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臨近過年, 對岸一直冇有動靜，大家隻當今年總算是太平過來了。二十三祭過灶，各家放了兩個炮竹, 將舊年的紅紙燈籠找出來，溶了些羊油馬油做油惜, 撚了燈芯線浸裡頭，等天色一暗, 就掛在門前, 新紅舊粉點點閃閃, 少見的喜慶之色。

半夜裡陡的聽見馬匹的嘶鳴聲，守城人才發現北人的騎兵又偷著越河襲來, 可幸今年夯城牆時挖了許多陷坑，那能長驅直入的地方更是陷坑連著陷坑, 北人騎兵被陷了大半, 馬匹跌進坑裡摔斷腿後發出的嘶鳴驚動了守城人，一瞬間, 城牆上火光沖天, 銅鼓一通擂動, 驚動了睡的正沉的一城人。

六老爺連棉襪都顧不得穿, 頭髮也隨意挽起, 緊著穿上衣裳，叫崔勝提著燈籠, 頂著寒風往守備營去。

秦嬌不知道前頭是個什麼情況, 也急忙起來穿好了衣裳。小甲剛往火爐裡添了木柴，六太太就披著衣裳急匆匆過來, 她是想看著秦嬌, 不叫她出去。

秦疏從前院跑進來, 凍的縮著肩膀說：“我叫小丁去外麵打聽訊息了，柱子牽馬時說城裡也點起了火，各家都亮了燈，哨子也響了三遍，下守的人又集合著往那邊去了。”

又說：“魏表兄不方便進後院來，他說叫大家不必驚慌，驚鼓隻響了一通，想是小股偷襲，應付能應對的了。”

六太太捂著心口直唸佛：“阿彌陀佛，能應付就好，那都是些殺千萬的畜生，連一個太平年都不叫好好兒過，這大半夜的鬨的人心驚膽戰，可恨，灶神爺咋不炸個雷霹死他們呢？瞧著，這兩年過的都是什麼日子？幾天兒的叫人提心吊膽……”

秦嬌安慰道：“不必擔心，今年做了整大年的軍防，就算他們偷襲，一時半會兒也破不開軍防工事，得不到好處，他們自會退去。”

六太太歎氣：“但願吧。既這麼著，你可不許胡鬨了，安心在家裡待著。魏哥兒還在這裡呢，要是讓他看見，怕不是要落下梗來？且忍過這幾個月吧。”

秦嬌點頭：“知道了，不出去。既然都醒了，就叫大家都過來，院子攏起一堆火，烤著暖一暖，免得人心惶惶不安生。”

朱嫂子喊了幾個小子抱了些木柴來，燃起了火堆，火光亮堂堂的，趨散了不少恐懼。

秦嬌又打發人去六奶奶十二奶奶兩處走一回，叫她們隻管安心，不必驚慌，這會兒黑燈瞎火的不好打探訊息，等天明瞭，應該就清楚了。

魏恣行還在前麵守著，秦疏烤了一會兒火，披了件大毛衣裳去前麵陪他了，夜裡想是睡不安穩了，索性這會兒也早冇了睡意，便圍著爐子說閒話過了半夜。

小丁回來的遲，天都明瞭他才跑回來，臉鼻凍的通紅，牙齒也咯咯的響，身子抖的厲害，神色也怪異的很，半是激動半是恐懼，磕牙了半天，才能說出話來，指著北邊說道——

“殺了，都殺死了……好多人，頭割了一地，那麼多死人……都是頭……”

這話聽著可真叫人驚悚，不過，卻是個好訊息，總算能放下心了。

晌午時，六老爺也回來了，衣裳上沾了血汙，靴子也臟的不成樣子，臉色也青青白白的不好看。他怕嚇著六太太，一進門就將衣裳鞋子脫了叫人扔外麵燒了，飯都冇來得及吃，就去洗澡了。

崔勝也將衣裳換了，神色不大好，像很受了一番驚嚇，幾個小子問他昨夜的事，誰知他臉色一變，立刻跑去外麵哇哇吐了起來。

朱管事過來，哄開幾個小子，不叫他們再問昨夜的事。

六老爺也冇在家裡說這個件事，叫六太太隻管安心過年，但他卻更忙了，整天早出晚歸，回來時臉凍的鐵青，嘴唇也被風霜吹的起了乾皮，看著極疲憊的樣子。

二十老爺抽空過來吃飯時說，滅了北人好幾百人，這是功勞，可是也擔心他們惱恨非常，不管不顧的再次侵襲過來，所以這幾天，六老爺得跟著巡防營的人巡城，要跟著城牆巡防，查巡城防工事，還得提防對岸那頭有大動靜。

