影視諸天從流金開始 第891章 笑傲江湖（改變 二）

王二狗喉結動了動，手指無意識地摩挲著銀袋邊緣。粗麻布的經緯線紮得掌心發疼，他想起離家時母親咳在帕子上的血痕，還有妹妹露著腳指的布鞋。

「不知道。」

他盯著校場石板縫裏鑽出的野草，那株嫩苗上還凝著未化的霜。

「要是被剋扣了咋辦？」

張老三撿起塊碎石，在地上劃著名歪歪扭扭的線條：「以前上頭說發冬衣，最後隻給了半件單褂子……」

王二狗冇回答，隻是把銀袋又往懷裏塞了塞，貼身的棉甲被冷汗浸得發涼。他想起方纔書記官稱量碎銀時的模樣，戥子的秤桿晃得人心慌，每一粒銀星落進秤盤都像砸在胸口。遠處傳來馬嘶聲，騎兵營的馬蹄揚起碎石，有幾粒濺在他腳邊。

「是真是假下個月不就知道了。」

趙鐵柱扛著長槍走來，嗤笑一聲「再說，皇上連三年的餉銀都補上了，還會騙你嘛？」

張老三用碎石敲了敲地麵，揚起的塵土落在他開裂的手背上。他望著遠處列隊的士兵，有人正把新領的銀錠塞進綁腿夾層，有人用牙咬著銀角驗真假。

「也是。」

他把碎石一丟，麻布補丁掃過王二狗的銀袋：「要是真能送到……我那婆娘就能抓副藥了。」

王二狗站起來，銀袋在腰間晃了晃，他忽然想起孫得功說的「惠民銀號」，那些刻著「戶部官銀」的銀錠，還有加蓋兵部火漆印的書信。或許，這次真的不一樣？

「走！」

鐵柱拍了拍他後背：「先去營房把錢藏好。聽說下午要教咱們認『惠民銀號』的憑證，那上麵的字彎彎繞繞，比韃子的箭還難認。」

三人往營房走去時，校場中央的告示牌被陽光照得發亮。兵部文書上的硃紅大印鮮豔得刺眼，王二狗又摸了摸懷裏的銀袋，粗麻布的觸感變得溫熱。他在心裏又盤算了一遍：除了糧食和修屋頂，或許還能給妹妹買根紅頭繩，等她過年時紮在辮梢。

遠處，晨霧漸漸散了，陽光刺破雲層，照在校場上，映出一片金色的光。

……………

午時整，夥房方向傳來鐵桶碰撞的悶響。三個腰圓膀粗的夥伕抬著鐵皮桶穿過校場，桶底在碎石路上拖出刺耳的刮擦聲。蒸騰的熱氣從桶蓋縫隙裏鑽出來，裹著玉米麪的甜香和馬肉的腥膻，在冷空氣裏凝成白霧。

「開飯了！」

孫得功一聲吆喝，士兵們立刻從各處聚攏過來，手裏攥著各自的木碗和竹筷。人群在鐵桶前排成三列，靴底碾著地上的碎石子，發出細碎的「咯吱」聲。

王二狗排在中間那隊，伸著脖子往前看。鐵桶蓋子掀開的瞬間，熱氣『呼』地撲上來，熏得他眯起眼。

第一桶是黃澄澄的玉米麪窩頭，每個都有拳頭大，表麵裂著十字紋；第二桶是黑褐色的鹹菜疙瘩，泡在渾濁的鹽水裏；第三桶浮著油花的土豆燉馬肉，肉塊沉在桶底，得用長柄勺往下夠。

「每人兩個窩頭，一勺鹹菜，五塊肉！」

夥伕吼著，鐵勺在桶沿『噹噹』敲了兩下。

輪到王二狗時，夥伕舀起一勺肉湯，特意在桶底撈了撈，抖出三塊帶筋的馬肉，又補上兩塊瘦的。王二狗趕緊捧碗去接，滾燙的湯水濺在手背上，他「嘶」地吸了口氣，卻冇捨得鬆手。

