第295章 泰西來客,紙筆下的帝國輝煌
畫麵中,可以看到巨大的條石壘砌成了防波堤,就如同巨人的手臂環繞海灣O
碼頭邊那些起重器械,在盧修斯誇張的筆觸當中,「好似有著無數手臂的泰坦巨人,輕輕鬆鬆就拎起沉重的貨箱」。
【秦人很講秩序,所有船隻無論大小,來自何方,都必須按照港務官吏手中的小旗指引,在指定區域停泊。】
【有一群身著統一深金色短袍、頭戴平巾的巡吏登船,他們被稱為「市舶司」的屬員。】
【檢查文書、登錄貨物,還有清點人數,一切都有固定的程式,相當快速,不容置疑,也少見索賄。】
【至少在明麵之上是如此,他們用一種輕便、名為「紙」的薄冊記錄,用黑墨書寫,比我慣用的蠟板或埃及紙草方便百倍。】
然後天幕的畫麵切換,聚焦於市集交易和官府內部。
鏡頭已開始貼近觀察「秦半兩」錢和「飛錢」憑證。
【在番禺,我首先要學習的是秦帝國的貨幣語言。他們的銅錢圓形,中間有一方孔,被稱之為「半兩」。】
【起初我不屑一顧,銅幣在我們那裡,銅阿斯早已貶值到隻夠購買最劣質的麵包。但是我很快發現了它的魔力。】
【這種銅錢彷彿擁有著看不見的信用光環,它的大小、重量、成色「幾乎像是一個模子刻出來的」。】
【據說帝國的法律對於私鑄的懲罰嚴厲到可怕,更主要的是,它被接受的範圍令人震驚。】
【從港口酒館的一杯米酒,到整船絲綢的交易,它都能夠暢通無阻。】
【我的嚮導,一個見識多廣的腓尼基老水手,他告訴我:在這裡,秦錢就是黃金,甚至比黃金更好用,因為它有固定的、人人都能認同的價值。」】
【這簡直顛覆了我對貨幣的認知,我很疑惑,秦帝國是如何讓這小小的銅片獲得如此廣泛的信任的?」】
【當我準備將一部分貨物變現,購買秦國的絲綢和瓷器,運回西方的時候,我麵臨一個難題:那就是成千上萬的銅錢沉重無比,如何攜帶穿越整個帝國,前往鹹陽都城?】
【我的秦人合作夥伴,一位姓吳的絲綢商,聽到我的擔憂後大笑起來,然後神秘地帶我到港口一處堅固的石砌建築,牌匾上寫著「泉府」。】
畫麵中,高高的櫃檯內,後麵是堆積的存錢箱和忙碌的官吏。
吳姓商人將大量的銅錢交付,官吏清點後取出一張精美的紙券,上麵印有複雜的玄鳥雲紋、鹹陽宮的輪廓圖案,還有極難模仿的彩色套印和硃紅大印。
官吏用毛筆填寫日期、金額、持有人以及一串編號。
【吳商人接過那張紙,就好像捧著珍寶遞給我看,說:「這叫飛錢」。」他解釋道:「你帶著它,或者帶著它去到鹹陽,到那裡就可以找任何一家泉府,憑這個和你的符節,就能取出上麵寫的錢數,一個子都不會少。」】
【我目瞪口呆,「這薄薄的紙片,能夠代表真金白銀?」
「當然!」吳姓商人看出我的疑惑,說道:「這是皇帝陛下擔保的。而且,如果你信我,我們之間的大額交易,也可以直接用飛錢過戶,甚至連銅錢都不用搬動。」】
【再後來我瞭解到,一些信譽卓越的大商號之間,這些紙券甚至可以多次背書轉讓,完全取代了金屬貨幣在大宗交易中的地位。
這是何等驚人的信用體係!】
【相比之下,我們羅馬的銀行家還在羊皮帳本上畫著複雜的借貸符號,秦人用一張紙就完成了金融魔法。】
而很快,隨著他的敘述,天幕的鏡頭切換到鹹陽東西市的繁華景象,色彩明麗,人物眾多。
【沿著那寬闊的秦馳道北上,我們終於抵達了帝國的中心—鹹陽。】
【如果說番禺是帝國向海洋張開的巨口,吞吐四海的貨物,那鹹陽就是帝國跳動的心臟,將血液泵送到四方,也吸引著四方的養分匯聚於此」】
【東西兩市,我無法用語言來形容其規模的1%,那是一片建築的海洋,人聲的雷霆,氣味的交響」。】
【香料、皮革、牲畜、食物、汗水以及一種清雅的薰香,都混合在這裡。】
【最讓人震驚的是,你可以在這裡見到一世界幾乎所有種族和商品。】
天幕畫麵快速閃過:
皮膚白皙、栗色捲髮的塞種人正在撫摸一匹汗血馬的脖頸,與秦國的馬販激烈爭論。
頭戴白巾、留著捲曲鬍鬚的波斯商人,攤開華麗的地毯,上麵擺放著鑲嵌寶石的匕首和琉璃酒具。
皮膚黑如炭、戴著巨大金耳環的僧伽羅(斯裡蘭卡)人,展示著象牙和藍寶石。
當然,更多的是來自帝國本土各地的商賈,他們的貨物堆積如山:光滑如水的絲綢卷、晶瑩剔透的瓷器陣列、成箱的書籍和紙張、散發著清香的茶葉、閃著寒光的鐵器農具————
【交易的形式也五花八門,小宗買賣用的秦半兩做主角,但是在一處巨大的絲綢交易區,我目睹了數十匹上等蜀錦的易手,他們隻是交換了各自的非錢憑證,在一本厚厚的帳冊上簽字畫押,然後就握手離去。】
【數萬枚銅錢的價值在幾張紙和一次握手間完成了轉移。市場的管理者無處不在,他們檢查度量衡、調解糾紛、懲處欺詐。】
【我看到一個試圖在銅器中摻入鉛的商人被當眾鞭打,貨物冇收,並戴上枷鎖示眾三日。】
而天幕的畫麵,也隨著盧修斯的視角轉向了鹹陽。
能夠看到巡邏的士兵,還有張貼律法的公示牆,以及學府格物院內部的景象。
【秦帝國的強大,並不止於商業的繁榮,它的社會就像一台精密的機器,每個人都是這架機器上的齒輪。】
【律法條文被抄寫在巨大的紙張上,張貼在城門、市集、街巷的醒目處。據說是為了讓平民也知道能做什麼,什麼不能做。】
【道路寬闊整潔,時常有身穿黑色披甲,隊列整齊的士兵巡邏,他們目光銳利,除非必要,絕不打擾行人。】
【最讓我驚訝的是秦對於知識的態度,在鹹陽,我獲準參觀了幾處學府和一處名為格物院的機構。】
【年輕的學子們不僅誦讀古老的經典,也學習算術、地理,甚至基礎的律法。】
【而在格物院,我看到了另一番的景象:】
畫麵上,學子們圍著一個巨大的水車模型討論,而旁邊是畫滿齒輪和槓桿的圖紙。
另一間屋子有人正用細針和染色的絲線,在一具疑似人體肌肉骨骼的模型上進行標註。