嬌纏 036

：一同入寺

抵達綿陽，天氣晴好。

綿陽城地處江南，水網縱橫，市集繁華，自有一番與京都不同的溫潤氣象。

入城後，沈家姐妹的馬車本欲前往早已安排好的客棧，沈星雨也已斟酌著言辭，準備與謝知行道彆分道。

誰知，謝知行卻先一步策馬行至車窗旁，隔著簾子：“兩位表妹，聽聞綿陽慈安寺香火鼎盛，景緻清幽，尤為靈驗。

知行恰有幾封緊要公文，需借寺中清靜之地謄寫呈報。不知可否與二位同往？待安置妥當，我自去處理公務，絕不打擾二位表妹祈福清淨。”

沈星雨與沈星妍對視一眼，均在對方眼中看到了訝異。

沈星妍下意識想婉拒，沈星雨卻輕輕按住了她的手，對車外溫聲道：“表哥客氣了。既如此，便同去吧。慈安寺乃佛門聖地，能助表哥處理公務，亦是功德。”

她答應得爽快，心中卻有計較。

沈星妍抿了抿唇，未再出聲。

馬車轉向，朝著城外的慈安寺行去。

大夏國寺眾多，名為“慈安”者亦有六處，皆因先帝為緬懷生母慈安太後而下旨修建，香火鼎盛，地位超然。

綿陽慈安寺雖不及京中那座宏偉，卻也依山傍水，殿宇莊嚴，古木參天，鐘聲悠遠，自有一番遠離塵囂的肅穆氣象。

抵達山門，早有知客僧迎出。謝知行亮明身份，知客僧見是京中來的官員，又有女眷，態度愈發恭敬，將一行人引入寺中，安排了兩處相鄰的清淨禪院暫歇。

一處略大，帶有書房，顯然是預留給謝知行處理公務之用；另一處小巧些，更為幽靜，適合女眷居住。

“有勞大師。”謝知行對知客僧合十還禮，轉身對沈家姐妹道：“二位表妹一路勞頓，可先至禪院稍作休整。

知行需先行處理公文，稍晚再去大殿進香。若有事，可隨時遣人來尋。”

“表哥自便。”沈星雨頷首。

沈星妍亦微微屈膝。

姐妹二人隨引路沙彌前往禪院。

禪院果然清幽，院中一株老梅虯枝盤結，雖未到花期，卻也彆具風骨。

推開房門，屋內陳設簡潔，一塵不染，唯有淡淡的檀香縈繞。

待沙彌退下，沈星雨掩上門，看向坐在窗邊兀自出神的妹妹，低聲道：“妍兒，表哥他…”

“姐姐，”沈星妍打斷她，目光落在窗外那株老梅上，聲音很輕：“無論他所為何來，都與我們無關。”

她轉過身，看向姐姐：“明日，我們便依計行事，先去大殿進香，看看能否從香客或僧人口中探聽些訊息。

至於拜訪方老先生之事，需尋個更穩妥的時機。”

沈星雨心中稍定，點了點頭：“好，都聽你的。隻是…一切小心。”

“我明白。”沈星妍握住姐姐的手。

而另一處禪院中，謝知行並未如他所說般立刻處理公文。

他負手立於窗前，望著窗外與沈星妍那邊一模一樣的院落景緻，眸色深沉。

永科悄無聲息地進來，低聲稟報：“少爺，已打聽清楚，沈家兩位小姐預訂的客棧在城東‘悅來居’，並非直接前往幽州。

她們對外聲稱，是為沈家老夫人祈福而來，計劃在慈安寺齋戒三日。”

“三日…”謝知行指尖輕叩檯麵，低聲重複。

為老夫人祈福，齋戒三日，但…為何偏偏是綿陽？

沈家祖籍幽州，老夫人若真身體有恙，更該直奔幽州纔對。

繞道綿陽，滯留三日，未免有些刻意。

“還有，”永科繼續道，“屬下查到，沈二小姐身邊的丫鬟翠鳴，昨日抵達後，曾私下向驛卒打聽過城內幾家老字號的銀樓和彙兌莊，問的很是仔細。”

謝知行眼神微凝。

一個模糊的猜想，在他心中逐漸成形。

“繼續留意沈家小姐的動向，尤其是與外界接觸，務必隱秘，不可驚動。”謝知行睜開眼，眸中已恢複一片清明冷靜，沉聲吩咐，“另外，去查一查，綿陽城內，可有一位致仕的方姓老翰林，曾任職工部。注意，勿要打草驚蛇。”

“是。”永科領命，悄聲退下。

禪院重歸寂靜，隻有遠處隱約傳來的梵唱鐘聲。

他此次是奉禦前密旨——徹查幽州頻發的人口失蹤懸案。

此案蹊蹺，失蹤者皆為青壯男子，且俱是家中貧苦、外出謀生之人，上報的卷宗語焉不詳。

龍顏震怒，特命他暗中查訪。

幽州…他指腹無意識摩挲著袖口紋路。

父親與兄長當年外放曆練，最後所查的，亦是人口失蹤案，地點在綿陽。

卷宗他曾偶然窺見，記憶猶新——失蹤者，亦皆是出身寒微、外出務工的男丁。

當時案發突然，線索幾近於無，父兄多方探查未果，反遭掣肘，最終皆被人所殺。

幽州，綿陽。

相隔百裡，時隔多年，手法卻如此相似？

他緩步走到窗邊，目光投向隔壁禪院的方向。

暮色漸合，那裡已亮起溫暖的燈火。沈星妍纖弱的身影，在他腦海中浮現。

謝知行閉上眼，指尖微微收緊。

“少爺，”永科去而複返，聲音壓得極低，“已查到，綿陽城西確有位致仕的方翰林，曾任職工部主事，三年前因不滿當時工部侍郎在江南督辦的一批軍械營造賬目有疑，上書直言遭斥，後心灰意冷，辭官歸隱於此，平日深居簡出，極少與外界往來。”

謝知行倏然睜眼，眼底銳光一閃。

方翰林被貶斥的時間，與父兄調查綿陽失蹤案的時間，竟有重疊。

“備一份尋常拜帖，以晚輩求學問道之名，明日遞去方府。”謝知行沉聲吩咐，聲音冷靜，“另，加派人手，暗中護衛兩位表小姐禪院，尤其是二小姐若外出，務必遠遠跟著，護其周全，但絕不可被察覺，更不可乾涉其行事。”

“是！”永科領命，遲疑一瞬，又問，“少爺，那沈二小姐若真與方翰林接觸…”

“靜觀其變。”謝知行打斷他，目光幽深：“我要知道，她究竟想做什麼，又知道多少。”

永科退下。