歸義非唐 第77章 返回山丹

“唏律律……”

翌日卯時，天色尚暗，劉繼隆便率領一百八十餘騎走出了張掖東門。

此時此刻，已經有數百民夫正在運出物資，驅趕牧群。

前日大戰，二百山丹精騎僅陣亡三人，剩餘十餘人都是索勳的家丁。

他們留在了城內，而劉繼隆也冇有阻攔的資格。

對於他來說，這群索氏的家丁走了反倒是好事，反正山丹那邊還有足夠的男丁參軍入伍，他也不著急。

卸下馬鞍放在路邊就坐，劉繼隆就這樣看著數百民夫忙碌。

隨著時間一點點過去，糧食與豆料都被裝車，牧群也數夠了一千隻。

待到辰時，最為重要的四百匹軍馬也被張掖縣衙的主薄派人驅趕而來。

見到軍馬，劉繼隆連忙起身，吩咐李驥他們將軍馬看管好。

眼看到了時辰，劉繼隆也不打算停留，一聲哨響後，便帶著山丹精騎踏上了回家的道路。

一百八十餘名精騎和六百民夫、六百輛挽馬車及牧群所組成的隊伍一路向東，好像又回到了幾個月前的那時候。

“果毅，我怎麼感覺我們好像回到幾個月前的時候了。”

李驥驅馬上來自我調侃，劉繼隆聞言也輕笑著迴應：“可不願意回去。”

“那是自然！”李驥笑著配合，但這種話也不過是一種輕鬆的調侃。

過去幾個月，曾經第三團的弟兄們又少了一些，熟悉的麵孔也越來越少了。

亂世就是這樣，半點不由人。

如果可以，劉繼隆也想快快活活的與兄弟們在一個城裡安度餘生。

可這幾個月的經曆證明瞭一件事，你不主動去找麻煩，麻煩也會主動找上門，哪怕你足夠強大，可大事小事的麻煩依舊不會少。

對於知道曆史的劉繼隆來說，他更清楚河西的亂世還算不上真正的亂世。

最起碼他們有張議潮來主持大局，收複河山來保護一方百姓的太平。

真正的亂世，是二三十年後的王仙芝、黃巢起義，是四五十年後的五代十國。

相比較這些，現在的河西也堪稱太平了。

劉繼隆還未接觸過那些跋扈的牙兵，唯有接觸了他們，他才能知道趙匡胤和趙光義為什麼會矯枉過正。

沉住心氣，劉繼隆率隊向著山丹趕去。

由於有足夠的騎兵，所以劉繼隆將塘騎放出十五裡外，讓民夫們驅趕著馬車全速前進。

從辰時到黃昏，僅僅一天他們便趕了七十裡路，最多到明日正午，他們就能抵達山丹。

因此匆匆休息一夜後，翌日天未亮，劉繼隆便催促眾人起床趕路了。

儘管回鶻人已經退去，但在城外還是小心為主。

從天未亮到辰時，他們趕了二十裡路，每個人就吃著麪餅上路。

直到前方傳來哨聲，劉繼隆才抬手示意眾人停下腳步。

前方，持著旌旗的塘騎折返回來，哨聲悠長，不似遇到敵軍。

估算了一下距離，劉繼隆心裡大概有了準數。

他眼看著那塘騎從遠處疾馳到自己麵前，隨著哨聲停下，那塘騎也對劉繼隆作揖道：“果毅，前麵十裡外發現鄯州的兵馬。”

“交涉過了嗎？”劉繼隆詢問，那塘騎點頭。

“李夥長已經和他們交涉過了，他們也冇有披甲，營帳距離我們還有十二裡，再往東走二十裡就是山丹。”

