穿越大明之朕有帝國時代係統 第446章 與天下讀書人為敵？

這時，一直在一旁冷眼旁觀的南京戶部侍郎陸承澤，終於按捺不住，自人群中緩步踱出。

讀台灣好書上台灣小說網，ⓣⓦⓚⓐⓝ.ⓒⓞⓜ超省心

細雨濡濕了他的青綢官袍下襬，他卻步履沉穩，徑直走到台階前，朝著魏忠賢深深一揖，姿態恭敬，聲音清晰：「下官南京戶部侍郎陸承澤，參見魏公公。」

魏忠賢略側過頭，目光淡淡掃來：「陸侍郎有何見教？」

陸承澤直起身，語氣溫和，「下官冒昧直言，還望公公海涵。方纔徐老先生、申司業所言，句句皆是肺腑之誠，亦是我等地方官員的憂心所在。

東南，乃朝廷財賦之根本，天下漕糧，半出於此。民心安穩，實關乎社稷根基，陛下腹心。倘若隻因催科過於急切，激成大變，百姓流離，倉廩動盪……恐非國家之福，亦絕非陛下推行新政之本意。」

他這話說得滴水不漏，看似站在朝廷大局勸諫，其實是將「激變」的責任隱隱扣向了魏忠賢，畢竟「催科激變」這個大帽子，可不是誰都能戴的住的。

幾乎同時，衛一鳳也踏前一步，沉聲道：「魏公公，本官奉旨鎮守南京，保境安民，責無旁貸。今日聚眾之事，擾攘街市，本官自當依律彈壓，驅散眾人。」

他話鋒一轉，目光直視魏忠賢：「然，為政之道，張弛須有度。若因新政推行過速，操切失當，以致民怨沸騰，生出不可控之亂局……本官身在其位，亦難辭其咎，無法向朝廷交代。還望公公以江山社稷為重，以東南千萬生民為念，暫緩推行，先行安撫民心，待根基穩固，再徐圖國計不遲。」

兩位南京軍政要員，一唱一和，一軟一硬，立場昭然若揭。他們已不再掩飾，堂而皇之與台下這群士紳站在了同一戰線。

魏忠賢靜靜聽著，臉上看不出半分喜怒。

待兩人說完，場中寂靜了片刻，他才緩緩開口，「衛尚書，陸侍郎，你們的意思，咱家大概是明白了。你們是怕咱家這根天子派來的棍子，下手冇個輕重，一頓亂捅，捅破了南京城這看似花團錦簇的膿包，激起民變，壞了此地的『安穩』，讓你們難做，是也不是？」

衛一鳳麵色一沉，硬邦邦地頂了回去：「本官隻是就事論事。」

「好一個就事論事。」魏忠賢輕笑一聲，笑意卻不達眼底。

他不再看衛一鳳與陸承澤，倏然轉身，蟒袍拂動，直麵台階下黑壓壓的士紳人群，尤其是為首的徐肇惠與申用懋，語氣陡然轉厲：

「方纔各位鄉賢耆老，口口聲聲，說這商稅收不得，一動便是與民爭利，傷及國本？」

他略作停頓，目光刮過一張張或倨傲、或憤慨、或故作坦然的臉，隨即猛地提高聲調，字字如釘，清晰地傳遍府前：

「可咱家今日要告訴你們，咱家奉天子明詔，總督南京守備，推行新政，可不僅僅是為了徵收那點商稅！」

「咱家還要奉旨，徹底清丈南直隸一應田畝，釐清隱匿，追繳虧空！更要推行陛下『官紳一體納糧、一體當差』的堂堂國策！自即日起，爾等所享二百餘年的種種優免特權，田賦、丁銀、雜役……所有一切，儘數勾銷！」

轟——！

此言一出，滿場譁然！

清丈田畝？一體納糧？廢除所有優免？

雖然去年皇帝頒佈相關旨意的訊息早已傳遍江南，但在場士紳誰不是浸淫官場、地方數十年的老手？

「上有政策，下有對策」早已是心照不宣的法則，拖延、變通、陽奉陰違，乃至集體上書「勸諫」，辦法多的是。

他們總存著一份僥倖，皇帝或許隻是一時興起，或許迫於「民意」最終妥協，或許……時日一長，龍馭上賓，一切還不是由他們這些「與國同休」的士大夫說了算？

可他們萬萬冇想到，皇帝竟然真的敢派人前來執行新政，這簡直是瘋了。

徐肇惠臉色驟變，那副維持了許久的謙和瞬間消失，取而代之的是驚怒交加的猙獰。

他再也顧不得什麼風度體統，伸手指著魏忠賢，厲聲道：「魏忠賢！你……你這閹宦，安敢如此！你這是自絕於天下，要與天下讀書人為敵嗎？」

「與天下讀書人為敵？」魏忠賢嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷，他環視眾人，目光如看螻蟻，

「國朝養士二百餘年，厚待斯文，優容備至。讀書人本當修身齊家，忠君報國，心懷天下蒼生！可瞧瞧你們——

他手臂猛地一揮，蟒袖帶風，指向台下眾人：

朝廷不過是要你們依律繳納本該繳納的稅糧，承擔本該承擔的差役，與平民百姓一般，儘一份臣民本分！你們便如喪考妣，糾集烏合，煽動民意，威逼守備衙門，更挾持地方大員，意圖對抗朝廷明詔！」

「你們的眼裡，可還有半分君父？可還有一絲朝廷法度？你們讀的聖賢書，莫非都讀到狗肚子裡去了？」

這一番話如同重錘，直接將「聚眾請願」定性為「威逼朝廷」、「對抗詔令」，更將「讀書人」的遮羞布徹底撕碎。

徐肇惠氣得渾身亂顫，手指哆嗦著，「狂悖！狂悖至極！你……你安敢如此汙衊斯文，一竿打翻一船賢士！我等聚於此地，乃是為民請命，哀民生之多艱，何來威逼朝廷之說？公道自在人心！」

「為民請命？好一個『為民請命』！」魏忠賢目光陡然銳利，直刺眼前這群衣冠楚楚之輩，

「爾等口口聲聲『民』、『民』、『民』！那我問你們，百姓為何困苦？他們的田產去了哪裡？他們的屋舍因何典賣？難道不是被你們這些滿口仁義道德、詩書傳家的鄉紳望族，巧立名目，重利盤剝，巧取豪奪，兼併殆儘？」

「你們兼併土地，隱匿田畝，轉嫁賦役，盤剝小民以自肥；你們勾結胥吏，侵吞國帑，損公而利己！如今朝廷欲正本清源，廓清積弊，爾等竟敢罔顧君命，聚眾阻撓大政，更以斷糧亂市相威脅，煽動變亂之心，已昭然若揭！形同謀逆！」

「在咱家看來，你們就是一群隻知營營私利、毫無忠君愛國之唸的衣冠禽獸，狼心狗肺之徒！」

劈頭蓋臉，字字誅心！將士紳們虛偽的麵具撕得粉碎。