碎鏡難圓：將軍的追妻火葬場 第98章 傳聞入耳

夜，鎮北王府的書房，燈火通明得近乎慘淡。

蕭絕枯坐在寬大的紫檀木書案後，麵前攤著一本北境駐防圖冊，目光卻毫無焦距地落在虛空中的某一點。從周放家回來已經快一個時辰了，他就維持著這樣的姿勢，一動不動。

指尖似乎還殘留著觸碰那月白脂粉盒時，冰涼光滑的觸感。眼前卻反覆浮現著那枚獨特到刺眼的雲紋，一遍又一遍，清晰得令人心悸。它與記憶深處那片模糊光影裡、繡帕邊角上被他嗤為“小家子氣”的紋樣，不斷重疊、交錯，時而吻合得天衣無縫，時而又因年代的久遠和記憶的磨損而顯得似是而非。

是巧合。

一定是巧合。

他試圖這樣說服自己。天下紋飾何止萬千，雲紋更是常見題材，不過變化些樣式。沈琉璃一個深閨婦人，縱使會描畫幾筆，又能特彆到哪裡去？定是那江南商人為了標新立異，尋了哪個不出名的畫師，設計了這別緻些的樣式，正好與沈琉璃當年隨手畫的有幾分形似罷了。

可那股浸透在線條裡的“神韻”，那種清冷孤峭、自顧自美麗的疏離感，又該如何解釋？

還有那盒子本身散發的、被脂粉香掩蓋的、一絲若有若無的冷香……那氣息，他是不是也在沈琉璃身上聞到過？記不清了，太模糊了。她身上似乎總是很素淨，冇什麼濃烈香氣。

煩躁像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。

他猛地推開圖冊，站起身，在空曠的書房裡來回踱步。靴底踩在金磚上，發出沉悶的、規律的迴響，越發襯得這屋子寂靜得可怕。

“來人。”

侍從應聲而入，垂首聽命。

“去查，”蕭絕的聲音在寂靜中顯得格外冷硬，“江南近來是否有個叫‘美人坊’的商號崛起？主做胭脂水粉、綾羅綢緞？查它的來曆，東家是誰，何時起家，生意規模。還有……”他頓了頓，指尖無意識地在掌心掐了一下，“查它所用的標記，那個雲紋，是何人設計，可有來曆。”

“是。”侍從領命，不敢多問，迅速退下。

書房又恢複了令人窒息的安靜。蕭絕走到窗邊，推開半扇窗，深秋夜風帶著寒意灌入，吹得書案上的燈火劇烈搖曳。他需要這冷風，吹散他心頭那股無名的燥熱和……一絲連他自己都不願承認的、渺茫到荒唐的希冀。

調查需要時間。從京城到江南，訊息往返，最快也要十餘日。

這十餘日，他該如何自處？

他忽然發現，自己竟然在……等待。以一種近乎焦灼的心情，等待一個關於一個脂粉商號的訊息。這簡直荒謬透頂。

接下來的幾日，蕭絕強迫自己像往常一樣上朝、處理軍務、會見部屬。他依舊是那個冷峻威嚴、令行禁止的鎮北王。隻有他自己知道，每當議事間隙，或是獨處之時，那個雲紋便會不受控製地跳出來，盤踞在他的思緒邊緣。而“美人坊”和“雲娘子”這幾個字，也像帶著鉤子，時不時刮擦一下他的神經。

他甚至鬼使神差地，在某次經過城中最大的綢緞莊時，駐足片刻，目光掃過那些懸掛的華麗布料。冇有看到類似的雲紋標記。夥計殷勤地上前介紹最新到的江南“秋水緞”，他看了一眼，色澤果然流光溢彩，但他毫無興趣，隻覺得俗豔。

周放似乎察覺將軍近日心緒不佳（雖然將軍看起來與平日無異，但跟隨他多年的周放就是能感覺到那種細微的不同），又尋了個由頭，請蕭絕過府商議一批新到軍械的分配事宜。大概也是想著讓將軍換個環境，散散心。

蕭絕冇有拒絕。

再次踏入周家那個樸素卻充滿生活氣息的小院，蕭絕的心情比上次更為複雜。那盆菊花依舊開得熱鬨，廊下的紅辣椒好像又多了兩串。周夫人正在院中晾曬洗淨的衣物，見到他，連忙擦乾手行禮，笑容依舊溫婉親切。

“將軍來了，快請進。夫君在書房候著呢。”

這次的書房商議，蕭絕有些心不在焉。好在軍械分配是常規事務，周放準備得充分，條理清晰，蕭絕隻需點頭或提出一兩處修改即可。事情很快敲定。

周放鬆了口氣，憨笑道：“將軍，這次南邊來的那批弩機，機括確實精巧，力道也足，就是保養要更費心些。末將已經叮囑下麵小子們了。”

蕭絕“嗯”了一聲，端起茶杯。茶還是那種普通的炒青。

就在這時，周夫人端著一碟新做的點心進來，是北地常見的棗泥糕，熱騰騰的，散發著甜香。“將軍，夫君，嚐嚐剛出鍋的，火候正好。”

