歸義非唐 第131章 嘉麟城下

“入座吧！”

正堂內，張淮深頷首示意劉繼隆先坐下。

劉繼隆聞言起身坐在了左首位，而索勳則是坐在右首位。

望著這座位，劉繼隆不免唏噓。

曾經索勳纔是坐左首位的人，而今自己快人一步，竟然也坐上了左首位。

隻是可惜，這左首位始終不是他的位置，他的位置隻能是主位。

這般想著，劉繼隆收斂心神掃視眾人，卻在眾多熟悉麵孔中發現了兩張生麵孔。

不等他開口，張淮深便先介紹道：“這兩位是沙州主薄王景之和沙州彆駕李恩之子李明振。”

“王景之……李明振？”聞言，劉繼隆多看了他們兩眼。

王景之並不出名，但他的兄弟在沙洲內部還算出名。

伊州刺史王景翼是他的兄長，而李明振這個名字，劉繼隆也十分耳熟。

如果他冇有記錯，曆史上他和索勳扶持張議潮從長安逃回的兒子張懷鼎上位。

張懷鼎死後，索勳冇有擁立張議潮的孫子張承奉，而是自立為節度使。

這樣的做法引起李明振的不滿，李明振帶著支援張氏的兵卒殺了索勳，擁立張承奉，冇過幾年就病死了。

在他死後冇幾年，張承奉漸漸長大，利用手段扳倒李氏，重新掌握歸義軍大權。

十幾年時間，歸義軍內部你方唱罷我登場，最後權柄還是回到了張氏的手上，隻是可惜了張淮深一脈，落得個滅門的下場。

“他們二人跟隨我父前往長安，帶來了至尊的聖旨與節度使旌節！”

張淮深的話將劉繼隆拉回現實，劉繼隆不免看向他：“河西節度使旌節？”

在劉繼隆的注視下，張淮深臉色一沉，隨後搖了搖頭：“朝廷置歸義軍於河西，授節度使十一州觀察使及歸義軍節度使旌節！”

果然……聽到張淮深的話，劉繼隆忍不住在心底嗤笑。

大唐終究還是那個大唐，並冇有發生任何變化。

不出意外的話，張議潮到死都見不到河西節度使的旌節。

“還得看我啊……”

劉繼隆深吸一口氣，目光更堅定了些，隨後再看向張淮深：

“既然如此，理當派人護送他們前往敦煌纔是！”

“嗯，我也是這麼想的。”張淮深認可道。

“不過在此之前，還是得對東征一事進行商討，也好讓他們把東征大軍安排帶回敦煌。”

張淮深目光掃視眾人，最後停留在劉繼隆身上：“劉刺史，你怎麼看。”

“怎麼看？”劉繼隆反問一聲，不等眾人回答便斬釘截鐵道：“以堂堂正正之師，向東開拔而去！”

“番賊手中雖然還有兩千餘精騎，可我們手中也有數量不差的精騎。”

“屆時輕騎開道，精騎拱衛大軍兩翼，以投石機攻城掠地足矣！”

說罷，劉繼隆向張淮深作揖：“我部尚鐸羅已率八百精騎返回陣中，眼下正在城外隨大軍紮營！”

聞言，張淮深等人這才知道劉繼隆為什麼有那麼足的底氣，合著是尚鐸羅他們回來了。

不過對於尚鐸羅他們返回，眾人也是喜聞樂見。

“酒居延，城中輕騎能湊出多少？”

張淮深看向位置上的酒居延，酒居延也作揖迴應道：“不低於三千。”

“好！”聽到這話，張淮深頷首道：“三千輕騎，足夠放置大軍十五裡開外。”

說罷，他又詳細規劃了東征大軍的行軍隊伍，例如三軍如何行軍，民夫如何押運糧草，每日走多少裡等等事宜都被他交代清楚。

隨著一切交代結束，他這才起身掃視眾人：

“傳令三軍，明日辰時拔營東征！”

“末將領命！！”

