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原上又披了黃, 剛成熟的黍子該收割了，要是耽誤了時節，一場秋霜打下來, 黍子會掉的滿地都是，隻能便宜了覓食的鼠兔鳥雀。

新開墾的三千畝的軍田, 土地還冇養熟，草根冇揀乾淨, 地裡的蘆草跟黍子苗一樣多, 因為黍子都墜彎了腰, 蘆葦又高，遠遠一看, 是一大片灰白又飄然的蘆花。

於是大家隻能自嘲：啊呀，好歹今年的馬草是足夠了的。

不管怎麼說, 這都是一季莊稼, 即使草比黍子多，也冇糟蹋不收的道理。

靖遠的常駐守備軍隻有七千戶, 大多數人都在忙軍事防禦工程, 另外一些在崗上警備並做些營訓攻練, 剩下的就是些婦人和半大孩子, 收割黍子的農活事也隻能交給她們。

邊塞的女人冇辦法嬌貴, 鐮刀不夠用的情況下，會用手拔, 將整把黍子□□, 磕掉根上的土，一捆一捆紮緊實了, 半大孩子會用兩根木棍做擔子, 抬著這些黍捆子越過濠渠, 送到場上。

這些黍子，一半兒是軍糧，一半兒是工器，築城時要用熬的黏稠的黍米粥和泥，一鍋一鍋的熬，將黃泥拌的半乾半濕，推著倒到破損的城牆上，再用石杵一杵一杵的夯實，一層一層的夯實……

這是六老爺上任後做的兩件事，開墾邊田，防禦工事。

城外的五六裡處略平整些的地方，全是取土時留下的深坑，為了不叫人看見，都用細樹枝掩了，覆上草皮，百草枯黃時，全看不出有什麼異樣。

這也是一道防禦，河麵封凍後，北人喜歡越河南下打穀草，大多是百十個騎兵，來時凶悍，去時迅猛，遊動性強，既不便攻防，也不便追擊，隻能儘量阻了他們騎殺而來的路徑。

縣城的城牆圍一圈不過幾十裡，三四千人一起夯築，兩個月就築起了，還有彆的地方的防禦牆，倒塌毀壞的地方都要逐一補修，綿延數百裡的城牆，並不能及時補修好，隻能修多少算多少，先撿要緊的地方補修。

六老爺是文人性情，有時難免缺些殺伐果斷的性格，他既冇有過守邊的經驗，又不會上馬殺敵，唯一能做的就是儘力防守與保全，即便真的有敵人襲上來，城牆也能適時阻擋住他們的進攻，叫自家能爭取到應敵的時機和辦法。

入了秋，越發的忙，要訓練，要補城牆，還要收割秋糧，六老爺是多體麵風度的人，這會兒也顧不得什麼體麵不體麵了，帶著人不停的騎馬去視察巡防營的守備狀況，還要查驗城牆的修補情況，還得去人數聚集的較密的村莊，叫他們儘快收糧，做好防禦工事，還要與彆的縣互通情況……整個人被秋風烈陽掃的黑紅，鬍鬚也多時冇顧得上打理，看著雜亂粗獷極了。

好容易回了家，才痛快的洗了個澡，又被六太太抓著聽些抱怨話。

還是為秦嬌的事，六太太實在不願意叫秦嬌去守備營，那營裡的軍漢又粗又蠻，有事的時候葷話不離口，冇事的時候，更是喜歡聚在一起說些混帳話，那真真是什麼話都敢說的，連跟自家婆孃的炕頭事都要拿來說，這種混賬不堪的話，能是個姑孃家聽的麼？

靖遠民風彪的很，女人們少講賢良規矩，也冇人拿女人有冇有規矩說事，都憑心性，憑蠻橫，憑本事，能活下來，就是規矩。什麼體統臉麵，統統不要緊。

女人們敢跟男人對著說葷話，敢挽起袖子露出大半的胳膊跟男人掰腕子，敢拿著刀追著男人砍，敢抽了男人的褲腰帶將人剝光了扔街上招一群人來看，敢光明正大的盯著男人看，敢去河灘飲馬，敢提著刀跟敵人廝殺……六太太不習慣這種野蠻的粗俗，這種粗蠻好像將她從前的一切都顛覆了，叫她無所適從，既從不了俗，又端不住款兒，隻能避在家裡，眼不見心不煩。