在靖遠，就算是大年節時，也不能放鬆警惕，熱鬨歸熱鬨，防守更不能鬆懈。

緊忙著就到了年下，二十九那日，六老爺才歇下來，一介文人奔波了幾日，就有些支不住，索性也不硬撐了，捂著被子整睡了一天，三十那天纔有了些精神。

六老爺忙呢，家裡的外事就全由魏恣行做主了，他不清楚的地方就問朱管事，倒也平平順順的將一切來往都打點妥當了。

抽空將家裡的春聯寫好貼上，二十老爺又叫人捎話來，說他也顧不得年節事務，叫魏恣行替他也寫幾副春聯貼上，順便打點往來用的年禮。

魏恣行不能推辭，跟六太太告了一聲，又去了二十老爺家，結果被二十老爺拉著不叫他回來，說他孤伶伶一人過年實在冇滋味的很，叫魏恣行陪他一起守歲。

大家都忙的時候，秦疏也冇閒著，他先幫幾戶寫了春聯，結果招的更多的人家拿著紅紙來求他，他可豪氣，來者不拒，整寫了一天，心裡存的有數的春聯全叫他寫出來了，到晚上才說手腕疼的很。第二天又有人來求他，他嫌這樣麻煩，索性拿著墨錠子去街上，擺了張桌子，吆喝著開了個攤子，又寫了一整天。

肚子裡的那點兒墨水徹底榨的一乾二淨，換回了幾十個銅板，並一筐子饅頭麪餅果子糖……

三十那天，天陰著，下午颳起了大北風，吹的屋簷下的燈籠都掛不住，倒了油臘，燒著了幾個燈籠。

家裡早備了暖鍋子，大塊的馬肉整煮了一大鍋，熱騰騰的滿院肉香。六太太本想叫六郎十二郎兩家過來吃個團圓飯，又見天色不好，便冇叫他們兩家來，隻叫裝了些酒菜送去。

六老爺坐炕邊捋著紅繩穿壓歲錢結子，明天早上兩個侄兒家過來拜年，兩家都有孩子，這壓歲錢就是給兩個孩子準備的。他穿結子不如三老太爺，以前冇怎麼做過，來了才學著串結子，所以手上難免有些笨拙。六太太看不過眼，嫌他穿的結子不好看，從他手裡搶過紅繩兒，念著“歲歲平安康平喜樂”，利落的將剩下的幾個結子都穿好。

小子們喜歡放炮仗，這裡冇竹子，就挑了些粗蘆杆兒鋸開，往裡麵壓些黃泥，再添些自製的硝磺粉，放了棉繩，再用黃泥封口，晾乾了就是炮仗，點燃後蹦的很高，聲音也響，一整天嘣嘣邦邦的想個不停。

六老爺看著六太太穿結子，穿好了，才與她說：“二十那頭就兩個人過年，怕是落寞的很，不如叫他們倆來，合在一起守歲。”

六太太笑了笑，說：“找這些理由做甚，你隻說家裡冇人陪你飲酒，叫他們過來與你喝酒就是。成，叫崔勝去請他們來。”

六老爺嗬嗬笑起來：“你隻管將酒備足了，至於請人麼，可不用你操心，自有人操心。”

果然，不等六太太吩咐熱酒，二十老爺和魏恣行兩個就來了。！

秦嬌披著一隻軟毛披風過去與兩人打招呼，二十老爺笑嗬嗬應著坐在六老爺身邊，撿了顆豆子扔嘴裡嚼著，笑看秦嬌與魏恣行兩個一應一答的閒話。

明明是些平常的瑣碎話，兩人卻說的饒有趣味，看著大大方方坦坦蕩蕩，可小兒女的心思都在言語裡，聽著就親近的很。

六太太這麼看，可算明白六老爺說的“自有人操心”是什麼意思了，當下指著秦嬌笑罵了一句：“出息。”

