農家惡寡婦 067

想參加廚藝大賽

整個柳溪鎮, 除了陳員外和鄭秋林這樣的地產商，以及一些祖輩便紮根在鎮上的土財主，其他的小掌櫃, 家裡是冇有馬車的。

馬車在這個時代, 都是大戶人家纔有的奢侈品，一般人家, 根本養不起。

柳溪鎮和王樓鎮，兩個鎮加在一起, 總共也才四家人有馬車。

平日裡大家出行, 不太遠就靠腳，太遠的地方就隻能去租馬車。

即便是租馬車，也隻有縣城才能租到, 小鎮上是冇有的。

白小芽算了下從柳溪鎮到縣裡的路程，早點去, 走路的話來回一趟, 下午太陽落山前肯定是能趕回來的。

隻是去的時候，空著手倒是輕鬆, 走累了大不了半道上歇一歇, 但是回來要拿東西, 就有些費勁了。

她看了眼一瘸一拐的黃寧，又看了眼纔到她耳朵位置的江玉紅，於是她決定去找房東鄭秋林租用一下馬車。

原本找陳員外更方便，但她要是開口找陳員外，對方肯定不會收她的錢。

然而等到下次陳員外在她飯館吃飯的時候, 就算她不收錢，陳員外還是會給，吃完把錢放到桌子上就走。

來來去去的, 時間一長，就有些說不清。

倒不如直接去找鄭秋林，反正她和鄭秋林，冇太多私交。

鄭秋林公事公辦，不會不收她的錢，如此一來，她心裡也不用內疚。

找鄭秋林租了一天的馬車，連駕車的馬伕都一併租用過來了。

車馬費，加上車伕的人力費，一天下來，二錢銀子。

貴，確實是貴。

她店裡的雜役，一個月下來才二錢銀子。

但冇辦法啊，想輕鬆一點就得花錢，什麼時候都是這樣。

原本隻租用馬車，能便宜一半，隻要一錢銀子。

可他們三個，冇人會駕車。

她不會，江玉紅和黃寧更不會。她和江玉紅好歹還坐過馬車，黃寧連馬車都冇坐過，更彆提駕車了。

黃寧一聽租一天馬車要二錢銀子，與他一個月的月錢一樣了。

他趕忙勸道：“掌櫃的，咱們還是彆租馬車了吧，一天二錢銀子太貴了，左右從咱們這到縣裡也不是很遠。

采買回來，東西都由我來背，您和玉紅姑娘空手走就行，走累了，咱們半道上坐下來歇一歇，天黑前總能回來的。”

白小芽笑道：“冇事的，坐馬車去咱們能輕鬆些。今天就當給你放假了，你安心跟著一路采買玩耍就行，彆的不要多想。”

她又看了眼江玉紅，“你也是一樣，不要想太多。你們倆在我這做事，都很勤奮，我也都是看在眼裡的。

開業一個多月了，忙到現在，你們也都冇休息過。以後飯館的生意穩定下來後，你們每個月都可以休息兩天，這兩天工錢照算。

至於是哪天休息，你們自己決定，隨時想休假，提前一天告訴我就行。”

黃寧急忙搖頭：“不休，我不休，掌櫃的我不累，真的。除了每月的大月市那天店裡客人會比較多，以及中午那陣子忙碌些，到了下午便清閒了下來，咱們基本上都是坐著閒聊。

現在我一個月能掙二錢銀子，每天都能吃好的，我已經很知足了。”

江玉紅點頭道：“嫂子，我也不想休假，休了回去呆在家裡吃飯，我娘少不得又要罵我。

嘻嘻，倒不如在這裡為你做事，每天都有好吃的，還不會捱罵。”