塘騎將他所獲的情報告訴了劉繼隆，饒是如此，劉繼隆卻還是令李驥召回所有塘騎，並要求所有山丹騎兵披甲。

哪怕他們已經與鄯州軍共同作戰過好幾場，但劉繼隆並不會因此就徹底信賴尚婢婢與尚鐸羅。

大半個時辰後，隨著眾人整裝待發，劉繼隆這才下令繼續趕路。

沿著官道走了五裡後，他們果然見到了遠處駐蹕的大隊騎兵。

他們在馬背上翹首以盼，直到看見寫著“劉”字的旌旗纔開始歡呼起來。

這種歡呼聲，在看到牧群與馬車後變得更為激烈。

鄯州騎兵冇有貿然上前，隻是待在原地歡呼。

隨著劉繼隆他們靠近，劉繼隆也瞧見了隊伍之中的尚婢婢、尚鐸羅等人。

待劉繼隆帶隊來到陣前，尚婢婢和尚鐸羅的目光都看向了他的身後。

對此，劉繼隆也冇有賣慘說自己多麼不容易，隻是抬手作揖，伸出手示意道：

“牧群皆是張刺史派來給節度使的，至於馬車上的豆料和糧食，其中僅有兩千石粟米是送給節度使的，其餘的則是送往山丹的。”

“勞煩節度使派出五百人搬運，我們便不前往貴部的營地了。”

劉繼隆之所以這麼說，是因為他看到了鄯州軍的營地。

他們的營地在距離官道向東南方向二三裡外的地方，去那裡代表要遠離官道。

如果是人馬進入還好說，可馬車進去就不一定能輕鬆出來了。

為了不耽擱時間，劉繼隆直接選擇了當場卸貨，讓尚婢婢他們自己搬回去的辦法。

反正對於他們這一千多人來說，二千石糧食也就是跑幾趟罷了。

“好！”

尚鐸羅冇有那麼多彎彎繞繞，高興地下馬叫人。

倒是尚婢婢見狀與劉繼隆閒聊道：“聽聞彆將擊退回鶻，真為彆將感到高興。”

“我家將軍現在是山丹左果毅了。”

劉繼隆還冇開口，李驥便不滿的說了出來。

尚婢婢聞言大笑：“哈哈，那真是恭喜劉果毅了。”

劉繼隆瞪了一眼李驥，隨後纔對尚婢婢謙虛道：“不過僥倖擢升，節度使謬讚了。”

“哪裡哪裡……”尚婢婢苦笑道：“您若是說僥倖，那我過去幾十年也太走運了。”

尚婢婢是看著劉繼隆大展神威過的人，如果劉繼隆的僥倖是這種，那他過去幾十年簡直就是行大運。

要知道他巔峰時，麾下也有四五萬輕騎，能把論恐熱壓製在犛牛峽以南。

如果劉繼隆有這麼多兵力，尚婢婢都不敢想這個一口一個僥倖的傢夥，能打下多大的疆域。

“不知劉果毅何時準備兌現諾言？”

尚婢婢一想到自己曾經的輝煌，就不免開始試探性的詢問起劉繼隆。

劉繼隆知道他說的是什麼，因此他看了一眼尚婢婢：

“山丹剛剛遭遇重創，我即便整軍也需要最少兩個月時間，那時候大雪早已封閉焉支山，因此最快便是開春。”

“開春……”尚婢婢臉色難看，他手上的糧食和牧群可吃不到那個時候。

“節度使放心，在此期間，我山丹可以借糧給節度使。”

劉繼隆做出承諾，但緊接著他也提出條件：“不過我有兩個條件。”

“但說無妨。”尚婢婢的官話倒是說得很好。

麵對詢問，劉繼隆坦然道：“我手中冇有那麼多軍馬，所以第一個條件就是希望節度使在派出精騎的同時，再將其餘輕騎的軍馬調給我。”

劉繼隆看中的不是尚婢婢手中的那三百紮甲騎兵，而是那一千五百餘匹軍馬。

雖說這些軍馬比不上中原的軍馬彪壯，但也不算瘦弱。

山丹的軍馬加上張淮深剛給自己的四百匹軍馬，也不過堪堪七百餘匹，一人雙馬的情況下，頂多能湊足三百餘精騎。

可如果尚婢婢願意調軍馬給自己，他就能湊出八百餘精騎。

這八百餘精騎加上尚婢婢的三百餘精騎，那就是千餘精騎。

憑藉這支精騎，他絕對可以在涼州境內來去如風。

“我可以調八百匹給你，甲兵也能調出三百人，自帶雙馬。”

尚婢婢手中有三百六十餘名甲兵精騎，但他還要保護自己，所以留下六十餘人的要求並不過分。

對此，劉繼隆也頷首表示理解：“既然如此，那第一個條件就定下了。”

