引良宵 第74章 婕妤問香，餓狼出籠

大明宮，紫宸殿內。

鎏金蟠龍香爐中，龍涎香的青煙細若遊絲，嫋嫋升騰。

皇帝麵色難看，將一份奏章狠狠擲於禦階之下。

“一群廢物，京兆府無能，其麾下更是酒囊飯袋，傳朕旨意，十六衛上下罰俸三月，所有要害防務，均由神策軍接管！”

侍立丹墀之下的幾名內侍雖垂著頭，嘴角卻難以抑製地微微上揚。

田令侃上前一步，躬身道：“陛下息怒，保重龍體要緊，神策軍上下感念天恩，必當竭儘全力，護衛京畿，絕不讓陛下再有半分憂心。”

皇帝重重哼了一聲。

他偏信這些日夜隨侍的宦官，早已不是一日兩日，此刻對南衙十六衛的失望厭棄又深一層，隻覺得滿朝文武，竟都不如這些閹人貼心。

他揮了揮手：“都退下吧。”

眾人屏息斂容，魚貫而出。

這時，薛婕妤端著一盞冰鎮過的蓮子羹，走了進來。

她並未多言，隻是將玉盞輕輕放在禦案上，柔聲道：“陛下為國事操勞，怒火傷身，且喝盞羹湯，消消氣。”

見是平日最解人意的寵妃，皇帝臉色稍霽，接過玉盞，飲了幾口。

薛婕妤又取過一柄團扇，輕輕為他扇著風，嗓音溫婉如水：“想必長安很快便能恢複安寧，龍體關乎社稷，纔是頂頂要緊的。陛下不如先歇息片刻，臣妾為您焚一爐安神香可好？”

在她溫言軟語的安撫下，皇帝的怒氣漸漸平息，由薛婕妤扶著走向內殿的軟榻。

她親自取出香餅，將其焚於榻旁的狻猊小爐中，清幽淡遠的香氣絲絲縷縷瀰漫開來。

許是香氣寧神，許是美人在側，皇帝的怒氣漸漸平息，靠在軟榻上，不多時便沉沉睡去。

薛婕妤靜靜守候片刻，直至確認皇帝已然熟睡，才悄無聲息地退至殿外廊下。

她揮退左右侍從，隻留一名心腹宮女，接著漫不經心地搖著紈扇，問道：“前幾日吩咐去領的蘇合香與沉香，怎麼遲遲未送來？可是尚宮局那邊，又有人皮癢了，敢故意刁難剋扣？”

宮女連忙趨前一步，低聲回稟：“婕妤明鑒，並非尚宮局有意怠慢，實在是宮中香料吃緊。千秋節大典在即，各處需用甚巨，香庫中那些上品香料，早被幾位相公和監軍使們調撥一空。

“加之近日市麵香價飛漲，一日三變，采買艱難，即便花了重金，也難覓到好貨。太後宮中用度又是頭等要緊，尚宮局也是巧婦難為無米之炊。奴婢們私下使了不少錢帛，也隻買到這些次一等的，恐汙了婕妤清賞。”

說完，她奉上一隻香囊。

薛婕妤接過，湊近鼻端輕輕一嗅，眉頭微蹙，隨即又舒展開。

她臉上看不出喜怒，問道：“香價竟漲得如此厲害，可知是誰家在背後囤積居奇？”

“奴婢使人打聽過了，市麵上大肆收購香料的，有好幾家。”宮女湊近些，報了幾個名字，最後道，“聽聞，囤貨最多、下手最早的，似是長平侯府。”

薛婕妤搖動團扇的手頓了一瞬，似笑非笑道：“嗬，餓狼出籠，正需血食果腹，這長平侯，倒真是會挑時候。”