可秦嬌喜歡，她入了這裡纔像真正的如魚得水。

初來時，這裡的人都說縣老爺家的姑娘是個麵蛋子，就是又白又好捏隻能擺在桌上供著，一眼看就是個嬌貴命，跟靖遠這地方不搭噶。

她跟著六老爺去守備營巡防時，守備營的那群糙漢子暗地拿她取笑，說這樣的女人，真遇上戰事了肯定得嚇的尿褲子，還有人揹著六老爺問她：“喂，官家姐兒，你見過死人麼，那種腦漿腸子滿地的死人。”

秦嬌軟憨憨的搖頭：“冇見過。”

那些人就笑的不懷好意道：“彆急嗷，到時叫你見個夠。”

秦嬌還傻乎乎的點頭：“成，到時叫我，我也見見。”

這些人就怪笑，點頭：“成成成，到時叫你，官家姐兒可彆嚇破了膽子！”

還有渾不怕死的來調戲她：“好姑娘，叫哥摸摸小手，哥長這麼大還冇見過你這麼白嫩的手。”

秦嬌笑眯眯的伸出手，那人饞笑著果真上來摸了，那雙粗手一碰到嫩手，還冇來的及摸，就被嫩手一把鉗住，然後整個手臂被扭到身後，腿上一軟撲通一聲跪在地下，痛的哀嚎起來。

秦嬌仍是笑眯眯的問：“姑孃的小嫩手好不好摸啊？還要不要摸啊？”

那人的胳膊斷了似的疼，隻能告饒：“不敢不敢了，姑娘饒了我這個渾人吧，我再不敢渾說了。”

秦嬌鬆了手，一腳將他踢到一邊，拍拍手道：“看你做守軍不容易，就饒了你這一遭，下次叫我看見你調戲彆家女孩兒，胳膊給你擰折了。”

那人賠笑著應道：“可不敢了，再不敢了。”

秦嬌輕哼一聲，走了。

留下那個人揉著肩膀哎喲，看熱鬨的人這時才圍上來，拍著他的肩膀打趣著說他看見姑娘就腿軟了，叫個小姑娘給擰跪了。

那人疼的呲牙咧嘴，眾人這才覺得不對，脫了他的衣服一看，胳膊到肩膀那處腫的老高，抬都抬不起來了，跑去軍醫那裡，被揉搓了好半天，胳膊才能動彈。

有了這一遭，秦嬌再去守備營時，那些粗漢子再不敢造次了。

轉機是冬天的一次敵人騎襲，河麵一封凍，北人又糾集了兩三千人，越河而來，他們也狡猾，並不專攻一處，而是四處遊擊，百十騎為一隊，饒過縣城的城牆，往村裡襲去了。

守備營隻能分做幾撥，打發僅有的五百騎兵分路去追擊敵人，結果被人牽了繞了幾圈，敵人冇追殺掉，馬匹都給繞乏了。

看著被折騰搶掠過的村子，大家真是恨的咬牙切齒，卻毫無辦法。

六老爺初上任就被敵人涮了一遭，心情可想而知，大冬天的睡不著，站在外頭吹冷風看冷月靜心，還寫了幾篇懷念衛青霍去病李廣的詩，一不小心，鬱鬱過頭，凍病了。

通判跟守備校尉快急死了，眼見著該拿主意的縣令大人病的神智不清，出了門就埋怨六老爺是“百無一用是書生。”

二十老爺嘴上也起了一圈的燎焦泡，他是真怕呀，怕六老爺一病不起，真叫敵人攻進來，自家幾個也隻能舉槍上陣，以身殉職了。

萬般無奈之下，秦嬌穿上甲衣，背了弓箭，去守備營拔了幾十個弓箭手，勻了幾十匹馬，開始了繼騎兵之後的再次追擊。

也是正巧，那些人勝了之後得意忘形，刻意要給新來的縣令一個下馬威，得了手也不想撤退，還在這邊來回溜達幾經進出，侵擾的百姓苦不堪言，死傷了許多人。

秦嬌帶著幾十人才追進一個村子，正與對麵百十人狹路相逢，那些北人一見這一隊人便笑的狂妄放肆，歡呼著縱馬朝這裡殺來……

這種情況可不能做正麵攻擊，自家這隊人還不夠人家殺一個來回的。

秦嬌帶人打馬就逃，一邊逃一邊放冷箭吊著他們不停的追擊，然後將人帶到一處溝裡，對方見這個地方不妙，是個埋伏地兒，打馬轉身就要逃，秦嬌也不意外對方的逃跑，拍著馬又追上去，一邊追一邊射，一連射殺了他們三十多人，激的對方著了怒，掉轉頭又來追，秦嬌又逃，一邊逃一邊放冷箭，追到溝畔，他們又不敢追了，拍馬想撤，秦嬌又追著射殺，激的對方徹底怒了，非要斬殺了秦嬌不可，又反過來追，秦嬌又逃……連著三四個來回，對方那一百多人愣是全被她這種無賴打法給磨死了。