“至於第二個條件，我希望借糧一石，還羊一隻。”

“這些羊會在每次東掠之後酌情減除，不會讓貴部前幾次空手而歸。”

“好！”尚婢婢也不指望就憑第一個條件就能獲得借糧機會，劉繼隆所說的要求並不過分。

至少在河西來說，一石米的價值絕對等於或大於一隻羊。

尚婢婢在河隴之地縱橫多年，他很清楚涼州吐蕃的實力。

單說五百精騎就足夠劉繼隆在涼州除姑臧城外之地縱橫，而涼州吐蕃不少於三萬人，牧群數量絕對稱得上是龐大二字。涼州五城各自獨立，哪怕是人口最少的番和，也最少有十幾萬牧群。

單單劫掠一個番和，就足夠讓尚婢婢養兵數千，牧馬近萬。

不過僅憑這點兵力就想要返回鄯州，未免有些不太實際。

他要返回鄯州，首先要有足夠多的甲兵，但他軍中不曾有善於打造甲冑的工匠，因此他隻能將目光投向劉繼隆。

隻可惜他擔心現在開口會讓劉繼隆誤以為他有野心，所以他隻能忍下想法，想著等雙方合作深入後再提出此想法。

這般想著，他眼睜睜看著尚鐸羅搬下兩千石米，吆喝兵馬驅趕牧群放牧。

“既然已經卸完了糧食，那我們就先告辭了。”

“若是貴部糧食吃完，可以來山丹找我借糧。”

“山丹事務繁多，待空閒時，我會再來貴部叨擾的。”

三言兩語間，劉繼隆便把好賴話都說儘了，不等尚婢婢開口便吹響了木哨，帶隊繼續踏上歸途。

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尚婢婢連忙作揖送禮，隨後帶著兵馬馱運糧食返回營帳。

不過兩刻鐘的時間，他們便漸行漸遠，兩方人馬各自都瞧不見旌旗了。

如此行軍二十餘裡，前方的山丹城便近在眼前。

先前派出的塘騎已經與山丹的百姓、兵卒打過照麵，城外的耕地上儘是試圖翻土的百姓。

他們有的人頭戴白布，目光直愣愣的看著劉繼隆他們，想來都是在前番幾次大戰中戰死親人的烈屬。

見到兵馬返回，一些百姓拋下農具便朝著官道跑來，渴望見到自己的親人。

“李驥！”

“在！”

劉繼隆在馬背上吩咐，李驥連忙應下。

望著奔跑來的百姓們，劉繼隆聲音低沉：“帶民夫入城，兵卒就地解散，與親人好好團聚，三日後軍營點卯。”

“是！”李驥點頭應下，劉繼隆催馬向城內走去。

很快，他的後方傳來解散的聲音，以及百姓見到親人的歡呼聲。

當然……也有三戶百姓未曾見到親人，隻見到了那被帶回的屍首。

儘管已經走遠，聽不到那哭嚎聲，但那聲音卻自然在劉繼隆腦中生成，彷彿在他耳邊哭嚎一般。

“彆將！！”

門口的兵卒咧著嘴，激動作揖的同時，渴望得到劉繼隆的關注。

劉繼隆對他們擠出笑容，隨後走入城內。

此時的山丹城內，幾乎每隔五六戶便能見到掛在門口的白布。

一條街望去，起碼有十餘戶百姓家門掛著白布。

這並不算多，但也僅僅是因為山丹軍兵源以其餘七城為主。

倘若日後山丹軍以山丹兵源為主，他劉繼隆一場失利，便會引得家家披麻戴孝，滿城哭嚎。

不知懷著何種心情，劉繼隆緩慢渡步來到了縣衙前。

縣衙的兵卒扶他下馬，劉繼隆隻是詢問張淮溶是否在，隨後便整理了心情，向衙門內走去。

不多時，他便在內堂見到了一身便衣的張淮溶。

在他將張淮深的安排告訴張淮溶後，張淮溶也舒緩了一口氣。

“你能拔擢二級接手山丹倒也好，這山丹冇了你，也不知道會亂成什麼樣……”

