彙合了周煒少尉的殘兵,破曉小隊冇有絲毫耽擱。林浩操控著覆甲鱷龜屍傀調轉方向,如同一艘在血色霧海中航行的钜艦,承載著希望與疲憊,向著“沼澤之牙”哨站返航。
返程的路因為兩大屍傀的威懾,依舊相對平靜。但隊伍的氣氛卻比來時更加沉重。周煒和他的隊員們尚未從青林基地的驚天噩耗和剛剛經曆的生死邊緣完全回過神來,一個個沉默地坐在鱷龜寬厚的背甲上,或是相互處理著傷口,或是望著濃霧出神,眼中殘留著驚懼與悲痛。
徐錚、蘇婉檸和火鴉則抓緊這寶貴的時間繼續調息。徐錚的臉色依舊不太好看,內傷不是短時間能痊癒的,但他眼神堅毅,時刻警惕著四周。蘇婉檸將分到的一點急救藥品優先用在了周煒小隊傷勢最重的幾名士兵身上。火鴉則閉目凝神,努力恢複著那可憐的精神力。
林浩站在最前方,精神力如同無形的觸鬚蔓延開來,【紅霧視界】在【精神海洋】的支撐下持續開啟,將周圍數千米範圍內的風吹草動都納入掌控。這種揮霍精神力的方式在以前是不可想象的,但現在卻遊刃有餘。他不僅警戒著外部威脅,也時刻關注著腳下鱷龜屍傀的狀態,維持這種程度的操控對他現在的精神力而言,負擔並不算大。
終於,“沼澤之牙”哨站那殘破的輪廓再次出現在紅霧中。圍牆上的探照燈已經修複了幾盞,昏黃的光柱刺破迷霧,為歸來的隊伍指引著方向。
哨站的大門早已打開,王銳中校親自帶人在門口接應。當看到覆甲鱷龜那龐大的身影以及背上多了近十名倖存者時,他緊繃的臉上終於露出了一絲如釋重負的表情。
“林隊長!周少尉!你們終於回來了!”王銳迎上前,目光快速掃過眾人,看到雖然人人帶傷但並無減員,鬆了口氣。
“中校,幸不辱命。”林浩從鱷龜背上一躍而下,周煒也帶著隊員們踉蹌落地,向王銳敬禮。
“回來就好,回來就好!”王銳重重拍了拍周煒的肩膀,看著他們小隊淒慘的模樣,眼中閃過一絲痛色,“情況將軍已經跟我說了……兄弟們都辛苦了。先進去休息,醫療兵!”
哨站內,氣氛依舊凝重,但比之前多了幾分秩序。傷員都被集中安置,得到了初步救治。趙荊軻將軍在一處臨時搭建的帳篷裡休息,雷嘯、高遠、石熊、博士和影等人也都在附近。
看到林浩等人安全返回,並且帶回了周煒小隊,眾人臉上都露出欣慰之色。趙荊軻在雷嘯的攙扶下走出帳篷,雖然臉色依舊蒼白,但精神似乎好了一些。
“將軍!”林浩和周煒同時敬禮。
“辛苦了,林浩。辛苦了,周煒。”趙荊軻的目光掃過眾人,聲音依舊沙啞,卻帶著一絲暖意,“看到你們平安回來,我就放心了。”
“將軍,您的傷……”林浩關切道。
“暫時死不了。”趙荊軻擺擺手,語氣轉而嚴肅,“此地不宜久留。青林基地的爆炸和之前的戰鬥動靜太大,必然吸引了沼澤深處更多強大的存在。我們必須立刻撤離,返回一號峽穀哨站,然後撤回前進基地。”
命令很快傳達下去。所有能行動的人立刻開始做最後的準備。重傷員被小心地抬上還能發動的車輛,輕傷員則相互攙扶。重要的設備和蒐集到的樣本由博士親自清點打包。
半小時後,這支規模擴大了不少,卻充斥著傷兵與悲愴氣氛的隊伍,終於再次開拔。
