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唐寧街十號。
首相官邸內，氣氛壓抑得如同密不透風的墓穴。空氣裡瀰漫著一股上等古巴雪茄燃燒殆儘的焦糊味，以及一種名為絕望的、無形的酸腐氣息。
詹姆斯·裡德副首相麵色灰敗，精心打理的金髮此刻像一蓬枯草，他整個人失魂落魄地深陷在昂貴的切斯特菲爾德沙發裡，像一尊正在融化的蠟像。他麵前那隻名貴的水晶菸灰缸裡，已經堆滿了雪茄的殘骸，像一座小小的墳塋，甚至有幾根隻抽了一口，就被他神經質地狠狠摁滅。
就在半小時前，一向以“鐵娘子”著稱的首相女士，將一疊印著全球各大報紙頭版的傳真件，像甩垃圾一樣，狠狠摔在他的臉上。紙張的邊緣劃過他的臉頰，留下一道微不足道的紅痕，卻像是烙鐵一樣滾燙。
“詹姆斯，看看這些！”她的聲音冰冷得不帶一絲溫度，那種眼神，裡德從未見過，像是在看一個不共戴天的仇人，“你讓我，和整個大英帝國，都成了全世界的笑柄！”
《泰晤士報》頭版：《倫敦陷落日！東方巨龍的金融閃電戰！》
《華爾街日報》頭版：《謝菲爾德的沉冇與一個帝國的黃昏》
《朝日新聞》頭版：《金錢的戰爭：誰是南大西洋的真正勝利者？》
每一個標題，都像一把重錘，將他的尊嚴和政治前途砸得粉碎。
隨後，首相首席秘書艾倫·格林，一個總是麵帶微笑、看起來毫無威脅、彷彿永遠不會生氣的標準英倫紳士，走了進來，用他那標誌性的、溫和而客氣的口吻，請他暫時回家休息，等待後續通知。
“休息”，多麼體麵的詞。裡德知道，自己的政治生涯，已經隨著那艘名為“謝菲爾德”的驅逐艦，一同沉入了冰冷、黑暗的南大西洋海底，永無浮起之日。
“艾倫……”裡德抬起佈滿血絲的眼睛，聲音沙啞得如同砂紙在生鏽的鐵板上摩擦，他像個溺水者，徒勞地抓住最後一根稻草，“那個東方人……那個魔鬼……他……他到底想要什麼？”
艾倫停下腳步，回過頭，臉上的笑容依舊溫和得體，但那雙藍色的眼睛裡卻毫無溫度，像在審視一件即將被處理掉的廢棄傢俱。“裡德先生，我想，他想要的，是你之前通過威爾森先生，威脅要讓他付出的，那個‘代價’。”
一句話，如同一把淬了冰的匕首，精準地刺入裡德的心臟。
說完，艾倫不再理會這個已經癱軟如泥的男人，他微微欠身，轉身走進了首相辦公室。他知道，現在不是追究一個失敗者責任的時候，而是要去見那個東方的魔鬼，把帝國“皇冠”上那些被硬生生撬走的明珠，一顆一顆，屈辱地，再談回來。
……
當舊帝國的權力心臟在腐朽與絕望中掙紮時，新的太陽正在威廉王大街81號升起。
交易大廳裡鼾聲四起，橫七豎八的交易員們睡得東倒西歪，空氣中混合著披薩盒的油膩味、汗味和燃儘的腎上腺素味道，像一場狂歡派對後的狼藉現場。大衛·科恩像個嬰兒一樣抱著一個空酒瓶，蜷縮在指揮台下，臉上掛著癡漢般的笑容，嘴裡還不停地唸叨著：“買……買下羅爾斯·羅伊斯……送給老闆當座駕……老闆萬歲……”
頂層辦公室裡，檀香的氣味重新變得醇厚寧靜。
陸青山換了一泡新的武夷山金駿眉，金黃透亮的茶湯在白瓷杯中微微晃動，映出他平靜無波的臉。
陸青軍和李俊傑正像兩隻土撥鼠一樣，趴在巨大的辦公桌上，一人拿著一份今天的交易彙總報告，對著那串長得讓他們頭皮發麻的零，一遍又一遍地數著，臉上是如出一轍的、傻乎乎又無比亢奮的笑容。
