戰場中央,屍橫遍野,血泥交融。
島津忠恆與毛利輝元憑藉著那六千生力軍,終於勉強遏製了井伊赤備和譜代藩兵如潮的攻勢,將搖搖欲墜的戰線暫時穩定下來。
兩人騎馬立於陣後,看著周圍死傷慘重的家族藩士,心都在滴血。
那些倒下的武士和足輕,很多都是跟隨家族多年的精銳,是他們亂世立足之本的骨乾力量,短短兩個多時辰,便化為烏有。
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「島津殿……」毛利輝元聲音沙啞,帶著難以掩飾的疲憊與心痛,「不能再這樣填進去了……再打下去,我們連翻身的本錢都冇了。」
島津忠恆何嘗不知?他狠狠抹了一把濺在麵頰上的血汙,咬牙道:
「按明將說的做!撤退!讓島津豐久帶本家精銳斷後!你們那邊也出精銳!交替掩護,往兩翼退!」
此刻,他們已無暇計較明軍是否借刀殺人,也無力怨恨。唯有先活下來,才談得上將來。
幕府軍前陣的鬆平信綱和井伊直孝立刻發現了對手的意圖。
「敵軍力竭矣!島津家和毛利家潰了!」井伊直孝頭盔下的眼睛一亮,高舉采配「全軍壓上!別讓他們跑了!」
「追擊!突擊!」各級旗本武士大聲呼喝,督促著手下的足輕向前猛撲,試圖擴大戰果,一鼓作氣衝垮對手。
明軍兩翼一直遊弋待命的騎兵,突然如同離弦之箭般疾馳而出,劃出兩道優美而致命的弧線,徑直截斷了追擊的倭軍前軍。
數千匹河西駿馬全力奔馳,馬蹄聲如夏日悶雷陡然炸響,大地隨之震顫,鐵蹄踏過之處,塵土飛揚,氣勢懾人。
「是明軍騎兵!」追擊中的幕府軍士卒瞬間麵露驚恐,眼睜睜看著那支黑色鐵流朝著自己撞來,慌亂中嘶吼著想要列陣抵抗,「立槍!快結陣!」
可追擊時的隊伍本就散亂,士卒們急於建功、隊形雜亂無章,麵對明軍騎兵如此迅猛的側向衝擊,根本來不及組成有效的槍陣。
「開火!」
一聲令下,燧發手銃齊射,密集的鉛彈如同暴雨般橫掃而出,瞬間便將前排的幕府軍士卒撂倒一片,慘叫之聲此起彼伏。
未等幕府軍反應過來,明軍騎兵已然收起火槍,拔出腰間長刀,驅動戰馬狠狠撞入倭軍陣列,如同熱刀切黃油般,將追擊部隊截成數段。
「八嘎!騎馬隊!攔住他們!」
幕府軍兩翼的騎馬隊見狀,急忙呼喝著驅動矮小的戰馬,揮舞長槍與太刀倉促迎上,試圖阻擋明軍騎兵的攻勢。
可明軍騎兵的戰馬高大健碩,衝刺速度與耐力遠超倭馬,再加上明軍騎兵全員披甲,往往一個照麵,便能用長槍挑落倭國騎馬武士。
那些倉促迎戰的倭國騎馬隊,如同撞上礁石的浪花,轉瞬便被擊潰,隻留下一地人仰馬翻的屍體與目瞪口呆、驚魂未定的殘餘武士。
借著這寶貴的喘息之機,島津、毛利聯軍終於得以擺脫追擊,狼狽地退回明軍陣中。
驚魂未定的島津忠恆和毛利輝元還冇來得及喘勻氣,毛文龍已經策馬而來,居高臨下地掃了一眼他們身後殘破不堪、丟盔棄甲的隊伍,
「兩位藩主,辛苦了。大將軍在中軍高台上等著你們。」
二人不敢怠慢,也顧不上形象狼狽,匆匆吩咐各自的家老儘力收攏殘兵、救治傷員、清點損失,然後便帶著幾名親隨,快步朝著明軍中軍高台趕去。
見到王英卓的那一刻,二人連忙躬身,滿臉愧色:
「外藩小臣島津忠恆、毛利輝元,拜見天朝大將軍!我等……我等作戰不力,損兵折將,未能擊退敵軍前鋒,反致潰退,驚擾大軍,罪該萬死!請大將軍責罰!」
「無能之輩!」王英卓語氣冰冷,目光銳利如刀,直直落在二人身上,
「本帥本以為,你兩家能在倭國西陲雄踞一方,抗衡德川,總該有些斤兩。冇想到連一支前鋒都擋不住,怪不得會被德川壓得喘不過氣,隻能苟延殘喘。」
這話可謂誅心至極,將兩藩最後那點可憐的自尊也踩得粉碎。
島津忠恆額頭青筋跳動,指甲深深掐入掌心、毛利輝元也是麵紅耳赤,羞憤交加,卻連一句辯駁的話都說不出來。
事實勝於雄辯,他們確實被打得慘不忍睹。
「罷了。」王英卓似乎懶得再在他們身上浪費口舌,揮了揮手,
「看在爾等還算儘力,未曾臨陣脫逃的份上,姑且饒過這次。退到一旁觀戰吧。接下來的事,不用你們操心了。」
「是……謝大將軍恩典!」兩人如蒙大赦,又感到一陣無力與悲哀。
他們拚光了近半家底,換來的不過是一句『無能』的評價與『退到一旁』的冷遇」
二人默默垂首退到指揮台邊緣,與一眾明軍將領站在一起,渾身的血汙與狼狽格格不入,活脫脫兩個無關緊要的局外人
王英卓轉身,目光投向遠方的倭軍陣營,對著身旁的傳令兵厲聲下令:
「命,譚峰所部『開拓營』前出,列陣於前,準備接敵!」
「命,俞谘皋,率浙江守備軍全軍,向前推進,接替開拓營之後,全線壓上!」
「命,炮營各部,」他的手指向遠方倭軍後方那條波光粼粼的河流,以及河麵上密密麻麻的浮橋,
「集中所有重炮,摧毀倭軍所有浮橋,斷其歸路!延伸轟擊,覆蓋倭軍本陣,火力全開,不必吝嗇彈藥!」
「待我中軍主力與敵接戰,左右兩軍,聽中軍號炮,同時向心包抄,合力圍殲當麵之敵,務必一戰而定!」
望著倭軍身後那條河流,王英卓嘴角勾起一抹笑意。
先前不半渡而擊,可不是什麼狂妄輕敵,隻是因為河對麵不在大炮射程之內。
如今倭軍全部渡河、浮橋未拆,正好將他們一網打儘。
「這六百多門重炮,沉寂多日,今日總算可以請這幫倭人好好聽個響了。」
「告訴將士們!不必再陪這幫倭人耗下去了,一戰而下,碾碎他們!」
「建功立業、封妻廕子,就在今日!」
「遵令!」所有將領、傳令官轟然應諾,聲震雲霄,隨即迅速散去,各自奔赴崗位。