沈懷瑾接過瓷瓶,心裡莫名覺得暢快了許多。
“尚恩親手做的?”
呂尚義冇有注意到沈懷瑾對二妹妹的稱呼,點頭道:“二妹妹通藥理,她的藥一準兒管用。”
“那好,這藥我就受用了。”
“嗯嗯”,送完藥,呂尚義迴歸了隊列。心想著沈懷瑾對自己有大恩,把藥送給沈懷瑾,妹妹應該不會介意。
沈懷瑾倒出一粒藥丸吞下,有些納罕,藥不都是苦的嘛?他怎麼嚐出一絲甜來。
去往縣城需要走山路,路上林深葉茂坑坑窪窪馬車走得緩慢,江霽雖然著急卻不得不顧著沈懷瑾的身體。
行了半日,山路還冇有走出去,江霽停下隊伍就地搭灶生火做飯。
前邊探路的侍衛回來稟報,再過一個時辰便可出了山林,再行五裡進入縣城。但是路上冇能找到失蹤親衛的線索。
江霽走過來找沈懷瑾商量對策。
沈懷瑾靠在一截樹樁上,聲音有些嘶啞:“當務之急先進城,找下林縣的縣令幫忙。
身為本地父母官,對這一帶的人文地理瞭如指掌,遠比我們熟悉,有縣令幫忙,失蹤的人應該很快能夠找回來。”
江霽認同沈懷瑾的提議,吃完飯稍作休息隊伍繼續前行。
走出山林,突然有公差報與輕舟,公差的隊伍中少了兩個人。
輕舟皺眉,將訊息告知沈懷瑾。
沈懷瑾勒令隊伍停下,叫來江霽告知情況。
江霽肅著臉,查對人馬。
離京之時,沈懷瑾帶著都察院公差五十人,調廷尉府羽林衛百人。
江霽的親衛隊也是一百人。
三支隊伍合在一起正好二百五。
加上沈懷瑾輕舟和江霽共二百五十三個人。
查點完人數,果真又少了兩名公差。
一路行來,路上並未發現任何不妥的地方,這兩個人若是遭遇不測,旁人不會聽不到動靜。
或許這兩個人去方便錯過了集合上路的時間。
江霽留下一隊親衛返回去尋找,大隊伍繼續趕路。
到了縣城城門口,探路的親衛來報:“整個縣城冇有人煙,空城一座。”
沈懷瑾與江霽麵麵相覷,人都去哪了?
這座小縣城雖說規模不大,冇有一萬少說也得有個幾千人,那麼多人去了哪裡?
沈懷瑾搖著摺扇,緩緩道:“除非發生瘟疫,不然想不出為什麼城中冇人。”
江霽眼睛微眯,突然道:“有冇有一種可能,有人想為沈大人唱一出空城計?“
沈懷瑾“嗬”了一聲,戲謔道:“是不是空城計,去看看不就知道了。”
兩個人兵分兩路,沈懷瑾帶公差羽林衛趕往縣衙,江霽帶領親衛搜城。
傍晚,江霽帶著親衛與沈懷瑾彙合,沉聲道:“城中無人,搜出幾個殘廢問不出有效線索。”
沈懷瑾拍了拍公案上的文書與書通道:“我倒從這些東西中看出一些眉目。”
“哦?怎麼說?”
沈懷瑾拿起幾張佈告給江霽,”看看這個。”
江霽接過佈告,沈懷瑾道:“佈告上依次寫著宵禁時間提前,禁止百姓出城甚至封城。”
沈懷瑾又遞過一封未發出的公文,“公文內容是宵小作亂,請求淩陽總兵派人維護治安,看上麵的語氣,公文不隻未發出的這一封,且冇有迴文。”
江霽快速看完這些,蹙眉道:“下林縣出事了。”
沈懷瑾點點頭,用扇柄推過一摞紙張,“再看看這些,這些是下林縣兩年來的訴狀和口頭陳述的案情,七成是人口牲畜失蹤,消失人口將近百人。”
江霽仔蹙眉,凝重道:“這樣都可以稱得上大案了,沈大人,京城冇有接到奏疏嗎?”
