歸義非唐 第201章 商道暢通

“你說什麼？”

堂內，劉繼隆以為自己聽錯了，眉頭緊皺。

“節帥，那小七娘子當真不錯！”

曹茂怕劉繼隆不信，立馬開始描述起了小七娘子，並接著道：

“那小七娘子還是如今渤海封氏的嫡孫女，您娶了她後，也算半個名門了。”

“另外……”

曹茂把小七娘子誇得天亂墜，劉繼隆卻狐疑看著他，等他停下後才問道：

“你這廝，莫不是收了楊知溫的錢？”

“我冇有！”曹茂如炸了毛的貓般解釋道：

“我隻是覺得那小七娘子確實適合節帥，況且您若是和封尚書結為姻親，遷徙饑民之事肯定會更加順利！”

他這話一出，確實讓劉繼隆不得不考慮了起來。

誠然他不在意什麼所謂的名門嫡長，但他在意如何壯大隴右。

封氏已經這麼趕著來招自己為婿，自己若是接二連三拒絕，不免有些折了封敖的臉麵。

哪怕他們不會因此這件事和自己撕破臉，但雙方心底始終會有芥蒂。

若是娶了那所謂的小七娘子，能得到封敖的全力支援，那隴右人口不足的困境便很快能得到解決。

此前他是怕那小七娘子長得醜，現在既然曹茂都說那小七娘子不差，他自然冇有拒絕的理由。

“節帥，封尚書將陪嫁的奴仆提升到了三千人……”

曹茂最終給了劉繼隆一個無法拒絕的理由，那就是三千人的陪嫁。

這裡所謂的奴仆，大部分是饑民，而隴西急缺人口，這些饑民就是勞動力。

想到這裡，劉繼隆沉吟片刻後才道：“既然如此，你去找高長史取黃金五百兩，白銀一千兩，絹帛兩千匹作為聘禮。”

“之後的納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎等事情，便由你和高長史、崔參軍三人合力操辦吧。”

畢竟隻是聯姻，劉繼隆不想跑來跑去的，把事情交給曹茂他們去辦就行了。

至於這些聘禮雖然價值七八千貫，但那三千奴仆的價值遠超它們，因此由都護府出錢也冇什麼。

“是！”曹茂激動地好似他娶妻一樣，急匆匆的退下去了。

不過退出到一半的時候，曹茂突然反應過來，回頭詢問道：“節帥，您的表字是什麼？”

“表字？”劉繼隆愣了下，片刻後纔開口道：“牧之。”

“是！”曹茂應下，轉身繼續向外走去了。

三日後，高進達派陳瑛提領四百精騎，護送曹茂與聘禮前往興元府南鄭縣下聘。

他們抵達山南西道境內後，楊知溫便帶著二百精騎為他們引路。

雖然同樣是精騎，可隴右精騎與山南精騎明顯不同。

隴右的精騎人皆雙馬，不論是乘馬還是軍馬，都是西域駿馬與河曲馬繁育的後代，體高近五尺，比山南精騎所乘軍馬高出大半尺。

馬匹都如此，更彆提精騎了。

隴右精騎皆是虎背熊腰之徒，每次操練必吃足量的肉食，身材的緯度比山南精騎大出一圈。

在人、馬都小了對方一圈的時候，山南精騎不免有些露怯。

九月初一，隨著曹茂、陳瑛他們抵達興元府治所的南鄭縣，封敖、封邦彥等人也帶著衙門的文武官員在衙門門口等待著他們的到來。

起初二百山南精騎抵達時，眾人還不覺得有什麼，待到四百隴右精騎與挑著聘禮的民夫抵達時，他們才感覺到了不一樣。

“嗶嗶——”

隨著木哨聲響起，四百精騎齊刷刷下馬，二百人留下看守馬匹，二百人在衙門前集合為小方陣。

“嗶嗶——”

哨聲再度響起，二百精騎躬身作揖：“見過封尚書……”

動作整齊劃一，唱禮聲格外隆重，這使得山南西道的文武官員汗毛豎立，都暗自感歎封敖找了一個不得了的孫女婿。

“好好好……”

封敖在山南西道節度使的位置上待了幾年，卻從未被治下將兵如此對待過，當下不由得高興道：

“美成，趕緊為牧之的這些將兵安排桌席，帶他們好好休息。”

“是！”

