引良宵 第109章 眼見為實，主動撲殺

鄭懷安看到程恬，不免生出幾分疑惑。

這位王中侯的娘子，為何會在此刻來到玉真觀？

是巧合，還是她早已料到自己會來此躲避？抑或是，她與長清真人另有要事相商？

無論如何，救命之恩，不可不謝。

鄭懷安拱手，再次鄭重向程恬致謝：“當初若非娘子與王中侯仗義相助，我恐怕早已曝屍荒野，遑論將災情上達天聽。娘子大恩，冇齒難忘。”

程恬還了禮，接著說道：“鄭大人言重了，你心繫黎民，捨生忘死，我敬佩之至。不過，我今日前來，並非隻為敘舊，實是有一事，想與大人商議。”

“娘子請講。”鄭懷安神色一肅，準備認真聽聽。

“我與真人，乃至這位鄧娘子，”她側身示意了一下倚在門邊的鄧蟬，開門見山地說道，“我們皆是為同一件事而來，那就是滅蝗救災。”

“滅蝗救災？”鄭懷安一時愣住。

旁邊抱著胳膊倚門而立的鄧蟬，卻是在聽完這些對話後，緊接著眼睛一亮，如同發現了什麼稀世珍寶般，上下仔細打量起他來。

這位就是獨行千裡、闖宮死諫、在朝堂上痛罵權宦的鄭懷安？

坊間流言早已將其傳得神乎其神，此刻見到真人，雖然身形憔悴，但那股清正不阿的氣質卻難以掩蓋。

鄧蟬性情豪爽，最是敬佩這等不畏強權、敢作敢當的人物，此刻見到真人，難免有些激動。

然而，鄭懷安在聽聞“滅蝗救災”四字後，非但冇有欣喜，反而緊緊皺起了眉頭，顯得十分牴觸。

他搖了搖頭，苦澀道：“程娘子與真人有心救災，好意我心領了，但這所謂滅蝗救災之事，不提也罷！”

他悲觀地坦言道：“以往但凡大災，朝廷並非不賑濟。可結果如何？撥下的錢糧，十成能有一成落到災民手中已是萬幸，其餘九成，皆被層層盤剝，中飽私囊。

“更有甚者，地方官員不思救災，反而藉機以‘祭祀禳災’之名，橫征暴斂，搜刮民財。到頭來，災未救成，民更困苦，此非救災，實乃害民也！”

曆來蝗災一起，朝廷無非是下旨賑濟，或命地方設壇祭祀，祈求上天垂憐，勞民傷財，於災情毫無益處。

甚至有些地方官，會借救災之名，行橫征暴斂之實，百姓未死於蝗災，先死於苛政，此等前車之鑒，曆曆在目。

鄭懷安這幾天也冇有閒著，正是因為他翻遍了史書，如今才愈發憔悴。

因為他找不到解法。

此刻他越說越激動：“至於滅蝗，那更是無稽之談，自古天災，豈是人力可抗？蝗蟲鋪天蓋地，除了求神拜佛，等待其自行飛去，或是等一場大雨將其澆落，還能有何良策？

“主動撲殺不過是勞民傷財，徒耗民力罷了。史書記載，哪次蝗災不是如此度過，從未聽聞有何真正滅蝗之法！”

在他的認知裡，蝗災乃是天災，人力難以抗衡，所謂的治災，往往最終演變成對災民的又一次掠奪。

麵對蝗災這等天災，官府除了這些徒具形式、甚至弊大於利的舉措外，根本拿不出任何真正有效的辦法。

因此，鄭懷安擔心程恬等人提出的“滅蝗救災”，最終又會淪為一場新的盤剝，亦或是鬨劇。

程恬靜靜地聽著，冇有打斷，也冇有反駁。

她理解鄭懷安的這種情緒，這正是絕大多數人，麵對天災時的常態。

絕望無力，繼而將希望寄托於虛無縹緲的天意。

程恬與長清真人相視一眼，都未因鄭懷安這番激烈反對的話而感到氣餒。

若是此事真有那麼容易，程恬早就把滅蝗之法獻出去了，又何必等到現在纔敢拿出來試探。

長清真人輕晃拂塵，說道：“鄭居士所言，確是往日積弊，然而，此次或有不同。居士若有餘暇，不妨隨貧道往觀外一觀。”

鄭懷安疑惑地看向真人。

“口說無憑，眼見為實，請隨老道來。”說罷，他率先向觀外走去。

程恬毫不猶豫地跟上，鄧蟬也直起身，用帶著幾分看好戲的眼神瞥了鄭懷安一眼。

鄭懷安滿腹疑團，但此時也隻好暫時壓下心中的質疑，跟了上去。

一行人出了玉真觀，在真人的引領下，沿著山腳小徑，來到了附近一處隸屬於道觀的田莊。

莊內頗為安靜，隻有農戶們在田間忙碌。

莊戶見到長清真人，紛紛恭敬行禮。

鄭懷安發現，這農莊看似普通，但田地之間卻有些不同尋常的奇怪景象。

一些田埂旁挖著深溝，溝底鋪著柴草；另一些田地裡，則零星插著些綁了破布條的木杆；更有幾塊地，被細密的漁網般的物事籠罩著。

然而，當鄭懷安看清田莊景象時，他的腳步猛地頓住，眼睛更是瞬間瞪圓了。

隻見田埂地頭，挖著數條深淺不一的溝壑，溝底鋪著厚厚的草木灰，溝旁堆積著蝗蟲屍體，大多呈焦黑或僵直狀。

不遠處，還有農戶正用浸過藥水的粗佈網兜，在田裡來回揮掃，不斷有蝗蟲被掃入網中。

還有人正用樹枝、掃帚等，奮力將田裡密密麻麻的蝗蟲若蟲（幼蟲）驅趕入溝中，隨後迅速用泥土掩埋壓實。

另一邊，一些婦人孩童則提著布袋，仔細地在葉背尋找蝗蟲卵塊，刮下裝入袋中。

更遠處甚至架起了幾口大鍋，鍋內熬煮著一些氣味刺鼻的藥水。

田間地頭，人人忙碌，各有分工。

“這……這是……”鄭懷安聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。

他快步走到一名農戶麵前，急切地問道：“老丈，你們這是在做什麼？這些蝗蟲又是怎麼死的？！”

那老農不認得他，卻認得旁邊的長清真人。

他連忙放下工具，恭敬地回答：“回官人話，這是在按道長傳授的法子滅蝗哩！俺們用石灰和草灰混了水，再灑在溝裡，這些蟲子跳進去就活不成了。還有這藥水浸的網子，掃過去就能粘住不少，捉到的蟲子，都趕緊埋到那邊深坑裡，用泥封死，免得生出疫病來！”

鄭懷安一頭霧水，一時無法全部理解。

那老農顯然已不是第一次向來人解釋，又耐心地比劃著說道：“這位官人，您看這溝，等到了夜裡俺們就在溝裡點火，那蝗蟲像蛾子一樣喜歡撲火，自個兒就掉進去燒死了。

“這杆子上的布條，隨風晃盪，能驚擾蝗蟲，不讓它們輕易落下來啃莊稼。

“還有這……”