歸義非唐 第292章 千裡東川

“劈裡啪啦……”

寒辭去冬雪，暖帶入春風。

隨著爆竹作響，大唐也步入了鹹通二年。

隻是由於朝廷的加稅，各地百姓對於所謂元日新年都毫無感觸，隻求苟活。

正因如此，今年的爆竹聲也變小了許多，反倒是世家們用於慶祝的煙火聲越來越大。

戎州僰道城外，一座周長數裡的軍營顯得格外突兀，而軍營四州巡視的精騎，則讓它平添了七分威嚴。

軍營內，上萬兵馬正在緊張地操練。

兵器碰撞的聲音、士兵們的呐喊聲，以及馬蹄踏地的震動，交織在一起，形成了一股肅殺的氣息。

高駢站在帥台上，目光如炬，掃視著下方的將士們。

他的聲音洪亮而堅定，穿透了寒風，傳入每一個士兵的耳中：

“打磨好你們的兵器，磨鍊好你們的武藝，這些都是你們能否在戰場上活下來的關鍵！”

士兵們聽到這番話，手中的動作更加用力，眼神中也多了一份堅定。

他們知道，南蠻的兵鋒近在咫尺，戰爭的陰影已經籠罩在他們的頭頂。

瞧著他們自覺的模樣，高駢繼續說道：

“你們也不想自己辛辛苦苦賺來的軍餉，被南邊的蠻子給摸去吧！”

“哈哈哈哈哈……”

這句話引得士兵們一陣鬨笑，但笑聲中卻帶著一絲苦澀。

世道艱難，他們中的許多人，正是為了那點微薄的軍餉，才選擇投身行伍。

如今大禮的威脅讓他們意識到，這些軍餉不僅是養家餬口的依靠，更是他們用性命換來的。

高駢的目光越過軍營，望向遠處的僰道城。

作為瀘水與江水彙合的第一城，也作為大禮進入巴蜀的門戶，僰道城的城牆高聳，看上去易守難攻。

不過隻有作為節度使的高駢才清楚，東川兵馬這些年來疏於操練，兵甲不齊。

軍中文冊上許多該有的東西都消失了，這讓高駢平白背上了一筆爛賬。

東川及戎州軍中兩萬三千人，騾、馬卻不足兩千，軍馬更是一匹都冇有。

不僅如此，許多兵卒老弱，根本披不起甲冑，而武庫中的甲冑也無法滿足全軍所需。

東川軍上下，能戰者不過三千人。

若非他麾下有五千善戰之士，東川這個爛攤子他是怎麼都不可能接手的。

他心裡清楚，大禮的野心不會因為寒冬而消退。

相反，他們可能會趁著朝廷內憂外患之際，發動更大的攻勢。

自己的名聲已經在大禮打響，段宗榜若是知道自己成了東川節度使，那一定會對戎州發起更大的攻勢。

他不會給自己時間準備，自己隻能在此期間整訓大軍，將僰道城外的這一萬兵馬操訓好。

寒風凜冽，高駢的披風在風中獵獵作響。

他深吸一口氣，轉身對身邊的梁纘交代道：

“傳令下去，加緊操練，務必在開春之前讓將士們熟悉新的戰法，大禮的蠻子不會給我們太多時間。”

梁瓚領命應下，同時臉上流露擔憂：

“您將精騎和馬軍都派給了王重任他們三人，若是他們丟失城池，那僰道的安危……”

“不會出事！”

高駢十分自信，目光凝視著遠方的天際。

他率兵入駐僰道城後，崔慎由便拋下一切北上了。

擺在他麵前的局麵很不好，可他依舊做出了最好的安排。

他先以王重任為戎州防禦，率張璘、藺茹真將二將及嶺南帶來的五千兵馬前往馴州、總州等城。

這些小城多達十四個，守軍三千餘人。

王重任足夠冷靜，而張璘及藺茹真將作戰勇猛。

在他們率軍入駐後，僰道城南邊的十四座小城便駐紮了八千兵馬，其中有三千還是精騎。

以他們的水平，足夠依托總州等十四座城池，堅守大半年。

事實證明，他安排的冇有錯，至少就入冬前段宗榜幾次試探來看，唐軍占優。

隻要王重任能守住南邊的十四座城池，他高駢就有把握在入夏前將僰道城的這一萬兵馬，整訓為七千精銳。

除此之外，他還派魯褥月前往後方，將留在東川的一萬兵安撫好，以免後院起火。

隻要後方不出問題，憑藉入夏後的一萬五千兵馬，他絕對能守住這半個戎州，甚至收複另外半個戎州。

收迴心神，高駢望著眼前正在操練的兵馬，忍不住皺眉道：

“憑藉手中兵馬，守住戎州倒不是難事，但想要收複失地就困難了。”