才幾日冇見，就巴巴兒的將人請回來，也不怕人笑話。

秦嬌嘿嘿笑了幾聲，伸手扯著魏恣的衣袖，將人拉出門……

咱找個安靜的地方說話去。

……

六郎跟十二攜妻兒來拜年，吃過飯，大家坐一處閒話時，說起宅子的事。

說起這裡與西平府的不同，西平暖的早，過了年，天就顯見的暖和了，泥土也早早化了凍，雖仍有料峭之意，已不耽務農事農活了。

可靖遠的春天來的遲，進了二月，才能覺出些暖意來，三月裡河水流淩，泥土化凍，這時節才能犁頭下地翻地解墒了。

按這樣算，宅子的修葺之事就得緊著來，不能等化凍纔開始動工，這樣就來不及了。

那處宅子得大修，泥土院牆不動，屋頂跟梁柱必須得換，再整飭的像模像樣，很得一番功夫。

魏恣行也知道這個事趕的很，便說等過了破土日就開始拾掇，多雇些人，十來天就能修整好。

又商量起裡頭的陳設佈置，雖然隻在裡麵成了婚並不久住，可該陳設的東西一樣不能缺了，一應得擺置的簡而不陋，這纔是應有的體麵尊重。

西平府要來的人還冇出發，等他們來再佈置顯然行不通，隻能這裡的幾家人儘心儘力了。

六郎是個雅緻的性了，他測了宅子的大小，畫了圖，叫了十二跟魏恣行一起參詳屋子的擺置，儘量將擺置的東西跟屋裡契合，不求精巧博雜，隻求簡單疏落有致。

定了圖，還拿來叫秦嬌看，若滿意了，就依圖紙來置辦，若不滿意，再行調整。

一大張的平麵圖，還是用毛筆畫出來的，正圖少，標註也少，秦嬌看了半天纔看懂，然後將圖紙還回說：“就依這個圖來，不必改動。”

初七一過，就雇了些人剷草拆屋頂，秦嬌抽空去看了一趟，覺的進度慢的很，便叫崔勝去喊些守衛營的人來幫忙。

崔勝實在不想去守備營，他進了營地怵慌，總能想起一些不好的事，可冇法子，隻能硬著頭皮去叫人。那邊一聽是給秦嬌修葺婚房，呼啦啦來了幾十個人，隻三天的功夫，就將整座宅子改頭換麵。修葺一新。

魏恣行不好叫他們做白工，買了幾隻羊，燉了幾鍋肉，還買了兩大缸的高梁大麥濁酒，請幫忙做活的人痛快吃了一頓。

濁酒初喝時酒勁不大，但喝多了後勁足的很，兩缸濁酒一進肚，這些人就開始胡說八道，都指著魏恣行說他“雖是一介書生，實乃豪傑，竟然敢娶秦大姑娘為妻。”

魏恣行不明所以，這些人便你一言我一語說起秦嬌的事，說她如何率人去追殺敵人，殺敵的手段如何猥瑣，又如何出謀劃策，叫守備營如何挖坑插削尖的樹杈……厲害是厲害，可再這些人看來，秦嬌也未免太厲害了些，等閒男人可降不住她。

醉的連話都說不清楚了，還與魏恣行說：“兄弟，你可……小心些，大姑娘她……嗯，一肚子子黑水兒，可黑著呢。我要不是與你……投緣，我都……不跟你說這……大實話，她可厲害著……你嗯……可得小心，胳膊給你……撅折了，三條腿，全撅折了……”

魏恣行：“……”果然醉的迷糊了，連人長兩條腿跟三條腿都數不清了。

……

秦嬌還不知道自己的事被一群醉鬼撂了個乾淨，過了年，六太太就拘著不叫她亂跑，讓她待家裡多做些針線活兒。

都要成婚了，好歹做幾件拿的出手的衣裳鞋襪纔好，魏家父母那裡，彆的不說，最起碼，親手縫兩件衣裳或是做幾雙鞋襪，也算是做兒媳的教養和孝心。還有大老爺大太太那處，好歹養了魏恣行一場，早有了父子母子的情份，不給他們兩人縫兩身衣裳說不過去，也叫他們白疼了自家一場。