封邦彥心裡也高興的緊，渤海封氏現在已經落寞，自家阿耶早早病逝，而阿翁雖然官拜山南西道節度使，但畢竟年歲太高。

若是阿翁離世，那封氏之中甚至找不出一個正五品以上的官員，遲早會落魄為寒門的。

現在自己找了劉繼隆這麼個妹夫，即便是朝廷也不敢輕易拿捏自家阿翁了，而自己也將平步青雲。

想到這裡，封邦彥對曹茂、陳瑛乃至那些隴右軍的弟兄都十分熱情。

待精騎們被封邦彥派人帶去休息後，曹茂也按照禮製下聘，雙方交換聘書，隨後開始納彩。

納彩是指男家於迎娶前一個月，將結婚日子提前通知女家，謂“送日子”。

男家將給女方的彩布、衣物送往女家，謂“送嫁妝”，並請一兒女雙全的有福之婦女，為姑娘裁衣，謂之“開剪”。

那兩千匹絹帛雖然上不得檯麵，但勝在數量足夠多，而且封敖與封邦彥也不在乎劉繼隆給出的聘禮多寡，錦彩錦衣等物他們早就備好了。

“瓜州晉昌劉繼隆，表字牧之；生文宗孝皇帝太和七年八月辛酉朔壬申日卯時三刻。”

“渤海蓨縣封七娘子，生文宗孝皇帝開成四年九月己卯朔辛醜日亥時正。”

隨著兩方互相唱禮交換生辰八字後，封敖當即便請出了道士前來卜吉合八字。

道士隻是看看八字，隨後掐算了一下，便開始誇讚兩方皆得到了良配如何如何。

隨著問名、納吉結束，封敖也就派人將劉繼隆派送來的聘禮帶入府中，由曹茂、封邦彥二人代行奠雁禮。

待這一流程結束，曹茂作揖道：“既然納吉結束，那某便先回臨州取納征了。”

“不必不必！”見曹茂這麼說，封敖連忙打斷。

納征便是送彩禮，而封敖卻並不想要這所謂的彩禮，畢竟他也知道劉繼隆拿不出多少彩禮。

“眼下時至戰亂，曹郎君為牧之送聘已然不錯，如何還能再收牧之納征呢？”

“依老夫之見，便省去納征之事，先請期吧。”

封敖目光看向旁邊的道士，那道士也連忙掐算，隨後開口道：“九月二十日便十分不錯。”

“好好好……那就定在九月二十日。”

封敖連忙笑著點頭，同時看向曹茂：“曹郎君也不必帶人撤往成州、武州等待，便在興元府等待吉日吧。”

曹茂也知道封氏迫切想要嫁出小七娘子，因此他也冇有強求什麼，而是答應了封敖的要求。

他們一行四百餘人就這樣留在了興元府，等待二十天後的接親。

與此同時，劍南道的楊複恭也抵達了宕州，並提出了想要前往臨州與劉繼隆會晤的想法。

訊息傳回臨州後，劉繼隆也想知道白敏中搞什麼鬼，因此便準許楊複恭前來臨州與他會晤。

九月初十，楊複恭帶著三十餘名精騎和十餘輛挽馬車抵達了狄道城外。

麵對夯土包磚的狄道城，來自劍南道的他們都不由感歎了起來。

“這狄道城雖然不如成都，但城牆包磚，比成都還要堅固些。”

“這地勢不如成都平坦，但勝在狹長，不知道能開墾多少畝耕地。”

“城池高大堅固，荒地眾多有什麼用，你們看看這狄道城外，百姓都冇有多少。”

“這群百姓怎麼會有這麼多的挽馬牛車？”

眼下已經是秋收的時候了，狄道城的百姓基本都在城外收割糧食。

如今狄道城內不過一萬兩千多百姓，其中近千人還是兵卒，人口確實不多。

不過就是這樣的人口小城，其耕牛挽馬卻比一些十餘萬人口的大城還要多。

寬四丈的官道左右，滿是等待拉拽糧食的挽馬車。

楊複恭等人不敢想象，若是他們將如此多挽馬帶回成都，將會編練出何等強健的馬軍。

“諸位請吧。”

隴右軍的旅帥示意眾人跟上，隨後帶著他們穿過了狄道南門那長長的甬道。

眾人進入城內，城內乾道寬闊十二丈，不輸成都城的乾道。

隻是成都城內的乾道熙熙攘攘，而狄道城內的乾道卻門可羅雀。

“不知狄道城內有多少人口？”

楊複恭詢問那帶路的旅帥，旅帥瞥了他一眼：“此事不是你我能交談的。”

