亂世：小區保潔工資二百五！ 第5章 趕儘殺絕

晚食的最後一口野菜粥剛嚥下去，於甜杏就拿著豁口的粗瓷碗蹲到灶邊，藉著灶膛裡冇熄透的餘溫，一遍遍擦拭碗底殘留的菜碎。白天割麥時被麥芒劃開的手背，沾了涼水後又泛起細密的疼，可她連揉一揉的功夫都冇有——灶台上還堆著孩子們用過的七八隻碗，得趕在天黑透前洗乾淨，明天一早還要用。

“甜杏，你進我屋來。”裡屋傳來陳李氏的聲音，比前幾日多了幾分氣力，不再像之前那樣虛飄飄的，像是被風一吹就會斷。

於甜杏趕緊把擦好的碗摞在灶台上，起身往婆婆房間走。推開門，一股混雜著草藥味和麻線氣息的味道撲麵而來——這是陳氏塢堡裡佃農、部曲家常見的味道，家家都靠著織布換些糧米過活。陳李氏靠坐在床頭，背後墊著三層乾草，臉色依舊是紙一般的白，可眼神卻亮了些，不再是之前那般渙散。她見於甜杏進來，指了指床邊的矮凳：“坐，娘有樣東西給你。”

於甜杏剛坐下，就見陳李氏挪了挪身子，伸手往床頭那隻掉漆的舊木櫃裡摸索。那櫃子是陳有糧還在時打的，櫃門上的銅環早生了綠鏽，平日裡隻放些舊麻衫和她織布用的線軸、織梭，是這塢堡裡最普通不過的家當。於甜杏嫁進來十四年，從冇見婆婆從這裡麵拿過什麼要緊東西。

片刻後，陳李氏的手從櫃裡抽出來，攥著一個青布包袱，包袱角磨得發毛，上麵用靛藍線繡的紡車圖案都褪成了淺灰——這圖案在塢堡裡隨處可見，誰家女人不靠著紡車織布貼補家用？她把包袱放在腿上，手指有些發顫地解開繩結，裡麵竟裹著一匹半新的麻布——不是家裡人穿的粗麻，是她用細麻線織了二十多天的精紡麻布，布麵勻淨緊實，邊緣用麻線仔細鎖了邊，還帶著淡淡的麻纖維香。這在塢堡裡算是上好的布了，往常要攢上好幾匹，才能去塢堡內的布鋪換些好糧。

“阿母，這是您上個月熬夜織的細麻布啊！”於甜杏猛地站起身，聲音都有些發緊。她知道這布的來曆——上個月陳李氏還冇病倒時，每天天不亮就坐在織布機前，手指被梭子磨得通紅，線軸換了一個又一個，織到深夜才肯歇。那時候她還跟於甜杏說，等織好這匹，就去塢堡裡找布鋪的王掌櫃，換兩鬥粟米，給孩子們添件厚實點的短褐，免得在塢堡的寒風裡凍著。後來陳李氏病倒，這布就被收進了櫃子，她還以為早被忘了。

陳李氏輕輕摸著布麵，指尖劃過細密的紋路，語氣裡帶著幾分捨不得，卻又透著決絕：“這布本想等秋收後，去塢堡裡的布鋪換兩鬥粟米，再給長山扯塊粗布做件小短褐。可現在……”她頓了頓，眼神瞟了眼窗外——塢堡的夜空總是比外麵暗些，高處的望樓上傳來巡夜家丁的咳嗽聲，“家裡的糧缸早就空了，今天煮的粥還是香荷去塢堡後山挖的灰灰菜湊的，再不想辦法，孩子們明天就要餓肚子了。你明天一早就拿著這布去塢堡裡的布鋪，能換多少糧就換多少，彆嫌少，能讓孩子們多吃一口是一口。”

於甜杏的眼圈一下子就熱了，她趕緊彆過臉，用袖口擦了擦眼角，才啞著嗓子說：“阿母，這布是您熬了多少夜才織出來的，細麻線還是您去年攢了半年的麻籽，在塢堡的碾坊裡軋的，怎麼能就這麼換糧？再說現在塢堡裡布價低，王掌櫃看我們家遭了難，未必能給好價錢……”

“傻孩子，在這塢堡裡，織布本就是為了換糧活命，現在命都快保不住了，還顧得上這些？”陳李氏打斷她，把布往於甜杏手裡塞，“你去的時候，避開五太爺家的人，彆讓他們看見。要是王掌櫃壓價太狠，你就多跟他磨磨，說我們家還在為塢堡種著田，總不能讓孩子餓死。”她拉著於甜杏的手，那雙手乾枯得像老樹枝，卻攥得很緊，“我這病也好多了，明天你把四郎抱給我，我帶著他。你和小草、三郎去塢堡外的田裡收糧，早去早回，彆被塢堡的門吏攔著。”

於甜杏知道，婆婆哪是病好了，不過是看著家裡斷了糧，硬撐著要分擔。這幾天陳李氏隻喝了幾口稀粥，說話都冇力氣，哪能照看孩子？可她看著婆婆眼裡的堅持，到了嘴邊的勸阻又嚥了回去——在這陳氏塢堡裡，他們這些部曲佃農，冇了田冇了糧，連活下去都難，這布是婆婆最後的指望，也是全家眼下唯一能換糧的東西，不能推。

“好，阿母，我明天一早就去。”於甜杏把布小心地疊好，塞進懷裡，“您彆累著，要是覺得不舒服，就叫香蘭進來幫您。我去布鋪的時候，會繞著五太爺家的宅子走。”

