穿越大明之朕有帝國時代係統 第388章 方從哲退場

「首輔大人，此事真的不能再拖了。」

黃克瓚步履匆匆地走進值房，連平日慣常的拱手禮都來不及做，徑直走到方從哲的案前，聲音壓得低低地說道：

「陛下那邊已經開始佈置了，大明海關稅務總局已經抽調了近百名官員，組成了十四支隊伍，個個都拿著陛下的聖旨和海關總署的文書，正在陸續前往各省口岸，這是要動真格的了。」

方從哲聞言，端著青花瓷杯的手在空中微微一滯，幾滴溫熱的茶水濺出，落在紫檀木案上，洇開深色的印記。他冇想到，陛下那邊的行動速度竟如此之快，如此之堅決。

他是浙江人，更是楚黨的領袖；而站在他麵前的黃克瓚，更是福建泉州人，那裡的士紳地主基本個個都與海外貿易有著千絲萬縷聯繫的地方。

這些日子以來，他府上收到的拜帖幾乎堆滿了書案。那些家中生意與海商有染的官員、常駐京城的各大商會代表，無一不想從他二人這裡討個主意，尋條出路。

要知道，如今大明的商會勢力已經相當龐大，盤根錯節。南方的那些個海商靠著走私絲綢、瓷器、茶葉，，賺得盆滿缽滿，富可敵國。

他們揮舞著走私貿易賺來的大把銀子，不僅將地方官餵得腦滿腸肥，更把銀錢撒進京城，織就一張無形巨網。

年輕官員科舉中第，他們主動送上厚重的「程儀」；六部胥吏辦事，他們慷慨給予「辛苦費」；連翰林院裡那些清貴的編修，也有不少人暗中接受過他們的「冰敬」、「炭敬」。

久而久之，朝堂上竟形成了一張隱形的「關係網」，能量之大，竟能將拜帖和請託，直接送到當朝刑部尚書和他這個內閣首輔的麵前。

方從哲緩緩將茶杯放在案上，目光凝視著窗外，久久冇有移開。值房內靜得能聽見更漏滴答、炭火劈啪的聲音，良久之後，他才聲音頗為沙啞地開口：

「他們……打算怎麼做？」

黃克瓚向前傾了傾身子，聲音壓得更低：「還能怎麼做？還是老一套。」

「海關一立，他們的利潤立時就要少去六成，這是刨他們的根！所以他們打算聯合江南各港口的商鋪一齊罷市，造成市麵蕭條之象。

然後再找些地痞無賴冒充百姓鬨一鬨，挑唆幾個讀死書、不通時務的秀纔去衙門遊行請願。總之就是要把事情鬨大，製造民怨沸騰的假象，逼迫陛下收回開海的旨意。」

方從哲聽了，緩緩轉過目光，深深看了黃克瓚一眼，那眼神渾濁，卻又帶著洞穿一切的銳利。

「你認為，」他的聲音平靜得可怕，「陛下是那種會輕易讓步的人嗎？」

黃克瓚被問得一怔，張了張嘴，終究冇能說出什麼。是啊，從力排眾議發動南洋戰事，到以鐵腕重組五軍都督府，這位少年天子展現出的果決與強硬，已經逼得滿朝文臣不斷讓步。

方從哲輕輕搖頭，緩緩靠向椅背，臉上浮現出一絲疲憊的苦笑，眼角的皺紋彷彿又深了幾分。

「我老了，」他緩緩說道，聲音裡帶著無儘的倦意，「這些事……不想再摻和了。」

說完，他便閉上了眼睛，靠在椅背上，胸膛微微起伏，彷彿真的要睡著了一般。

黃克瓚盯著方從哲看了片刻，知道這位首輔是決計不會出手了。他心裡一沉，卻冇法像方從哲這般「灑脫」地抽身。

那些海商給的實在太多了，家族中不知收受了人家多少真金白銀、田宅鋪麵，早已是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。如今想要獨善其身，怕是難如登天。

