撒母耳的話傳遍以色列。那時,以色列人出去迎戰非利士人。他們在以便以謝安營,非利士人在亞弗安營。
非利士人擺好陣勢要攻擊以色列,戰事展開時,以色列被非利士人打敗,他們在戰場上被殺,大約有四千人。
士兵們回到營地,以色列的長老說:“今天耶和華為什麼使我們在非利士人麵前失敗呢?來吧,我們從示羅把耶和華的約櫃抬到這裡,好讓祂與我們同在,救我們脫離仇敵的手。”
於是百姓派人到示羅,把耶和華的約櫃帶來。耶和華萬軍之主,坐在基路伯上麵的那位的約櫃被抬來;以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈也一同在那裡。
當耶和華的約櫃進入營中,以色列眾人歡呼呐喊,聲音大到地麵都震動。非利士人聽見喊聲,就問:“希伯來人的營裡為什麼有這麼大的喊聲?”他們得知耶和華的約櫃進了營中,非利士人就害怕,說:“有神進入他們的營中!哎呀,從來冇有發生過這樣的事!我們有禍了!誰能救我們脫離這些大能之神的手呢?他們就是在曠野用各種災禍擊打埃及人的那些神。”
非利士人彼此鼓勵說:“要剛強,要作大丈夫,免得你們作希伯來人的奴仆,像他們作過你們的奴仆一樣。要作大丈夫,去爭戰吧!”
於是非利士人與以色列打仗,以色列再次被擊敗,各人逃回自己的帳篷。那天的殺戮極其慘重,以色列陣亡的步兵大約三萬人。神的約櫃被擄去,以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈也都死了。
那同一天,有一個便雅憫人從戰場上逃跑,來到示羅,衣服撕裂,頭上蒙著灰塵。他到的時候,以利正坐在路旁的椅子上張望,因為他的心因神的約櫃而焦急。那人進入城裡報信,全城就放聲哀號。
以利聽見呼喊的聲音,就問:“這喧嚷是什麼意思?”那人急忙來到以利麵前。那時以利已經九十八歲,眼睛昏花,不能看見。那報信的人對以利說:“我今天從戰場逃回來的。”以利說:“我兒啊,發生了什麼事?”報信的人回答:“以色列在非利士人麵前逃跑,軍中大敗,你的兩個兒子何弗尼和非尼哈都死了,神的約櫃也被擄去了。”
當他提到“神的約櫃”的時候,以利就在城門旁的椅子上向後跌倒,頸項折斷而死,因為他年紀老邁,身體肥胖。他治理以色列四十年。
他的兒媳婦,就是非尼哈的妻子,那時懷孕將近生產。她聽見神的約櫃被擄去,又聽見公公和丈夫都死了,就忽然疼痛要生產。她臨死的時候,身邊的婦女對她說:“不要害怕,你生了一個兒子。”她卻不回答,也不放在心上。她給孩子起名叫“以迦博”,意思是“榮耀離開以色列”,因為神的約櫃被擄去,又因她的公公和丈夫都死了。她說:“榮耀離開以色列了,因為神的約櫃被擄去。”
總結
這一章講述以色列人因罪失去神的同在,誤以為抬出約櫃就能得勝,結果被非利士人擊敗,約櫃被擄,祭司以利的兩個兒子死亡,以利本人也因悲痛而死,他的兒媳在絕望中生子,給孩子取名“以迦博”,表明“神的榮耀離開了以色列”。這是以色列曆史上極其沉重的一幕。
啟示
1.宗教儀式不能代替真實信仰:以色列人把約櫃當作“護身符”,卻冇有真正依靠耶和華,結果即使有約櫃在場,他們依然失敗。
2.神的同在不在於器物,而在於順服:約櫃是神同在的記號,但若人背離神,約櫃也不會成為他們的保障。
3.屬靈的榮耀會因罪失去:當神的子民犯罪不悔改,神的榮耀就會離開,這是最大的災禍。
4.家庭與屬靈領袖的失敗會帶來全國性的影響:以利家的敗壞,使神的榮耀離開以色列,成為全民的羞恥與痛苦。