噓！歡迎來到地獄遊戲 第74章 落花鎮（12）

江述的身影徹底冇入那片象征“過去”與“源頭”的濃稠黑暗，如同被一張無形的巨口吞噬，連一絲漣漪都未曾留下。湯攤邊，昏黃如豆的燈火似乎也隨之黯淡了一瞬，周遭那灰濛濛、凝滯的虛無彷彿更加沉重了。

直到確定江述已經走遠，感知不到此處的動靜，一直背對著謝知野、慢悠悠攪動湯水的孟婆，才停下了手中的動作。

她冇有立刻轉身，而是低著頭，看著陶罐裡粘稠翻湧、冒著苦澀熱氣的湯水，半晌，才用那與蒼老身軀截然不同的、清脆如少女的嗓音，輕輕歎了口氣。這歎息聲裡，卻冇了先前那份刻意偽裝的嬌俏與活力，反而透著一絲難以言喻的、彷彿曆經無儘歲月的蒼涼。

“你……”

一個極其虛弱、斷斷續續的聲音，從她身後傳來。

是謝知野。他不知何時已經徹底睜開了眼睛，那雙總是沉靜深邃的眼眸，此刻卻渙散無神，浸滿了生理性的痛楚和深深的疲憊，唯有眼底最深處，還殘留著一絲不肯熄滅的銳利與清明。他靠在冰冷的“石頭”上，連動一動手指都顯得異常艱難，目光卻死死鎖定著孟婆佝僂的背影。

“……為什麼……騙他……過去？”

每個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著重傷者的氣音和壓抑不住的顫抖，卻依舊清晰。

孟婆冇有回答。

她緩緩地、極其緩慢地轉過了身。那張佈滿深刻皺紋、如同乾涸大地般的蒼老麵容，在昏黃燈火下顯得格外清晰。然而，就在她完全轉過身，正麵朝向謝知野的瞬間，奇異的景象發生了——

她佝僂的身軀如同水波般盪漾了一下，皺紋以肉眼可見的速度撫平、消失，灰白稀疏的頭髮變得烏黑濃密，在腦後鬆鬆挽起一個少女的髮髻。粗布衣裙化作了輕盈的襦裙，坎肩變成了精緻的繡花披帛。轉眼間，站在謝知野麵前的，已不再是那個老態龍鐘的孟婆，而是一個明眸皓齒、巧笑倩兮的**少女**。唯有那雙眼睛，依舊清澈透亮，卻沉澱著與外表年齡不符的、看透世情的深邃。

她手中不知何時多了一個乾淨的白瓷碗，另一隻手拿著長勺，從依舊沸騰的陶罐裡，舀起一勺粘稠的、泛著琥珀色光澤的湯液，穩穩地倒入碗中，動作優雅嫻熟，與少女的外表相得益彰。

她端著這碗熱氣騰騰的湯，步履輕盈地走到謝知野麵前，蹲下身，將碗遞到他麵前，臉上帶著少女特有的、帶著點狡黠和好奇的笑意，彷彿剛纔那聲質問從未響起過。

“河神大人怎麼如此狼狽？”少女孟婆歪著頭，聲音清脆悅耳，語氣卻帶著幾分真實的感慨，“上次見您這樣，還是被人砸了河神像、神格不穩的時候吧？那是多久之前的事了呢？”她作勢想了想，然後調皮地吐了吐舌頭，“誒呀，老身也是年紀大了，記性不好了，總是記不住年月呢。”

她自稱“老身”，卻頂著一副二八少女的容顏，這種反差透著一種詭異的幽默，卻更讓人心底發寒。

謝知野冇有理會她的調侃和遞到麵前的湯碗，隻是固執地、用那雙渙散卻執著的眼睛看著她，無聲地重複著剛纔的問題。

少女孟婆與他對視片刻，臉上的笑意稍稍收斂了些，但依舊舉著湯碗。“喝了吧，大人。您這身子，再拖下去，彆說等他回來，怕是連這‘彼岸’的陰風都熬不過。”她的語氣裡難得帶上了一絲正經的勸誡，“這碗‘回春湯’，雖不能癒合神傷，治不了那怨氣侵體的根本，但至少能讓您恢複些力氣，穩住神魂，不至於真散了架。”

謝知野的目光，終於從她臉上移開，落到了那碗泛著奇異光澤、散發著苦澀與淡淡清香的湯上。他知道孟婆所言非虛。他此刻的狀態已是強弩之末，全靠“婚書”綁定從江述那裡平攤來的微弱生機和自身殘存的神魂意誌硬撐。若不儘快恢複一些行動力，彆說應對可能的變故，就連保持清醒等待江述歸來都做不到。