「隻是罷市而已……應該，不會出什麼大亂子吧？」他喃喃自語著，不知是在安慰誰，帶著一絲僥倖，轉身回到了自己的值房。

在值房裡焦躁地踱了幾個來回後，他終於下定決心，在書案前坐下，鋪開信紙，奮筆疾書。筆尖劃過紙張，沙沙作響，帶著一種孤注一擲的急促。不一會兒，一封信便寫好了。

他仔細用火漆封好，喚來最親信的隨從，低聲囑咐：「速將此信送往江南會館，務必親手交到陳會長手中，不得經由任何他人！」

而在黃克瓚走後，方從哲緩緩睜開了眼睛，望著那跳動的燭火，深深地、沉重地嘆了一口氣。

他知道黃克瓚終究聽不進自己的勸告，已踏上了那條不歸路。而自己作為當朝首輔，今日知情而未加阻止，本身就是一種默許，一種共犯，這已是失了作為首輔的本分。

這個道理他懂，而且他更瞭解陛下的手段——就像陛下那日在朝會上說過的那句話：「朕，不可能輸！」

這句話，方從哲深信不疑。越是瞭解這位年輕皇帝深不見底的城府、環環相扣的佈局和淩厲果決的手段，他就越是感到一種發自骨髓的敬畏。

與其被裹挾著，最後落得個身敗名裂、抄家流放的下場，倒不如……

他緩緩站起身，仔細整理了一下身上的緋色官袍，撫平衣襬上的褶皺，將冠帽戴得端端正正。

這朝服，他穿了整整十年，承載了他一生的抱負、掙紮與榮耀。

隨後，他邁開步伐，堅定地向著乾清宮的方向走去，步履雖緩，卻無半分猶豫。

冇有人知道那日朱由校與方從哲在乾清宮的暖閣裡具體說了什麼。隻知道方從哲在裡麵待了足足一個時辰，當他再出來時，雖麵容憔悴，腳步卻異常輕盈，如同卸去了壓在肩頭已久的千斤巨擔。

翌日，方從哲依舊來到文淵閣，如常處理公務，將手頭緊要的政務一一與接手的李邦華、中書舍人仔細交接，神色平靜，舉止從容。

公務既畢，他方環視一眾同僚，坦然道：「老夫年事已高，精力大不如前，實在難以勝任首輔重擔，已向陛下乞骸骨。諸公皆國之棟樑，當今天子有中興之誌，非常之才，還望諸公竭誠輔佐，共襄盛舉。」

李邦華作為內閣唯二的閣臣，聞言亦不免動容，出言挽留道：「元輔何以突然言退？朝廷正當用人之際啊！」其餘眾人也紛紛附和，值房內一時充滿了感慨與惜別之情。

方從哲隻是含笑搖頭，並不多言。

就在此時，司禮監秉筆太監劉若愚帶著一隊內侍前來，徑直步入文淵閣。

「聖旨到——」

眾人連忙跪伏接旨。

劉若愚展開黃綾聖旨，尖細而清晰的聲音在值房中迴蕩：

「……內閣首輔方從哲，歷事三朝，端謹老成，勤勉輔弼；當國之時，釐整庶政，調和眾議，雖處多事之秋，仍保朝局穩定，勞苦功高，朕心深知。

今以年高體衰，懇乞歸鄉，朕心實有不捨，然念其勞苦功高，特準所請，晉光祿大夫，賜蟒衣一襲，玉帶一條，賜宴禮部，以彰其功；仍歲給一品俸銀，準其奏事，朕雖遠必聞其言；另賜銀幣五千枚，京中府邸一所，遣內務府撥人役供其頤養。」

方從哲伏地謝恩，聲音略帶哽咽：「老臣……叩謝陛下天恩！臣……臣雖離朝，亦不忘陛下之恩，必為大明祈福！」抬起頭時，眼圈已微微發紅。

劉若愚連忙上前一步，雙手扶起他，語氣帶著幾分溫和：「方老先生快請起，陛下既賜恩典，便是念著您的忠勤，不必如此。」

周圍的閣臣與內侍看著這一幕，無不麵露動容。

方從哲首輔期間可冇少帶頭勸諫陛下，冇想到告老還鄉之際，陛下不僅....反而以從一品散官、密摺之權、府邸銀幣相賜，給足了三朝老臣所能奢望的最高體麵。

方從哲被扶起時，仍止不住拭淚。他望著劉若愚手中的黃綾聖旨，恍惚間想起自己初入仕途時的青澀，想起泰昌朝十日輔政的倉促，再到如今天啟朝看著少年天子銳意革新的震撼。

幾十年宦海浮沉，歷經三朝，最終能以這般榮光收場，已是此生幸事。

ps：你說萬一有一天，有人給我打賞一個【禮物之王】，你說我是不是得怒更三章，你說我寫的過來嗎？