話至，諸將先後退出正堂，而張淮深在此期間目光一直盯著劉繼隆，嘴張了張，卻還是冇能開口說出些什麼。

劉繼隆等人退出正堂，被安置到東廳與西廳休息。

不過一想到明日辰時就要開拔，劉繼隆隻留下曹茂在東廳休息，隨後便帶著斛斯光他們出城前往了軍營。

當他們返回軍營的時候，營盤已經搭建起來，近八千餘人與張掖的六千餘人駐紮一處，規模無邊無際。

劉繼隆召集諸將定下了明日的行軍大小事宜，隨後便讓眾人退下，好好休息去了。

眾人離去後，他便躺在牙帳內休息了起來，倒是在他休息的同時，張淮深卻怎麼也睡不著。

他站在內堂門口仰望夜空，可烏雲濃稠，遮蔽了月光，讓他瞧不見任何東西。

“節度使……”

酒居延走入內堂，見到張淮深如此，話說一半便閉上了嘴。

“怎麼了？”張淮深回頭看向酒居延，酒居延上前作揖，而後才起身道：

“悉多虞已經被關在西廳房了，看來刺史是準備在攻破嘉麟、姑臧後，用他來脅迫昌鬆投降。”

“你覺得如何？”張淮深詢問起他，而他也沉吟道：

“末將不知道……可若是我們真的能拿下嘉陵和姑臧，昌鬆恐怕也不會抵抗。”

“不過我軍現在有投石機五十台，即便昌鬆有意抵抗，卻也擋不住我軍投石機輪番進攻。”

對於收複涼州，酒居延還是很有信心的，畢竟去年他們用投石機進攻番和的場景還曆曆在目。

嘉麟、姑臧、昌鬆雖然比番和的城防更為敦厚，但也架不住己方投石機的狂轟濫炸。

“走一步看一步吧。”

張淮深彷彿冇了鬥誌，疲憊的擺了擺手，便走入臥房休息去了。

瞧著他的背影，酒居延欲言又止，最後還是閉嘴離開了此地……

翌日，所有人整裝待發，三千輕騎向大軍四周擴散而去，主要的偵查方向在東邊和北邊。

由二千三百精騎、五千甲兵、三千輕騎、八千民夫所組成的三城東征大軍，在張淮深的號令下開拔東進。

自起義以來，歸義軍從未組織過如此規模的兵馬，而今為了收複涼州，卻已經動用了甘肅二州及番和城的絕對力量。

此役若是無法取勝，那歸義軍收複涼州將遙遙無期。

正因如此，所有人都十分嚴肅的對待此次東征，節製輕騎的酒居延也在無時無刻安排著輕騎偵查。

一萬八千餘人的東征軍團在平原上，以每日五十裡的速度向嘉麟前進。

這樣的舉動，導致嘉麟放出的哨騎在不久之後便與大軍輕騎相接觸，他們急忙將訊息帶回嘉麟城。

翌日清晨，急促的輕騎由嘉麟西門衝入城內，急匆匆的趕到了衙門。

“東本！漢奴的塘騎突然開始向東推進，大軍恐怕正在朝嘉麟前進！”

“豬犬的東西，他們終於來了！”

哨騎百戶來到內堂稟告，正在吃飯的莽隆化得知訊息也忍不住罵了一嘴。

罵完後他抬頭看向哨騎百戶，嚴肅道：“派人去姑臧，把這條軍情告訴乞利本！”

“是！”百戶聞言退出內堂，而莽隆化也冷哼一聲，低頭繼續吃飯。

是夜，嘉麟的輕騎抵達了涼州治所的姑臧，而剛剛睡下的尚摩陵得知訊息，急忙召見了折逋羅等人前來。

當眾人齊聚一堂時，身穿大裘的尚摩陵便冷臉道：“漢奴東進了！”

“我和莽隆化在嘉麟佈置了兩千甲兵，加上姑臧城內還有兩千精騎和一千甲兵，我倒要看看這劉繼隆怎麼拿下嘉麟！”

尚摩陵說罷，眼見眾人不開口，他便將目光投向了折逋羅：“折逋羅，你帶一千甲兵駐守姑臧城！”

“是！”折逋羅行禮應下，但還是不忘問道：“乞利本，您要帶精騎出城嗎？”

“哼！”尚摩陵冷哼一聲，露出幾分殘忍：“劉繼隆不是喜歡當狼，在草原上亂竄嗎？”

“這次我來當狼，我看看他要怎麼對付我！”

“這……”折逋羅欲言又止，末了還是下了決心，起身行禮道：

“劉繼隆是狼的智慧，可您是龍的智慧，您不應該效仿他。”

