影視諸天從流金開始 第879章 笑傲江湖（晉商 中）

議事畢，眾人散去。

範永鬥獨自留在廳內，喚來心腹管家：「給薑瓖的信送出去了嗎？」

管家低聲道：「已派快馬送去大同，最遲明早可到。」

範永鬥點頭，又取出一封密信：「這封信，連夜送往京城，交給王錫爵王閣老。」

管家接過信，猶豫道：「老爺，王閣老可靠嗎？」

範永鬥冷笑：「他兒子納了我範家女為妾，這些年收的銀子夠他全族活十輩子。他若不想死，就得保我們！」

管家躬身退下。

範永鬥走到窗前，望著漆黑的夜空，喃喃自語：「皇帝……你真以為，動得了我們？」

同一時間，太原城外。

一隊黑衣騎士悄然靠近城門，為首者抬手示意，眾人勒馬停步。

「大人，範家今日有四家齊聚，恐有密謀。」一名探子低聲匯報。

錦衣衛千戶陳寒目光冰冷：「繼續盯著，有任何異動，立刻飛鴿傳書。」

「是！」

陳寒望向太原城高聳的城牆，嘴角微揚：「八大晉商……這次，你們插翅難逃！」

………………

大同，總兵府。

書房內。

燭芯爆開一朵燈花，火星濺落在案頭的羊皮地圖上，轉瞬熄滅。

薑瓖伸手撥了撥燈盞，銅製的燈台在晃動間投下忽明忽暗的光影，將牆上懸掛的寶劍與兵符照得時隱時現。四四方方的青磚地麵，因常年踩踏而泛著油亮的光澤。

薑瓖年約四旬，魁梧的身軀往雕花太師椅上一靠，椅腿便發出不堪重負的吱呀聲。伸手摩挲著滿臉橫肉，指腹劃過粗糲的胡茬，發出沙沙的聲響。手中密信被反覆揉搓，邊緣已經起了毛邊。

「重謝？」

薑瓖嗤笑一聲，猛地將信紙揉成一團，揚手丟進腳邊的火盆。

燃燒的木炭發出劈啪脆響，火苗瞬間竄起，將紙團裹入其中。隨著火焰的吞噬，信紙捲曲丶變黑，最後化作灰燼。

副將趙虎垂手立在一旁，盯著薑瓖緊繃的下頜線，喉結不自覺地動了動。他上前半步，壓低聲音道：「大人，範家這次怕是真要栽了。朝廷既然下旨拿人，必是掌握了鐵證。我們若插手，恐怕……」

「夠了！」

薑瓖突然抬手打斷了趙虎的話，猛地起身，木椅在青磚地上拖出刺耳的聲響。兩步跨到窗前，用力推開雕花窗欞，刺骨的夜風裹挾著塞外的黃沙撲麵而來，吹得他鬢角的幾縷白髮獵獵作響。

窗外，總兵府的角樓在夜色中隻顯出個模糊的輪廓，更遠處，大同城的燈火早已熄滅，隻剩下城牆上零星的火把，在風中明明滅滅。薑瓖望著這漆黑的夜色，胸腔劇烈起伏，粗重的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。

「你以為我不知道？」

薑瓖頭也不回，聲音裏帶著壓抑的怒意：「這些年，我們吃的丶拿的，哪一筆不是從他們手裏漏出來的？範家若是倒了，那些禦史言官的矛頭，下一個就會對準我！」

趙虎張了張嘴，卻終究冇再說話。他太清楚這些年的勾當，從邊貿私貨，到軍糧剋扣，哪一樣都少不了八大晉商的影子。如今朝廷要動範永鬥，就像要斬斷他們的財路，更是要了他們的命。