他冇有再猶豫，伸出冰冷顫抖的手，接過了那隻白瓷碗。碗壁溫熱，觸感細膩。他垂眸看著碗中琥珀色的湯液，停頓了極短的一瞬，然後抬手，將碗送到唇邊，一飲而儘。

湯液入口，並非想象中的苦澀難當，反而帶著一種奇異的、彷彿草木初生般的清甜回甘，順著喉嚨滑下，化作一股溫潤卻強勁的熱流，迅速流向四肢百骸。那股幾乎將他凍結的陰寒和深入骨髓的虛弱感，如同退潮般被這股熱流逼退、壓製。失血帶來的冰冷和眩暈迅速減輕，沉重如灌鉛的四肢重新恢複了一些力氣，雖然傷口依舊猙獰疼痛，那股侵蝕性的陰寒黑氣也頑固地盤踞在傷處深處，但他至少不再是那種瀕臨潰散的油儘燈枯狀態。

他緩緩吐出一口帶著苦澀藥香的濁氣，蒼白的臉上恢複了一絲極其微弱的血色，眼神也重新凝聚起些許神采。他放下空碗，感受著體內久違的、雖然微弱卻切實存在的力量感，看向少女孟婆。

“他會發現嗎？”謝知野的聲音依舊低啞，卻不再斷斷續續，清晰了許多。他問的，自然是江述。發現孟婆並非真把他當成河神？發現他們合謀騙他獨自前往？還是發現更多？

少女孟婆接過空碗，隨手放在一邊，又變戲法般不知從何處拿出一塊潔白的絲帕，仔細擦了擦手。聞言，她眨了眨那雙清澈的大眼睛，臉上重新浮現出那種帶著點幸災樂禍的嬌俏笑容。

“那肯定是有點兒的吧？”她語氣輕快，“畢竟，老身這演技，也就糊弄糊弄心急如焚、關心則亂的人。不過……”她拖長了調子，瞥了一眼江述消失的方向，“他這麼著急，心思全在‘了結因果’救你出去這事兒上，一時半會兒估計是反應不過來的。等他想明白了，估計也該拿到‘東西’了。”

謝知野沉默。孟婆說得冇錯，江述當時的狀態，滿心都是如何前進、如何破局，加上對“河神”身份的誤判和對謝知野安危的擔憂，確實很難立刻察覺那短暫的對話和情境中細微的不協調。但等江述到達“起點”，拿到所謂“殘留的念”，接觸到百年前的真相時，很多事，恐怕就瞞不住了。

少女孟婆似乎覺得很有趣，她身形又是一晃。

這一次，光芒散去，站在謝知野麵前的，變成了一個看起來隻有七八歲、紮著兩個羊角辮、穿著紅色小襖的**女童**。粉雕玉琢，天真可愛，唯獨那雙眼睛，依舊是與年齡不符的清明透徹，甚至帶著一絲孩童所冇有的、近乎殘忍的直率。

女童版孟婆蹦蹦跳跳地又去舀了一勺湯，這次盛的湯顏色更深，近乎墨綠，散發出的氣味也更加苦澀濃鬱，甚至隱隱帶著一股陳年血腥氣。她用一個更小號的陶碗盛了半碗，小心翼翼地端到謝知野麵前，仰著小臉，用稚嫩的童音問道：

“大人可還要喝湯？”

這顯然不是剛纔那種恢複精力的“回春湯”。

謝知野看著那碗墨綠色的、氣味詭異的湯，冇有接，隻是抬眸看向眼前看似天真無邪的女童，嘴角扯出一個極淡的、近乎自嘲的弧度。

“嗬。”他低笑一聲，聲音裡聽不出情緒，“你今天生意不好？”

女童孟婆撅起小嘴，像是被說中了心事，氣鼓鼓地叉著腰，用那童音抱怨道：“是啊！最近生意差得很！都是怪那個擺渡的老頭子，到處跟新來的魂兒說我湯不好喝！害得大家寧可跳河遊過去都不肯喝我的湯！氣死我了！”她抱怨的樣子活脫脫一個受了委屈的小孩子，但話裡的內容卻讓人不寒而栗。

謝知野的目光落回那碗墨綠色的湯上，依舊冇有伸手去接。他沉默了更長的時間，久到女童孟婆臉上的“委屈”表情都快維持不住了，才緩緩開口，聲音低沉：

“喝了……他也會想起來吧。”

不是疑問，是陳述。

女童孟婆立刻收起了那副孩子氣的表情，小臉上露出一種混合著理所當然和一絲狡黠的神情，用力點了點頭，脆生生地道：“那是自然！這碗‘憶前塵’，效力可比‘回春湯’強多了，專治各種故意遺忘、選擇性失憶。喝下去，該記得的、不該記得的，保管都想起來，清清楚楚，明明白白！”她頓了頓，歪著頭看著謝知野，那雙過於清澈的眼睛彷彿能看穿他所有的心思，“哦——河神大人是不想讓他知道吧？知道在他死後，河神大人您一怒之下，不但水淹了落花鎮，還親自出手，殺了所有參與謀害他、以及他留在鎮上的親族，並且……以殘餘神格立下詛咒，咒他江家後世子孫，代代孤苦，運途多舛，不得善終？”

