“你們別害怕,我不是要為難你們。”蕭烈溫和地說,“是有好事要告訴你們。”
女子們擡起頭,眼中帶著疑惑和一絲希冀。
“陳虎,把那些契約拿來。”蕭烈吩咐道。
陳虎很快拿來一個包袱,裡麵裝著厚厚一摞賣身契。
蕭烈拿起那些契約,在手裡掂了掂:“這些都是你們的賣身契。”
女子們一聽,臉色都變了,以為蕭烈要拿這些契約來威脅她們。
“別緊張。”蕭烈看出了她們的擔心,“我叫你們來,是要把這些契約還給你們。”
“還。還給我們?”一個年紀稍大的女子顫聲問道,“蕭。蕭大哥,您這是什麼意思?”
“意思很簡單。”蕭烈走到廣場中央的一個火盆前,“從今天起,你們就自由了,不再是任何人的奴隸。”
說著,他拿起第一張契約:“王小花,十九歲,河北人,這是你的契約吧?”
那個叫王小花的女子點點頭,眼淚已經在眼眶裡打轉。
蕭烈毫不猶豫地把契約扔進火盆裡。
契約瞬間被火焰吞沒,化成了灰燼。
“小花,你自由了。”蕭烈溫和地說。
王小花再也忍不住,哇的一聲哭了出來,然後撲通一聲跪在地上:“蕭大哥,您。您為什麼要這麼做?”
“快起來,我不是說了嗎,以後不許動不動就跪。”蕭烈趕緊把她扶起來,“我這麼做,是因為我覺得每個人都應該是自由的。”
接著,蕭烈一張張地燒掉契約。
“李春花,你自由了。”
“張翠兒,你自由了。”
“劉桂香,你自由了。”
。
看著一張張契約化為灰燼,這些女子都激動壞了。有的在哭,有的在笑,有的又哭又笑,場麵很是感人。
“蕭大哥,您這麼做。我們。我們怎麼報答您啊?”一個女子哽咽著說。
“不用報答我什麼。”蕭烈搖搖頭,“你們隻是運氣不好,遇到了災年,纔不得已賣身為奴。這不是你們的錯,沒有人天生就該當奴隸。”
“可是我們現在無家可歸了。”另一個女子擔心地說,“離開了這裡,我們也不知道該去哪裡。”
“誰說要你們離開了?”蕭烈笑道,“這裡就是你們的家!不過現在你們是自由人了,願意留下的,我給你們安排工作,按月給工錢。不願意留下的,我也不勉強,給你們盤纏讓你們想去哪就去哪。”
女子們麵麵相覷,然後王小花第一個開口:“蕭大哥,我願意留下!這輩子都願意跟著您!”
“我也願意!”
“我們都願意留下!”
二十多個女子七嘴八舌地表態,沒有一個選擇離開。
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“好!”蕭烈滿意地點頭,“既然大家都願意留下,那我就給大家安排活兒。會針線的跟著我家翠兒她們做衣服,會廚藝的去廚房幫忙,識字的幫忙記賬,不會這些的就做些打掃、洗衣之類的雜活。不管幹什麼,每人每月三錢銀子工錢,怎麼樣?”
“三錢銀子?”女子們都驚呆了。
要知道,在外麵給人當丫鬟,一個月能有一百文錢就不錯了!
“蕭大哥,會不會太多了?”王小花小心地說,“我們就是些粗手笨腳的女人,幹不了什麼重活。”
“誰說你們幹不了重活?”蕭烈認真地說,“做衣服、做飯、打掃、洗衣,哪樣不是活?而且這裡包吃包住,衣服鞋子都有,這些銀子就是你們的零花錢。”
女子們激動得都不知道說什麼好了。這樣的待遇,簡直比做夢還要好!
“現在我給大傢俱體分工。”蕭烈開始安排,“小花,你針線活不錯,跟著小翠做衣服。春花,你去廚房,我看你做飯挺有一手。翠兒,你識字,就幫忙算賬記數。”
一個個安排下去,每個人都有了合適的工作。
“記住,你們現在是自由人了,也是這個山寨的一員。”蕭烈最後說道,“好好乾活,好好過日子,把這裡當成自己的家。有什麼委屈或者困難,隨時來找我。”
“蕭大哥,您的大恩大德,我們這輩子都忘不了!”女子們異口同聲地說。
安排完女子們的工作,蕭烈又去各處轉了轉。挖礦的隊伍已經整裝待發,製鹽的也開始熟悉流程,各種手藝人也都找到了自己的位置。
“大哥,看起來大家都挺積極的。”陳虎跑過來彙報,“那些去挖礦的說,一定要好好乾活報答您。製鹽的也說,要學會了技術,多產些好鹽。”
“那就好。”蕭烈滿意地點頭,“對了,今晚準備辦個接風宴,歡迎新來的兄弟姐妹。”
“接風宴?”陳虎眼睛一亮,“大哥,咱們好久沒這麼熱鬧過了!”
“是啊,難得來了這麼多新人,總得慶祝一下。”蕭烈笑道,“去跟廚房說一聲,今晚開葷,殺幾頭豬,讓大家都吃上肉。”
“好嘞!我這就去安排!”陳虎興奮地跑了。
訊息很快傳開,整個山寨都沸騰了。
新來的人更是激動不已,他們沒想到不但有活幹有錢拿,居然還有肉吃!
林雪梅、柳兒、小翠也開始忙活起來。
“夫君,晚上這麼多人一起吃飯,咱們的傢夥什兒夠用嗎?”林雪梅有些擔心。
“不夠就想辦法湊。”蕭烈說,“實在不行就烤肉吃,架個篝火,大家圍坐一圈,也挺有意思的。”
“我去安排人手。”小翠積極地說,“保證讓大家吃飽吃好!”
“我去看看需要準備什麼。”柳兒也要去幫忙。
下午的時候,整個山寨就像過年一樣熱鬧。到處都是忙碌的身影,殺豬宰羊的聲音此起彼伏,空氣中瀰漫著肉香。
紅葉也帶著訓練的人回來了。
“蕭大哥,聽說來了很多新人?”紅葉好奇地問。
“一百多號呢,都安排好工作了。”蕭烈笑道,“對了,你們訓練得怎麼樣?”
“越來越像那麼回事了。”紅葉得意地說,“再練個把月,絕對能上戰場。”
“那就好。今晚你也別練了,一起喝酒。”
太陽西下的時候,宴席終於準備好了。
山寨的大廣場上擺了二十多張桌子,每張桌子上都擺滿了菜。紅燒肉、白切肉、燉肉湯,各種做法的豬肉應有盡有。
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