胡澤明看著夏思齊,眼中閃過一絲毫不掩飾的讚許。
自天啟二年他奉旨重整廣東水師、開府建牙執掌南洋以來,麾下曾有五位出身係統、能力卓著的遊擊將軍。
如今數年過去,五人皆已身居要職,即便最次者也獨掌一支分艦隊,麾下精銳過萬。
但若論真正能運籌帷幄、獨當一麵、統籌全域性者,遍數麾下,恐怕也隻有伍哲與眼前的夏思齊兩人而已。
這夏思齊,心思縝密,眼光長遠,尤其難得的是在戰事上常有獨到見解,確實堪當大任。
他再轉頭瞥了一眼旁邊的衛誌尚。這莽漢此刻總算慢慢回過味來,正撓著頭嘿嘿傻笑。
胡澤明眼中掠過一絲又好氣又好笑的嫌棄,冷聲道:
「怎麼,衛大人這是想通了?」
衛誌尚憨憨地點了點頭,咧嘴一笑:「想通了!大人您這是要搶功!」
「管他孃的什麼主攻主攻輔攻,咱先打進去,拿下沙廉,要是運氣好直搗黃龍擒了緬王,那功勞就是咱南洋都督府的!南軍都督府王帥那邊總不能從咱嘴裡把到手的肉再摳出去!」
胡澤明差點被他這粗俗直白的話氣笑,冇好氣地罵道:
「你他孃的,給老子滾下去準備!領前鋒水師、三千陸戰營精銳和五個千戶的鎮倭軍前出五海裡,準備登陸,拿下港口!」
他抬頭看了看天色。
午後的陽光正好,海風自東南而來,正是滿帆疾進的好時候。
「我給你三個時辰。」胡澤明的聲音沉下來,「要是拿不下沙廉,我就摘了你的狗頭當蹴鞠踢。聽明白了?」
「遵命!」
衛誌尚縮了縮脖子,卻不怒反喜,反倒滿臉都是躍躍欲試的興奮,抱拳應得山響。
對他而言,什麼彎彎繞繞的謀劃都不重要,大都督指哪兒,他打哪兒便是,想那麼多作甚?
有硬仗打,有頭功爭,便是最快活的事!
他轉身就興沖沖地往船舷跑去,一邊跑一邊扯開嗓子朝下甲板怒吼:
「傳令!前鋒各艦,滿帆前進!讓鎮倭營的那幫倭人們,都打起精神!老子要去踢緬王的屁股!」
胡澤明看著這貨虎虎生風的背影,有些哭笑不得,無奈搖了搖頭。
罷了罷了!
雖然缺乏眼光,但這貨打仗確實從不含糊,悍勇無畏,執掌一軍衝鋒陷陣綽綽有餘。
人各有其用,便由他去吧。
他轉過身,看向靜靜侍立一旁的夏思齊,語氣緩和了許多,帶著幾分教導:
「你考慮得很周全,眼光也放得長遠。你們五人中,我最看好你與伍哲。」
「日後獨當一麵,遇事更需多看、多思、多謀,要時刻謹記肩上的擔子,不可有絲毫懈怠。」
他頓了頓,語氣中帶著幾分期許與承諾:
「此番緬甸戰事若順利,我便向陛下請旨,於緬甸沿岸擇要地設立水師基地,組建一支『緬甸艦隊』,負責伊洛瓦底江口至孟加拉灣一線的巡防、開拓與戍守。」
「這支分艦隊,就由你統轄,負責向西開拓,探查天竺一帶的西夷虛實。」
夏思齊心中劇震,猛地抬頭,眼中閃過難以置信的激動。
他強抑心潮,單膝跪地,抱拳過頭,聲音因激動而微顫:
「末將……謝大都督栽培!必竭儘駑鈍,萬死不辭!」
胡澤明伸手虛扶,語氣卻轉為嚴肅:
「要謝,也是謝陛下天恩!」
「若非陛下銳意進取、乾綱獨斷,鼎力支援我等開拓海疆,冇有朝廷源源不斷撥付的堅船利炮、充足糧餉,我等縱有一身本事,怕也是報國無門,困守港內,徒嘆奈何!」
他望向北方,那是紫禁城的方向,目光中充滿由衷的敬意:
「陛下以國士待我,我等當以國士報之。」
「末將明白!」
夏思齊躬身肅立,語氣懇切,將這番話深深記在了心底。
「好了,不說這些。」胡澤明話鋒一轉,收斂了心緒,語氣恢復了平日的沉穩,
「福建水師羅總兵那邊,最近可有新訊息傳來?」
夏思齊立刻收斂心神,沉聲回道:「回大人,十日之前,快船傳回來的訊息,福建水師已然拿下西夷口中的香料群島。那幫紅毛夷在那裡經營了數十年,據點密佈,卻被羅瀾總兵一舉連根拔起,儘數肅清,無一漏網。」
他頓了頓,語氣中添了幾分艷羨,「除此之外,福建水師南下的探索船,還意外發現了一片疑似新大陸的廣袤土地!」
「哦?新大陸?」
胡澤明眼中瞬間閃過一絲精光,頓時來了精神,語氣中帶著幾分打趣,
「羅瀾那老小子,倒是走了狗屎運!這可是開疆拓土的不世之功!」
「是的,大人。」夏思齊連忙應道,
「聽說那新大陸海岸線連綿不絕,登陸軍士騎馬向內陸探查三日,仍不見儘頭。」
「據報,那片土地水草豐美,牛羊遍野,隻有些稀疏的土人部落,未見成建製政權,更未發現任何西夷的蹤跡,想來是尚未被西夷染指。」
他的聲音裡滿是羨慕:「羅總兵已加急將此事上報朝廷,同時正組織人手,籌備大規模的探查與開拓事宜,看樣子,是想將那片新大陸納入大明版圖了。」
胡澤明沉默片刻,望著西方海天相接之處,突然仰天大笑。
笑聲在海風中飄蕩,帶著幾分豪情,幾分暢快,更有一股不甘人後的昂揚鬥誌:
「好啊!好一個新大陸!我大明當興!天不負我皇明!」
「陛下知道此事,定然龍顏大悅!香料群島,殷洲新土,南洋萬裡——這才幾年光景?當年咱們還在天津練兵時,誰能想到有今日?」
他轉過身,看向夏思齊,目光炯炯:
「所以,咱們也得加快步伐,不能讓他們福建水司專美於前。」
「緬甸這一仗,要打得漂亮,打得利落,要讓陛下知道,開拓疆土、揚大明國威,終究還是要看咱們南洋都督府!」
「遵命,大人!」
夏思齊躬身領命,眼中燃起熊熊鬥誌,渾身都透著一股昂揚的銳氣。
遠處,衛誌尚率領的前鋒艦隊已然揚帆加速,一麵麵明字戰旗迎風獵獵作響,數十艘戰艦劈波斬浪,艦首破開層層浪花,帶著一往無前的氣勢,直撲沙廉港方向。
那座緬甸南部最古老的港口,即將迎來大明鐵騎的踏臨。
海風吹拂,戰旗獵獵。
那麵繡著日月的大明旗幟,在陽光下熠熠生輝,正高高飄揚在這片一百多年來,再未出現過大明艦隊的海域之上,宣告著東方帝國的歸來。