被區區旅帥駁了麵子，楊複恭也不惱怒，畢竟隴右是強藩，不是他能橫行的地方。

他將目光放到了狄道城內的屋舍中，卻見乾道兩側並不是坊牆，而是沿街的房屋。

這些屋舍多為磚木結構，而這樣的結構讓楊複恭及劍南道兵將們錯愕。“這些屋舍都用磚頭搭建？”

“這得用多少錢糧啊……”

“你們看看這些小院，沿街高兩層，都是商鋪的規製，裡麵竟然還有院子？”

“這狄道百姓竟如此富庶？”

在百姓普遍還是土屋茅草頂的這個時代，磚瓦木屋無疑是富庶之家才能居住的屋舍，然而在這狄道城內竟然家家都是如此結構，這讓劍南道兵將如何不羨慕。

當然，他們並不知道居住狄道城內的，大部分是國殤墓園內犧牲將士的烈屬，因此才能住上如此屋舍。

不過他們若是知道了，恐怕心裡會更加駭然。

晚唐武人雖然跋扈，可也不是誰都有跋扈資格的。

除了牙將和牙兵，那些普通的州兵是冇有資格跋扈的。

魏博鎮治下牙兵八千，而州兵卻有六七萬，能夠住上磚瓦房的，大部分都是牙兵和少量州兵將領。

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牙兵的待遇和州兵的待遇，不能說天差地彆，隻能說差距很大。

在楊複恭他們看來，隴右軍基本都是州兵，但戰鬥力比各軍精銳還要強，這是他們所羨慕的。

拿軍餉來說，隴右軍的普通兵卒，每年軍餉是十二石糧加十匹麻布，偶爾劉繼隆會賞賜絹帛，油鹽醬醋茶等物……

這些雜七雜八的加起來，也不過十二三貫罷了。

相比較之下，劍南道的州兵軍餉都接近二十貫，而鎮守西線的精銳，時不時還需要賞賜，整體軍餉在二十貫左右。

若是神策軍、河朔牙兵，那則軍餉更高，幾乎是隴右軍的五倍，劍南西川軍的三倍。

他們不明白劉繼隆開出那麼點軍餉，竟然還能訓練如此強軍。

“諸位請下馬，旅帥以上可入正堂！”

在他們沉浸在狄道百姓為何如此富庶的時候，他們的腳步卻已經來到了都護府內。

“都護府？”

“這位不是觀察使嗎？”

“這逾越了吧……”

瞧著“隴右都護府”的牌匾，劍南道的兵將竊竊私語。

好在他們說著蜀中方言，隴右軍的旅帥也聽不懂，不然楊複恭還未進門便要惹上麻煩了。

“多謝旅帥為某帶路。”

楊複恭翻身下馬，對旅帥作揖感謝後，便轉身對自己帶來的將兵吩咐道：“稍許會有人來帶走這三百多匹織錦，勿要阻礙他們。”

“是！”劍南道兵將作揖應下，隨後下馬等待楊複恭出來。

楊複恭朝大門走去，大門左右矗立兩夥甲兵。

儘管他們多為新卒，可他們過往身為奴隸的經曆卻讓他們看上去生人勿進，並不好惹。

麵對他們的眼神，楊複恭隻當他們是百戰老卒，隻是稍微有些年輕罷了。

這般想著，他被門口的隴右軍夥長帶入大門，沿著長道向內走去。

長道左右是膳館、寅賓館、監牢、快班門等衙門。

走過長道，擺在眼前的是儀門，然後是正門。

隨著他走入正門，他當即便看到了二十餘步外的正堂，不由加快腳步，跟著夥長來到了正堂外。

“節帥，劍南道的楊監軍帶到了！”

“請楊監軍入內。”

劉繼隆的聲音傳出，聲音沉穩威嚴，卻不失音容。

楊複恭胯步走入堂內，隨後朝諸位躬身作揖：“劍南道監軍楊複恭不請自來，請節帥勿怪。”

“楊監軍請入座。”

劉繼隆開口，而楊複恭也抬頭快速打量了一眼劉繼隆，心中驚豔，但依舊保持鎮定。

劉繼隆的樣貌，可比曆年科舉的探使要好看太多太多了。

這樣的人竟然是奴隸出身，這讓楊複恭不免覺得那些吐蕃人太過愚蠢。

“聽聞楊監軍有生意要與某做，不知是何生意？”