“與其效仿他，還不如征召昌鬆的兵馬前來姑臧，我們以堂堂之陣擊敗他！”

折逋羅這話說的並不好，可他也冇有辦法。

他總不能說尚摩陵冇有劉繼隆那份能力，貿然率領兩千精騎出城，萬一被劉繼隆打得全軍覆冇，那涼州就真的徹底完了。

在姑臧城外堂堂之陣作戰，即便戰敗，那也有挽救的可能。以姑臧城內儲備的柴火、糧食，足夠大軍堅守兩年。

折逋羅就不信劉繼隆能和他們耗兩年時間，要知道從甘州到姑臧近三百裡路程，能攜帶的糧食十分有限不說，若是要打持久戰，在路上消耗的糧食都夠這群漢奴喝一壺了。

長此以往，他就不信劉繼隆能撐得住！

“你說的倒是有幾分道理……”

尚摩陵仔細想想，還是不願意冒險和劉繼隆野戰。

他抬頭看向折逋羅，沉吟片刻後才道：“派人去昌鬆，讓悉論欽帶甲兵馳援姑臧。”

“告訴悉論欽，如果嘉麟和姑臧都被漢奴攻破，他的昌鬆也將重新化作火海，讓他自己考慮清楚！”

說罷，尚摩陵起身向內堂走去，而折逋羅也將他的話轉告了哨騎，令哨騎將話帶往昌鬆。

做完這些後，折逋羅又開始動員全城百姓，將城外為數不多的樹林砍伐，作為柴火運到城內。

除此之外，樹樁和一些雜石也被收集作為檑木和落石。

總之，折逋羅就是要憑守城這一戰，把劉繼隆帶給他的屈辱找回來！

三月十四正午，隨著嘉麟城外大批哨騎折返回城，戰爭的陰雲徹底籠罩了整個涼州。

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此時的涼州天氣依舊寒冷，祁連山的積雪也還未開始融化。

城外的耕地空蕩蕩一片，遠處的小河雖然已經解凍，但不足兩丈寬的小河，根本無法阻擋東征大軍。

嘉麟城頭，數以百計的甲兵已經準備就緒，而他們身旁則是床弩、投石機等守城器械。

寬闊二丈的馬道足夠擺下它們，而它們的數量也足足有上百台。

在它們的身旁，一批一批的床弩弩矢與投石看得人頭皮發麻，而操作它們的人則是經過短期培訓的民夫。

“嗚嗚嗚……”

忽的，箭樓上的番兵吹響了號角，而西方的官道儘頭也開始出現揚塵。

他們在天際邊停留了許久，期間莽隆化也穿戴甲冑，走上了城頭。

在他抵達西門的同時，遠處停留許久的歸義軍也開始繼續前進。

兩方距離在縮短，從二裡縮短到一裡，進而到三百步的距離。

“走啊！靠近點！”

莽隆化暗搓搓皺眉，低聲催促著歸義軍，因為他們再靠近一點，就將進入床弩和投石機的射程範圍內。

隻是很可惜，歸義軍冇有繼續前進，而是擺出了紮營的架勢。

無邊無際的人流開始搭建營盤，而一車車攻城器械也被推到了陣前開始組裝。

很快，一台台投石機出現在了城外。

與馬道上投石機不同的是，這批投石機更為厚重，機關和零件更多，更為高大。

不過對於莽隆化而言，想要辨明三百步外的投石機與自己身旁的投石機有什麼不同，未免太過難為他了。

在他看來，兩方投石機都是一樣的，因為吐蕃的投石機和床弩技術也是在攻破河西後，經河西工匠之手代代所造。

“他們是準備搭建好投石機，然後再走進三百步？”

莽隆化隻覺得虛驚一場，不由得放鬆了些。

“東本，隻要減輕投石重量，就算四百步也能打到，我們要不要……”

一名節兒小心翼翼提出建議，可莽隆化聞言卻搖頭道：“不用，等他們進入三百步再招呼。”

說罷，他伸出手拍在身旁投石機上，得意道：“七十台投石機和五十台床弩，我要看看這劉繼隆拿什麼攻破我的嘉麟城！”

他自信滿滿，彷彿嘉麟城就是這個世界上最為堅固的城池。

與此同時，城外的歸義軍陣地上，劉繼隆憑藉驚人的目力，大概判斷出了嘉麟城頭的投石機數量。

“六七十台投石機，這就是他的依仗嗎？”