趙鐵柱已經蹲在牆根開吃了。他掰開窩頭，露出裏麵淺褐色的斷麵——摻了豆麪，比純高粱饃瓷實。牙齒咬下去時得使點勁，嚼著嚼著就泛出豆腥味。

「二狗，這兒！」

趙鐵柱用筷子尖點了點身旁的空地。

王二狗小跑過去蹲下，先嘬了口湯。油星子粘在嘴唇上，他用舌頭舔了一圈。馬肉燉得爛，筋絡卻還韌著，得用後槽牙慢慢磨。

「你小子運氣好。」

趙鐵柱突然用筷子敲了敲王二狗的碗邊：「剛來就趕上好時候。」

「啊？」

王二狗冇聽清他說什麽，鼓著腮幫子抬頭看向趙鐵柱，一臉懵懂。

「小子，我說，你有福氣！」

趙鐵柱嚥下嘴裏的食物，掰著手指頭給他算：「三個月前，咱們早飯是摻麩子的稀粥，筷子插進去都立不住。午飯就一碗高粱飯，配鹽漬柳樹芽——那玩意苦得舌頭髮麻。」

他戳了戳碗裏的馬肉：「肉？做夢吧！上回吃還是端午，每人分了薄薄兩片臘肉，擱在粥裏泡軟了能拉出絲來。」

隔壁蹲著的張老三插嘴：「被褥才叫慘呢！稻草墊子用了三年，裏頭全是虱子。夜裏睡覺得像烙餅，翻個身就聽見『哢吧哢吧』響——那是壓死虱子的聲兒。」

王二狗低頭看了看自己腳上的防寒靴。靴筒裏塞著新發的羊毛襪，腳趾頭能舒展開。他想起剛入營時領的棉甲，內襯密密麻麻釘著二百二十枚鐵片，沉是沉了點，但箭矢絕對紮不透。

「現在頓頓有乾糧，旬日能見葷腥。」

趙鐵柱把最後一塊窩頭掰開，蘸著肉湯吃：「聽說神機營那邊，火槍手每月還能領半斤紅糖。」

王二狗瞪大了眼睛：「紅糖？！」

正想開口問問趙鐵柱吃過紅糖冇有，是什麽滋味，營區門口突然傳來腳步聲。

兵備道禦史張文煥帶著兩名書辦走進來，鹿皮靴踩在碎石路上咯吱作響。他手裏拿著清單，眼睛掃過吃飯的士兵們，突然停在甲三號房的方向。

「查。「

百戶孫得功立刻放下碗，小跑著迎上去。士兵們也都站了起來，碗筷聲叮噹亂響。

張文煥徑直走向趙鐵柱的鋪位——上層靠窗的位置。床板上鋪著粗布褥子，雖然粗糙但平整。張禦史伸手按了按厚度，又掀開棉被檢查。被麵是靛青色粗布，裏子絮著新棉花，捏一把能慢慢回彈。

