崩鐵：歡愉與存護的相容性報告 天哪，這也太甜了，我真牛…

兩個男孩像掙脫了韁繩的小野馬，拉著砂金一路飛奔，直到營地邊緣那片相對柔軟的沙地才停下。夕陽將他們的影子拉得長長的，金色的沙粒在他們腳下飛揚。

“我們來玩‘掠食者與守衛者’！”赫茲爾率先宣佈，雙手叉腰，一副小指揮官的架勢，“我當掠食者！伊利亞斯，你保護卡卡瓦夏先生！”

“憑什麼每次都是我當守衛者！”伊利亞斯不服氣地跺腳，耳羽因為激動而微微張開。

“因為你跑得慢！”赫茲爾毫不留情地指出，隨即做出猙獰的表情，彎曲手指成爪狀，“嗷嗚！沙地巨蠍來啦！我要抓住落單的旅人！”

他怪叫著朝砂金撲去。伊利亞斯立刻張開雙臂，像隻護崽的小母雞，嚴嚴實實地擋在砂金麵前：“不許你傷害他！”

赫茲爾靈活地一個假動作，繞到側麵，伸手就去抓砂金的衣角。伊利亞斯反應極快，猛地撲過去抱住哥哥的腰，兩個孩子頓時失去平衡，“哎喲”一聲齊齊摔倒在柔軟的沙地上，濺起一片金黃的沙塵。

“哈哈，你抓不住我！”赫茲爾在倒地瞬間敏捷地翻身，把弟弟壓在身下，用手去撓他的癢癢。伊利亞斯頓時笑得縮成一團，四肢亂蹬。

“救…救命！卡卡瓦夏……哈哈……幫幫我！”伊利亞斯一邊笑一邊斷斷續續地求救，藍紫色的眼睛裡溢滿了淚水，不知是笑出來的還是憋出來的。

砂金站在一旁，看著在沙地裡滾作一團的兄弟倆，金色的頭髮在夕陽下彷彿燃燒的火焰。他冰封的心湖彷彿被投入了幾顆歡快的石子，漾開圈圈漣漪。他蹲下身，並冇有直接拉開他們，而是帶著笑意提醒：“赫茲爾，你弟弟好像快喘不過氣了。”

赫茲爾聞言，手上的動作一頓。伊利亞斯抓住這個機會，猛地用力，反而把哥哥掀翻過去，自己騎了上去，得意地宣佈：“反殺！現在我是掠食者了！”

“耍賴！你耍賴！”赫茲爾在下麵撲騰，像一條離水的魚，“卡卡瓦夏先生幫你！”

“纔沒有！這是戰術！”伊利亞斯的小臉因為興奮和運動變得紅撲撲的，他試圖去捏哥哥的鼻子，被赫茲爾扭頭躲開。

兩人又在沙地裡翻滾了幾圈，衣服上、頭髮裡都沾滿了細沙，直到都累得氣喘籲籲，才並排躺在沙地上，望著逐漸變成紫紅色的天空，胸口劇烈起伏。

“你…你重死了…”赫茲爾喘著氣抱怨。

“你…你才重…”伊利亞斯有氣無力地反駁。

砂金走到他們身邊坐下，看著兩個小傢夥狼狽又快樂的樣子。伊利亞斯悄悄挪動了一下，把腦袋枕在了砂金的腿上，衝著自己的哥哥做了個鬼臉。赫茲爾哼了一聲，不甘示弱地也挪過來，靠在了砂金的另一邊手臂上。

『真是充滿活力的景象，不是嗎？像沙漠裡最頑強的沙棘草，無論環境如何，總能找到快樂的縫隙。』

阿法洛維斯的聲音帶著一絲難以察覺的柔和。

砂金冇有迴應，他隻是低頭看著伊利亞斯帶著細沙的藍色發頂，看著他因為歡笑而格外明亮的眼睛，感受著這短暫、喧鬨卻無比真實的溫暖。這一刻，冇有公司的陰謀，冇有沉重的過往，隻有夕陽、沙海，和兩個打鬨後疲憊依偎著他的孩子。

伊利亞斯忽然抬起頭，眼睛亮晶晶地看著砂金：“卡卡瓦夏，明天祭典，我給你留最好的位置！能看到最清楚的表演！”

赫茲爾也立刻抬頭：“我打的木樁最結實！你靠著的那個就是我釘的！”

“我還能帶你去摸祭壇上的聖石！”

“我還能帶你偷偷去看準備獻給地母神的貢品！”

兩個孩子又開始爭搶著許諾，彷彿要把自己世界裡所有最好的東西都捧到這位陌生的、眼神裡帶著悲傷的客人麵前。

夕陽的餘暉將三人的身影在沙地上拉得很長，方纔的打鬨耗儘了孩子們最後的精力，他們像兩隻玩累了的小獸，依偎在砂金身邊，安靜了下來。隻有胸膛還在微微起伏，帶著運動後的喘息。

伊利亞斯把玩著砂金衣角上一枚精緻的、鑲嵌著寶石的鈕釦，眼神亮晶晶的，充滿了不加掩飾的喜愛。赫茲爾則更務實些，他抓起一把沙子，看著金黃的沙粒從指縫間簌簌流下，忽然開口，帶著孩子氣的認真：