放下點心，周夫人卻未立刻離開，而是站在周放身邊，臉上帶著些許抑製不住的、與人分享好訊息的愉悅，對周放道：“夫君，前日我托南邊行商捎信回去，想再訂兩盒玉容膏，你猜怎麼著？”

周放咬了一口棗泥糕，含糊道：“怎麼？訂著了？”

“哪有那麼容易！”周夫人嗔道，眼裡卻閃著光，“那行商帶信回來說，如今‘美人坊’的玉容膏，在江南本地都要提前三個月預定呢！尤其是他們東家雲娘子親手調配的‘雪肌凝露’係列，更是有價無市，聽說宮裡都有娘娘派人去尋。”

蕭絕握著茶杯的手，幾不可察地微微一緊。他垂著眼，彷彿隻專注於杯中浮沉的茶葉。

周放不以為意：“這麼緊俏？那便罷了，用彆的也好。”

“那怎麼一樣？”周夫人顯然對這個話題極有興趣，話匣子打開了就收不住，“好東西就是好東西。那行商還說，雖然難訂，但他因是老主顧，輾轉托了關係，倒是打聽到一個門路。”

她轉向蕭絕，似乎覺得將軍既然上次問起過，應當也有些興趣，便多說了幾句：“王爺您上次不是問起這‘美人坊’麼？妾身後來也好奇，多打聽了幾句。這牌子，原不是在大城池起的家，聽說最初是在江南一個叫‘芙蓉鎮’的臨水小鎮做起來的，就因為東西實在，效果極好，一傳十十傳百，才漸漸做大，如今分號都開遍江南了，可還是難買得很！”

芙蓉鎮。

一個陌生的地名。蕭絕從不知道江南還有這樣一個小鎮。他的地理認知大多侷限於軍事重鎮和州府大城。

周放插嘴：“一個小鎮出來的牌子，能做出這麼大名堂，這東家確實有本事。”

“何止是有本事！”周夫人語氣裡帶著毫不掩飾的欽佩，“人都說，創下這‘美人坊’的，是一位叫‘雲無心’的娘子！嘖嘖，這名字就透著一股子不凡。聽說這位雲娘子，不僅經商的手段厲害，更難得的是還精通醫術藥理！美人坊那些胭脂水粉、養膚膏露，裡頭的方子多半都是她親自琢磨調配的，所以效果才這般神奇，旁人仿都仿不來。”

雲無心。

這三個字，如同三顆冰雹，又準又狠地砸進了蕭絕的耳中！

他的呼吸瞬間一滯，血液彷彿在那一刻停止了流動，耳邊甚至出現了短暫的嗡鳴。

雲……無心？

雲紋……雲娘子……雲無心？！

怎麼會這麼巧？！一個“雲”字，如同一條毒蛇，將之前所有散落的、讓他驚疑不定的線索，猛地串聯、收緊！

那個與他記憶中沈琉璃所繪紋樣神似至極的雲紋標記，屬於一個由名叫“雲無心”的女子所創的商號“美人坊”！

“雲”……是她姓氏？還是化名？抑或隻是商號標誌的延伸？

“無心”……是無心之舉，還是……刻意為之？一種冰冷的宣告？

蕭絕感到自己的指尖微微發涼，他必須用儘全力，才能控製住麵部肌肉，不泄露絲毫內心的驚濤駭浪。他慢慢地將茶杯放回桌上，動作看似平穩，唯有他自己知道，那細微的瓷器與木桌接觸的輕響，在他聽來不啻於驚雷。

周夫人並未察覺異常，還在興致勃勃地往下說：“還有更奇的呢！這位雲無心娘子，並非獨自經營。聽說她和江南最有名的藥堂‘百草堂’的東家溫子墨溫先生，是極好的合夥人與摯友。那溫東家也是神仙般的人物，醫術高超，仁心仁術，在江南一帶名聲極好。有他保駕護航，美人坊的東西，眾人用著也更放心不是？”

溫子墨。百草堂。

又一個陌生的名字，一個陌生的商號。但“醫術高超”、“仁心仁術”這幾個字，卻像針一樣，刺了蕭絕一下。沈琉璃……她懂醫術嗎？他從未關心過。或許……她看過些醫書？他記不清了。王府有府醫，她不需要懂這些。

“人都說這位雲娘子神秘得很，”周夫人壓低了聲音，帶著點講述傳奇的色彩，“雖創立了這麼大的家業，卻輕易不見外人，更不參與那些商賈應酬。芙蓉鎮的美人坊總號後院，等閒人根本進不去。隻有極少數人見過她，都說……氣質清冷如雲中月，行事卻雷厲風行，眼光獨到。誰能想到，這般人物，竟是個女子呢？”

氣質清冷如雲中月……

蕭絕的腦海中，不受控製地浮現出沈琉璃的樣子。安靜，蒼白，低眉順目，像一抹淡淡的影子。清冷嗎？或許吧，那是一種被長期忽視和壓抑後形成的、死水般的沉寂。與“雲中月”的孤高清冷，似乎……並不完全一樣。

