻瀆的——原是主!”
摩西急命亞倫:“召聚全會眾到主麵前!他已聽見他們的悖逆!”
就在亞倫宣召時,曠野天際驟然生輝!雲柱中爆射萬丈榮光——主的榮耀顯現了!
主對摩西說:
“我聽見他們的怨言了。告訴他們:黃昏必有肉食,黎明必享飽食!那時他們必知:我——是主,他們的上帝!”
當夜,成群鵪鶉如黑雲壓境,覆滿營盤!
清晨,露珠浸潤荒野;露水蒸發後,曠野表麵凝結出片片雪白薄片,宛如大地覆霜!
以色列人驚呼:“這是什麼?”(希伯來文????????mannhu?,嗎哪?)
摩西高聲道:“這是主賜你們的食物!
主吩咐:每人按帳幕人口收取,每口約三磅!”
百姓紛紛收取,有人多取,有人少收。
但量度時——多收的未見有餘,少收的竟無不足!各人所得,恰恰夠當日所需。
摩西嚴令:“不可留到次日清晨!”
卻有人違命私藏,翌日腐臭生蛆!摩西怒斥悖逆之人。
晨曦中人人收取新糧,日頭一出,地上的薄片如雪消融。
第六日,百姓收取雙份(每人六磅),首領急報摩西。
摩西宣告:“主說:‘明日是向主守的聖安息日!當預先烹煮食物,餘糧存留到明晨——必不腐壞!’”
眾人照辦,隔夜存糧果真無蛆無臭!摩西讚許道:“今日當吃這些,因是主的聖安息日!今日曠野必無嗎哪!”
偏有頑固者第七日出門尋找——隻麵對一片空茫荒漠!
主怒責摩西:
“他們藐視我誡命要到幾時?!記住:安息日是我賜你們的神聖休憩!故第六日賜雙份食糧。第七日各人安坐帳中,不得外出!”
自此,百姓在第七日安歇。
以色列人稱這食物為“嗎哪”(???)。它色如白霜,形似芫荽子,味如摻蜜的薄餅。
摩西宣佈耶和華諭令:
“取三磅嗎哪存入器皿,世代永存!為要後人看見我在曠野餵養你們的恩典——是我領你們出埃及的憑證!”
亞倫奉摩西命,取金罐盛滿三磅嗎哪,安置於約的法版前(注:約的法版原文意思大概是“屬於約的石板”,主流中文譯本翻譯成約櫃法櫃都是百分百的錯誤)——這份神糧與法版一同成為永恒的見證!
以色列人食嗎哪四十年,直到進入迦南之境。
(注:現代學者推算嗎哪日用量約2升,原文omer約2.3公升,此處依現代計量簡化表述)