“卡卡瓦夏先生，你從公司來……外麵真的有那麼大的飛船嗎？能裝下一整座山？”他比劃著一個誇張的大小，眼睛裡充滿了對遙遠星海的嚮往。

“嗯，有的。”砂金低頭看著他，聲音不自覺地放柔，“有些運輸艦，比你們見過的最大沙丘還要大。”

“哇……”赫茲爾發出驚歎，連伊利亞斯也抬起頭，好奇地睜大了眼睛。

“那……星星真的像媽媽說的那樣，每一顆都是一個世界嗎？上麵也有人住嗎？”伊利亞斯小聲問，帶著一絲怯生生的期待。

“是的，很多星星都是世界。”砂金肯定地回答，他望著漸暗的天幕，那裡已經開始閃現零星的、屬於茨岡尼亞的星辰，“有些世界被冰雪覆蓋，有些則充滿了海洋，還有一些，建築高聳入雲，燈光徹夜不熄……”

他輕聲描述著，用簡單而充滿畫麵感的語言，為兩個孩子勾勒出一個他們從未想象過的、廣闊而神奇的宇宙。孩子們聽得入了迷，連呼吸都放輕了，彷彿怕驚擾了這由話語編織出的夢幻景象。

“我以後一定要當無名客，”赫茲爾握緊了小拳頭，語氣堅定，“我要開著飛船，帶著伊利亞斯，把所有星星都看一遍！”

“我也要去！”伊利亞斯立刻附和，緊緊抱住哥哥的胳膊，隨即又有些擔憂地看向砂金，“卡卡瓦夏先生，你會和我們一起去嗎？”

砂金的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。他看著伊利亞斯那雙純淨的、充滿信任和期待的藍紫色眼眸，一時間竟不知該如何回答。這雙眼睛，與他記憶中那雙總是帶著疏離和疲憊的眸子重疊，卻又如此不同。

『承諾吧，』阿法洛維斯的聲音帶著一絲奇異的蠱惑，在他腦海中低語，『哪怕隻是一個謊言，給予他此刻短暫的快樂，又如何？』

砂金沉默了片刻，最終隻是伸出手，輕輕揉了揉伊利亞斯柔軟的頭髮，避開了那個關於未來的問題：“外麵的世界很大，也很複雜。有時候，並不像故事裡講的那麼美好。”

赫茲爾似乎敏銳地捕捉到了這絲異樣，他像個小大人似的皺起眉：“有人欺負你嗎？在外麵？”他拍了拍自己還顯單薄的胸脯，“等我長大了，我幫你教訓他們！”

伊利亞斯也用力點頭，耳羽微微顫動：“對！我和哥哥一起保護你！”

孩童天真而純粹的維護，像一道暖流，猝不及防地湧入砂金心中那片冰封的角落。他怔住了，看著兩張寫滿認真和義氣的小臉，一種酸澀而溫暖的情緒在胸腔裡瀰漫開來。他張了張嘴，最終卻隻是化為一個極淺、卻無比真實的笑容。

“好啊，”他輕聲說，帶著一種自己都未曾察覺的溫柔，“那我等著。”

這時，伊利亞斯像是想起了什麼，猛地跳起來，跑到旁邊一叢頑強的沙棘灌木後，小心翼翼地捧出一個小小的、用乾燥的沙漠植物莖稈和零星野花編成的、有些歪歪扭扭的花環。

“這個，”他有點不好意思地遞到砂金麵前，臉上帶著點紅暈，“送給你。媽媽說，客人應該收到禮物。”

那花環編得並不精緻，甚至有些粗糙，花朵也因缺水而有些蔫了，但在漫天霞光和無垠黃沙的映襯下，卻有一種笨拙而真誠的珍貴。

砂金看著眼前的花環，又看看伊利亞斯期待的眼神和伊利亞斯亮晶晶的目光，他緩緩伸出手，像是接過一件稀世珍寶，鄭重地將其托在掌心。

“……謝謝。”他的聲音有些低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。

『看啊，』阿法洛維斯的聲音再次響起，這一次，少了些許戲謔，多了幾分難以言喻的複雜，『這微不足道的善意，這毫無理由的維護……便是支撐著“他”走過漫長孤寂歲月的東西嗎？真是……既脆弱，又頑固。』

砂金冇有迴應。他隻是低頭看著掌心中那個小小的、粗糙的花環，指尖輕輕拂過那些乾燥的花瓣。

遠處，傳來了希芙娜呼喚他們回去的聲音，悠長而溫柔，融入了茨岡尼亞蒼茫的暮色裡。

“媽媽叫我們了！”赫茲爾爬起來，拍了拍身上的沙子，又伸手去拉砂金，“快走吧，卡卡瓦夏！晚上說不定還有烤餅呢！”

赫茲爾也幫忙拽著砂金的另一隻手。

砂金被兩個孩子拉著站起身，他小心地將那個簡陋的花環握在手中，跟著他們深一腳淺一腳地走向那片亮起溫暖燈火的帳篷。身後的沙地上，留下了三串歪歪扭扭的腳印，很快就被晚風撫平，彷彿什麼也冇發生過。