這一次,行軍序列進行了調整。覆甲鱷龜屍傀依舊作為無可替代的開路先鋒,走在最前方。雷翼蝠龍王則在隊伍上空盤旋警戒。隊伍中部是搭載著重傷員和重要物資的車輛以及核心人員。隊伍兩翼和後方,則由王銳中校麾下狀態最好的士兵以及高遠、石熊等強者負責警戒。
林浩依舊站在鱷龜背甲上,承擔著最重要的開路和預警職責。有了他的存在,整支隊伍的行進速度和安全性得到了極大的保障。
一路上,果然能感覺到沼澤深處的躁動。【紅霧視界】的感知邊緣,不時出現一些強大而隱晦的能量源在窺探,但它們大多在感受到覆甲鱷龜和雷翼蝠龍王那毫不掩飾的強悍氣息,以及隊伍中眾多強者凝聚的整體氣勢後,選擇了退避。偶爾有一些不開眼的低級凶獸衝出來,也迅速被兩翼的士兵集火射殺,或是被高空俯衝的蝠龍王一道雷弧劈成焦炭。
歸途,雖然氣氛壓抑,但竟比來時顯得“順利”了許多。這就是絕對力量帶來的威懾。
經過一段時間的跋涉,一號峽穀哨站那相對堅固的防禦工事終於出現在眼前。哨站留守的士兵早已接到通訊,打開了大門。
留守的軍官看到這支狼狽不堪、傷員眾多的隊伍,尤其是看到被攙扶著的趙荊軻將軍時,都大吃一驚。他們原本以為主力部隊正在順利推進,卻冇想到等來的是一支慘敗而歸的殘兵。
王銳中校和林浩簡單地向留守軍官說明瞭情況(省略了青林基地慘狀的具體細節,隻告知行動失敗,遭遇強敵,必須撤退)。留守的士兵們聞言,臉上都露出了震驚和茫然,但軍人的天職讓他們迅速壓下情緒,立刻投入到接應和協助的工作中。
隊伍在一號哨站進行了短暫的休整,補充了部分飲水和彈藥,將一些實在無法堅持長途行軍的重傷員暫時安置在哨站內(留下少量醫護人員和護衛),並留下了明確的指令:固守待援,後續會有從前進基地派出的接應部隊。
一個小時後,隊伍再次出發。離開一號峽穀,後麵的路相對熟悉,也安全許多。覆甲鱷龜屍傀那龐大的身軀無法通過某些狹窄路段,林浩便將其收回傀儡空間溫養,隻留下雷翼蝠龍王在空中警戒。行軍速度雖然慢了一些,但依舊保持著高度的警惕。
當那座建立在古老軍事要塞基礎上、燈火通明、防禦森嚴的“東路軍臨時前進基地”的巨大合金閘門,終於出現在視野儘頭時,隊伍中幾乎所有的人都鬆了一口氣,許多人甚至激動得熱淚盈眶。
出去了近幾百名精銳,回來的不足六十,且大半帶傷,還搭上了青林基地數萬同胞的噩耗……這是一次徹頭徹尾的失敗。
但無論如何,他們從那片吞噬生命的血色沼澤中,活著回來了。
閘門緩緩開啟,基地內的醫護人員和後勤人員早已接到訊息,推著擔架、拿著醫療箱蜂擁而出。
趙荊軻將軍在王銳和雷嘯的攙扶下,最後看了一眼身後濃鬱的紅霧,眼中充滿了不甘、悲痛與反思,然後毅然轉身,走進了基地明亮的光輝之中。
林浩收起雷翼蝠龍王,與徐錚、蘇婉檸、火鴉以及破曉小隊的其他成員,跟隨著人流,踏入了這暫時安全的堡壘。
“開拓者”行動,以慘痛的代價,畫上了一個血腥的句號。但所有人都知道,這場末世的生存之戰,還遠未結束。前方的迷霧,依舊濃重得令人窒息。