“等等。”
蕭烈腳步一頓,“王德財是裡正,他上頭就是縣衙的人。難道這事兒還牽扯到縣裡的官老爺?”
這個念頭一冒出來,蕭烈心裡更沒底了。
但不管背後有多大的靠山,他都下定決心要把家人救出來。
他加快腳步,穿過城門,徑直往牙行所在的街區趕去。
牙行是專門販賣人口的地方,在這裡,人命如草芥。
林雪梅是有夫之婦,柳兒和小翠是官府分配的,按理說不該被隨意買賣。
可在這個世道,有錢能使鬼推磨,法理算個屁。
“但願嫂子和兩個姑娘沒受什麼委屈。”蕭烈心中暗暗祈禱,“否則,我一定讓王二這個狗雜種付出代價!”
走在縣城熙熙攘攘的街道上,蕭烈表麵上看起來很平靜,內心卻像熱鍋上的螞蟻。
他深知對方人多勢眾,若是硬來,不但救不了人,可能還會把自己也賠進去。
縣城的牙行就在前麵不遠處。蕭烈放慢腳步,觀察著四周的情況,尋找可能的埋伏或蹊蹺。
“且看你們到底憋著什麼壞水!”
蕭烈整了整衣服,深吸一口氣,裝作若無其事的樣子,大步朝牙行走去。
永盛牙行坐落在縣城西街的一處僻靜角落,一塊掉了漆的木匾歪歪斜斜地掛在門口,上麵“永盛牙行”四個大字已經褪了色。
平常這地方人來人往,做著買賣人口的勾當,今兒個卻顯得格外安靜,門口連個閑雜人等都沒有,好像特意清了場。
蕭烈遠遠地站著,眯著眼打量這個破落的院子。
他沒急著衝進去,先是繞著四周轉了一圈,仔細觀察有沒有埋伏。確認周圍沒啥異常後,他才慢慢走到牙行門前。
“咚咚咚!”蕭烈使勁敲了幾下門,聲音沉穩有力。
門裡頭傳來一陣雜亂的腳步聲,隨後門縫裡露出一張尖嘴猴腮的臉:“誰啊?”
“開門!”蕭烈冷冷地說。
那人上下打量著蕭烈,忽地眼睛一亮,咧嘴一笑,露出一口黃牙:
“呦,這不是蕭獵戶嗎?快請進,我們可盼您多時啦!”
門“吱呀”一聲開啟,蕭烈大步跨了進去。
院子裡冷冷清清的,隻有幾個膀大腰圓的打手站在牆角,一個個兇神惡煞地盯著他。
院子中央站著王二賴子,臉上寫滿了得意。
“喲,蕭獵戶,您可算是來啦!”王二陰陽怪氣地拖長了聲調,“俺還尋思您是不是找不著路呢!”
蕭烈壓根沒搭理他,目光直接穿過院子,落在角落裡的三個熟悉身影上——林雪梅、柳兒和小翠被綁在幾根木柱子上,衣服淩亂,臉上還帶著泥汙,顯然受了不少苦。
林雪梅雖然低著頭,但腰闆依然挺得筆直;柳兒和小翠緊緊挨在一起,眼睛紅腫得像桃子,一看就是哭了好一陣子。
看到這一幕,蕭烈心裡的火“蹭”地一下竄了上來,恨不得立馬衝上去把王二的狗頭擰下來。
但他知道現在不是發火的時候,硬生生地把怒氣壓了下去。
“你們憑啥抓我家裡人?”蕭烈沉聲問道,聲音裡壓著一股怒氣。
“哈哈哈!”王二得意洋洋地大笑,“蕭獵戶,別裝糊塗啦!這兩個小娘們是官府分來的,可她們家可欠了官府不少銀子沒還呢!咱們奉命查賬,這才發現這筆錢還沒結,自然得把人帶回來抵債嘍!”
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“放你孃的狗臭屁!”
蕭烈忍不住爆了粗口,“官府安置流民是朝廷政策,啥時候要收錢了?你倒是拿出個憑據來看看!”
王二往後縮了縮,看了眼站在一旁的一位穿著體麵的中年男子。
那人上前一步,拱了拱手,一副斯文做派:“在下曹銘,縣衙文書。此事確有其事,這兩位姑孃的家族拖欠官府錢糧,按例應當抵人償債。至於這位婦人。”
他指了指林雪梅,語氣輕蔑,“她阻礙公差辦事,所以一併帶來了。”
蕭烈心裡暗笑,這幫狗東西編得倒挺像那麼回事。
他沒急著揭穿,而是大步走向三女,蹲下身子關切地問:“嫂子,你沒事吧?有沒有傷著?”
林雪梅擡起頭,眼中含著淚,但看到蕭烈的瞬間,眼裡又多了幾分希望:“蕭烈。你來了。荷兒呢?孩子還好嗎?”
“荷兒沒事,在張大叔家呢。”
蕭烈柔聲安慰,“別怕,我這就帶你們回家。”
“蕭大哥。”小翠抽抽搭搭地哭道,“對不起。都是我們連累了你和嫂子。”
柳兒也紅著眼睛,聲音顫抖:“蕭大哥,他們說我們家欠了好多銀子。是真的嗎?”
“胡說八道!”
蕭烈斬釘截鐵地說,聲音堅定有力,“別聽他們瞎扯,你們跟我回家,誰也甭想把你們帶走!”
“哎呦喂,感人的一家人團聚啊!”
王二在旁邊陰陽怪氣地譏諷,“蕭獵戶,別墨跡了。想帶人走?掏銀子吧!”
蕭烈慢慢站起身,轉過頭盯著王二,眼神銳利如刀:“要多少?”
王二和那個自稱曹銘的男子交換了個眼神,臉上露出了勝券在握的奸笑:“欠款加上利息,一共五十兩銀子!一分都不能少!”
“五十兩?”蕭烈冷笑一聲,“你們這是獅子大開口啊!行,我給!”
說著,他從懷裡掏出那個紅木匣子,“啪”地一聲在眾人麵前開啟。
陽光下,十錠銀子閃閃發亮,晃得在場眾人眼睛都直了。
王二和曹銘對視一眼,眼中滿是貪婪。
他們原本隻是想訛詐蕭烈一筆,沒想到這小子真能拿出這麼多銀子!
“嘿嘿,蕭獵戶果然爽快!”
曹銘搓著手,那股子譜擺得老高,“既然這樣,這事兒就這麼解決了吧!”
蕭烈沒急著把銀子交出去,而是冷冷地說:“先把她們身上的繩子解開。”
王二有些猶豫,但在銀子的誘惑下,還是一揮手:“給解開!”
幾個打手上前,七手八腳地解開了三女的繩子。
林雪梅第一個跑到蕭烈身邊,拉著他的袖子,急切地低聲說:“蕭烈,別給他們錢。這麼多銀子,咱們哪來的啊。”
“別擔心,嫂子。”蕭烈輕聲安慰,“有我在呢,沒事的。”
柳兒和小翠也挪到蕭烈身邊,兩人都低著頭,滿臉愧疚。
小翠紅著眼睛,聲音哽咽:“蕭大哥,都是我們連累你了。這麼多銀子。”
蕭烈沒說話,拍了拍兩個姑孃的肩膀,然後將木匣子遞給曹銘:“錢給你們,人我帶走!”
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