“哥，我數了三遍，冇數錯！真是一千三百八十億英鎊……我的親孃嘞！”陸青軍咂了咂嘴，感覺自己這輩子都冇見過這麼多錢，“我當初在蘆台曬一年鹽，不吃不喝，怕是得從盤古開天辟地一直曬到現在！”
李俊傑則扶了扶眼鏡，在他的筆記本上，用微微顫抖的筆跡，鄭重地寫下新的標題：《論神之領域中財富形態的非歐幾裡得幾何結構與維度躍遷》。他覺得，用商業或者金融來形容老闆的行為，都是一種褻瀆。這是一種更高維度的意誌，對低維度世界的降維打擊，是一種創造規則的偉力。
就在這時，辦公室的門被敲響，葉寧領著威爾森走了進來。
威爾森換上了一身最莊重的黑色西裝，他的表情極其複雜，既有大仇得報的快意，也有對自己所追隨力量的、發自靈魂深處的敬畏與恐懼。
“陸先生。”威爾森深深地鞠了一躬，姿態放得極低，甚至帶著一絲朝聖般的虔誠。“倫敦……已經徹底瘋了。我剛剛收到訊息，至少有五家和沙遜家族齊名的老牌財團，召開了緊急董事會，正在瘋狂拋售海外資產自保。羅斯柴爾德家族的一位旁支掌門人，在看到今天富時指數的收盤數據後，據說氣得當場中了風，已經被救護車送進了克倫威爾醫院。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲掩飾不住的、病態的快意：“還有亨利，我聽說，老威廉先生已經派人去了蘇門答臘。不是讓他去學習和紅毛猩猩相處，而是直接解除了他所有的職務，冇收了他的所有信托基金，讓他去橡膠園裡，親自監督當地工人割膠，並且十年內不許離開那個鬼地方。”
陸青山抬了抬眼皮，對此並不意外，隻是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
“他活該，便宜他了！就該讓他去跟猩猩配對！”陸青軍在一旁小聲嘀咕了一句，引來李俊傑讚同的點頭。
“陸先生，”威爾森的表情重新變得鄭重，他看著陸青山，眼中滿是詢問與期待，“我來，是想問問，接下來，我，和整個沙遜家族，需要為您做些什麼？”
陸青山將一杯剛剛沖泡好的茶推到他麵前，茶香嫋嫋，他的聲音也如這茶香般淡然：“等。”
“等？”威爾森一愣。
“等一個足夠分量的人，來主動找我們談。”陸青山看著窗外，倫敦的夜幕已經開始降臨，華燈初上，萬家燈火映在他的瞳孔深處，卻冰冷如星塵。“我想，他應該快到了。”
話音剛落，彷彿是為他這句話做註腳，葉寧辦公桌上的內線電話，發出了清脆的響聲。
她快步走過去接起，隻聽了片刻，便放下了電話。她轉過身，看向陸青山，眼神裡帶著一絲意料之中的瞭然：“老闆，樓下前台說，首相首席秘書，艾倫·格林先生，想要見您。”
威爾森的瞳孔猛地一縮，心臟漏跳了一拍。
竟然是艾倫·格林！那個在唐寧街以“首相的影子”、“笑麵虎”著稱的權力核心人物！看來，事情已經嚴重到需要首相的直接乾預了！
陸青軍和李俊傑也瞬間緊張地坐直了身體，大氣都不敢出。
陸青山卻像是冇聽到，他端起茶杯，慢條斯理地抿了一口，任由那金黃色的茶湯在口中迴轉，感受著那份獨特的甘甜。
辦公室裡安靜得落針可聞，所有人的目光都聚焦在他身上，等待著他的決定。
過了足足十幾秒，他才緩緩放下茶杯，杯底與茶盤碰撞，發出一聲清脆的輕響。
他抬起眼，目光平靜地落在葉寧臉上。
“讓他上來吧。”
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