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監控螢幕上，三處震點同時逼近外牆。
陳礫手指懸在通訊鈕上，還冇按下，地麵猛地一顫。不是先前那種規律的撞擊，而是密集、雜亂的震動，像是無數硬物在土層下瘋狂刮擦。他踉蹌一步，扶住控製檯邊緣，左腿義肢與金屬地板磕出短促的響聲。
“不對。”阿囡盯著震動波形圖，聲音繃得發緊，“頻率變了……太快了，不是機器。”
陳礫立刻調出地音監聽陣列數據。耳機裡不再是鎬頭或鑽頭的節奏，取而代之的是連續不斷的啃噬聲——濕重、黏膩，夾雜著甲殼摩擦泥土的刺耳噪音。
“是活物。”他說，“挖得比人快。”
警報器剛響到第三聲，西北段外牆轟然塌陷。碎石飛濺中，一條灰褐色的長影破土而出，軀體粗如成年男子手臂，表麵覆蓋著暗斑般的鱗片。它口器高速旋轉，像鑽頭般啃進牆體鋼筋，綠色黏液順著裂縫流淌，金屬支架發出腐蝕的嘶響。
“沙蟲？”孟川衝到螢幕前，放大紅外影像，“可這體型……至少兩米五！”
趙鐵柱的吼聲從西牆傳來：“頭兒！北坡也破了！南邊也在冒！全是這種東西！”
陳礫抓起軍刀就往外衝。通道裡燈光忽明忽暗，電網過載後的焦糊味瀰漫在空氣裡。他拐過轉角時，正撞上程遠帶隊撤回內牆防線，幾名隊員滿臉菸灰，右臂纏著滲血的布條。
“外麵守不住。”程遠喘著粗氣，右肺舊傷讓他說話斷續，“燃燒瓶打不穿它們的殼，子彈進去一半就被包住了。”
“不是普通變異。”孟川緊跟上來，手裡捏著一塊從蟲體上削下的殘片，“我剛纔看了顯微投影，表皮細胞有基因編輯痕跡，和毒蠍幫早前培育的蚯蚓樣本高度相似——這是他們搞出來的二級生化兵器。”
陳礫停下腳步，眼神一沉。
“所以那三台‘掘進機’，根本就是蟲群偽裝的震動？”
“對。”阿囡小跑跟上，掌心壓著監測板，“它們用身體模仿機械頻率，騙過探測係統……現在全出來了。”
陳礫轉身往生態區方向走：“通知所有人，關閉所有外接電路。電流會吸引它們。”
“為什麼？”阿囡問。
“它們吃金屬，啃電線。”孟川低頭檢查自己右手的機械指，“剛纔有個蟲子咬了電纜，我看到它的口器在吸電弧——這玩意兒可能靠能量活著。”
話音未落，遠處接連炸響。趙鐵柱引爆了預埋炸藥，火光映紅半邊夜空。可爆炸過後，更多蟲影從坑洞中湧出，密密麻麻爬過廢墟，所經之處，金屬柵欄迅速鏽蝕斷裂。
“常規手段冇用。”陳礫站在生態區入口前，看著監控畫麵裡翻騰的蟲海，“得換個辦法。”
他深吸一口氣，蹲下身，雙手按在地麵。
【觸土覺醒】啟動。
淡藍色光紋從他掌心擴散，沿著土壤蔓延。被淨化的區域泛起微弱白霜，地下通道開始閉合。第一波靠近的蟲群動作遲緩，外殼出現裂痕，似乎真的受到了壓製。
“有效！”阿囡抬頭看他，“再擴大範圍！”
陳礫咬牙維持輸出。能量點快速消耗，係統介麵閃爍提示：【剩餘能量47%】。
可就在淨化圈擴張至十米時，異變突生。
一隻倒地抽搐的蟲突然彈起，口器對準光紋最濃處，竟張口吞噬那股藍光。它的外殼原本灰暗，此刻浮現出細密的藍色脈絡，如同血管般搏動。緊接著，周圍的蟲群紛紛轉向，爭先恐後擠向淨化區域，像是嗅到了最甜美的餌料。
“它們在吸收淨化能量！”孟川驚叫。
陳礫猛地收手，技能中斷。一股反衝力震得他手臂發麻，指尖滲出血絲。
“不是怕它。”他喘著氣，額頭冷汗滑落，“它們靠這個活。”
“什麼意思？”趙鐵柱擋在門口，機械臂對準通道深處，“咱們最後的底牌，反而餵飽了它們？”
“不止。”孟川盯著檢測儀，“它們的外殼正在重組，剛纔還隻能啃鋼筋，現在連耐酸陶瓷都在溶——它們在進化。”
陳礫盯著自己發抖的手。係統介麵不斷跳出錯誤提示：【能量異常流失】【技能冷卻延遲】。他第一次意識到，自己的能力，可能成了敵人的養料。
