在烏斯地區住著一個人,名叫約伯。他是個正直的好人,敬畏上帝,遠離一切惡事。他有一個大家庭:七個兒子,三個女兒。他的財富十分可觀,擁有七千隻羊、三千隻駱駝、一千頭牛和五百匹驢,還有許多仆人。在東方人當中,他是最富有、最受尊重的。
按照習慣,約伯的兒子們會在各自的生日裡,輪流在家中設宴,並邀請他們的三個姐妹一起來吃喝。每當一輪宴席結束後,約伯都會派人叫子女們來潔淨自己。他常常清早起來,為每個兒女獻上燒化祭,因為他心裡想:“也許我的孩子們在宴樂中無意冒犯了上帝,心中對神不敬。”這成了約伯恒常的習慣。
有一天,天上的神子們侍立在上主麵前,撒但也來到了他們中間。上主問撒但:“你從哪裡來?”撒但回答說:“我在地上漫遊,走來走去。”上主就對撒但說:“你留意過我的仆人約伯嗎?世上再也找不到像他那樣的人。他正直善良,敬畏我,遠離惡事。”
撒但卻回答說:“約伯敬畏你,難道是冇有原因的嗎?還不是因為你處處保護他、他的家和他的產業?你賜福給他手所做的一切,讓他的家產在地上不斷增多。但你若伸手毀掉他所有的一切,看他還不當麵咒罵你!”
上主於是對撒但說:“好吧,他所有的一切都交在你手中,隻是不可傷害他本人。”撒但就從上主麵前退去了。
後來有一天,約伯的兒女們正在長兄家裡一起吃飯喝酒,災難接連降臨。一個報信的人跑來對約伯說:“牛正在耕田,驢在旁邊吃草,示巴人突然來襲,搶走了牲畜,用刀殺了仆人,隻有我一人逃脫來報信給你!”
第一個人還在說話的時候,第二個仆人跑來報告:“上帝降下天火,燒滅了羊群和牧人,隻有我一人逃脫!”
話未說完,第三個人又上來報告:“迦勒底人分三隊襲擊我們,搶走了駱駝,用刀殺了仆人,隻有我一人逃脫!”
緊接著,第四個報信的人跑來,帶來了最沉重的訊息:“你的兒女們正在長兄家裡吃飯喝酒,突然有狂風從曠野刮來,吹塌了房屋,壓死了所有年輕人,隻有我一人逃脫來告訴你!”
聽到這一切,約伯站起來,撕裂了外袍,剃了頭髮,然後伏在地上敬拜,說:“我赤身出於母胎,也必赤身歸回。賞賜的是耶和華,收回的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。”
在所有這些事上,約伯並冇有犯罪,也冇有埋怨上帝。
本章啟示與現實指導意義
1.苦難並非總是罪的懲罰
約伯的故事糾正了一個普遍誤解:受苦必定是因為犯罪。約伯被描述為“完全正直”的人,他的苦難並非來自道德過失,而是另有原因。這提醒我們,麵對他人遭遇不幸時,不應妄加論斷,而應學習同理與陪伴。
2.真正的信仰超越物質祝福
撒但挑戰的是約伯信仰的動機:他敬畏上帝是因為上帝賜福,還是出於真心?這促使我們反思自己的信仰根基:是追求上帝的恩賜,還是追求上帝本身?真正的信仰應能經受住順境與逆境的考驗。
3.在苦難中正確的迴應態度
約伯的反應是典範性的:他哀悼損失(撕裂衣袍、剃頭),但冇有停留在悲傷中,而是轉向敬拜,承認上帝的主權。這教導我們,遭遇苦難時,可以坦誠表達悲傷,但最終要回到對上帝的倚靠和信心中。
4.上帝主權與人類有限的認知
本章揭示了背後有一個我們無法完全窺見的屬靈爭戰場景。上帝允許撒但試探約伯,但設定了界限。這提醒我們,許多事情的發生遠超我們的理解範圍,需要謙卑承認人的有限,信靠上帝更高的智慧與計劃。
5.對現代生活的指導
在日常生活中,當我們或身邊的人遭遇突如其來的打擊(如財產損失、家庭變故、健康危機)時,約伯的榜樣鼓勵我們:①避免急於尋找“罪魁禍首”的簡單化思維;②學習在痛苦中仍能稱頌上帝,堅守信仰;③明白苦難可能是塑造品格、淨化動機的機會,最終帶來生命的成熟。