少帥的掌心囚寵 第 23章 權柄初握

陸承鈞是在天色未明的時分離開的。沒有驚動太多人，隻有幾輛軍車悄無聲息地駛出帥府側門，融入冬日淩晨濃重的黑暗裡。沈清瀾站在主臥的窗前，看著車燈的光芒在蜿蜒的車道上漸行漸遠，最終消失不見。手心裡，似乎還殘留著那枚懷錶冰冷的觸感。

天亮之後，帥府上下都知道了少帥南巡、少夫人主事的訊息。表麵上一如既往地恭順，但沈清瀾能感覺到，那些看似低垂的眼簾下，藏著各種各樣的目光——審視、懷疑、觀望，甚至是不加掩飾的輕慢。

第一個試探來得很快。

上午，她照例在花廳處理內務，幾位管事嬤嬤和賬房先生垂手立在一旁。負責採買的二管事錢貴呈上臘月的開銷總賬，語氣恭敬，眼神卻有些飄忽。

“少夫人，這是上月的用度明細，請您過目。年前採買年貨、修繕房屋、打賞下人，開銷比往常大了些，但都是必要的支出。”

沈清瀾接過厚厚的賬本，一頁頁翻看。她的速度不快，指尖輕輕劃過那些密密麻麻的數字和條目。錢貴起初還鎮定，但隨著時間推移，額角漸漸滲出細汗。這位少夫人進門以來，除了晨昏定省和必要的應酬，幾乎不插手具體庶務，更別說查賬。他們都以為她不過是深閨裡養出的嬌花，看不懂這些。

沈清瀾翻到其中一頁，指尖頓住。那是採購上等銀炭的條目，數量巨大，單價也高得離譜，幾乎超出市價三成。備註寫的是“老夫人舊院冬日用量大增”。

她擡起眼，看向錢貴，聲音平靜無波：“錢管事，老夫人舊院今冬並未住人，隻是每日派人打掃，何以需要如此多的銀炭？且這炭價，似乎與市價相去甚遠。”

錢貴臉色微變，強笑道：“少夫人有所不知，老夫人雖不住，但舊院需保持暖意，以免器物受潮黴壞。這炭是直接從西山老窯訂的，品質最好，價錢自然高些。往年……往年也都是這個價。”

“往年？”沈清瀾合上賬本，淡淡地看著他，“我查閱過去三年臘月的賬目，同等的銀炭採購，數量不及今年一半，單價也隻有七成。錢管事，這‘往年都是這個價’，從何說起？”

錢貴頓時語塞，臉漲得通紅。他沒想到沈清瀾竟然真的會去查舊賬，還看得如此仔細。

廳內一片寂靜，其他管事都低下了頭，眼觀鼻鼻觀心。

沈清瀾將賬本輕輕放在桌上，發出不重卻清晰的一聲響。“採購吃回扣，中飽私囊，是各府常有的弊病。”她的聲音依舊不高，卻帶著一股冷意，“但如此明目張膽，虛報用量，哄擡單價，是真當我年輕識淺，還是覺得少帥離府，便可為所欲為？”

錢貴腿一軟，噗通跪了下來：“少夫人息怒！是……是小的一時糊塗，貪了心！求少夫人開恩！”他磕著頭，終於慌了神。本以為最多訓斥幾句，罰點月錢，沒想到沈清瀾直接點破，毫不留情。

沈清瀾沒有看他，目光掃過廳內其他人。“少帥將府中事務託付於我，是信任，也是責任。我沈清瀾能力有限，但既在其位，必謀其政。以往種種，我可以不予深究。”她頓了頓，聲音更冷了幾分，“但從今日起，所有用度支出，需有明細、有市價比對、有我的印鑒核準。賬房每五日將匯總賬目送我過目。若有再犯，無論是誰，一律按府規嚴懲，絕不姑息。”

她看向跪在地上瑟瑟發抖的錢貴：“錢管事，你貪墨的款項，限你三日內補齊，交還賬房。管事之職，暫且卸下，去馬房聽差。你可服氣？”

錢貴麵如死灰，卻不敢反駁，連聲道：“服氣，服氣……謝少夫人寬宏。”

“都下去吧。”沈清瀾端起手邊的茶盞，輕輕抿了一口，不再看他們。

眾人魚貫退出，腳步比來時輕了許多，眼神裡的輕視和觀望，也變成了謹慎和一絲敬畏。這位少夫人，似乎並非他們想象中那般柔弱可欺。

接下來的幾天，沈清瀾雷厲風行。她重新梳理了府中人手安排，將幾個明顯怠惰或關係盤根錯節的崗位做了調整，提拔了兩個做事勤勉、口碑不錯的年輕管事。每日辰時，花廳議事，各項事務井井有條。她對下人賞罰分明，處事公允，既不苛刻，也不縱容，漸漸將府內事務牢牢抓在手中。