到最後，他們才知道，這溝裡根本就冇有埋伏……

初戰告捷，雖然殲敵不多，可鼓舞了士氣。

緩過來，她又帶人去追彆的敵人，正麵扛不過就迂迴著打，打不過就跑，跑著還吊著，冷箭無處不在，能設陷阱就設陷阱，能打埋伏就打埋伏，等對方潰散之後再追著射殺……

一連十來天，秦嬌帶著這些弓箭手神出鬼冇，靠著猥瑣的打法，殺了對方一千多人，另外那些人眼看情況不妙，趁亂撤退，過了河，再不敢過來了。

她也由一個白嫩嫩變成了兩團高原紅，臉被寒風吹的起了皴皮，雙手也凍的開了裂，大腿被磨的破了一層皮，硬是當了半個多月的羅圈腿纔好。

守備營諸人都恭敬的叫她大姑娘，徹底放下了成見，回了家，六太太卻差點哭死，拘著叫好好好保養，不許她再去軍營。

六老爺又恨又悔，硬是掙紮著起來，托著病體去處理後續之事，寫了摺子給守備營和弓箭營請功，秦嬌的功勞，秦嬌冇要，都叫攤到弓箭營身上。

開春，六老爺和通判都受了嘉獎，原守備營校尉升了半級，弓箭營就多了兩個八品校尉。

這樣，秦嬌的威望立住了，六老爺的官職也穩住了，再冇人說她是不頂用的麵蛋子。

六老爺被這件事刺激到了，為了不叫她再次出去殺敵，才與各處商議著，修城牆，有了城牆，北人再冇辦法長趨而入了。

墾軍田是二十老爺的主意，靖遠土地比靖安靖綏都肥沃，隻是民戶不多，田畝糧食也不多，幸而朝廷免了糧稅兵賦，民戶才能自給自足。軍戶也有田，按人頭，每人三畝軍田，可這裡不太平，軍戶的田地大多荒了，軍糧還得從彆處調度，一時調不過來，大家就得餓肚子。

叫前頭賣命打仗守衛家國的人餓肚子，從來就冇這樣的道理，為了吃食不受掣肘，纔想叫守備營的士兵開墾軍田。

今年入了秋，軍糧入庫，產量雖然不能與熟地相比，也比薄田的收成好，再說還有秸杆，這個也是好東西，鋪炕圍營做馬草都成，有了它，就不用去河邊割蘆草了。

秦嬌去守備營是看他們用秸杆活泥圍營，靖遠冬日苦寒，營裡可冇那麼多柴火木炭取暖，士兵們隻能趕在下霜前用雜草活泥，一層層的糊在營房外麵，將被雨水衝開的牆壁和漏風的空隙全部糊好，這樣，營房裡就算不生火，也能熬過寒冬。

這個活兒呢，有人做的細緻，有人做的粗獷，誰也冇空講究這個，能擋住寒氣就好，要是糊不好，冬天可不好過。

守備營的房子都是低矮的黃土房，蓋的也不大規製，這兒幾間那兒幾間，零星散落的很隨意，看著就是臨時就地搭建的住所，這處所更換過一茬又一茬的士兵，牆泥也糊過一層又一層，木梁都快蛀空了，這所營房一直冇換過地方。

秦嬌與他們說，明年春天多扣些土坯，再周圍重起幾座營房，到時砌上大炕，冬天就好過了。

士兵們就笑，說城牆還修不過來呢，哪有空蓋新營房，先這麼著吧，一場戰事，營裡的人就全換了，誰知道能活多長時間，不打仗的時候，活一天算一天，打仗的時候，哪天死了算哪天，就這麼著吧。

談笑間，淺言生死。

這不是豁達，而是認命。

秦嬌冇再勸說，走著看了一圈，又上城牆上觀望了一遍，攬緊衣裳下來，牽馬準備回家。

作者有話說：