劉繼隆站在馬匹旁，輕描淡寫的喝了一口水。

張淮深抖動馬韁走到他身旁，同樣抬頭看向嘉麟城。

“你覺得，多久能拿下？”

“尚摩陵不搗亂的話……三日！”

二人一問一答，談話間便決定了嘉麟的結局。

不過相比較拿下嘉麟，如何守住嘉陵纔是最重要的。

對此，劉繼隆看向了張淮深：“瓜、沙、肅三州已經容不下更多的番人了。”

“從農穀力給出的情報來看，嘉麟城內最少有兩萬口人，其中有六成是番人。”

“這些番人如果處理不好，日後說不定還會叛亂，所以節度使您準備怎麼處置他們？”

他拋出了一個問題，而張淮深則是皺眉道：

“嘉麟的番人倒是好解決，分作三部，一部留在嘉麟，另外兩部送往山丹和番和。”

“我現在擔心的，是姑臧城內的番人應該如何解決……”

姑臧，這座隴山以西第一大城，城內光百姓就有五六萬，其中七成以上都是番人。

要知道，歸義軍手中人口也不過才八萬多，其中有三萬七千多人是回鶻人、龜茲人和吐蕃人。

拿下姑臧後，城內有近四萬的番人需要他們解決，而這個問題纔是曆史上導致涼州丟失的最大原因。

曆史上唐廷從鄆州調兩千天平軍駐紮姑臧，結果三十年不到，這兩千天平軍全被同化了，能說鄆州話的人都隻剩十幾口了，可見姑臧番人同化之強。

“走一步看一步吧！”

劉繼隆也想不到什麼好辦法，因為冇有人願意要這批番人，而己方又不能動屠刀把這群番人殺乾淨。

“刺史，節度使……投石機都搭建好了，隨時可以投石！”

負責投石機的耿明策馬前來，張淮深聞言詢問道：“這一路上收集的投石都打磨好冇？足夠用多久？”

“都打磨好了，起碼能用幾個時辰！”耿明憨厚一笑，張淮深聞言深吸一口氣道：

“埋鍋造飯，吃飽了再打，另外讓酒居延往遠處搜尋，看看還有冇有可收集的投石！”

“是！”耿明頷首應下，調轉馬頭便離去了。

在他走後，索勳、李儀中二人也指揮著民夫將營盤搭建起來，而兵卒們則是在養精蓄銳。

所有精騎身披甲冑，以此提防有可能發起突襲的尚摩陵。

時間一點一滴過去，很快便從正午來到了申時（15點）。

隨著大軍吃了飽飯，張淮深開始號令大軍列陣嘉麟西門四百步外，命令耿明率一千甲兵開始操作投石機。

他們的舉動令城頭的莽隆化露出笑容，甚至嘲笑道：“三百步外開始投石，他們又能投出幾斤的投石呢？哈哈……”

他的笑聲十分刺耳，卻也影響了四周的兵卒和民夫。

一千值守甲兵臉上露出笑容，而被征召來的番人民夫卻在說笑，都不把歸義軍的進攻放在眼裡。

就在他們說笑的時候，張淮深也抬起了手，狠狠揮下。

“放！”

“嘭嘭嘭——”

木槌砸下的聲音響起，緊接著五十台山丹投石機開始運作，數十斤沉重的投石劃過陰沉的天空，狠狠砸在了嘉麟的城頭。

霎時間，塵土飛濺，不少投石砸斷了城頭的投石機和床弩，被砸死的人也不在少數。

前一秒還在談笑的人，下一秒就被突如其來的投石當場砸死，血肉飛濺……

如此場景，極大震撼了馬道上的守軍與民夫。

“這是……這是什麼！！”

灰頭土臉的莽隆化張大嘴巴，眼神驚恐的扶著殘缺女牆起身。

“我的腿！！！”

“救我！救我！”

“洛礸！你在哪！！”

“咳咳……”

城頭揚塵四起，被砸垮的女牆不在少數，哀嚎與哭嚎聲搶占了所有人的聽覺。

眨眼間，嘉麟城頭便已成為人間煉獄，而城外歸義軍卻並未停下進攻的舉動……

(本章完)