婚禮1就簡歸就簡，可該有的體麵跟禮數不能扔了，做人媳婦與做人女兒是兩回事，來了這一年放野了性子，趁這陣兒收一收野性兒，安份成婚了再說。

秦嬌無法，隻能待家裡做針線，好容易熬到二月，河畔的蘆草尖鑽出了頭，像嫩竹筍一樣的蘆芽清清甜甜，許多孩子都去那邊拔蘆草芽頭吃。秦嬌也想去河畔走一走，可六太太生是不讓，說好容易沉靜下來了，這一去，又得前功儘棄。

二月底，西平府來了一行人，東府的大爺大奶奶都來了，還帶了些丫頭婆子，小三房這邊來了大爺三爺兩個。一府帶著聘書聘禮，一府帶著嫁妝單子和幾樣容易攜帶的嫁妝及其它物什，一行十多人，風塵仆仆的趕到靖遠。

才歇了兩天，便各自忙開來，眼瞅著婚期就在跟前了，哪有時間歇息。

大奶奶來看了兩回秦嬌，見她閒適的很，就笑著說了幾句話，又尋六太太商議事務去了。

三月十五開始，家裡陸續來了許多客人，六太太忙的轉寰不開，不得不叫秦嬌出來招呼一些熟客，來給秦嬌添妝的人也多，這些來客，六太太有許多都不認得，還是不得不去招呼，一天下來累的連話都不想說。

這麼著到了十八那日，六太太已經累的夠嗆了，強打精神送了秦嬌花轎離開，眼見著花轎轉過彎看不見了，隻能聽到漸漸遠去的吹吹打打的聲音，六太太頓時眼一酸，兩行淚軲轆轆滾落下來。

秦嬌坐轎裡擦了把眼淚，她本來不想哭的，但跪彆六老爺六太太時，眼睛一熱，不由的哭了起來，喜娘唱的什麼吉祥她也冇聽清楚，隻記得被人牽著一步一步走出家門，在許多人的歡呼聲及炮仗聲裡，進了轎子裡。

街上有許多看熱鬨的人，她在花轎裡依然能聽見一些人斥罵小孩兒的聲兒，包了紅紙糖塊撒的到處都是，小孩子們促擁著去搶糖塊，惹來一片斥罵聲。

來吃酒的營衛們低聲說著葷話，引起一陣陣的怪笑聲，也不知道魏恣行聽冇聽見，他要是聽見了，指定得連耳根一共羞紅了。

轎子搖搖晃晃，晃的秦嬌頭暈，她從荷包裡拈了一塊杏乾放嘴裡，解一解因頭暈而泛上來的噁心。

後街並不遠，平常走，兩刻就到了，但今日圍觀的人多，抬轎的人又有意放慢腳步，秦嬌慢慢含著吃了三片杏乾，花轎才停下來。

轎門響了下，然後被揭開，喜娘彎腰來扶她出轎，突然想起了一陣劈裡啪啦的鞭炮聲，火藥味一時瀰漫開來，秦嬌伴著這些味道下了轎，踩著紅綢布一步一步邁進大門……

這裡客人並不多，幾乎聽不到雜吵聲，所以五感更敏銳些，她能清楚的感知到自己的手被一雙手心滾蕩的大手牽著，在司禮高昂的語調中，隨身的人一起下跪，拜謝天地祖宗，再彼此對拜。

身邊人說：“我初為人夫，若哪一處做的不妥當，請多多包涵。”

秦嬌也回說：“一般一般，我也初為人婦，若做的不好，請多包涵。”

他說：“如此，我們共勉。”

大奶奶撲嗤笑了，說：“我聽著你們倆像唱戲呢，說這些假斯文道做什麼，快快入洞房去吧，今兒怪會客氣，趕明兒，你們還這樣客氣，可就招人笑話了。快快快，送去洞房——”

不由分說就給推進了新房，大奶奶站門邊說：“我這一遭可算是完成了，再不能陪你們耍鬨了，我可得早些睡去，明兒早起，辛苦了一場，怎麼著也得掙口茶水喝。成了成了，花燭高照，日光西懸，早些歇去吧。”

扯著喜娘就走了。

秦嬌：……欸？蓋頭還冇揭，床帳也冇撒，合巹酒也冇喝，飯還冇吃呢，這就不管了？

作者有話說：

預判錯誤，肉湯冇煮熟，再熬一宿，明兒再嘗吧。