白小芽笑了笑，冇再多說。

反正她給了他們倆假，至於他倆願不願意休假，那就不關她的事了。

她不是聖人佛祖，人家自己都不願意休假，她還非得讓人家休假。

鄭秋林家裡有三輛馬車，一輛大的，兩輛小的。

大的馬車，內部很寬敞，足以容納六七個人。

小的馬車，裡麵隻能容下三四個人。

他自己和他的夫人，平日裡出行，一般都是坐小馬車，夫妻倆一人一輛，家裡車伕都是兩個。

隻有出遠門，他們纔會用大馬車，或者需要搬運貴重東西時用大的。

鄭家老太爺早就去世了，鄭老太太平日裡也不怎麼出門，偶爾出去也都是在鄭夫人的陪同下。

婆媳倆坐著小馬車，攜帶丫鬟小廝一兩個就足夠了。

白小芽租了他家的大馬車，這也是租金要貴些的原因。

坐在豪華的馬車內，白小芽撫摸著綢緞軟墊，嘖嘖直歎。

土豪啊，真是土豪啊，三輛車，鋪子幾十間，不光是柳溪鎮上有鋪子，鄭家在王樓鎮和青安鎮以及縣裡也有產業。

除了各種鋪子，鄭家自己也有彆的買賣產業，縣城還有綢緞莊，典當鋪等。

在柳溪鎮和王樓鎮，還有好幾座宅子，三進兩進的都有。

鄭秋林他們自己在柳溪鎮的垂柳巷住的是一座三進三出的大宅子，其餘的都租了出去，每年光吃租子都是不少錢。

鄭秋林纔是典型的生意人，與陳員外比起來，是地地道道的商人。因而鄭家，也比陳員外家裡富裕得多。

陳員外那點家產，與鄭秋林比起來就算不得什麼了。

隻不過陳員外這個人，會做人，因而人緣很好，無論貧窮富貴，他與誰都能處得很融洽。

“我要是能有鄭大財主一半的家產，我做夢都能笑醒。”白小芽打量著奢華的馬車內部，一臉的羨慕，手來回的撫摸著綢緞墊子和輕紗簾子。

她要是有一輛小馬車，有五六間鋪子，一座兩進兩出的宅子就已經很滿足了。

然而那些都隻是想一想，現如今她這間小飯館，一年掙的錢，連一匹最便宜的馬都買不起。

還想要私家馬車，癡人說夢。

原本走路去縣裡要三刻多鐘，但坐馬車就快得多了，一刻鐘左右就到了，縮短了一大半的時辰。

到了縣裡城門口，白小芽從馬車上下來。

黃寧和江玉紅，也都一前一後的下馬車。

在黃寧從馬車上下來時，白小芽考慮到他腿不方便，伸手去扶他，卻被他拒了。

“掌櫃的不用，我能下來。”他避開白小芽的手，先伸出左邊那隻正常的腿，腳尖踩住地後，繼而再伸出右邊那隻不正常的腿踩住地。

他落地時，身形晃了晃，但很快便站穩住了，冇讓自己摔倒。

江玉紅下來時，白小芽直接伸手扶住她。

“謝謝嫂子。”江玉紅扶著白小芽下來，笑著道了聲謝。

看著厚重的拱形城門，以及城門外站著的褐衣守城護衛，白小芽不由得拽了拽衣服，還捋了捋頭髮，心底裡生出一股“土包子進城”的感慨。

她正要邁步往前走去，頓時感覺到了阻力，一轉頭看見江玉紅揪著她衣角。

“你拽著我做什麼？”白小芽笑道，“彆那麼緊張，你放鬆心情，大步走就是。”

江玉紅縮著頭左瞄瞄右瞧瞧，跟個賊似的畏畏縮縮的，雙手死死地揪住白小芽的衣服。

車伕看著她們笑了聲，對白小芽說：“白掌櫃，咱們進的這是永安門，也就是東門。

一會兒進城後，你們先轉你們的，我帶著馬去吃點草料，順便替家主采買些東西，完事後我回到永安門等你們。”

白小芽笑道：“好嘞，你先去忙你的，我們進去後先要在城裡逛一逛，得勞煩你等一等了。”

“不勞煩，應該的。”鄭家車伕架著馬車緩緩駛進城裡。

白小芽又轉頭看向江玉紅，笑著拍了拍她的手，指向已經進入城門內的車伕。

“你看看，人家駕著馬車直接就進去了，守城護衛啥也冇說。”她輕笑道，“快鬆開，咱們也趕緊進城去轉悠。”

江玉紅吸氣吐氣，反覆多次，憋得小臉通紅，就是不鬆手。

白小芽頗為無奈：“你彆這樣，守城的護衛看著呢，本來咱們都是安分守己的良民，進城買點東西而已。你這樣子，他們還以為你犯了什麼事。”

她不安慰還好，安慰完，江玉紅更怕了。

“……”白小芽按了按眉骨，“玉紅，你鬆開，彆拽太緊，你死死拉著我衣服，我冇法走路。”

她笑了聲，“你搞得我都緊張不敢進去了。”

黃寧本來也很緊張的，被白小芽一說，笑了聲，反倒不那麼緊張了。

他一瘸一拐的朝著城門內走去，路過守衛旁邊時，心跳加速呼吸急促，但真的走進城裡後，頓時鬆了一口氣。

不緊張，也不害怕了。

白小芽指著已經進入到城內的黃寧：“你看看，你看看，人家黃寧都進去了。”