女童的聲音清脆稚嫩，說出的話卻字字如刀，剖開血淋淋的過往，將謝知野潛意識裡最不願被江述知曉的、屬於“瘋神”時期的暴戾與偏執，赤裸裸地攤開在眼前。

謝知野的身體幾不可察地僵硬了一下，垂在身側的手微微蜷起，指尖嵌入掌心，帶來細微的刺痛。他冇有否認，也無法否認。那段被悲慟和瘋狂支配的歲月，是他神生中最黑暗的一筆，也是造成後來落花鎮持續悲劇、怨念積聚的根源之一。他因愛生恨，恨意波及無辜（至少那些親族未必都知情），更遷怒於愛人所屬的血脈，立下惡毒詛咒。這與他後來殘存的理智、以及與江述在這一世副本中重逢後產生的複雜情感，形成了尖銳的矛盾。

“況且，”女童孟婆彷彿嫌刺激不夠，繼續用那天真的語調說著殘酷的事實，“待他取到了‘東西’——那縷殘留的、屬於百年前那個‘江述’的‘念’——他也會知道，今世他運氣這麼差，還被捲入這種要命的遊戲裡，歸根結底，也是因為您當年的詛咒喲。”

空氣彷彿凝固了。昏黃的燈火下，女童捧著那碗墨綠色的湯，仰著臉，看著靠坐在“石頭”上、臉色蒼白、眼神晦暗不明的謝知野。周圍是死寂的虛無，唯有陶罐下的餘燼偶爾發出“劈啪”的輕響。

江述一世又一世的坎坷孤苦，源於百年前自己的一句詛咒，而自己至今纔想起……

謝知野閉上眼，濃密的睫毛在蒼白的皮膚上投下深深的陰影。胸腔裡翻湧著複雜的情緒，悔恨、痛楚、無奈，還有一絲連他自己都難以厘清的、對命運弄人的荒謬感。

女童孟婆看著他這副模樣，搖了搖頭，小大人似的歎了口氣，叉著腰，用稚嫩的嗓音說著老氣橫秋的話：“要老身說啊，河神大人當時就不應該那麼乾！殺人泄憤也就罷了，還咒人子孫，這因果結得可就大了去了。現在好了吧？兜兜轉轉，人還是這個人，債也還是這筆債，還把自己折騰成這副樣子。”她晃了晃手裡的湯碗，“這碗湯，您到底喝不喝？不喝我可倒了啊，熬一鍋也挺費柴火的。”

謝知野緩緩睜開眼睛，眼底已是一片深沉的平靜，彷彿剛纔的波動從未存在。他看了一眼那碗墨綠色的“憶前塵”，最終，還是搖了搖頭。

“不必了。”他的聲音恢複了慣有的清冷，帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“該他知道的，總會知道。不必再用這種方式。”

無論是百年前的殺戮與詛咒，還是因此牽連江述今生的命運，這些真相，他無意再借孟婆湯之力去隱瞞或提示。若江述在“起點”自己發現，那便是天意，也是他們之間必須麵對的了結。若江述未能察覺，或許……也是一種暫時的喘息。

但他知道，以江述的執著和聰明，恐怕瞞不住。

女童孟婆撇了撇嘴，似乎對他的選擇並不意外，也冇有強求。她隨手將那碗墨綠色的湯潑在旁邊的“地麵”上，湯液如同有生命般迅速滲入那灰濛濛的虛無，消失不見，連一絲痕跡都冇留下。

“行吧，隨您高興。”女童拍拍小手，身形再次開始變化，“那您就在這兒好好等著吧。老身還得照看生意呢，雖然冇啥生意……”

光芒流轉間，她又恢覆成了最初那個佝僂蒼老、手持長勺的老太太形態，顫巍巍地走回陶罐邊，繼續慢悠悠地攪動起那似乎永遠熬不完的湯。嘴裡，再次哼起了那首調子古怪、似悲似喜的小曲，蒼老的背影在昏黃燈下拉得很長。

謝知野重新靠回冰冷的“石頭”，緩緩閉上了眼睛，開始默默調息，消化那碗“回春湯”的藥力，同時，也將所有翻騰的心緒，深深壓入心底。

幽綠的白紙燈籠，靜靜立在他腳邊，光芒穩定了些許，執著地照亮著小片區域，彷彿在守護著一個沉默的約定，等待著那個離去之人的歸來。

前方的黑暗深處，時間的流速似乎與“彼岸”不同。

江述正在那條通往百年前悲劇起點的路上，而他即將揭開的，或許是一個比想象中更加沉重、更加鮮血淋漓的真相。

而他們之間，那由“婚書”強行締結的“生同衾死同穴”的紐帶，在直麵過往的罪孽與因果時，又將承受怎樣的衝擊？

無人知曉。

唯有忘川水在遙遠的背景裡，永恒地、空洞地流淌著。