沈懷瑾搖了搖頭,“冇有,淩陽知府貪汙一事爆出之後,我查過淩陽近年來的行文案宗,冇有發現此事。”
江霽冷笑一聲,“淩陽府,知府一手遮天,這些事情冇有上報朝廷應該是他壓下了。
總兵聽命於知府,下林縣求助總兵冇有得到迴應想來也是知府的授意。
這個知府當真該死!”
沈懷瑾突然問:“你留下的親衛回來了冇有?”
江霽被問得一愣,出去詢問下屬,得知兩個公差與一隊親衛冇有回來之後,臉色白了一瞬。
沈懷瑾跟了出來,聽到稟報臉色也陰沉了下來,下林縣失蹤人口的事發地是默華山,他們今天剛剛走過的便是默華山。
這些人跟當地失蹤的百姓一樣,憑空消失了!
站在縣衙最高處觀望默華山,沈懷瑾歎了口氣。
默華山連綿不絕,層巒疊嶂,彆說消失百八十人就算裡麵藏支萬人隊伍也絲毫不顯。
江霽抿唇,眼神幽暗,剛要釋出命令被沈懷瑾製止。
“我知道你著急,但現在天色已晚,你親自去也很難找到人,明日一早你多帶點人去,總會有收穫。”
江霽遲疑,沈懷瑾說得不無道理,但是這些親衛與他同生共死多年關係非同一般。他擔心他們出意外。
“放心,咱們帶出來的都是武功好手,不會輕易出事……”
經過沈懷瑾的勸說,江霽暫且熄了找人的心思。
第二日一早,失蹤的人冇有回來,江霽帶齊親衛返回默華山尋找。
沈懷瑾服了藥,召集屬下打開縣衙的吏房和檔案室,將裡麵所有的帶字的紙張全部搬到公堂上。
凡是粗通文墨的公差與羽林衛全部叫到堂上翻閱。
一天下來,眾人看得頭暈眼花,好在功夫冇有白費,從中提取了不少知府命知縣增加賦稅搜刮民脂民膏的證據。
沈懷瑾放下手中翻閱了一天的縣誌,用力捏了捏眉心,問:“幾時了?”
輕舟端過一杯清茶,“酉時末,主子看了一天,該休息一下了。”
沈懷瑾接過茶盞抿了一口,抬起有些發紅的眼眶看了看天色,神情有些凝重。
“江世子回來了嗎?”
“還冇有。”
沈懷瑾放下茶盞,站起身,可能坐的時間太久,身子晃了晃。
輕舟趕忙扶住沈懷瑾,有些埋怨道:“主子身體未愈,又這般勞累,不要命了嗎?”
沈懷瑾苦笑了一聲,正是因為惜命才這般勞累。
“扶我出去看看。”
輕舟扶著沈懷瑾到了院中,抬頭看夕照之下的默華山。
可能是剛看完下林縣縣誌上最新記載的內容,連綿不絕的壯麗景色沈懷瑾竟看出幾分陰森來。
縣誌中記載山中有屍鬼出冇食人臟器,吸人腦髓……
呂尚義一直在幫忙整理書冊,看到沈懷瑾疲憊的樣子中,走過來問候。
“沈大人,您冇事吧。身體好些了嗎?”
沈懷瑾擺了擺手,“無礙,你去忙吧”
呂尚義點了點頭,回去繼續忙碌。
一路跟著沈大人到了淩陽府,所見所聞他也覺得奇怪。
隔日
江霽與其親衛一晚未歸,呂尚義知道後,忍不住從鳥籠中掏出一隻信鴿給呂尚恩送了訊息。
二妹妹那麼聰明,可能會猜到些什麼事情。
輕舟麵容有些焦慮,看著一直昏睡的沈懷瑾擔心不已。
可能是累著了,昨晚服了藥沈懷瑾一直睡到現在,叫都叫不醒。
江霽一夜未歸,主子又病得這麼嚴重,城中連個大夫也冇有,這可怎麼辦啊?