在離開埃及後的第二年正月,耶和華在位於西奈的曠野裡對摩西說:
“要讓以色列人在指定的時間守逾越節。就在本月十四日傍晚,日落的時候,按著逾越節所有的規定和條例來遵守。”
於是摩西吩咐以色列人要守逾越節。
他們在西奈的曠野裡,在正月的十四日傍晚守了逾越節。以色列人完全照著耶和華吩咐摩西的話去行。
但是,有一些人因為碰過屍體而變得不潔淨,不能在那一天守逾越節。於是就在那天,他們來到摩西和亞倫麵前,對摩西說:“我們因為接觸屍體而不潔淨了。但為什麼要把我們排除在外,不能在指定的時間跟其他以色列人一起向耶和華獻上供物呢?”
摩西回答他們說:“你們稍等,我要去聽聽耶和華關於你們這事有什麼吩咐。”
耶和華對摩西說:
“你去告訴以色列人:‘任何人,無論是你們自己還是你們的後代,若因接觸屍體而不潔淨,或者人在遠行的路上,他們仍然應當守耶和華的逾越節。
不過要改在二月十四日傍晚,日落的時候守。他們要吃羔羊肉,配上無酵餅和苦菜。
一點肉也不可留到早晨,羊的骨頭一根也不可折斷。守節的時候,必須完全遵守所有的規定。
但若有人是潔淨的,也冇有出門旅行,卻冇有守逾越節,這人就要從他的百姓中被清除,因為他冇有在指定的時間向耶和華獻上供物。這人要自己承擔犯罪的後果。
‘住在你們當中的外人也一樣,他要按著逾越節的所有規定和條例來守節。不論是外人還是本地出生的,你們要遵守一樣的規矩。’”
在安放會幕(就是那約的帳篷)的那一天,雲彩遮蓋了會幕。從晚上到早晨,在會幕上麵的雲彩看起來像火焰。
這景象一直持續:雲彩遮蓋著會幕,到了晚上,雲看起來就像火。
每當雲彩從帳篷上升起,以色列人就啟程前進;雲彩停在哪裡,以色列人就在哪裡紮營。
以色列人遵照耶和華的命令啟程,也遵照耶和華的命令紮營。隻要雲彩停留在會幕上,他們就留在原地紮營。
有時雲彩在會幕上停留很長時間,以色列人就遵行耶和華的吩咐,不起程。
有時雲彩隻停留幾天,他們遵照耶和華的命令紮營,然後也遵照耶和華的命令啟程。
有時雲彩從晚上停留到早晨,早晨雲彩升起,他們就啟程。或者白天黑夜雲彩都停留,一旦雲彩升起,他們就啟程。
無論雲彩在會幕上停留兩天、一個月,還是一年,以色列人都留在營地,不起程;一旦雲彩升起,他們就啟程。
他們遵照耶和華的命令紮營,也遵照耶和華的命令啟程。他們謹守耶和華藉著摩西所吩咐的。
這一章主要寫的是,神命令以色列人每年正月十四日守逾越節。有人因接觸屍體而不潔或遠行,無法按時守節。他們向摩西申訴。神指示:此類特殊情況可在二月十四日補過,但要嚴格遵守一切規條。潔淨者若故意不守節,必受嚴懲。外人同住者亦須守節。同時,雲彩覆蓋會幕,白天如雲,夜晚如火,決定百姓行止:雲停則安營,雲起則啟程。以色列人完全順服神的指引而行。