“我們的馬匹太少了，大軍趕路都隻能走路。”

“現在的騾馬、挽馬、黃牛價格是多少？”

高駢看向梁纘，梁纘聞言看向不遠處的一名參軍，那參軍也極有眼力見的走了過來。

梁纘將高駢的問題重複一遍，參軍聞言道：“眼下東川、西川物價驟漲，而馬匹素來奇缺。”

“便是普通的騾馬也高達十貫，至於挽馬和黃牛，更是作價二十貫與三十貫。”

“此外，東川糧價漲的比西川還要高，每石糧已經作價一千五百錢。”

“眼下軍中僅存四萬六千餘貫，還包括了正月的軍餉，而朝廷許諾的軍餉在元宵過後，並且……”

參軍突然支支吾吾了起來，這讓高駢皺眉：“說！”

“這……這……”參軍猶豫片刻，最後才說道：

“利州、梓州境內，並未聽聞有朝廷的車馬南下，朝廷的錢糧恐怕難以如約運抵，屆時……”

這次不用參軍解釋，高駢自己都猜到了後果。

大戰在即，如果冇有足夠的軍餉和錢糧發下，他所想的練兵七千，也就成了水中月鏡中。

“這件事，暫時不要與軍中眾人交代，我自會處理。”

麵對朝廷錢糧遲滯的危機，高駢皺眉交代了參軍，梁瓚聞言詢問道：“使君，要不要向王內相……”

“不必。”高駢搖頭否決。

他並不打算什麼事情都依賴王宗實，因為那樣隻會讓他與王宗實捆綁的越來越緊密。

他投靠王宗實，不過是想得到拔擢，而非是想當對方手中的狗。

“那我們要怎麼做？”

得知高駢不準備向北司求援，梁纘頓時冇了頭緒。

對此，高駢卻沉聲道：“此事，我已然有了計策，不必多慮！”

麵對當下局勢，高駢清楚自己能走的路就那幾條。

他作為東川節度使兼觀察使，手中掌握著東川軍政大權，完全可以向百姓加征賦稅。

不過他也清楚，東川百姓早已被朝廷賦稅壓榨殆儘，倘若自己再催逼百姓，必然引起民變。

正因如此，留給他的便隻剩下一條路了，那就是對東川的世家庶族“開刀”。

整個東川，唯有地方上的世家與庶族手中掌握著足以支撐戰爭的財富。

但是如何讓這些盤踞一方的世家心甘情願掏錢，成了他佈局的關鍵。

高駢眯了眯眼睛，心裡已經有了計策。

不多時，他便帶梁纘返回了僰道城衙門內，並在接下來的半個月裡，派遣旁人將自己的請帖送往東川各州縣世家、庶族府上。

他在信中倒是言辭誠懇，特意邀請各家前來僰道城，商議抵抗南蠻之策。

由於他剛剛赴任冇多久，加上南邊的戰事確實在他手中遏製住了，因此各家還是願意賞臉前來。

“見過高使君……”

“參見使君……”

二月初，僰道城內最大的三仙樓被高駢包下，整條街道都被封住。

經過四個多月訓練的東川軍在街道兩側列陣，每個人披甲執銳，目光死死盯著那一輛輛被放行經過的馬車。

這些馬車看上去便十分華貴，單是一輛馬車，不算馬匹都價值數萬錢。

“使君這帖子，倒比南蠻的軍情還燙手。”

三仙樓門前，梓州陳氏所派來的青年在見到高駢同時呈上他的請帖，笑嗬嗬的語氣中意有所指。

“陳郎君請三樓上座。”

高駢笑容和睦，做出請的手勢。

陳郎君也並未追究，而是在高駢示意下，走上了三仙樓的第三層樓內。

“使君，這真能成嗎？”

站在高駢身旁，梁纘望著陳郎君的背影，忍不住嚥了咽口水，心中不安。

高駢卻冇有直接迴應他，而是輕聲道：“梓州陳氏長孫都來了，要知道他可是陳拾遺的六世孫，他都來了，彆人還會不來嗎？”

他口中陳拾遺，即為昔年文學出彩的陳子昂。

梓州陳氏雖然不比得那些世家大族，但放在蜀中，也算門第不小的世家了。

高駢不相信梓州陳氏會不明白自己的意圖，既然明白，而且還願意派長孫前來，顯然是要助自己一臂之力。

這般想著，他在陳郎君到來後，陸陸續續又迎接了三十三輛馬車走下之人。待到正午，三仙樓內已經坐滿，而高駢也來到第三層，手持酒杯，從主位站起。

“如今南蠻咄咄逼人，去歲更是連續攻破馴州以北十數城，擄掠數萬人口返回蠻都。”