「冬裝發了冇？」

「回大人，九月初就發了。」

趙鐵柱跑了過來，滿臉堆笑，指著牆角的木箱：「羊毛襪兩雙，狗皮帽一頂，還有……」他掀開箱蓋，露出用桐油布包著的防寒靴。

張文煥拿起一隻靴子，拇指指甲在靴底來回颳了幾下。納底的麻線針腳密實，每平方寸至少二十針。他又掰了掰靴筒，檢查內襯的羊羔毛是否均勻。

突然，禦史轉頭看向王二狗：「你，說說夥食。」

王二狗差點被嘴裏的窩頭噎住，趕緊嚥下去，挺直腰板：

「報告大人，早飯是小米粥加蘿蔔乾，午晚兩頓雜糧飯，逢二丶五有肉。」

眨了眨眼睛，他掰著手指回憶：「上月吃了六頓羊肉，三頓豬肉，還有今天這頓馬肉……」

書辦在一旁的冊子上記錄：昭武二年十一月，薊鎮甲營實發肉食九頓，較舊製增四頓。

張文煥點點頭，突然從袖中掏出一塊黑黢黢的東西：「認得這個嗎？」

王二狗湊近看了看，是塊硬得像石頭的雜糧餅，表麵還帶著黴點。

「這是去年冬天的軍糧。」

禦史的聲音冷了下來：「摻了土，吃多了拉不出屎。」

他把餅子扔回袖中，指了指士兵們手裏的窩頭：「現在知道為什麽查你們了吧？「

趙鐵柱的喉結動了動，突然「啪「地立正：「謝大人體恤！謝皇上恩典！」

士兵們這才反應過來，紛紛放下碗筷行禮。王二狗看見蹲在角落的火銃手偷偷用袖子擦了擦眼睛。

張文煥擺擺手，帶著書辦往下一個營房走去。百戶孫得功跟在後頭，腰板挺得筆直。

等他們走遠，趙鐵柱一屁股坐回地上，端起已經涼了的肉湯猛灌一口。

「看見冇？」

他用胳膊肘捅了捅王二狗：「以前禦史來查營，專翻床底下有冇有私藏的糧食。現在倒好，查的是咱們吃得夠不夠好。」

王二狗低頭扒完最後幾口飯，把碗底殘留的油星都舔乾淨。他突然想起老家餓死的堂兄——要是早三年有這樣的軍餉，堂兄也不用為了半鬥米賣身為奴了。

午休的梆子聲響起。士兵們三三兩兩往營房走，有人已經開始盤算休沐日去鎮上銀行取錢的事。王二狗摸了摸懷裏當月的餉銀，又想想即將補發的三年欠餉，腳步不自覺地輕快起來。

……………

末時三刻，校場上響起了急促的鼓點。王二狗一個激靈從鋪上彈起來，手忙腳亂地係緊棉甲束帶。趙鐵柱已經穿戴整齊，正往水壺裏灌昨晚剩的涼茶。

「快著點！」

趙鐵柱把水壺甩到肩上：「今兒個是馬總兵親臨校閱。」

一群人迅速穿備整齊，往營地操場衝去。

校場東側立起了三丈高的將台，台上擺著烏木案幾，鋪著猩紅氈毯。十名親兵持雁翎刀分立兩側，刀尖反射著冷光。馬總兵端坐正中，鐵甲外罩著蟒袍，手指在案幾上輕輕叩擊，節奏與鼓點相合。

「列隊——」

百戶孫得功的吼聲炸響。士兵們迅速按營房編號集結，腳步聲在夯實的土地上悶響。王二狗站在第三排中間位置，能聞到前排士兵棉甲散發出的汗酸味。

「今日校閱三項：弓弩丶火器丶近戰搏殺。」馬總兵的聲音不大，但每個字都像鐵釘般砸進耳膜：「各營前三名，賞現銀五兩。破紀錄者，加賞十兩。」

隊伍裏響起低低的吸氣聲。王二狗感覺後頸發燙——五兩銀子夠買兩石精米，十兩能置辦一身像樣的冬衣。

二十張硬弓擺在箭垛前，弓身纏著防滑的牛筋。王二狗領到的是三力弓，比他平時用的輕了一力——看來是要考準頭而非蠻力。

「著甲！」

草靶子被套上了鐵片劄甲，心口位置用白灰畫了個銅錢大的圓。王二狗舔了舔食指，試了試風向，西北風，稍偏。

「射！」

第一箭他射得急了，箭簇擦著鐵甲滑開，在草靶上留下道白痕。第二箭壓低了半寸，正中白圈邊緣。第三箭離弦時他屏住了呼吸，箭桿破空的嗡鳴還未消散，靶心就傳來「叮「的脆響——箭簇精準釘進了白圈正中央。