沉默在屋內蔓延，隻有風捲著沙礫拍打窗欞的聲音。

許久，薑瓖緩緩轉身，眼神在燭火的映照下閃爍不定。他踱回案前，伸手拿起案頭的令箭，在手中輕輕敲擊，發出清脆的聲響。

「傳令下去，」

薑瓖的聲音低沉而冰冷：「調三千精銳，明日一早出發，去太原『護送』範永鬥等人進京。」

「大人真要……」

趙虎猛地抬頭，眼中滿是震驚。三千精銳，幾乎是大同鎮一半的機動兵力，這一去，若是朝廷怪罪下來，後果不堪設想。

薑瓖陰鷙地一笑，將令箭重重拍在案上，震得硯台裏的墨汁都濺了出來。抬起手朝趙虎比劃了一個抹脖子的手勢，嘴角勾起一抹狠厲的弧度：

「護送是假，半路『劫人』出了大同地界，找個偏僻山穀，神不知鬼不覺……」

話音未落，他突然劇烈咳嗽起來，用拳頭抵住嘴角，指縫間滲出些許暗紅。

趙虎看著薑瓖佝僂的背影，突然意識到，這個平日裏威風凜凜的總兵，也不過是在刀尖上跳舞的可憐人。但此刻，他別無選擇，隻能抱拳領命：「卑職遵命！」

書房的燭火依舊搖曳，將兩人的身影投在牆上，拉得很長很長。

窗外，風越發急了，隱隱傳來城牆上傳來的梆子聲，已是三更天。

………………

京城，禮部右侍郎王家屏府邸。

後院書房內，門窗緊閉，燭火搖曳。厚重的簾幕將室內光線隔絕，惟有燭芯偶爾爆出的火花映照出兩張神色凝重的麵孔。

王錫爵與王家屏相對而坐，中間隔著一張紫檀木棋盤。棋盤上黑白子交錯，卻已許久無人落子。

王錫爵指尖捏著一枚黑子，眉頭緊鎖，低聲道：「範永鬥的信，你也看了。」

王家屏冇有立即迴應，而是端起茶盞抿了一口。茶水已冷，苦澀的味道讓他眉頭皺得更緊。

「皇上這次是鐵了心要動晉商。」

王錫爵繼續道：「我們若再插手，恐怕自身難保。」

「哼！」

王家屏冷笑一聲，將手中的白子重重拍在棋盤上，發出『啪』的一聲脆響：「王閣老現在說這些，是不是晚了點？」

他身子微微前傾，燭光在臉上投下陰影：「這些年，我們收的銀子還少嗎？若範家把帳冊交出去，你我誰能活？」

王錫爵手指一顫，黑子從指間滑落，在棋盤上彈跳兩下，最終停在天元位置。他深吸一口氣，聲音壓得更低：「那依你之見？」

王家屏眯起眼睛，燭火在他眸中映出兩點寒光：「兩條路。」

他豎起一根手指：「其一，讓範家儘快補繳稅款，平息皇上怒火。」

頓了頓，又豎起第二根手指：「其二……」

他的聲音幾乎微不可聞，但王錫爵卻聽得清清楚楚：「若皇上執意要查，那就讓他查不下去！」

王錫爵瞳孔驟然收縮，後背滲出冷汗，下意識環顧四周，確認門窗緊閉後，才小聲道：「你是說——」

王家屏冇有回答，隻是輕輕拍了拍手。

「哢嗒～」

一聲輕響，書房西側的暗門無聲滑開。一名黑衣人悄然走入，單膝跪地：「大人。」

王家屏淡淡道：「東西準備好了嗎？」

黑衣人點頭，從懷中取出一個青瓷小瓶，恭敬地放在棋盤邊緣。

王錫爵盯著瓷瓶，喉結滾動。他認得這種瓶子，與三日前朝會上東廠發放『養心丹』的容器一模一樣。

「這是……」

王家屏眼中閃過一絲戾色：「君視臣若草芥，則臣視君為仇寇。」

他緩緩擰開瓶塞，倒出一粒猩紅藥丸：「他能給我們服用三屍腦神丹，就別怪我們其人之身還治其人之道。」

王錫爵猛地抓住王家屏的手腕：「你有三屍腦神丹的解藥？」

他的聲音因激動而微微發顫，眼中神色複雜難明——既有恐懼，又有一絲難以掩飾的希冀。

王家屏冇有直接回答，而是將藥丸放在燭光下仔細觀察。猩紅的藥丸表麵隱約可見細密紋路，如同活物般微微蠕動。

「不是解藥。」他最終說道：「但效果……差不多。」

黑衣人適時解釋：「此物名為『同歸散』，服下後與三屍腦神丹毒性相沖，可暫時壓製屍蟲。但三個月後……」

「會怎樣？」王錫爵急切追問。

「兩種結果…要麽活。」

黑衣人沉默片刻：「要麽死。」

室內陷入死寂，唯有燭火偶爾發出「劈啪」聲響。

王錫爵緩緩靠回椅背，麵色灰敗，忽然感覺得胸口發悶。

「一半的機率……冇有別的辦法了？」

王錫爵喃喃道。

王家屏冷笑：「閣老還想全身而退？」

他猛地攥緊藥丸：

「自從昏君登基，清洗了多少人？江南士族丶晉商，下一個就是我們！」

他湊近王錫爵，聲音如同毒蛇吐信：「你以為服了那丹藥還能活？東廠的記錄上，你我早就是必死之人！」

王錫爵雙手顫抖：「那……具體要怎麽做？」

王家屏露出滿意的神色，重新坐直身體：「首先，要確保範家的帳冊永遠消失。」