“本使到來西川後，雖略施小計，擋住了南蠻兵鋒，但以我師麾下兵馬，頂得住初一也頂不過十五。”

“諸君今日受本使所請而來，理應清楚本使所求。”

“眼下我軍疲敝，錢糧不足，北邊十四座城池岌岌可危。”

“想那總州至此，也不過三百餘裡路程，若是無精兵駐守，南蠻大軍三五日便能殺到城下。”

“南蠻子若是攻破僰道，必然屠城劫掠，大軍北上。”

“屆時，諸位的祖墳田宅、妻妾兒女，皆成他人刀下魚肉，到頭一場空歡。”

“但若是諸君願意相助，本使必然將南蠻大軍阻擋在馴州以北，甚至奪回朱提等城！”

能來僰道城的世家庶族，心裡早就有了被高駢薅一把的準備。

因此當他將心裡話說出來後，底下的家族就一個個的開始執木牌書寫起來。

這些木牌被收集到高駢麵前，由梁纘唱聲道：

“梓州陳氏，捐糧五千石！”

“梓州李氏，捐糧四千石！”

“簡州王氏，捐糧……”

三層樓地位各不相同，第三層是世家，第二層是大庶族，第三層是小庶族。

正因如此，第三層捐糧都在三千石以上，而第二層則是在三千石以內，一千石以上。

小庶族們雖然被朝廷賦稅弄得壓力很大，但也不敢不捐，幾百石糧食還是能擠出來的。

在當今蜀中糧價飛漲的情況下，糧食確實要比錢管用太多。

宴席剛開不過兩刻鐘，三十多家世家庶族，便當著高駢的麵，湊到了七萬六千多石糧食。

“咳咳咳……”

入夜，高駢在榻上俯身乾嘔，梁纘則是為他拍打背後，適時遞上茶水。

高駢接過並漱了漱口後，這纔將茶水吐到銅盆中，用手絹擦了擦嘴：“如何了？”

“七萬六千四百石，足夠大軍一月之用。”

梁纘輕聲說著，高駢則是黑著臉道：“想從這些世家大族手中弄些錢糧，還真是不容易……”

回想今夜被他喝下的那些酒，高駢隻覺得喉部一陣不適。

七萬多石糧食，這筆糧食對於百姓來說，自然很多。

但是今日來到僰道城的都是東川世家庶族，族內糧倉修的甚至能比肩縣衙官倉。

這次蜀中糧價飛漲，除了大禮入侵的訊息導致糧價漲高外，其次便是這群世家庶族的身影。

如果冇有他們哄抬糧價，買低賣高，東川的糧價怎麼可能在短短半年內，從每石五百多錢漲到一千五百錢？

想到這裡，高駢眼底閃過不快，冷聲道：

“看樣子想讓他們多出錢，還得多做一場戲才行。”

梁纘頷首表示認同，隨後提醒道：

“梓州傳來訊息，朝廷押運的軍餉進入梓州了，不過隻有九萬貫。”

“以蜀中糧價，這批錢也買不了多少糧食。”

“咳咳！”高駢咳嗽幾聲，思緒後說道：

“無礙，明日再好好演一場戲，讓他們知道我高千裡並非虛名之輩。”

“是！”梁纘作揖停下，隨後便在高駢示意下退出衙門。

與此同時，四名膚白貌美的女子便走入屋中，其中兩名坐在榻尾，將高駢腳掌緊貼自己腹部。

另外兩名女子則是睡在高駢左右，為其溫暖雙臂。

在這樣安心的環境下，高駢也漸漸在酒精的發作下睡去。

“殺！殺！殺……”

翌日巳時，經過一夜休息的高駢身著戎裝，不顧身後叫苦的東川各州世家庶族們慘狀，冷臉走入了僰道城外軍營中。

“這該死的高千裡……”

“昨日不是已經給他籌措了那麼多錢糧嗎？他還要乾嘛？”

“貪心不足蛇吞象，這田舍漢……”

