楚星河盯著那口還在冒紅光的銅鍋,鍋底那行係統警告字跡還冇散,像是誰拿燒紅的鐵筆在金屬上刻出來的。裁判組圍成一圈嘀咕,聲音壓得低,但眼神全往他這邊瞟。陳九鼎那邊臉黑得能滴出墨來,拳頭捏得哢哢響,嘴裡嚷著“這不算數”,可又不敢真衝上來。
“你站著彆動。”蕭雪瞳從後頭拽了拽他衣角,“現在誰先開口誰像心虛。”
墨輕歌冷笑一聲:“心虛?他們才該心虛。鍋都噴龍了還嘴硬,這要傳出去,‘地獄辣王’改名叫‘養龍專業戶’算了。”
敖昭昭蹲在角落,偷偷把煮好的異介麵撈進自己揹包,一邊嚼一邊嘟囔:“明明挺香的……乾嘛非得比誰更能吃火炭。”
楚星河冇說話,隻覺喉嚨裡那股辣勁兒還在竄,像有根燒紅的針順著氣管往下紮。他剛想抬手揉脖子,忽然胸口一熱——不是痛,也不是癢,是那種打遊戲時藍條突然回滿的感覺,整個人被一股暖流從裡到外衝了一遍。
緊接著,眼前猛地炸開一道金光。
不是幻覺,全場都看見了。
一道半透明的係統提示憑空浮現,字體閃得跟過年紅包開特效似的:
【檢測到米其林三星主廚NPC·查爾斯好感度MAX!】
人群瞬間炸鍋。
“啥?米其林?那不是傳說中隻存在於雲端餐廳的老神仙嗎?”
“他連現實世界都冇下去過,怎麼會對一個玩家好感拉滿?!”
話音未落,擂台中央空氣一陣扭曲,像是高溫下的柏油路。下一秒,一個身穿純白西裝、銀髮卷得跟意麪似的老頭憑空出現,手裡拎著一把銀光閃閃的湯勺,站姿筆挺得像是剛從美食雜誌封麵走下來。
他看都冇看觀眾,目光直接鎖死楚星河。
“年輕人。”聲音不高,卻壓住了全場喧嘩,“我觀察你很久了。”
楚星河剛想開口,對方手腕一抖,湯勺在空中劃了個弧。
嘩——
冰晶憑空凝結,眨眼間織成一條泛著寒氣的鎖鏈,直撲那口沸騰的銅鍋。鍋蓋掀飛,辣椒龍剛探出腦袋,就被整條凍進透明冰棺,四腳朝天貼在冰壁上,還試圖噴火,結果隻冒出一小撮白煙。
全場寂靜。
三秒後,掌聲雷動。
“牛啊!”玄機子不知從哪冒出來,舉著自拍杆嗷嗷喊,“《歐皇喜提米其林老丈人》!直播標題我都想好了!兄弟們火箭刷起來!”
冇人理他。
查爾斯收起湯勺,轉身走到楚星河麵前,二話不說,從懷裡掏出一塊冒著淡金色電光的泡芙,塞進他嘴裡。
“吃!這能讓你對辣味免疫!”
楚星河本能想躲,可身體根本不聽使喚,jawmuscle自動收縮,哢吧一口咬下去。
酥皮碎裂的瞬間,一股清涼電流從舌尖炸開,順著神經一路衝上腦門,又往下灌進四肢百骸。先前那股火燒火燎的辣感,像是被人按了暫停鍵,然後直接刪檔重置。
係統提示緊隨而至:
【恭喜觸發隱藏彩蛋『跨次元廚藝傳承』,獲得『甜點大師』稱號!】
一道半透明的食譜虛影浮現在他眼前:《閃電泡芙·基礎配方》。
配料欄第一行寫著“晨露麪粉×100g”,第二行是“雷雲糖霜(需采集風暴雲核心)”,第三行直接跳到“靈魂溫度調控(±0.5℃誤差內)”。
楚星河嘴角抽了抽:“這玩意兒做出來是給人吃的,還是給煉丹師當引子用的?”
查爾斯冷哼一聲:“你以為米其林三星是靠撒糖粉評出來的?”
他轉頭看向裁判組,眼神一凜:“他的味覺已經通過淨化考驗。這種層次的存在,不需要和凡人比誰能多吃幾顆辣椒。”
裁判長立刻點頭哈腰:“米其林認證介入,視為終極裁決!比賽結果——楚星河,晉級決賽!”
掌聲再次爆發。
蕭雪瞳翻著算盤的手停了下來,盯著楚星河頭頂那個金燦燦的稱號光環,喃喃道:“甜點大師……這稱號能賣嗎?拍賣行有冇有細分品類?”
墨輕歌則眯起眼,悄悄把手搭在匕首柄上:“一個NPC說他是‘味之本質’的繼承者?這話聽著比克蘇魯分會的入會宣言還邪門。”
敖昭昭倒是兩眼放光,舉著手裡的速食麪湊過來:“那個……歐皇大人,既然你現在是甜點大佬了,能不能順手做個蛋糕?我聽說決賽贏了有豪華自助餐獎勵……”
楚星河還冇回她,查爾斯忽然抬手,掌心浮現出一枚銀色徽章,上麵刻著交叉的刀叉與閃電符號。
“這是‘米其林候補執照’。”他將徽章按在楚星河胸口,“決賽那天,我要你做出一道能讓時間靜止的甜點。”
“讓時間靜止?”楚星河皺眉,“我又不是時間係法師。”
“味道夠極致,世界自然為你停下。”老頭語氣篤定,“做不到,就彆怪我收回你的好感評級。”
說完,他身影開始變淡,像信號不良的投影。
“等等!”楚星河道,“你怎麼會對我好感拉滿?我連你長什麼樣都不知道!”
查爾斯回頭,嘴角微揚:“三年前,你在北境小鎮吃過一塊掉進泥坑的焦糖布丁,吃完還說‘可惜了這麼好的手藝’。那是我流落人間的第一道作品。”
他頓了頓:“後來你每吃到一次我的殘跡料理,好感+1。你一共吃了十七次。”
全場嘩然。
“所以歐皇不是運氣好,是專門撿NPC丟的剩飯吃?”
“這哪是玩家,這是美食界的拾荒者之王!”
查爾斯的身影徹底消散前,留下最後一句:“決賽見。”
風一吹,擂台上隻剩那口被冰封的辣椒龍,還有楚星河嘴裡殘留的甜酥餘味。
主持人戰戰兢兢走上台,拿著話筒的手抖得像在跳機械舞:“下……下一輪決賽將在明日舉行,請各位選手做好準備……”
蕭雪瞳啪地合上算盤:“明天?那你今晚得請客。畢竟你現在可是有‘執照’的人了。”
墨輕歌冷笑:“請客可以,先把那塊泡芙的配方交出來。我懷疑裡麵有控製心智的成分。”
敖昭昭舉手:“我可以作證!他吃的時候眼睛都冇眨!絕對是被洗腦了!”
楚星河懶得理她們,低頭看著胸口那枚銀徽章,忽然發現它正微微發燙,像是在迴應某種即將到來的東西。
遠處,城市鐘樓敲響六點。
與此同時,擂台邊緣的地麵,悄然浮現出一道極細的金色紋路,從他腳下延伸而出,直指美食街最深處那座從未開啟過的白色高塔。