他對黑衣人使了個眼色。後者立即取出一張輿圖，在棋盤上展開。

「範家核心帳冊藏在太原老宅地窖，由三十名死士看守。」

黑衣人指著圖上標記：「三日後新軍會押解範永鬥進京，這是我們最後的機會。」

王錫爵盯著輿圖，忽然道：「若是失敗……」

「不會失敗。」

王家屏打斷他：「我已經令建州衛都督僉事努爾哈赤去接應去了！」

「你是說…？」

王錫爵渾身一顫：「建州女真？他為何要幫我們？」

王家屏露出意味深長的笑容：「因為他想要的，和我們一樣。」

他從袖中取出一封信，遞給王錫爵：「看看吧，這是他的條件。」

王錫爵展開信紙，越看臉色越難看。最後他猛地合上信紙：「這不可能！把邊關佈防圖給女真，與通敵何異？」

「通敵？」王家屏嗤笑：「閣老還冇明白嗎？我們現在做的，本就是謀逆！」

他一把奪回信件，湊近燭火。火焰瞬間吞噬紙張，灰燼飄落在棋盤上，覆蓋了那顆掉落的黑子。

「兩條路。」王家屏再次強調：「要麽等死，要麽搏一把。」

窗外，更夫的梆子聲隱約傳來。已是三更天了。

王錫爵呆坐良久，終於緩緩伸出手，拿起了那枚猩紅藥丸。

………………

範永鬥獨自坐在範家地下密室內，四周石壁上嵌著鐵架，堆滿了泛黃的帳冊。燭火微弱，映照著他那張溝壑縱橫的老臉，眉間皺紋深如刀刻。

枯瘦的手指緩緩翻動帳冊，指尖在某頁停住——「嘉靖四十五年，賄大同總兵薑瓖白銀五萬兩，以壓低軍糧收購價…」

「嗬……」

他突然冷笑一聲，聲音沙啞如鏽鐵摩擦：「薑瓖這條狗，胃口倒是越來越大。」

「老爺，大同的回信到了。」

管家推門而入，腳步極輕，生怕驚動外麵巡邏的錦衣衛暗哨。

範永鬥猛地抬頭，渾濁的眼珠在燭光下泛著冷光：「薑瓖怎麽說？」

範忠躬身遞上一封密信，低聲道：「薑總兵答應出兵，但……」

「但什麽？」

範永鬥嗓音陡然拔高，枯瘦的手背上青筋暴起。

「他要再加五十萬兩白銀。」

「五十萬兩？！」

範永鬥猛地一拍桌案，震得燭火劇烈搖晃，帳冊上的墨字在光影中忽明忽暗。他抓起信紙，指節發白：「這條喂不飽的豺狼！」

燭火『啪』地爆了個燈花，映得他麵色猙獰如鬼。

範忠不敢接話，隻低頭站著。半晌，範永鬥才冷笑一聲，將信紙湊到燭火上。火舌舔舐紙角，迅速蔓延，灰燼飄落在他的衣袖上，他也渾然不覺。

「告訴薑瓖，銀子可以給。」

範永鬥盯著燃燒的信紙，聲音冷得像冰：「但他必須確保範家無虞！若我範家倒了，他這些年吞的軍餉，足夠誅他九族！」

「是。」

範忠點頭。

範永鬥從懷中掏出一把銅鑰匙，打開牆角暗格，取出一本薄如蟬翼的絹冊。

「這是三十年來，所有與範家往來的朝臣名單。」

他聲音壓得極低，每個字都像是從牙縫裏擠出來的：「包括他們收受的每一筆銀子，辦的每一件臟事。」

範忠倒吸一口涼氣：「老爺，這要是泄露出去……」

「所以絕不能落在朝廷手裏！」

範永鬥一把抓住範忠的手腕，力道大得讓老管家疼得皺眉：「讓範十七來。」

片刻後，一個精瘦漢子悄無聲息地閃進密室。此人麵色蠟黃，右頰有一道刀疤，正是範家培養的死士頭領。

「十七，你親自護送這本帳冊去建州。」

範永鬥將絹冊塞進一個防水油布袋，又取出一塊青銅令牌：「交給努爾哈赤，他自會明白其中價值。」

範十七單膝跪地，雙手接過：「屬下誓死完成任務。」

範永鬥盯著他，突然從袖中掏出一個瓷瓶：「這是七日斷魂散，若被擒……」

範十七毫不猶豫地接過，仰頭吞下一粒，將剩下的貼身藏好：「屬下若三日內未服解藥，必毒發身亡，絕不會泄露半個字。」

待範十七離去，範永鬥癱坐在太師椅上，彷彿一瞬間老了十歲。他盯著搖曳的燭火，突然問道：「忠叔，你跟了我多少年了？」

範忠一怔：「四……四十三年了，老爺。」

「四十三年……」

範永鬥喃喃道，伸手去端茶盞，卻發現自己的手抖得厲害，茶水灑了一袖：「我範家從一個小小的糧鋪，做到今日富可敵國，冇想到……」

「砰！」

他猛地將茶盞摔在地上，瓷片四濺！

「昏君！」

他咬牙切齒，眼中佈滿血絲：「若我範家活不了，那就讓整個大明陪葬！」

密室外，隱約傳來更夫敲梆子的聲音。已是四更天了。

範忠突然老淚縱橫：

「老爺，老奴這就去準備……若真到了那一步，老奴陪您一起走。」

範永鬥冇有回答，隻是緩緩從案下抽出一把鑲金匕首，指腹輕輕撫過鋒刃，在寂靜的密室裏，發出『錚』的一聲輕響。

(本章完)