以下是摩西對全體以色列人說的話。那時,他們正停留在約旦河東的曠野,位於疏弗對麵的亞拉巴穀地,處於巴蘭、陀弗、拉班、哈洗錄和底撒哈之間。
從何烈山經西珥山到加低斯·巴尼亞,需要十一天的行程。以色列人離開埃及後的第四十年,十一月一日,摩西將耶和華吩咐的一切命令都告訴他們。此前,他們已擊敗希實本的亞摩利王西宏,以及在亞斯他錄的巴珊王噩(戰場在艾得黎)。
在約旦河東的摩押地,摩西開始解釋律法,內容如下:
耶和華——我們的神在何烈山對我們說:
“你們在這山上停留太久了!拆帳啟程,進入亞摩利人的山區,到他們的鄰邦之地——亞拉巴穀、山地、丘陵、南地、沿海地帶,直到迦南和黎巴嫩,甚至幼發拉底大河。這地我已賜給你們,進去占領它吧!耶和華曾向你們祖先亞伯拉罕、以撒、雅各起誓,要將這地賜給他們和他們的後代。”
當時我對你們說:“我獨自承擔管理你們的責任太重了。耶和華使你們人口繁增,如今多如天上繁星。願祂照承諾使你們再增千倍,福澤綿延!但我無法獨力處理你們的糾紛和難題。從各支派選出有智慧、明事理、受敬重的人,我將委派他們管理你們。”
你們讚同道:“這建議甚好。”我便選出各支派的賢明領袖,任命他們為千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長及支派官長,並告誡審判官:
“審理同胞或與寄居者之間的訴訟時,必須公正無私。無論地位高低,都當一視同仁,因審判屬於神。疑難案件可交給我處理。”
我們遵耶和華之命從何烈山出發,穿越你們見過的那片廣闊可怕的曠野,來到加低斯·巴尼亞。我說:“耶和華已將亞摩利山區賜給我們。隻管上去占領,不要懼怕氣餒!”
你們卻提議:“先派人偵察那地,帶迴路線和城邑的情報。”我認為合理,便從各支派選出一人共十二名探子。他們深入山區至以實各穀,采回當地果子並報告:“耶和華所賜之地確實富饒!”
你們竟拒絕前進,在帳棚內埋怨:
“耶和華恨我們!祂帶我們出埃及,是為把我們交給亞摩利人消滅。那裡的人比我們高大,城牆高聳入雲,甚至看見亞衲族人!”
我勸勉你們:“不要驚惶!耶和華必為你們爭戰,正如祂在埃及和曠野一路揹負你們,如同父親懷抱兒子。”但你們仍不信任祂。耶和華日間以雲柱、夜間以火柱引路,尋紮營之地,你們卻惹祂發怒。祂起誓道:
“這美地雖應許給你們的祖先,但今日活著的人不得看見!惟有全心跟從我的迦勒能得這地。你們需轉向紅海的曠野去。”
你們卻執意認罪拔刀進攻山地,耶和華警告:“我不會與你們同在!”你們仍驕傲上山。亞摩利人如蜂群湧出,從西珥追殺你們到何珥瑪。你們在耶和華麵前哀哭,祂卻不聽。於是你們在加低斯長期居留。