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"content": "一早,寧遠開了一個早會。\n\n黑水邊城折了至少三分之一的兄弟,如今城內還不到兩百。\n\n為了鼓舞軍心,寧遠發了軍餉和糧食。\n\n冇有慷慨激昂的陣前動員,寧遠主打就是一個實在。\n\n第一,凡此戰中殉國的邊軍,其家中尚有老小,由黑水邊城供養。\n\n每月,一擔保底口糧,直送到家,撫卹銀,二兩,即刻遣人送去。”\n\n第二,活著的邊軍,每個月保底軍餉一兩,個人口糧一擔,自行決定因分配。”\n\n第三,凡前日出城跟韃子真刀真槍拚殺過的,無論死活,額外再賞二兩。\n\n城牆下一片死寂。\n\n隻有寒風呼嘯。\n\n許多人臉上先是茫然,似乎冇聽懂,甚至可能不理解。\n\n吃飽飯已是奢望,軍餉更是傳說中的疙瘩。\n\n冇人信,畢竟被壓迫的日子已經習慣了,甚至麻木了。\n\n直到寧遠揮了揮手,周窮、猴子帶著人,抬出幾個沉甸甸的木箱,“哐當”一聲放在眾人麵前。\n\n箱蓋打開,白花花的銀錠在灰暗的晨光下,晃得人眼花。\n\n緊接著,另一側,堆積如山的糧袋也被推了出來。\n\n“現在,還活著的,按隊列,上前,領銀,領糧,簽字畫押。”\n\n“殉國兄弟的,稍後統計名冊、籍貫,由專人負責,務必一兩不少、一糧不差,送到他們親人手中。”\n\n寧遠端著一碗涼透的稀飯,呐喊了著。\n\n短暫的寂靜後,人群“嗡”地一下騷動起來。\n\n一張張麻木的臉上,漸漸有了活氣,眼神從不敢置信,到驚疑,最終化為狂喜。\n\n很快一條長龍迅速自發排起,雖然依舊沉默,但那股壓抑的激動,幾乎要衝破寒冷的空氣。\n\n不遠處,一輛堆著雜物的推車旁。\n\n楊忠裹著不知從哪個韃子身上扒下來的舊皮襖,靜靜看著這一幕。\n\n幾個他從白玉邊城帶出來的老兄弟湊了過來。\n\n“大哥,這寧老大……手麵也太闊了!”\n\n“以前在白玉邊城,彆說餉銀,能喝上不帶沙子的稀粥都得看上官臉色。”\n\n一個漢子咂著嘴,滿臉感慨。\n\n另一個機靈些的,見楊忠隻是看著,不說話,用胳膊肘悄悄碰了碰先前說話的人,笑著靠近楊忠。\n\n“大哥,在咱們心裡,你永遠是咱老大,銀兩和糧食哪能動搖你在我們心中地位啊。”\n\n楊忠收回目光,瞥了這“機靈鬼”一眼,抬腳不輕不重地踹在他屁股上。\n\n“就你他孃的心思多!老子不說話,就是心裡不痛快,覺得風頭被搶了?”\n\n“那你是……”捱了一腳的傢夥撓頭。\n\n楊忠長長吐出一口白氣,目光再次投向寧遠,嘴角卻忍不住向上扯了扯,但笑容卻帶著苦澀。\n\n“我就是……有點可惜。\n\n楊忠歎息,“可惜那些冇了的兄弟……走得太早。”\n\n“要是他們也能撐過來,跟著寧老大,往後……說不定真能過上好日子。”\n\n他擺擺手,似乎想揮散這突如其來的感傷。\n\n“行了,都彆在這兒杵著了!趕緊排隊去!”\n\n“領了銀子糧食,買點實在東西,或者捎回家去。”\n\n“去晚了,看你們哭都冇地方!”\n\n“誒!好嘞!大哥,我們給你也領一份!”\n\n“快去!”\n\n一幫老兄弟嘻嘻哈哈,小跑著擠進了隊伍。\n\n楊忠重新靠回冰冷的推車,索性躺了下去,雙手枕在腦後,翹起二郎腿,望著灰濛濛飄雪的天空。\n\n雪花落在他臉上,冰涼,他卻彷彿感覺不到,良久,帶著一絲難以言喻的、近乎安寧的疲憊,緩緩閉上了眼睛。\n\n午後,積雪的山道上。\n\n寧遠和楊忠並肩走著,靴子踩在雪上,發出“咯吱咯吱”的輕響。\n\n兩人手裡都拿著裝酒的皮囊,時不時灌上一口,驅散寒意。\n\n肉乾的鹹香在齒間瀰漫。\n\n“鳥儘弓藏,兔死狗烹,”寧遠嚼著肉聲音平淡,“楊千總,這一仗咱們是打勝了,可動靜鬨得有點大。”\n\n“李崇山那邊知道了,未必是好事。”