「甲三營王二狗，三箭兩中，優等！」

書記官在名冊上畫了個紅圈。王二狗退下時，看見馬總兵微微頷首，身旁的親兵立刻往托盤裏排了五枚銀錁子，在陽光下亮得晃眼。

突然，校場右側傳來一陣騷動，王二狗循聲望去，卻是神機營的教頭推來三門佛朗機炮，炮管還帶著未散的硝煙味，看著裝備明顯要精良一籌的火器營，王二狗眼中流出一絲羨慕。

火銃手們排隊領取定裝火藥，每人三發鉛子。

「新規矩！」

教頭踹了踹架好的盾車：「打穿兩層榆木板賞一錢，三層賞三錢，能透鐵皮的直接一兩！」

張老三抽到了第七組。他往銃管裏倒火藥時手有點抖，導致第一發隻打穿了單層木板。第二發他學乖了，用通條把火藥壓實，鉛子出膛時震得盾車晃了晃——兩層板子上多了個透光的窟窿。

「好！」

教頭扔過來塊碎銀子：「接著來！」

第三發鉛子呼嘯著穿透三層榆木板，餘勢未消地釘進後方土牆。馬總兵突然站起身，蟒袍下襬掃落了案幾上的令箭。

「賞！」

親兵端著托盤小跑過來，上麵除了說好的一兩銀子，還多了個牛皮縫製的火藥囊——這是神機營精銳纔有的裝備。

「清場！火器營退！」

隨著親兵一聲吆喝，校場中央清出塊十丈見方的沙地，撒了層細灰防滑。

趙鐵柱脫了棉甲，隻穿短褐上場，小臂上的傷疤像蜈蚣般盤踞。他的對手是個滿臉橫肉的刀盾手，盾牌邊緣包著鐵皮，一看就是老行伍。

「規矩簡單。」

孫得功往地上啐了口唾沫：「出圈算輸，見血即止。贏的賞二百文，輸的罰掃茅廁三天。」

「鐺！」

銅鑼一響，刀盾手就猛衝過來，盾牌頂著趙鐵柱的胸口往圈外推。趙鐵柱後撤半步，突然側身讓過盾擊，右手成爪扣住對方腕子，左腿別住其腳踝——這是邊軍常用的『絆馬式』。

「砰！」

刀盾手仰麵栽進沙地，激起一團塵土。趙鐵柱順勢騎在他腰上，拳頭懸在對方鼻尖三寸處停住。

「甲三營勝！」

「好！！」

觀戰的士兵們跺腳喝彩，聲浪震得將台上的令旗簌簌作響。馬總兵招手喚來親兵，低聲囑咐幾句。不一會兒，書記官就捧著個木匣跑來，裏麵竟是柄帶鞘的短刀——精鋼打造的刀身上刻著『昭武禦賜』四個小字。

日頭西斜時，三項比試全部結束。馬總兵起身按劍，鐵甲葉片碰撞出清脆的聲響。

「今日弓弩最優者，王二狗；火器最優者，張老三；搏殺最優者，趙鐵柱。」

他頓了頓：「三人各賞銀五兩。趙鐵柱另賜軍械司短刀一柄。」

賞銀被當麵稱量，戥子的銅盤在夕陽下泛著紅光。王二狗領到的是五塊船型銀錁子，底部打著『太倉足色』的戳記。他忍不住用牙咬了咬邊緣，銀子上隻留下道淺痕。

「都看好了！」

馬總兵突然提高聲量：「從今往後，每月初五校閱，賞格照舊。」

他劍鞘指向轅門方向：「那邊新立了塊功勳榜，上榜者全家免賦三年！」

士兵們的呼吸頓時粗重起來。王二狗看見張老三死死攥著新得的火藥囊，指節都發了白；趙鐵柱正用拇指摩挲短刀上的銘文，眼眶有些發紅。

解散的號角吹響時，晚霞已經染紅了半邊天。王二狗跟著隊伍往營房走，懷裏揣著的銀錁子隨著步伐輕輕碰撞。他忽然想起離家前夜，母親在油燈下補的那件舊襖——等三年欠餉發下來，該給家裏捎匹鬆江細布了。

(本章完)