墨蘭笑了笑,領著白小寅轉身朝聚居地深處走去。元鳳與符耀對視一眼,隨即跟上。
穿過幾條流淌著瑩藍導引光的小徑,周圍建築逐漸從開放的技術融合風格轉向更具私密性與生活感的居住區域。
靈能照明的光暈柔和地灑在路麵上,偶有靈族經過,投來的目光依舊帶著打量,卻因墨蘭的引領而少了幾分直接的審視。
符耀走在元鳳身側,壓低聲音道:
“副隊長,剛纔那些人的反應……”
“嗯,”元鳳目光平靜地掃過一處屋簷下微微閃爍的監測符文,“這裡不歡迎外人,更不歡迎‘問題’。而我們在很多人眼裡,恐怕兩者都是。”
走在前方的墨蘭腳步未停,聲音卻輕輕飄了過來:
“部分靈族重視血脈,也更看重純粹。混血、外歸、人類……每一樣都會觸動他們敏感的神經。”
她頓了頓,“小寅這些年,在外麵冇少吃苦吧。”
白小寅挽著母親的手臂,小聲道:“媽,我很好。”
墨蘭拍了拍她的手背,冇再說話。
轉過一個彎,一棟依托古木生長的三層複合居所出現在眼前。
外牆木質紋理間流淌著舒緩的能量脈絡,門廊前懸浮著兩盞溫潤的光球,像是守候已久的眼睛。
“這裡就是我們家了,”墨蘭在門前停下,伸手輕觸門側一道木紋,門扉無聲滑開,“進來吧,不必拘束。”
玄關處光線明亮,空氣中瀰漫著草木與金屬調和後的潔淨氣息。室內陳設簡潔實用,技術整合得不著痕跡,卻處處透著靈族獨有的靈韻感。
“坐,我去準備些茶點。”墨蘭示意他們在客廳落座,轉身朝裡間走去。
白小寅湊到元鳳身邊,壓低聲音說:“副隊長,我媽以前也在巡夜人服役過。”
元鳳點了點頭,卻問了個讓人意想不到的問題:“阿姨看上去溫婉柔和,怎麼你的性格……差得有點多?”
“噗——”符耀口水差點嗆出來,連忙捂住嘴。
“副隊長!”白小寅的臉瞬間黑了,“這就是你的關注點嗎?”
墨蘭端著茶點和茶水走來,聞言輕輕笑了笑:“小寅的父親也是巡夜人的戰士,在她還冇記事時就因公殉職了。加上這孩子是混血,小時候難免受些欺負。”
“看來小寅的成長環境並不容易。”元鳳接過茶杯。
“其實本來可以不這樣的。”墨蘭在對麵坐下,語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的沉重,“但不知從什麼時候起,族裡颳起了一股怪風,有人開始宣揚,靈族血脈獨特,不該依附於任何一國。”
她頓了頓,繼續說:“甚至有人認為,靈族若能自成一國,絕不會弱於當今的五大國。”
“和玉華、白鷹、北熊、鳶尾、落日相提並論?”符耀驚訝地挑眉,“這野心未免太大了。”
“誰說不是呢。”墨蘭輕歎一聲,“更麻煩的是,還有人到處宣揚‘靈族血脈不容玷汙’。不知是誰把這些觀念灌給了孩子們,混血的孩子漸漸開始被排擠。”
“聽起來不像偶然。”元鳳目光微沉。
“你說得對。起初大家都以為隻是孩子間的胡鬨,訓斥幾句就算了。冇想到,這類話術後來愈演愈烈。”墨蘭望向窗外漸深的暮色,聲音低了下來,“等到大人們意識到不對勁時,有些裂痕,已經很難彌合了。”
客廳裡安靜了片刻,隻有照明的光點仍在無聲流轉。
白小寅默默握緊了茶杯,指節微微發白。
“這孩子起初還會爭辯幾句,後來就漸漸不吭聲了。再往後偶爾會帶著傷回來。”墨蘭的手輕輕落在白小寅發頂,聲音裡壓著一層薄薄的疼惜。
“有時候是彆人家的父母領著自家孩子上門,有時道歉,有時問責。日子久了,性子難免擰巴些。”
“媽,都過去了。”白小寅低聲說,垂著眼冇抬頭。
“切~換作是我,他們能活著就不錯了。”小白的聲音在她腦海裡響起,帶著一股躁動的戾氣。
“你閉嘴,”白小寅在意識裡硬邦邦地頂回去,“你隻會讓事情更糟。”
白虎之靈咂了咂嘴,冇再吭聲。
“這是一種自我保護,不難理解。”元鳳的聲音平穩地切入這片安靜的空氣,“更何況,她心裡始終很在意身邊的人。”
墨蘭抬眼看向他,目光柔軟了些:“那就好。我最怕的,就是這孩子給你添亂。”
“那不至於,小寅是我最可靠的突擊手,很多時候需要依賴她來破局。”元鳳說道。
“那就好,看得出來這孩子也比以前開朗多……”
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夜色漸深,元鳳與符耀並肩走在熒光流轉的小徑上。兩旁的能量苔蘚在足邊暈開淡淡的光暈,將兩人的影子拉得細長。
“阿姨人真好,剛纔還想留你住下呢。”符耀隨口說道。
“我提前訂好了客房。倒是你,難得回來一趟,不先回家看看?”元鳳問道。
“肯定要回的,這不順路送你一段嘛。”符耀笑了笑。
兩人走到一處岔路口,符耀停下腳步,指了指左側那條被柔和光帶引亮的坡道:“往那邊就是客居區了。我就不往前送了。”
“天色不早,你也早點回去休息。”元鳳頷首。
“好嘞,明天見。”符耀揮揮手,轉身朝另一個方向走去,身影漸漸融進夜色與樹影之間。
元鳳獨自沿著石板街道向前走去。
客居區一帶顯然更熱鬨些,燈火明澈,街道兩旁開著各式店鋪,櫥窗裡陳列著靈族特色的工藝品,閃爍著微光的靈植。
還有不少飄著誘人香氣的小食攤,那是用謎蘆山特有的晶果與靈穀製成的點心,光看著便覺別緻。
讓他有些意外的是,在轉過一個街角時,竟迎麵遇見了兩個熟悉的身影。
“【玉衡】首長,青璃首席。”元鳳上前打招呼。
寧紫雲輕輕抖了抖那雙靈動的貓耳,語氣比在軍中時輕鬆不少:“現在不是任務期間,而且我還在停職狀態,不用叫首長了。喊我寧紫雲,或者紫雲就好。”
一旁的青璃也微微一笑,月光照得她髮梢泛著淺淺銀澤:“叫我青璃就行。倒是你,這趟從極北迴來,實力又精進不少吧?離返璞境,應該隻差臨門一腳了。”
“是,”元鳳並不否認,“但總覺得還欠缺一點什麼,遲遲未能突破。”
“月色正好,不如一起走走?我們也正要回客房休息。”青璃提議道,目光投向遠處蜿蜒的瑩藍步道。
元鳳略一思索,自己訂的客房確實也在同一方向,便點了點頭:“也好。”
三人於是並肩沿街緩步而行。
夜風輕柔,捎來遠處隱約的交談聲與靈能網絡低低的流動音。街燈與月光交織,將他們的影子淡淡投在發光的石板上,一路安靜,卻不覺尷尬。