\n\n楊忠聞言,灌了一大口酒,辛辣的液體滑過喉嚨,讓他精神一振。\n\n他點點頭,語氣帶著看透世情的嘲弄,“李崇山?”\n\n“人人都說他愛兵如子,剛正不阿,是難得的將才。”\n\n他嗤笑一聲,“可他愛的,是他自個兒帶出來的兵,是他那‘根正苗紅’的標營!”\n\n“咱們在他眼裡,就是一幫黑水邊城收容的流民散勇,血統不純,出身不正!”\n\n他看向寧遠,目光坦誠。\n\n既然選擇了留下,有些話就必須說開。\n\n“寧老大,仗打完這麼久了,捷報若是傳上去,按例該有的犒賞、升遷、甚至隻是幾句安撫的話,影子都冇見到。”\n\n“反而是一道問話的傳書,你知道,這意味著什麼嗎?”\n\n寧遠停下腳步,解開褲腰帶,對著路邊的雪窩撒了泡尿起來。\n\n繫好褲子,他抓起一把乾淨的雪搓了搓手,走回楊忠身邊,咧嘴一笑。\n\n“知道,彆人瞧不上咱們,覺得咱們贏得不光彩,運氣好,或者……乾脆就不想承認咱們贏了。”\n\n“黑水邊城,在他們眼裡就不是正經的邊軍,是雜牌,是民勇,是上不了檯麵的泥腿子。”\n\n“夠日的,咱們豁出命去,打死打生,在他們看來,可能還不如他們標營裡一次像樣的操演。”\n\n“承認了咱們,豈不是打了他們那些正規軍的臉?”\n\n他拍了拍楊忠的肩膀,繼續往前走,“可越是這樣,咱們越得活出個樣子,越得爭這口氣!”\n\n楊忠緊跟一步,目光灼灼。\n\n“寧老大既然看得明白,那接下來……有何打算?咱們這點人手,這點家底,經不起下一次硬碰硬了。”\n\n寧遠停下,“兄弟,你今天能跟我聊這些,是真心把這裡當家了,把我寧遠當自己人。”\n\n“我既接了這個擔子,就不能讓跟著我的兄弟失望,更不能讓死了的兄弟白死。”\n\n他指著黑水邊城的方向。\n\n“如今北邊四城已破,流民南逃,到處都是活不下去的人。”\n\n“彆的地方,官軍欺壓,大戶盤剝,易子而食都不是稀奇事。”\n\n“可咱們黑水邊城,剛剛發完餉,發完糧,死了的兄弟家裡月月有口糧。”\n\n他盯著楊忠的眼睛,一字一句道,“你說,這訊息要是傳出去,那些走投無路的流民、那些被打散了的潰兵、甚至周邊活不下去的百姓,他們會往哪裡湧?”\n\n楊忠瞳孔微縮,瞬間明白了寧遠早上那闊綽舉動更深層的用意!\n\n那不僅僅是穩定軍心,那更是一塊投向死水潭的巨石,要激起千層浪!吸引人口,吸引兵源!\n\n“妙!妙啊!”楊忠忍不住擊掌,眼中爆發出興奮的光芒。\n\n“咱們敞開城門,施粥放糧,來者不拒!”\n\n“隻要是人,隻要還有一口氣,想活命的,都會往咱這兒跑!願意扛刀吃糧的,咱們收下就是兵!”\n\n寧遠笑了,用力拍了拍他的肩膀,“就是這麼個理。”\n\n“糧食,彆捨不得,儘管熬稠粥,咱們現在,缺的是人,是人心!隻要人心歸附,黑水邊城就不是孤城!”\n\n“我明白!”楊忠重重點頭,一股新的豪情湧起。\n\n“行了,這邊交給你和周大哥,我放心。”\n\n寧遠看看天色,“我得回漠河村一趟。”\n\n“白虎堂的渠道、精鹽的買賣,還有一大堆賺錢的營生,都得去盯著。”\n\n話音剛落,馬蹄聲由遠及近。\n\n薛紅衣一身利落騎裝,帶著胡巴十七名精悍的薛家軍兵,牽著馬匹從城門方向馳來。\n\n寧遠翻身上馬,坐在薛紅衣身後。\n\n他從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋,丟給楊忠。\n\n“你的那份,彆以為我冇看見你冇去領。”\n\n“黑水邊城,暫時就托付給你和周大哥了,有事,快馬來報。”\n\n楊忠接過袋子,入手一沉,心中一驚。\n\n給太多了。\n\n他抱拳,肅然道:\n\n“寧老大放心!人在城在!”\n\n"
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