王掌櫃雙手接過,仔細端詳。
這票證觸手之感便與尋常桑皮紙、毛邊紙迥異,堅韌挺括。
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票證正麵以精細的工筆結合明暗技法,印著一艘正劈波斬浪、揚帆奮進的巨大戰艦,側舷一排排炮門洞開,露出森然的炮口,威勢赫赫,望之便令人心生敬畏與安定。
票證四周邊緣有著精密的鋸齒狀撕口,上方以端莊的楷體清晰寫著他的名字「王永康」、憑證編號「南洋國債壹零叄柒號」,註明「叄股」,麵額「叄千兩」。
所有字跡均以靛青色的特製墨水寫成,在光線下泛著細微的金屬光澤。
這時,櫃員取來一份格式文書,指著下方一處道:「王掌櫃,請在此處畫押,確認認購三股南洋國債,共計白銀三千兩。」
王掌櫃依言按下指印,心頭一陣悸動——這筆買賣,算是落定了。
隨後,櫃員小心翼翼地沿著票證上的鋸齒狀紋路,小心翼翼地將票證撕下一半,遞給王掌櫃,鄭重叮囑道:
「王掌櫃,這是您的國債憑證主聯,請您務必妥善保管,將來分紅、兌付皆憑此券。另附副聯一紙,載明章程細則。萬一不慎遺失,請立即攜身份文書及副聯前來本行掛失,以防他人冒領。」
王掌櫃接過那半張帶著鋸齒邊緣、繪著威猛戰艦的憑證,指尖反覆摩挲著上麵凹凸有致的圖案紋路,彷彿能感受到那戰艦破浪的力量。
他小心翼翼地將這承載著期望與決心的債券收入懷中貼身的內袋,還特意按了按,確認安穩。
剛邁出銀行那高大的門檻,便迎麵撞見了氣喘籲籲、額角見汗才趕到的李老闆。
李老闆一眼瞧見王掌櫃從裡麵出來,先是一愣,隨即臉上表情複雜變幻,張了張嘴,半晌才訥訥道:「老王,你……你這手腳也太快了些!真……真箇全存進去了?」
王掌櫃見狀,不由哈哈一笑,拍了拍自己胸前放憑證的位置,雖未取出,但那動作已說明一切:
「早投早安心,一步快,步步快!陛下和滿朝勛貴都信得過,把身家性命託付於此,咱們這點小家小業,還有什麼好怕的?」
他頓了頓,臉上露出一絲混合著得意與破釜沉舟般的決然笑容,壓低了聲音對李老闆道:
「存了!不止是存,是把三千兩家底全數買了三股南洋的遠大富貴!老李啊,這潑天的財運,有時候就得看準了風向,豁出去,搏他一把!」
李老闆看著他臉上那篤定而熾熱的神情,再回頭望望那帝國銀行依舊不斷有沉重銀箱抬入、門口長龍愈排愈盛的熱鬨景象。
但見新來的儲戶個個麵帶急色,唯恐落後,先前幾個與他一樣猶豫觀望的熟人,此刻也都不見了蹤影,想必是回家取錢去了。
他眼神劇烈地閃爍不定,臉上猶豫、羨慕、擔憂種種情緒交替浮現,額上的汗珠順著鬢角滑落。
最終,他猛地一跺腳,彷彿下定了某種決心:「罷了!罷了!老王,我信你這一回!你且等著,我……我這就回去,把壓箱底的錢都取來,這回說什麼也要趕上這趟富貴!」
說罷,李老闆轉身,也學著王掌櫃先前那般,撩起衣袍前襟,腳步匆匆地擠開人群,向著家的方向飛奔而去。
他那微胖的身影在人群中靈活地穿梭,很快消失在熙攘的人流之中。
帝國銀行門前,依舊是人聲鼎沸。銀箱碰撞的沉悶聲響、司儀唱喏的洪亮聲音、算盤珠子的清脆劈啪,交織在一起,匯成了一曲關於財富、信任與帝國雄心的高昂樂章。
陽光照在銀行大門上那塊金燦燦的匾額,映出耀眼的光芒,彷彿預示著一段嶄新的歷史正在這裡徐徐展開。