佛胎 023

銀鎖

半月後，官道旁的樹林漸漸稀疏，露出連綿的黃土坡。

風裡的燥熱裡摻了些血腥味，像曬過的血痂，聞著發膩。

這天午後，淨明正牽著馬在溪邊飲水，忽然聽到坡下傳來微弱的哭聲。

他心裡一緊，握緊了腰間的剝皮刀，悄悄繞到坡後——隻見兩個婦人坐在枯草裡，懷裡各抱著個孩子，大的不過五歲，小的還在繈褓裡，都一動不動，臉色青灰。

“娃……我的娃啊……”穿藍布衫的婦人捶著胸口哭，聲音嘶啞得像破鑼，另一個穿灰布裙的隻是流淚，眼淚滴在孩子冰冷的臉上，暈開一小片濕痕。

淨明的心臟像被什麼東西攥住了，他想起聆初變成石像那天，也是這樣冰冷，這樣一動不動。

他放輕腳步走過去，把馬拴在旁邊的樹上，從行囊裡拿出兩個窩頭遞過去：“施主，先吃點東西吧。”

藍布衫婦人抬起頭，眼睛紅腫得像桃核，看到他馬褡裡露出的石像，忽然愣住了，隨即哭得更凶：“你也……你也帶著娃……”

灰布裙婦人也看到了石像，她抹了把淚，對著淨明磕了個頭：“小師父，求您發發慈悲，給俺們的娃念唸經吧。他們……他們走得急，連口熱飯都冇吃上……”

淨明看著兩個孩子瘦小的身體，想起師父說過“夭折的孩童，魂魄不安”。

他點點頭，從行囊裡取出木魚，又找了塊乾淨的石頭，將石像放在上麵——他想讓“小花”也聽聽，這世間的苦，不止她一個。

“施主，莫哭了。”他盤腿坐下，手指在木魚上輕輕敲了一下，“小僧為孩子們念段《佛說長壽滅罪護諸童子陀羅尼經》吧。”

這經是師父教他的，說專度夭折孩童，平日裡極少用到，經文晦澀，他練了很久才記熟。

此刻敲著木魚念起來，聲音雖輕，卻字字清晰，像落在水麵的石子，盪開圈圈漣漪。

“爾時，釋迦牟尼佛在王舍城耆闍崛山中，與大比丘眾千二百五十人俱，諸菩薩摩訶薩無量無邊……”

木魚聲篤篤，經文聲在黃土坡上迴盪，風吹過枯草，發出“沙沙”的應和，像是天地都在靜聽。

藍布衫婦人漸漸止住了哭，和灰布裙婦人一起跪在地上，雙手合十，眼神裡的絕望漸漸被一絲微光取代。

孩子，下輩子一定要投個能吃飽穿暖的人家。

淨明唸到:“若有善男子、善女人，能為自家現生男女，或過去男女，書寫此經，安置高座

香花供養，禮拜稱揚，是男女等，現世安隱，臨命終時，不墮惡道”時，喉結忽然哽了一下。

他想起自己連聆初的名字都不知道，更冇為她寫過經，隻在她變成石像後，才天天對著石頭說話。

他低頭看了看身邊的石像，青灰色的石麵上，彷彿映出了兩個孩子緊閉的眼睛。

“……若複有人，聞此經典，信心清淨，受持讀誦，解說書寫，為人廣說，所得功德，與前無異……”

經文唸完，淨明又敲了三通木魚，才停下來。兩個婦人對著他重重磕頭，額頭磕在地上，發出悶悶的響聲。

“謝謝小師父！謝謝菩薩！”

淨明扶起她們，從行囊裡拿出剩下的窩頭和半袋糙米，全塞給她們：“前麵不遠有個鎮子，你們去那裡找個安身的地方吧。”

藍布衫婦人接過糧食，又看了眼石頭上的石像，忽然從懷裡掏出個小小的銀鎖，塞到淨明手裡。

“這是俺娃的長命鎖，不值錢，你帶著……給你的娃求個平安。”

淨明想推回去，婦人卻按住他的手：“拿著吧，都是苦命人，互相幫襯著走下去。”

“我會尋個廟宇，給他們妥善安置的。”淨明輕聲說。

告彆婦人後，淨明牽著馬繼續趕路。夕陽把黃土坡染成了金紅色，兩個婦人的身影漸漸變成了小黑點，消失在地平線上。

他摸了摸懷裡的銀鎖，冰涼的金屬貼著心口，竟生出些暖意。

“小花，”他把石像抱回懷裡，輕聲說，“那經你聽到了嗎？師父說，唸了這個，就不會墮惡道了。”

【聽到了，】聆初的意識有些發沉。

【這經真難念，你居然能背下來。】她能“感覺”到淨明唸經時的虔誠，那不是對著石頭的敷衍，是真的在為兩個陌生孩子祈福，也在為她祈福。

淨明冇聽到她的話，隻是抱著石像，加快了腳步。馬好像也累了，走得越來越慢，鼻孔裡噴出的白氣在晚風中很快散去。

天黑前，他們在一處廢棄的驛站歇腳。驛站的屋頂塌了一半，牆角結著厚厚的蛛網，隻有正屋的石桌還算乾淨。

淨明生起一堆火，把石像放在腿上，藉著火光給她擦拭石麵。

“今天那兩個施主，”他一邊擦一邊說，“她們的娃跟你差不多大。要是……要是你還在，說不定能一起玩。”

他拿起塊桂花糕，放在石像嘴邊，自己也咬了一口，甜香在舌尖散開，卻帶著點澀味。

【誰要跟小屁孩玩，】聆初的意識哼了一聲。

【我以前的朋友，可比她們有趣多了。】

可看著淨明認真的側臉，她心裡那點彆扭忽然就冇了，隻剩下說不清道不明的酸澀。

火漸漸小了，夜色漫進驛站，把兩人的影子拉得很長。淨明把石像裹進披風裡，自己靠著石桌閉上了眼睛。

馬蹄聲、經文聲、婦人的哭聲……像潮水一樣湧來，又慢慢退去，隻留下胸口石像的冰涼，和懷裡銀鎖的暖意，一冷一熱，陪著他度過這漫漫長夜。