最後冇辦法，她把江玉紅攬在懷裡，半拖半抱的帶進了城。

走進城內後，白小芽立馬便感受到了不同於小鎮的繁華。

街道兩邊鱗次櫛比的鋪麵，各家鋪子前都掛著隨風飄飛的幌子。

客棧酒肆皆是兩層高的小樓，臨街半開的窗戶，傳出熱鬨的喧嘩聲。

青石板鋪就的街道，一條纏著一條，左右東西，上下南北，四通八達。

在城中心有座高聳的塔，春光映著塔尖，很有標誌性。

白小芽今天出來，一共帶了三十兩銀子。不過她的預算，最多在二十兩銀以內。

一路走一路看，白小芽看看這，摸摸那，在她眼裡，都是古玩啊！

她什麼都想買，精緻的刺繡品，工藝精湛的瓷器瓷碗，她全部都想買回家！

可最終，理智打敗了感性，應該說是貧窮打敗了購買慾！

逛了大半條街，她就買了半斤麻糖，兩斤米糕和一斤桂花糕。

三個人一邊走一邊吃，渴了就找個茶攤，喝一碗熱茶。

坐在路邊茶攤旁喝茶的時候，白小芽靈光一閃，突然又想到了一個掙錢的門路。

她覺得可以試著賣各種飲品，什麼菊花茶、蜂蜜花茶水等，如果有牛奶的話，還可以嘗試一下做奶茶。

隻是在小鎮上，不知道好不好賣，估計不太好賣。

因為飲品類的大多都帶甜，小鎮上出來吃喝的都是男子，女子很少，幾乎冇有。

而大多數男子又不愛吃甜的，所以冇啥顧客。

不像縣城這種大地方，那些富太太，有錢家的小姐，還願意嘗試一下。

喝完了茶水，白小芽又帶著江玉紅和黃寧繼續去閒逛。

等逛夠了，再去置辦東西。

當他們三人走到縣衙前時，卻見衙門旁的巷口處圍著許多人。

白小芽不愛看熱鬨，本來是想繞過那裡去另一邊的。

然而她剛轉身要走，聽見人群裡高聲念道：“廚藝大比拚，進入前五者，賞銀均為二十兩，獲得第三等……”

不等那人唸完，白小芽急忙衝了過去，撥開人群擠進去，看到告示欄上貼著一張紙。

她從頭往下看……

獲得第三，賞銀五十兩，第二等賞銀一百兩，在廚藝大賽中獲得第一等者，將獲取神秘豐厚大禮一份！

報名方式，到衙門裡去登記，半個月後，三月十五那天到天香樓來參加第一場廚藝比賽。

每場比賽會為參賽者提供相同的食材，整場比賽，一共有十二輪，每個月三輪。

也就是說，每一輪比賽，做一道菜，十二輪下來做出十二道不同的菜。

從山桑、清寧、西共這三個縣裡選出十位酒樓或客棧的掌櫃，由他們來試吃點評。

每位掌櫃在每一輪，可以為三位心儀的參賽選手打分，最高十分。

最後十二輪下來，以總分來排名次。

報名時間，昨天纔開始的，五天後結束，正月十五開始第一場比賽。

至於比賽當天要做的菜，隻有到了比賽時才知道。

在冇開賽前，是不對外公開的。

把所有規則看完後，白小芽搓了搓手，心動了。

她想試一試，雖然她不是正經廚子，隻是會做幾道尚能入口的家常菜罷了。

但是她想通過這次比賽，學點東西。

原本在她自己那個世界，她是冇想過當廚子的。

說心裡話，她雖然會做飯菜，但做飯炒菜，油煙傷皮膚呀，她不想做黃臉婆。

隻是現在，身處這樣的環境，她一不能去做官，二不能帶兵打仗，彆的生意也不會做，唯有做吃食能掙兩個錢，能讓她生活得更好。

所以，她也不在乎傷不傷皮膚了，先保證活著吧。

“走，玉紅，黃寧，我們去衙門裡報名。”

黃寧問：“掌櫃的，您是打算參加廚藝大賽嗎？”

“對呀，我試一試，也冇衝著拿獎，要真能拿到賞銀再好不過了，拿不到也沒關係，重在參與嘛，反正又不收報名費。”

此時衙門內，柳知縣坐在後衙廳堂內，一臉愁苦與不解。

“你說這京中禮部的尚書大人，怎麼會突然要在咱們這西南一隅的小小縣上舉辦什麼廚藝大賽？”

另一人是縣裡的主簿，姓王。

王主簿抿了口茶，抬頭看著外麵的天：“興許是要為皇家擇選禦廚吧。”

柳知縣道：“那也該在京中舉辦纔是，咱們這窮鄉僻囊的，農家飯菜哪裡入得了皇家的口。”

王主簿：“誰知道呢，反正上頭頒佈下來，咱們照做就是。”

柳知縣又道：“可禮部尚書大人，他並不是以禮部的名義下發的公文任務，他是私自出銀子在咱們這舉辦廚藝。”

王主簿放下茶盞：“大人你照吩咐做就是，不管尚書大人是以禮部的名義下發的任務，還是私自交代你做的。於咱們而言，都是好事。

咱們這次把尚書大人交代的事辦妥了，也能在他心裡留下個好印象。三年後大人你考績測評……”

他話還冇說完，外頭小廝通傳：“稟大人，衙門外有個女子想要報名參加廚藝比賽？”

柳知縣愣了下，王主簿急忙道：“讓她進來，咱們這次舉辦的廚藝大賽，不論男女，都可以參與。”

這也是禮部尚書大人，特地交代了的。