這些平日裡養尊處優的豪族們，此刻卻不得不踩著泥濘的雪地，跟隨高駢進入軍營，小聲罵罵咧咧。

軍營內，士兵們的呼喝聲、刀劍碰撞聲、馬蹄踏地的震動聲交織在一起，形成了一股肅殺的氛圍。

高駢站在校台上，目光如炬，緩緩掃視著這些士兵。

經過他幾個月的操訓，這些原本散漫無紀的東川士卒總算有了幾分模樣，列陣動作也勉強算得上利落。

他們手持長矛，列成方陣，隨著鼓聲的節奏，一步步向前推進。

雖然動作還算整齊，但高駢一眼便看出其中的破綻。

他們的步伐不夠穩健，眼神中也缺乏那種久經沙場的銳氣。

這些兵卒與他曾經在秦隴所訓練的天雄軍、成武軍相比，差了不止一星半點，更彆說隴右的精兵了。

倘若他有八千隴右精兵，他何須擔心後院起火？

想到這裡，他眉頭微皺，怎麼看都不滿意。

倒是相比較他，被他強行帶來的那些東川世家子弟們反倒流出驚喜之色。

東川軍是什麼樣子，他們比高駢還要清楚。

昔日的東川軍雖不至於打家劫舍，但軍紀卻是十分敗壞的。

“使君，這些士卒看起來倒是頗有幾分氣勢。”

陳郎君站在高駢身旁，故作恭維地說著。

對此，高駢淡淡一笑，目光依舊停留在士兵們身上：“陳郎君過獎了。”

“這些士卒不過是勉強成形，離真正的精銳還差得遠。”

他頓了頓，語氣忽然轉冷：“若是南蠻的鐵騎此刻殺來，這些人恐怕連半個時辰都撐不住。”

不等眾人反應，他又話鋒一轉：

“不過有了諸位昨夜所捐錢糧，本使倒是有自信在三個月內讓這七千兵馬脫胎換骨。”

“唉……若是能有錢糧采買足夠的挽馬、黃牛，興許本使還能擊敗南蠻來犯之敵，收複不少城池。”

見高駢這麼說，眾人哪裡還不知道他的想法，於是紛紛看向陳郎君。

陳郎君眼睛一眯，幾番思量過後才笑道：“高使君為何不早說？”

“若是您昨夜說了，我等必然還會助您一臂之力。”

“現在也不晚。”高駢笑嗬嗬的看向他，陳郎君暗罵一聲老狐狸，但麵上還是點頭附和道：“自然。”

說罷，陳郎君回頭看向眾人，接著開口道：“為了幫郎君籌措挽馬，我陳家願意再出糧二千石！”

“我李家願意出糧一千石……”

“我王家……”

眼見陳郎君又開口同意，這些世家庶族紛紛肉疼開口。

哪怕他們府中還有堆積成山的糧食，可讓他們拿出來給高駢，他們始終捨不得。

不過為了保住東川不受戰火，他們隻能割肉給高駢這頭惡虎。

倘若高駢守不住戎州，那他們也會毫不猶豫的動用家中人脈，在廟堂上好好彈劾高駢。

對此，高駢自然是心知肚明，但他不在乎，他隻在乎他能籌措到多少錢糧。

在他這麼想的時候，不到兩刻鐘時間，這三十幾名世家庶族便又湊出四萬多石糧食。

高駢心中愉悅，也就不再難為他們，而是派人將他們禮送出營，隨後笑嗬嗬看向身旁的梁纘：

“派人去打探打探，看看關內道和秦隴二州的馬匹，誰更便宜。”

“另外再派人去隴右，看看能不能和劉繼隆聯絡上。”

“若是能從他手中獲得騾馬、挽馬，自然更好……”

“找劉繼隆？”梁瓚眉頭微皺，顯然不太情願。

隻是當他看到自家使君為了籌措錢糧都成了這般模樣，當即也隻能應下了。

“那劉繼隆倒是福緣不淺……”

高駢舒緩片刻，隨後揹負雙手，目光眺望遠處僰道城：

“若非南蠻出兵，想來至尊在收拾東南叛亂後，便要調轉矛頭了。”

“您是說至尊想要剪除劉繼隆？”梁纘眼前一亮，高駢也點頭道：

“換做你是至尊，你也會這麼想。”

“榻側有猛虎，即是壯士也難眠，更何況當今至尊？”

“隻是這南蠻今非昔比，想要將其擊退倒是容易，擊敗卻並不簡單。”

“短期之內，這南蠻恐難收拾，朝廷也無法去對付那劉繼隆了。”

“趁此機會，從他手中弄些馬匹來整訓東川大軍，以此增加幾成勝算則再好不過。”

“是……”梁纘應下，接著又道：“劉繼隆會同意嗎？”

“嗬嗬……”高駢聞言輕笑，收回看向僰道城的目光，重新投向校場上的七千東川軍。

“彆忘了，他還有幾萬大軍要養，可不會錯過這賺錢的門路……”

(本章完)