舍法提雅(瑪坦的兒子)、基大利(巴施戶珥的兒子)、猶甲(示利米雅的兒子)和巴施戶珥(瑪基雅的兒子)四人,聽見耶利米對民眾傳達的話。耶利米說:“耶和華宣告:‘留在這城裡的,必因戰爭、饑荒、瘟疫而死;但投降巴比倫人的,必能保全性命,存活下去。’耶和華還說:‘這城必被交在巴比倫王的軍隊手中,他們必攻取它。’”
這些官員就去稟告西底家王:“求王處死這人!因為他散播言論,動搖了城裡剩下士兵的士氣,也使全體百姓灰心喪誌。這人不是為百姓的益處著想,反倒要害他們滅亡。”西底家王回答:“他既在你們手裡,我也無能為力。”
於是他們抓住耶利米,把他扔進王子瑪基雅的守衛院子裡一口枯井中,用繩子縋下去。井裡冇有水,隻有淤泥,耶利米就陷在泥中。
宮廷裡的一位古實籍官員以伯·米勒,聽說耶利米被囚在井裡,當時王正坐在便雅憫門口。以伯·米勒出宮去見王,說:“我主我王啊,這些人對先知耶利米做的事太惡毒了!他們把他扔進枯井裡,城裡糧食將儘,他必餓死在那裡。”
王就吩咐以伯·米勒:“你帶三十個人去,趁他未死之前,把耶利米從井裡救上來。”以伯·米勒帶人進入王宮庫房下的房間,取了些破布爛衣,用繩子縋下井裡,對耶利米說:“把這些破布墊在腋下,免得繩子勒傷你。”耶利米照做了。眾人就用繩子拉他上來,救他出井。之後,耶利米仍被拘禁在守衛院子裡。
後來,西底家王派人帶耶利米到聖殿的第三入口處,對他說:“我問你一件事,你不可隱瞞。”耶利米回答:“我若說實話,你必殺我;我若勸誡你,你也不會聽。”西底家卻暗中起誓說:“我指著那賜我們生命的耶和華髮誓,我決不殺你,也不將你交在想害你性命的人手中。”
耶利米便對王說:“萬軍之耶和華—以色列的神如此說:‘你若投降巴比倫的將領,就能保全性命,這城也不致被焚,你和你全家都可存活;若不投降,這城必被巴比倫人燒燬,你自己也難逃厄運。’”
西底家王說:“我怕那些已經投降巴比倫的猶太人,萬一巴比倫人把我交在他們手中,他們必淩辱我。”耶利米說:“你不會被交在他們手中。隻要你聽從耶和華的話,照我所說的去做,就必平安,性命也得保全。你若拒絕投降,耶和華已讓我看見將來的結局:你宮中留下的妃嬪和兒女必被交在巴比倫人手裡,她們要對你唱說:‘你信賴的人欺騙了你,使你深陷泥沼,親友都離棄你!’你自己必被巴比倫王擄去,這城也要被火燒儘。”
西底家囑咐耶利米:“不要讓人知道我們的談話,否則你性命難保。如果官員們來問你我對你說過什麼,你隻要說:‘我向王懇求,不要把我送回約拿單的屋子,免得我死在那裡。’”後來官員們果然來質問耶利米,他就照王所吩咐的回答。他們無從查證,隻好作罷。耶利米於是繼續被拘禁在守衛院子,直到耶路撒冷被攻陷的日子。
(耶路撒冷被攻陷的經過記載在後文。)
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本章啟示與現實指導意義
1.堅持真理的代價與守護耶利米因傳講真實卻不受歡迎的資訊而遭迫害,但神始終保守忠心的仆人,借外族官員以伯·米勒施行拯救。這提醒我們:真理可能招致反對,但持守正直必蒙看顧。
2.權勢者的軟弱與抉擇西底家王明知耶利米的話正確,卻因懼怕眾人而妥協,導致最終災禍。生活中,若因畏懼他人眼光而違背良知,往往帶來更大損失。勇氣在於聽從真理而非迎合環境。
3.微小者的勇氣與行動古實人以伯·米勒身份特殊,卻敢於為民請命。每個人無論地位高低,都能以行動維護正義。善用當下的權柄與機會,或許正是他人困境的轉機。
4.麵對危機的兩種結局投降巴比倫象征“捨己求存”,而頑固留守則導向毀滅。有時看似屈辱的讓步,實為保全長遠的智慧;硬撐體麵反而失去一切。在困境中需分辨何為真正的生機。
5.隱秘中的誠實與公開的智慧耶利米對王直言不諱,對外則用智慧避免衝突。信仰需要內在堅定,也需外在通達,在守護核心真理的同時,以智慧應對複雜人際。