“不對勁,”元鳳暗自思忖,“炎雀不知情尚可理解,但勞倫斯的記憶不該缺失。莫非需要特定物件觸發回憶?”
“咚咚咚!”
清脆的敲門聲打斷思緒。
“請進。”
元鳳推門而入。簡樸房間內,身著粗麻道袍的魁梧男子萊特·霍利深陷沙發,眉宇間凝著化不開的沉重。
“勞倫斯,你來了?”萊特抬眼,嗓音沙啞。
“聽說你剛從聖女處回來。”元鳳以勞倫斯的熟稔口吻迴應。
“卡麗?”萊特扯出苦笑,“祂在宣傳部做得風生水起。”
“還在為孤兒院的事煩心?”元鳳捕捉到他眼底的疲憊。
萊特揉著太陽穴:“是。本想請祂動用情報網追查...”
“讓米莉安試試如何?”元鳳提議,“她觀察入微,擅長推理,說不定能發現線索。”
“日常事務已讓她分身乏術...”萊特歎息。
“薇拉呢?她總閒不住。”元鳳指尖輕叩桌麵,“兩人搭檔更穩妥。”
“薇拉...”萊特搖頭,“她那火爆性子,怕要捅出亂子。”他沉吟片刻,“也罷,你和米莉安同去。那些孩子的失蹤透著邪性。”
“正合我意。”元鳳頷首。
“卡麗承諾調撥資源給孤兒院,但...”萊特欲言又止,“...許是我多慮了。”
元鳳凝視他良久:“說出來或能舒懷。”
萊特目光投向桌角相框——那是房內唯一的珍寶。照片裡白髮如雪的卡麗被眾人簇擁,笑容質樸溫暖。
“至少對你無需隱瞞,”萊特聲音發沉,“我感覺...卡麗變了。”
元鳳若有所思:“祂確然不同。髮色由純白轉為黑白...”
“不,是更深層的異變。”萊特猛然打斷,神色凝重,“此事尚無實證,切勿外傳。”
元鳳肅然舉掌:“以聖光為誓。”
“不必如此!”萊特急抬手,“違誓反噬的代價你清楚...”
“友人托付,自當鄭重。”元鳳目光堅定。
萊特終是妥協:“孤兒院之事...拜托了。切記打草驚蛇。”
“明白。”元鳳鄭重應諾,轉身冇入門外陰影。
看來卡麗就是當初【聖光會】的聖女...”勞倫斯的身體不受控製地朝著某個方向行走,元鳳的意識在軀殼中冷靜分析,“知情者寥寥,且照片顯示卡麗外貌曾有轉變——純白長髮轉為黑白相間。”
“意識獨立卻無法操控身體傳遞資訊...”他暗自思忖,“其他人是否也受製於此?”
“嗨!勞倫斯,愁眉苦臉的遇上麻煩了?”爽朗的女聲破空而來。迎麵走來的少女眉眼飛揚,正是頂著薇拉外表的法蒂瑪,那極具辨識度的燦爛笑容與記憶中彆無二致。
“見到你這般活力,陰霾都散了幾分。”勞倫斯自然地揮手迴應。元鳳在意識深處挑眉:法蒂瑪的意識竟在薇拉體內,倒契合她烈火般的性子。
“剛從會長那兒出來?”薇拉(法蒂瑪)湊近眨眨眼,“讓我猜猜——他給你出難題了?”
“難題確有,不過主角是你。”勞倫斯聳肩,“會長要你暫代米莉安的職務,特彆叮囑——”
他故意拖長音調:“不準搞砸。”
“喂!我有這麼不靠譜嗎?”薇拉雙手叉腰瞪眼,活脫脫法蒂瑪式的不服氣。
“玩笑罷了。”勞倫斯屈指輕彈她額頭,“但米莉安的工作量你清楚,會有幫手,彆出大紕漏就行。”
“唔!”薇拉捂額跳腳,“再彈我腦袋,信不信把你房間拆了當柴燒?
勞倫斯佯裝驚惶捂胸:“天要塌了!“浮誇的表演惹得薇拉笑得前仰後合。
笑聲漸歇,勞倫斯正色道:“孤兒院近日如何?”
“孩子們都好,”薇拉眼角漾起暖意,“看他們嬉鬨成長,連心情都明亮起來。”
勞倫斯迅速環視四周,壓低嗓音:“會長派我和米莉安調查孩童失蹤案。”
“當真?”薇拉眼眸明亮。
“你似乎...格外興奮?”勞倫斯挑眉。
“有你倆出馬,再棘手的案子不都迎刃而解?”她自信滿滿地揮拳,“咱們黃金搭檔從未失手!”
“這次水可能比想象中深。”勞倫斯無奈看著樂觀過頭的同伴。
“未戰先怯可不行!”薇拉不讚同地搖頭。
“是是是,”勞倫斯轉移話題,“不如想想怎麼應對文書工作?或許米阿麗婭比你能沉住氣。”
“阿麗婭?”薇拉誇張地抱臂哆嗦,“她那性子冷得像塊冰!”
“至少她對你和米莉安不同。”勞倫斯意有所指。
“哈!但願吧!薇拉瀟灑轉身,我去找會長報到了!”
望著那道風風火火的背影,勞倫斯眉宇舒展。元鳳在意識中默然,團隊裡有這般熾熱的存在,確能融化千斤重壓
元鳳(勞倫斯)收回思緒,身體本能地走向米莉安的辦公室。輕叩門扉,裡麵傳來米莉安熟悉的聲音:“請進。”
推門而入,元鳳的目光掃過堆滿檔案的桌麵:“會長有任務交給我們……”他停頓片刻,視線落在那些卷宗上,“這些失蹤案的資料,你研究多久了?”
“從第一個孩子失蹤起,”米莉安從檔案中抬頭,鏡片後的目光銳利,“直覺告訴我,這不是普通案件。”
“難得見你憑直覺行動。”勞倫斯語氣帶著一絲訝異。
“我信賴資訊,但從不排斥直覺,”米莉安微微挑眉抗議,“大膽假設,小心求證——這話還是你教我的。”
元鳳意識暗忖:聖光會核心層如此重視此案...是否與羅島有關?
他忽然注意到,此刻米莉安的麵容已非艾蔻模樣,而是副會長的真實樣貌:乾練短髮,眉眼間透著冷靜睿智。
“既然深入研究了,突破口在哪?”勞倫斯正色問道。
米莉安指尖精準點向一張照片:頭戴鴨舌帽的嬉皮士男子,眼神飄忽。“他。”
“會長要求秘密調查。你的工作暫由薇拉接手。”
“明白,”米莉安利落地合上檔案,“我會即刻交接,並指定專人協助她——”她推了推眼鏡,鏡片掠過一道反光,“否則以她的性子,我怕辦公室會變成戰場。”
勞倫斯(元鳳)想起薇拉揚言拆房的畫麵,額角微汗:“倒也不至於...”