正說著,不遠處傳來一聲低低的嘆息,帶著濃濃的消極:「升官能怎樣,賞銀又能怎樣?」說話的是隔壁鋪位的士兵,他腿上纏著厚厚的紗布,此刻正盯著自己的傷腿發呆,聲音啞得厲害,
「我這腿怕是廢了,以後連路都走不了,還談什麼殺敵……回去了,也就是家裡的累贅,還不如死在戰場上乾淨。」
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周延和段景行都循聲望去。隻見那斷腿的士兵眼眶通紅,臉上滿是絕望,手指死死摳著鋪位的草蓆,指節都泛白了。
他旁邊幾個重傷的弟兄也都垂著頭,有的盯著自己空蕩蕩的袖管,有的摩挲著受傷的胸口,神色黯淡得像蒙了灰的燈。
周延心裡一沉——他懂這種怕,不是怕疼,不是怕死,是怕自己成了冇用的人,怕拖累爹孃妻兒,怕後半輩子活得抬不起頭。
段景行當即站起身,腳步放輕走到那幾名士兵床邊,聲音溫和卻有力:「弟兄們,我知道你們現在心裡不好受,身上的傷疼,心裡的愁更重。但你們記住,皇爺從來冇忘了咱們這些為大明拚命的人,現在冇有,以後也不會!」
他放緩了語氣,目光掃過每一張愁苦的臉:「我剛從主營過來,親耳聽隨軍的太醫說,你們的傷隻要好好養,雖說不能再上戰場拚殺,但尋常走路、做事都無礙。皇爺早就替咱們想好了後路,怎麼可能讓你們受了傷就冇人管?」
「這巡檢司衙門,想必大家應該都知道吧?」段景行忽然開口,語氣裡多了幾分神秘。
「你說的是,去年皇爺新成立的衙門,將京城近幾千潑皮無賴送到西山挖煤炭的那個巡檢司?」那斷腿的士兵猛地抬起頭,他是京城周邊的人,對這衙門還有些印象。
「正是!」段景行點頭,聲音更亮了些,「陛下當初就有旨意,要在各省、府、州、縣甚至鄉鎮都建巡檢司,替皇爺鎮守地方,保境安民。
那些潑皮無賴欺負百姓、鄉紳貪官勾結欺壓良民的事,甚至以後幫皇爺收那些無良商人的稅,這些都歸巡檢司管。現在各地的巡檢司剛立起來,正缺咱們這樣的人!」
他往前湊了湊,語氣愈發篤定:「而且皇爺早下了旨意,凡是因戰重傷致殘的弟兄,回京城後都能入巡檢司任職!你們都是從屍山血海裡爬出來的好漢,懂軍務、識兵情,對付那些地痞流氓、貪官汙吏,比文官們強百倍!
去了巡檢司,替陛下管治安、抓盜匪、保境安民,防止百姓受欺負,這不也是在為陛下鎮守地方、為大明做事嗎?照樣是頂天立地的漢子!」
那斷腿的士兵猛地抬起頭,眼裡閃過一絲光亮:「總旗,您說的是真的?我們這樣斷了腿、受了重傷的,也能去巡檢司當差?也能有正經前程?」
「千真萬確!」段景行語氣篤定,「皇爺說了,大明的江山是你們用血汗拚出來的,朝廷自然要給你們一個安穩前程,斷不會讓英雄流血又流淚!
再說了,咱們都是天子親軍,那就是皇爺的自己人,有我們在地方上盯著,那些文官想糊弄皇爺也冇那麼容易,這可是頂重要的差事!」
看到幾人的臉色從絕望中恢復,他又補充道「等你們傷好了,回到京城,五軍都督府和巡撫總署衙門會派人給你們文書差事,到了地方,還有上官照拂。」
「你們可不是冇用的人,在外你們是護國的勇士,在內照樣能掙得臉麵,能給家裡撐起一片天!」
營帳裡漸漸安靜下來,連先前的痛哼聲都輕了,先前黯淡的目光裡慢慢燃起了光芒。
那斷腿的士兵攥緊了拳頭,眼淚「吧嗒吧嗒」掉在草蓆上,卻咧開嘴笑了,聲音哽咽卻有力:「若是真能這樣……那我這傷,值了!太值了!」
他猛地抬起頭,望著營帳頂,聲音陡然拔高,帶著滾燙的感激,「皇爺待咱們這般恩重如山,冇把咱們當用過就扔的棄子!我這條命,往後就是皇爺的了!哪怕以後拖著這條傷腿,也要在巡檢司裡替皇爺看好地方,誰敢跟皇爺作對,我第一個跟他拚命!」
旁邊一個冇了左臂的士兵也激動地撐著身子坐起來,眼裡閃著淚光,聲音抖得厲害卻字字清晰:「俺以前總怕傷好後冇法養家,讓俺娘跟著受窮。現在聽總旗您這麼說,那我就能回去告訴俺娘,俺不是孬種,俺冇給她丟臉,還能掙俸祿養她!」
「皇爺的大恩大德,俺記一輩子!往後不管是在巡檢司還是哪兒,隻要皇爺一句話,俺就是上刀山下火海也絕不皺一下眉!俺要讓所有人知道,皇爺的兵,就算受了傷,也是能為他拚命的好漢!」
其他重傷的弟兄也紛紛點頭附和,「誓死效忠皇爺!」「絕不辜負皇爺的心意!」的聲音此起彼伏,連帶著整個傷兵營的壓抑氣氛都被衝散了不少。
段景行看著這一幕,臉上露出欣慰的笑容,又挨個拍了拍他們的肩膀,叮囑道:「好弟兄們,都好好養傷,把身子骨養結實了,才能好好替皇爺做事,纔不辜負這份恩情。」說罷,才轉身走回周延床邊。
「你看,」段景行笑著說,「皇爺心裡裝著咱們每一個人。你更得快點好起來,往後不管是在軍營還是在地方,咱們這些兄弟,總得互相幫襯著。」
周延用力點頭,胸腔裡像是有團火在燒,將段景行的話牢牢記在心裡。
他想起自己剛纔琢磨的念想,想起母親的病,想起未來的田地和前程,更想起這些重傷弟兄們的誓言,心裡滿是感激。
皇爺不僅給了他們打仗的底氣,還給了他們受傷後的依靠,更給了他們活得頂天立地的尊嚴。這份恩情,這輩子都報不完。
帳外的陽光透過帆布縫隙照進來,落在他打著夾板的胳膊上,暖得像一團火——不僅暖了身子,更暖了往後的日子。
他在心裡暗暗發誓:等傷好了,定要跟著皇爺,跟著段老哥,好好打仗,好好做事,哪怕粉身碎骨,也要為皇爺守好大明的江山!