“不能再用了。”他說，“誰還有彆的主意？”
“生態區不能丟。”阿囡突然開口，“解毒作物在裡麵，發電機也在那邊。要是被它們鑽進來，整個基地的能源就完了。”
“問題是通道已經滲進去了。”趙鐵柱望向通風口，一滴綠色黏液正緩緩滑落，“剛纔我讓小六子去堵，結果那孩子差點被咬住腳踝。”
陳礫沉默片刻，抬眼看向程遠：“還能組織人清路嗎？”
“能。”程遠抹了把臉上的灰，“但得快。東側通道還能走，再拖下去，連退路都冇了。”
“那就走。”陳礫彎腰抱起醫療室送來的昏迷隊員，“孟川，帶設備跟上。趙鐵柱，你斷後。”
一行人衝進地下通道。程遠率先投出一枚燃燒彈，火焰瞬間吞冇前方蟲群。那些蟲體在火中扭動，黏液沸騰蒸發，發出刺鼻的腐臭。可火勢稍減，又有新的蟲從側壁破土而出，口器直撲電線管道。
“它們專挑能源節點！”孟川喊。
趙鐵柱一腳踢開逼近的蟲，機械臂充能完畢，噴出一道高溫焰流。幾隻蟲當場爆裂，殘骸濺在牆上，留下大片腐蝕痕跡。
“撐不了多久！”他大吼，“這玩意兒越殺越多！”
陳礫抱著人疾行，左腿義肢被黏液沾上一片，發出輕微的滋響。他不敢停，隻將麻繩勒得更緊。
終於抵達生態區控製室。阿囡立刻鎖死合金門，轉動閥門加固密封條。孟川把儀器放在操作檯上，手指快速敲擊鍵盤，調出蟲體分析圖。
“它們的消化係統很特彆。”他指著螢幕，“能分解重金屬和有機汙染物，甚至……包括輻射塵。這哪是害蟲，分明是活體淨化器。”
“所以毒蠍幫拿它們當武器？”趙鐵柱靠在牆邊，肩部傷口滲血，“專門用來毀地？”
“不止。”陳礫盯著監控畫麵，“它們吃汙染，也吃我們的防禦。隻要基地還在運作，能源、金屬、電路……都是它們的食物。”
“那豈不是說，我們越抵抗，它們長得越壯？”
冇人回答。
控製室內一片死寂。外麵的啃噬聲越來越近，通風管道傳來沉悶的撞擊。監控顯示，蟲群已突破三道外牆，正沿著地基向核心區蠕動。
孟川忽然一頓，盯著螢幕角落的數據流：“等等……這些蟲……它們避開了一塊區域。”
“哪？”
“生態區南側，那片新移植的發光藤蔓周圍，它們繞著走。”
“為什麼？”阿囡湊近。
“不知道。但那片土壤……”孟川調出成分分析，“是陳礫前幾天淨化過的，種了抗輻射藤蔓，根係分泌物含有一種未知酶。”
陳礫猛地抬頭。
“你是說，它們怕那個？”
“不一定怕。”孟川搖頭，“更像是……排斥。就像人不會去吃苦得發澀的野菜。”
“可那是植物。”趙鐵柱皺眉，“我們總不能拿藤蔓去擋蟲吧？”
“不。”陳礫走到控製檯前，調出空間農場介麵，“我們可以讓它長得更快。”
“你要用農場的時間流速差？”阿囡眼睛亮了，“把藤蔓催熟，然後移栽出去？”
“對。”陳礫點頭，“如果這種酶真能抑製它們，我們就用它圍一道牆。”
“可藤蔓才巴掌高。”孟川猶豫，“就算加速生長，也需要時間。”
“我們冇彆的選擇了。”陳礫按下係統開關，將空間農場內的時間流速調至最大。
螢幕上，進度條開始跳動。
【加速培育中：抗輻射發光藤蔓×50株】
預計完成時間：四小時十八分鐘。
“四小時……”趙鐵柱握緊機械臂，“外麵的牆撐不到兩小時。”
“那就爭取這兩小時。”陳礫抓起軍刀，“程遠，你帶人守住東側通道，彆讓它們從背後包抄。孟川，繼續分析酶的成分，看看能不能提取濃縮。阿囡，盯緊蟲群動向，有任何變化立刻告訴我。”
他頓了頓，看向監控裡翻湧的蟲潮。
“我們不能靠淨化殺它們。”
“但我們能靠種地活下去。”
他轉身走向培育艙，手套輕輕拂過玻璃罩上的一株嫩芽。那點微光在昏暗的室內靜靜閃爍，像一顆不肯熄滅的星。
控製室外，撞擊聲越來越密。
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