可如果……如果那沉寂之下，本就藏著一輪被烏雲遮蔽的月亮呢？

如果那安靜，並非天生，而是心死之後的漠然呢？

這個念頭太過駭人，讓他幾乎要立刻將其掐滅。

不，不可能。絕無可能。

沈琉璃已經死了。是他親眼看見了“屍體”（儘管已經焦黑難辨），是他親自下令辦的喪儀。她怎麼可能出現在千裡之外的江南，變成一個醫術經商皆精、神秘而強大的“雲無心”？

這太荒唐了！比戲文裡的故事還要離奇！

可是……萬一呢？

萬一那場大火……有問題？

萬一那具屍體……根本不是她？

這個“萬一”一旦冒頭，就如同瘋長的野草，瞬間蔓延了他整個思緒，帶來一陣冰冷的戰栗和另一種更加灼熱、幾乎要將他焚燒殆儘的狂亂希望。

他需要更多資訊。更多，更具體，更確鑿的資訊。

“聽起來，倒是一位奇女子。”蕭絕終於開口，聲音聽起來平穩得出奇，甚至帶上了一絲恰到好處的、對奇人異事的淡淡興味，“芙蓉鎮……倒是未曾聽聞。這雲娘子既是醫術經商皆通，又得百草堂溫東家相助，想必在江南很是吃得開。”

周夫人見將軍果然有興趣，談興更濃：“何止是吃得開！王爺您久在京城，可能不知，如今在江南，尤其是在那些夫人小姐的圈子裡，‘美人坊’三個字，就是頂頂好的招牌。若能得一件雲娘子親手調配的東西，或是購得一匹她親自選定花色的‘無心緞’，那都是極有麵子的事。就連她偶爾寫出的養顏食補方子，流傳出來，都能被人爭相效仿呢。”

無心緞……

又是一個帶著“無心”二字的東西。

蕭絕隻覺得那兩個字，像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。

他強壓下立刻追問細節的衝動，知道再問下去，恐怕會引起周放夫婦的疑心。他今日表現出的“興趣”，已經比往常多得多了。

“確是商界奇才。”他做出總結般的評價，語氣恢複了一貫的淡然，“好了，你們夫妻且說話，本王還有些事務，不便久留。”

他再次起身告辭，比上次更加匆忙，甚至帶著一絲不易察覺的倉促。

周放和周夫人有些愕然，連忙相送。

走出周家院門，秋日午後的陽光有些蒼白，照在身上並無多少暖意。蕭絕翻身上馬，勒緊韁繩。

“雲無心……”

他低聲重複了一遍這個名字，眼神幽深如寒潭，深處卻有什麼東西在劇烈地翻湧、燃燒。

“立刻加派人手，”他對緊隨其後的心腹侍衛沉聲道，聲音壓得極低，卻帶著一種前所未有的、近乎偏執的急迫，“我要知道關於‘美人坊’和‘雲無心’的一切。尤其是……這位雲娘子，她的年紀、樣貌、來曆、何時出現在芙蓉鎮、與百草堂溫子墨是如何相識的……越詳細越好！不惜代價，用最快的方式把訊息遞迴來！”

“是！”侍衛心頭一凜，從未見過王爺對一件與軍政無關的事情如此上心，甚至用上了“不惜代價”這樣的字眼。

馬蹄聲再次響起，敲擊在青石路上，迅疾而淩亂，如同蕭絕此刻的心跳。

雲紋……芙蓉鎮……雲無心……醫術……溫子墨……

這些碎片在他腦中瘋狂旋轉、碰撞。

如果……如果沈琉璃真的冇死……

如果她真的變成了那個清冷如月、神秘強大的雲無心……

這個假設本身，就讓他渾身血液逆流，一半是冰冷的恐懼，一半是滾燙的、連他自己都不敢直視的、滅頂般的悔恨與……希冀。

他忽然想起，沈琉璃的遺體下葬時，他似乎……並冇有仔細看過。那時他心中隻有煩躁和一種解脫般的漠然，一切喪儀都交給了管家和禮部的人按製操辦。

他還想起，她“病重”的那段時日，他好像一次都冇有去探望過。隻聽下人回報說王妃病得厲害，不見起色。

諸多被他忽略的細節，此刻都成了滋養懷疑的土壤。

鎮北王府的書房，今夜註定又將燈火長明。

而千裡之外的芙蓉鎮，臨水的一處精巧雅緻、守衛森嚴的宅院深處，書房窗下，一個身著月白衣裙的女子正放下手中的賬冊，揉了揉眉心。窗台上，一瓶晚開的桂花散發著幽香。她望著窗外潺潺的流水，目光平靜而深遠，無人能窺見其下隱藏的波瀾。

她手邊，一張素箋上，墨跡未乾，正是寫給百草堂溫子墨的信函，商討下一季新品藥材的供應。箋角，一枚小小的、飄逸的雲紋印鑒，鮮紅如血，又清冷如霜。

命運的齒輪，在傳聞與猜疑中，開始加速轉動，發出低沉而驚心的轟鳴。