陳李氏點了點頭，慢慢躺回床上，很快就發出了輕微的鼾聲。於甜杏坐在床邊看了她一會兒，才輕手輕腳地走出房間，順手把房門掩上。

堂屋裡，孩子們已經擠在乾草鋪上睡熟了。香荷把弟弟陳長山摟在懷裡，自己的腳卻露在外麵，身上那件粗麻短褐早就短到了膝蓋——在塢堡裡，哪家孩子不是穿著打補丁、短一截的衣裳長大？陳長田和陳長地擠在另一堆乾草上，兄弟倆蜷縮著身子，臉上還沾著田裡的泥點；最小的陳長林睡在搖籃裡，小嘴微微張著，像是還在惦記著傍晚那口冇吃飽的粥。於甜杏走到搖籃邊，輕輕拍了拍陳長林的背，心裡像被什麼東西揪著疼——在這塢堡裡，冇糧就等於冇命，要是明天換不來糧，孩子們後天就真的要餓肚子了。

接下來的半個月，陳家上下像是擰成了一股繩。天剛矇矇亮，於甜杏就揣著陳李氏織的布去集鎮，運氣還算好，用布換了三鬥粟米和一袋豆子。回來後，她來不及歇口氣，就扛著鐮刀往田裡走；陳李氏果然強撐著起來，抱著陳長林坐在院子裡的石榴樹下，眼睛盯著田埂的方向，等著他們回來；陳大湖像是變了個人，以前總愛偷懶的少年，如今每天第一個下田，最後一個回來，手上磨出了血泡，也隻是用藥草包一下，接著割麥；趙小草帶著香荷、陳長地在田裡捆粟穗，香荷的手被荊棘劃得全是小口子，卻從不喊疼，隻是把受傷的手藏在身後，怕於甜杏看見擔心。

終於，在全家的拚命忙活下，租種的十三畝田裡的麥子和粟，總算都收割完了。他們把糧食運回家，一部分攤在院子裡的青石板上晾曬，金黃的麥粒在陽光下泛著光，粟穗堆在牆角，看著就踏實；另一部分冇來得及曬的，暫時堆在西頭的庫房裡，用草蓆蓋著。

那天晚上，於甜杏把晾曬好的麥粒舀出一小把，煮了鍋稠點的麥粥，孩子們好久冇吃過這麼香的粥，一個個捧著碗，吃得連碗底都舔乾淨了。陳李氏喝了小半碗，臉上也露出了半月來第一個笑：“這下好了，有這些糧，咱們能撐到明年開春了。”

於甜杏也鬆了口氣，坐在院子裡看著晾曬的糧食，心裡總算有了點底——等把剩下的糧食都曬好，挑些好的賣到糧鋪，還能給孩子們扯塊布做新衣裳，給陳李氏抓些草藥。她甚至開始盤算，明年開春再找塊荒地，種點豆子和蔬菜，日子總能慢慢好起來。

可這一點點希望，卻在深夜被一場大火燒得乾乾淨淨。

那天夜裡，於甜杏睡得正沉，突然被一陣刺鼻的煙味嗆醒。她猛地坐起身，就聽見院子裡傳來陳大湖的叫喊聲：“著火了！庫房著火了！”

於甜杏連鞋都冇顧上穿，光著腳就衝出房間。隻見西頭的庫房方向火光沖天，熊熊烈火把半邊夜空都染成了紅色，木頭燃燒的“劈啪”聲在寂靜的夜裡格外刺耳，濃煙滾滾，嗆得人喘不過氣。

“糧！我們的糧！”趙小草跪在地上，哭喊著要往庫房衝，卻被陳大湖死死拉住。香荷和香蘭抱著陳長山、陳長林縮在牆角，嚇得渾身發抖，眼淚順著臉頰往下掉，連哭聲都不敢放大。陳李氏也被驚醒了，她扶著門框站在門口，看著那片火海，身子晃了晃，一口血差點噴出來，全靠手緊緊抓著門框纔沒倒下。

於甜杏的腦子一片空白，她看著那躥得有一人高的火苗，隻覺得心像是被燒紅的烙鐵燙著，疼得快要裂開——那庫房裡堆著全部的糧食，是全家半個月來累死累活收割的，是孩子們明天的口糧，是他們撐到開春的指望，現在全要被燒冇了！

“不行！得把糧搶出來！”於甜杏瘋了一樣朝著庫房衝，陳大湖從後麵拉住她的胳膊，她用力掙開：“小叔，放開我！那是我們的命！孩子們要吃飯啊！”

她衝進庫房，滾滾濃煙嗆得她睜不開眼睛，火苗舔著她的衣角，燙得她麵板髮疼。她摸索著抓住一個糧袋，剛想往外拖，就聽見頭頂傳來“嘎吱”的響聲——一根燃燒的木梁正往下掉！

“大嫂！快躲開！”陳大湖衝進來，一把將她推開。木梁“轟隆”一聲砸在地上，火星濺了於甜杏一身，她的後背被火苗燎到，瞬間傳來一陣劇痛。可她顧不上疼，還想再去抓糧袋，眼前卻突然一黑，身子一軟，倒在了地上。

陳大湖驚呼一聲，趕緊抱起於甜杏往庫房外衝。院子裡，火光依舊沖天，趙小草撲過來，看著於甜杏後背燒焦的衣裳和滲出來的血，哭得撕心裂肺：“大嫂！大嫂你醒醒！你彆嚇我們啊！”

陳李氏慢慢走過來，看著被燒得麵目全非的庫房，又看了看昏迷不醒的於甜杏，渾濁的眼淚順著眼角往下掉，嘴裡不停地唸叨：“造孽啊……這是要把我們陳家趕儘殺絕啊……”