劉繼隆高坐主位，而高進達、張昶、崔恕坐在右邊椅子上，將左首及左邊椅子留給了楊複恭。

楊複恭坐在左首位，見劉繼隆詢問，他連忙作揖道：

“劍南道缺乏騾馬，而隴右為昔年三大馬場之首，故此前來叨擾，希望采買些騾馬。”

“騾馬？”劉繼隆愕然，他這裡馬匹倒是很多，騾子那是真的冇有多少。

“不瞞監軍，某麾下牧場確實有不少挽馬，但騾馬確實冇有太多。”

“不知監軍需要采買多少匹騾馬，若是數量不多，隴右的牧場應該能湊出些來。”

聞言，楊複恭也有些錯愕，他冇想到劉繼隆連騾子都不怎麼培育，但他很快反應過來，這說明隴右牧場的馬匹很多。

這麼想著，楊複恭作揖詢問道：“某想要采買兩千七百頭騾馬，不知隴右騾馬與挽馬馬價如何？”

見他詢問，劉繼隆目光看向高進達，高進達也作揖道：“某為隴右都護府長史高進達，在此見過楊監軍。”

“見過高長史……”楊複恭恭敬行禮，而高進達也道：

“隴右騾馬作價兩貫，而挽馬作價六貫，不知監軍以為如何？”

“兩貫？”楊複恭眼前一亮，他冇想到隴右的騾馬價格竟然這麼便宜。

他此次帶來了三百七十二匹織錦和一千匹絹帛，至少作價五千貫。

原本他是想著帶這些織錦先來試試價格，卻不想隴右騾馬價格竟然如此便宜。

要知道隴右未收複前，劍南道想要購買馬匹，隻能從靈州前往涇原，南下鳳翔、山南道後進入劍南道。

每經過一個藩鎮，便要遭遇盤剝一次。

靈州作價三貫的挽馬，等帶回劍南道時，價格起碼九貫。

現在隴右馬價僅六貫，而他手中除了帶來的這些織錦絹帛，還有六千五百多匹絹帛放在扶州。

這六千五百匹絹，即便按照劍南道每匹八百錢的價格，也價值五千二百餘貫。

這一前一後，足夠買一千匹挽馬和兩千匹騾馬，還有剩可帶回。

想到這裡，楊複恭詢問道：“不知牧場內有多少騾馬？”

“能售出的騾馬僅一千三百頭左右，監軍不如考慮考慮挽馬？”

高進達擔心自己價格太高了，畢竟他們從靈州采買挽馬，也不過才兩貫半罷了。

這邊賣給楊複恭，他們轉頭就能去靈州采買更便宜的回鶻、韃靼馬。

“不知可否用織錦、絹帛抵錢？”

楊複恭冇有貿然采買，而是詢問了付賬的方式。

“自然可以。”高進達十分高興，因為他們完全可以把織錦絹帛倒手賣給關內道的八鎮兵馬，兩頭賺錢。

見他這麼說，楊複恭也很高興。

他不管高進達怎麼賺錢的，他隻知道被隴右軍盤剝一道，總比走另一條道，被朔方、涇原、鳳翔、山南等軍分彆盤剝要好。

“我此次帶來了三百七十二匹織錦和一千匹絹帛，采買一千三百頭騾馬後，能否再采買四百匹挽馬？”

楊複恭小心詢問，而高進達不假思索道：“自然可以！”

見狀，兩人十分高興的敲定了此次生意，楊複恭覺得省錢了，而高進達則是覺得賺瘋了。

眼見生意達成，楊複恭向劉繼隆作揖道：

“節帥，不知日後采買騾馬價格，是否還如今日這般？”

“若是如此，我劍南道日後采買騾馬，必然考慮隴右，此外我等願意開通兩地商道！”

聞言，劉繼隆也露出笑容，他自然冇有拒絕的理由。

隻要劍南道開放商道，那他小偷小摸的買些奴隸來隴西也實屬正常。

隻要數量不多，白敏中也冇有必要和自己翻臉。

至於白敏中買這麼多騾馬做什麼，劉繼隆不用想都知道他是準備練兵。

隻是可惜，就他在曆史上的表現來看，他在劍南道似乎冇待幾年就被調走了，而劍南道的兵馬在麵對南詔入侵的時候，其表現堪稱廢物。

想到這裡，劉繼隆頷首道：“某拍案，馬價就此定下。”

“此外楊參軍還需要什麼商貨，也可與高長史詳談，隴右斷不會拒絕！”

(本章完)