她憑欄遠望著層疊的宮闕飛簷，麵上那抹笑意早已斂去，隻剩一片看不透的淡漠。

另一邊。

王澈下值後，依約在坊口酒肆請趙銳吃酒。

兩杯濁酒下肚，王澈便試探著問起袁郎將的底細。

趙銳聞言皺緊了眉頭，將碗中殘酒一飲而儘，才搖頭道：“王兄，不瞞你說，對於這位袁郎將，我也所知寥寥。隻知他並非咱們金吾衛的老人，之前似乎在哪個邊鎮做過鎮將，後來不知攀上了哪路神仙，這才調回京城，坐上了這右郎將的位置。

“他那個兒子袁傑，靠著父蔭混了個司階，整日裡走馬章台，無所事事，卻是個難纏的主。再具體的，恐怕得問問我爹，他或許能打聽到些風聲。”

趙銳又給自己斟滿一碗，悶頭喝下，歎氣道：“唉，這金吾衛的差事，真是越來越難當了。巡夜防火，本是辛苦功，如今倒好，早知如此，還不如……”

隻可惜他真不是塊讀書的料，不然他爹趙主事無論如何也會把他塞進國子監。

哪怕混不出個名堂，也能得個清貴出身，何必在此受這窩囊氣，看人臉色。

王澈不好再追問，隻得舉杯道：“罷了，來日方長。”

他自己同樣滿腹鬱悶，連著喝了幾碗。

街上偶爾有神策軍衛隊有過，那高人一等的神情，和昨夜如出一轍。

濁酒入喉，卻難化他心中塊壘。

二人正慢慢喝著，忽聞遠處西市方向傳來一陣騷動。

他們和其餘酒客一起探頭望去，隻見一隊神策軍士兵，竟強行撞開一家香料鋪子的大門，查抄鋪內貨物，一箱箱貨物看也不看，直接搬走。

“官爺，官爺明鑒啊！小店做的都是正經生意，安分守己，怎會與逆賊有關啊！”

掌櫃的跪地哭求，卻被軍士一腳踹開：“有冇有關係，查過便知，爾等囤積居奇，哄抬物價，擾亂京城，本就可疑。來人，將這刁民帶走，鋪子即刻查封！”

趙銳扯了扯王澈的衣袖，低聲道：“瞧瞧，這就迫不及待動手了。香料價格飛漲成這樣，早就是塊明晃晃的肥肉，恐怕他們早就惦記上，隻等找個由頭下手。說不定昨夜那火……”

他話說一半，住了口。

王澈握著酒杯的手青筋暴起，一股寒意從脊背升起。

難怪昨夜裡坊幾場大火，人貨雜亂的西市卻安然無恙。

這時他才恍然大悟，那場火、那些人，或許都是神策軍自導自演的戲碼，目的就是扳倒金吾衛，趁機攫取權力和利益。

可陛下……陛下怎麼就看不透呢？

定是那些該死的閹宦，巧言令色，矇蔽了聖聽！

眼見神策軍如此欺壓百姓，橫行霸道，王澈胸中怒火翻騰，卻又深感無力。

他實在不願再看下去，與趙銳又說了幾句，便起身告辭。

趙銳理解地點點頭：“王兄慢走。”

懷著滿腹的鬱悶與疑慮，王澈步履沉重地往家走，剛到巷口，卻見程恬和鄧婆一起正欲出門。

“娘子要去何處？”王澈忙上前問道。

程恬停下腳步，上下打量了一眼。

見他臉色不好，身上還帶著些酒氣，她便答道：“家中日常用度短了些，我想趁早去西市看看，買些針線雜物，郎君今日下值倒比平日晚了些。”

王澈聽完，想到了自己剛剛目睹的，神策軍查抄店鋪的混亂場景。

他實在不放心，說道：“方纔和趙兄弟一起喝了幾杯，娘子勿怪，至於西市，我陪你去吧。”

程恬略一沉吟，便點了點頭：“也好。”

鄧婆見狀立刻找了個藉口，轉身離去了，留夫妻倆獨處。