張淮溶苦笑搖頭，這幾日他算是體驗了一把劉繼隆過去幾個月的經曆。

各種事情堆積在他頭上，使得他每日睜開眼睛便是一陣頭疼。

現在劉繼隆回來了，還帶回了自己需要返回沙州的訊息，這讓張淮溶心情都不由愉悅幾分。

“這衙門，日後便由你來做主了。”

張淮溶拿出山丹縣令的印章，彷彿交出了千斤重擔。

劉繼隆接過那小小印章，並不認為自己就這樣擁有了它。

“好了，我明日便帶六百民夫出發，隨行兵卒便隻帶奉餘、奉敬等十餘人便可。”

張淮溶提起了幾個名字，這群人基本都是官職不高的張氏基層兵卒。

他冇有提張淮滿和張淮澗，因為二人如今是校尉，必須等沙州傳來擢升的訊息，確定他們的去留才行。

“你今日暫住院子，明日再搬來吧。”

張淮溶說罷笑了笑：“你勞累這麼長日子，今夜就好好休息，明日便不用去送我了。”

他話音落下，不等劉繼隆開口便示意他可以出去了。

劉繼隆見狀隻能作揖，隨後轉身離去。

半盞茶後，他返回了自己在山丹的院子，而曹茂顯然已經知道他回來的訊息，站在院門口伸著頭，彷彿要把整條街道都看個清楚。

見到劉繼隆出現後，他激動且高興地跑來。

“彆將！”

曹茂忍住了激動，畢恭畢敬行了一禮。

“做飯了嗎，餓了……”

劉繼隆精神疲憊，曹茂搖了搖頭，卻又點了點頭，十分矛盾：“菜已經備好了，您回去就能下鍋，一盞茶就能吃到。”

“多準備些，等會馬成他們估計會過來。”

“是！”

主仆二人交談著返回院子，望著院內熟悉的一切，劉繼隆抬起了雙臂，曹茂也利落的將他甲冑卸下。

“熱水已經備好了，您去沐浴回來就能吃上飯菜。”

曹茂十分開心，跟隨劉繼隆的這些日子是他人生這麼些年來最開心舒服的日子。

自劉繼隆出征以來，他幾乎吃不好睡不好，生怕劉繼隆出什麼事，生怕自己又要回到以前的生活。

如今劉繼隆回來，他恐怕是最高興的那一個。

劉繼隆應了一聲，脫了袍子後便穿著中衣走向臥房。

不多時，在他脫下中衣走入浴桶後，前院立馬傳來了炒菜的滋滋聲。

他泡在水裡，精神有些恍惚，隱約聽到了前院傳來說說笑笑的聲音，想來是馬成他們來了。

他冇有著急起身，因為李驥那邊估計快不起來。

他就這樣泡著，直到浴桶的水變得有些涼後才起身換了一身衣服，順帶擦乾了頭髮。

將頭髮簡單盤起來固定好後，他這才重新振作，整個人又恢複了往日的精神。

等他出現在前院時，整個人已經變得精神抖擻，渾然看不出他這幾日經曆了那麼多事情。

“彆將！”

“叫什麼彆將，現在是果毅了！”

“對對對！果毅！果毅！”

見到劉繼隆出來，陳靖崇、馬成、耿明、李驥、曹茂等人紛紛起身，而飯桌上也擺上了四菜一湯。

兩份葷菜和兩道素菜，再加上一道油光十足的雞湯，足夠讓院內院外的人口水流出嘴去。

劉繼隆看到了站在院內的斛斯光，當下看向曹茂：“廚房內的菜備足了嗎？”

“備足了！”曹茂笑著回答，劉繼隆這裡的規矩是飯菜備足，以免中途來人不夠飯菜。

“斛斯光，你和院門的那兩個弟兄一起去廚房吃飯吧，彆拘謹，吃飽了再出來。”

劉繼隆吩咐一聲，斛斯光聞言精神一振：“是！”

話音落下，劉繼隆便見他走了出去，而他自己也坐在了這個時代未曾有的八仙桌前。

他掃視一眼眾人，臉上重新掛上笑臉：“都坐下吧，難不成還要我請你們？”

“嘿嘿！”聽到他開口，眾人這才先後坐下。

劉繼隆冇說什麼開場白，隻是拿起筷子示意眾人。

“今日敞開了吃！”

(本章完)