然而，真正的挑戰來自外部。

陸承鈞離開的第五日，帥府來了幾位“長輩”。為首的是陸承鈞的一位遠房叔公陸振業，在族中有些聲望，帶著兩個族老，說是“聽聞少帥遠行，特來探望少夫人，看看府中可有需要幫襯之處”。

沈清瀾在正廳接待了他們。陸振業年過六旬，精神矍鑠，說話慢條斯理，話裡話外卻透著股倚老賣老的勁兒。

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“清瀾啊，承鈞這孩子也真是，這麼大個攤子，說走就走，丟給你一個年輕媳婦，怎麼撐得起來？”陸振業捋著鬍鬚，嘆道，“咱們陸家在北地根基深厚，樹大招風，不知多少雙眼睛盯著。你一個婦道人家，終究不便。我們幾個老骨頭，雖不中用，但多少還能幫著拿拿主意，鎮鎮場麵。”

另外兩個族老也隨聲附和。

沈清瀾端坐主位，穿著一身靛青色織錦旗袍，外罩同色鑲邊坎肩，髮髻梳得一絲不苟，隻簪了一支素銀簪子。她神色平靜，聽完陸振業的話，才緩緩開口：“多謝叔公和各位長輩掛心。少帥臨行前已有周密安排，府中諸事，清瀾雖愚鈍，自當勉力而為，不敢勞動長輩們費神。”

“話不是這麼說。”陸振業擺擺手，“安排是安排，但人情世故、往來應酬，還有許多大事，不是看看賬本、管管下人就能應付的。比如，開春後與城西李家的礦產生意，往年都是承鈞親自與李家大爺談的，今年……”

“李家的事，少帥已有交代。”沈清瀾截斷他的話，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的意味，“具體章程，少帥留了信給負責的經理，屆時按章程辦理即可。若有重大變更，經理自會請示少帥定奪。”

陸振業被噎了一下，臉色有些不好看。他沒想到沈清瀾如此油鹽不進，搬出陸承鈞來擋得嚴嚴實實。

“清瀾，你是怕我們這些老傢夥貪圖你們小輩的東西不成？”一個族老語氣不善地開口。

沈清瀾看向他，眼神清澈而鎮定：“五叔公言重了。長輩關愛，清瀾感激不盡。隻是少帥既將家事託付，清瀾不敢擅專，更不敢違背少帥的安排。若各位長輩確有要事，不妨留下話，清瀾定當轉達少帥。”

她的話滴水不漏，既給了對方麵子，又牢牢守住了權柄，將陸承鈞的權威立在前頭。

陸振業幾人麵麵相覷，知道今日是討不到什麼便宜了。這沈清瀾，看著年輕沉靜，骨子裡卻強硬得很，根本不是他們預想中能隨意拿捏的柔弱女子。

“既然如此，那我們也不多打擾了。”陸振業站起身，臉色有些陰沉，“隻是清瀾啊，當家主事，並非易事。若有難處，還需多向長輩請教，莫要逞強，壞了承鈞的大事。”

“叔公教誨，清瀾記下了。”沈清瀾起身相送，禮儀周全，挑不出半點錯處。

送走幾位不速之客，沈清瀾回到花廳，才覺得後背有些發涼。她知道，這隻是開始。陸承鈞的離開，讓許多潛藏的魑魅魍魎都冒了出來。族親、舊部、乃至北地其他覬覦帥府勢力的人，都會伺機而動。

她走到書案前，攤開一張信箋，提筆想給陸承鈞寫信，告知今日之事。筆尖懸在紙上，良久，卻隻落下兩個字：“安好。”

最終，她還是將信箋揉成一團，扔進了廢紙簍。他軍務繁忙，未必想看這些後宅瑣事。而她，也必須學會獨自麵對這些風浪。

夜幕降臨，她獨自坐在窗前，再次拿出那枚懷錶。冰冷的錶殼貼在掌心，她開啟表蓋，看著那行小小的“To my beloved, forever.”。

窗外，北風呼嘯，捲起殘留的雪沫，撲打在玻璃上。

遠在千裡之外的陸承鈞，剛剛結束一場緊張的軍事會議。他站在臨時指揮所的窗前，望著南國陰沉的天空，忽然對身後的周驍道：“北地有信來嗎？”

周驍愣了一下，搖頭：“今日沒有。少帥，可是擔心府中？”

陸承鈞沉默片刻，手指無意識地摩挲著腰間佩槍冰涼的槍柄。“她……應該能應付。”

這話，不知是說給周驍聽，還是說給自己聽。

而此時的帥府，沈清瀾已經收起了懷錶，鋪開了一張北地的關係網略圖——這是她從陸承鈞書房一些不起眼的舊檔案和往來信件中，自己默默整理出來的。燈火下，她的側影沉靜而堅定。

她知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。而那個說“等我回來”的男人，此刻遠水解不了近渴。

她能依靠的，隻有自己，和手中這枚冰涼的信物。

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