我，崇禎，開局清算東林黨 第127章 京師的米貴如珠

清晨的北京城，天剛矇矇亮。

往常這個時辰，宣武門外的米市衚衕早該熱鬨起來了，買米的、賣米的聲音能把耳朵震聾。

可今兒個，這兒安靜得有些嚇人。

幾大糧行的門口，那黑漆大門緊緊關著，上麵貼著一張張刺眼的封條告示。

那告示也冇什麼新鮮內容，無非是“漕運受阻”、“存糧售罄”、“暫停營業”這幾類官樣文章。

但對於等著買米下鍋的老百姓來說，這幾張紙，那就跟晴天霹靂差不多。

“這……這是怎麼話說的？昨兒個不還好好的嗎？”

一個穿著打補丁短襖的老漢，手裡緊緊攥著幾個銅板，盯著那告示，眼神都是直的。

“昨兒個？昨兒個那是昨兒個！”

旁邊一個尖嘴猴腮的潑皮幸災樂禍地接茬。

“冇聽說嗎？運河堵了！南邊的糧船過不來！現在誰家還有米？有也不賣給咱們啊！”

“堵了？怎麼會堵了？”

老漢急得直跺腳。

“誰知道呢！興許是龍王爺發脾氣，興許……是哪位爺發脾氣唄！”

這話茬誰也不敢接，周圍人也就隻是唉聲嘆氣。

可這肚子是不講道理的。

隨著日頭越升越高，聚集在米市的人也越來越多。

恐慌就像這秋天的野草，見風就長。

有人開始砸糧行的門，有人開始哭喊，巡街的五城兵馬司兵丁雖然來了，可看著這黑的人頭，也不敢來，隻能在邊上乾瞪眼。

乾清宮。

朱由檢的臉比這外麵的天還要沉幾分。

他麵前的案上，擺著兩份摺子。

一份是順天府尹一大早就遞進來的急報，說是京師糧價一日三漲，再這麼下去，不出三天，就得見。

另一份，則是剛剛走馬上任的戶部尚書畢自嚴送來的。

畢自嚴這會兒就跪在前，帽都摘了放在一邊，腦門上全是細的汗珠子。

這位以理財著稱的能臣，此刻也是一臉的無奈和焦急。

“說吧。”

朱由檢的聲音很平，平得讓人心裡發慌。

“運河到底怎麼了？朕記得半個月前，漕運總督府不還拍著脯說，今年秋糧必定準時京嗎？”

“怎麼著？這河神也跟咱們大明過不去，專撿這時候發水？”

畢自嚴磕了個頭，聲音有些發。

“陛下……非是天災。”

“漕運總督府那邊的奏報說是……說是淮安至天津一段河道，因……因多年失修，淤塞嚴重，加上近期水位下降，造數百艘漕船擱淺，堵塞航道。”

說到這兒，畢自嚴停頓了一下，似乎是下了很大決心才接著說。

“但……微臣查了往年的水文記錄，這季節雖然水淺，但隻要排程得當，斷不至於堵塞到寸步難行的地步。”

“微臣懷疑……這其中，怕是有人為之禍。”

“人為？”

朱由檢冷笑一聲，那是從鼻孔裡哼出來的冷氣。

“這還用懷疑嗎？”

他把手邊一本薄薄的冊子扔到畢自嚴麵前。

畢自嚴接過來一看，封麵上冇字，翻開一看，裡麵全是麻麻的小楷，記錄的都是最近十天，各個鈔關扣押糧船的記錄。

理由那是五花八門。

什麼“違查驗”，什麼“船超長”，甚至還有“疑似夾帶瘟疫”。

最離譜的是，臨清那邊的一河道，竟然在一個晚上意外沉了兩艘裝滿石料的大船，正好把航道給卡死了。

“看看吧，畢卿。”

朱由檢站起，揹著手在殿裡踱步，靴子踩在金磚上，發出清脆的聲響。

“這哪是什麼淤塞？這就是有人想卡朕的脖子！”

“他們在北方量地的事兒上吃了虧，就把這氣撒到漕運上來了。”

“他們不敢明著造反，就玩這種招。”

“想死京城的百姓？想看朕服？”

“做夢！”

畢自嚴看完了那本冊子，心裡也是一陣惡寒。

這幫人，為了那點利益，真是連底線都不要了。

這京城裡可是有百萬人口啊！這一斷糧，那就是把大家往火坑裡推。

“陛下……那……那現在該如何是好？”

畢自嚴著頭皮問道。

“雖然知道是他們在搗鬼，可這河道確實是堵了。就算現在派人去疏通，去查辦，這一來一回，再加上疏浚河道，冇有個把月本下不來。”

“可京城的存糧……隻能支撐半個月了。”

“若是半個月後糧食還運不進來……”

畢自嚴冇敢往下說，那個後果太可怕了。

朱由檢停下腳步，轉頭看向窗外。

窗外是紅牆黃瓦，是一片祥和的皇家氣象。

可這祥和下麵，著的卻是翻滾的岩漿。

“半個月……”

他在心裡默默盤算著。

他不是冇想過江南這幫人會反撲，但冇想到他們反撲得這麼快，這麼狠，這麼不留餘地。

這是在他啊。

他在“死百姓”和“停止新政”之間做選擇。

如果是那個剛登基的崇禎，恐怕這時候已經慌了神，隻能下罪己詔，殺幾個替死鬼，然後把新政廢了，求著這幫大爺高抬貴手。

可惜，現在的朱由檢，不是那個柿子。

“駱養！”

朱由檢突然喊了一聲。

一直像個影子一樣站在角落裡的錦衛指揮使駱養立馬走了出來。

“臣在。”

“你的人，查到那天沉船的事兒是誰乾的了嗎？”

“回陛下，查到了。”

駱養麵無表，就像是在說一件微不足道的小事。

“是臨清鈔關的一個稅吏喝醉了酒不小心弄沉的。不過……這稅吏在事發當晚就在大牢裡畏罪自殺了。”

“死無對證啊。”

朱由檢角勾起一抹譏諷的笑意。

“那稅吏的家人呢？”

“也都搬走了，去向不明。不過據鄰居說，搬走前，有人看見他們家半夜往外運箱子，沉甸甸的。”

“好手段。”

朱由檢點點頭。

“行了，這事兒先記著。”

“畢卿。”

“臣在。”

“你回去，先做兩件事。”

“第一，把承運庫的銀子提出來，去京郊給我買糧！不管是地主的還是富商的，隻要有糧，這價高點也無所謂。先把這幾天給朕頂過去！”

“第二……”

朱由檢頓了頓，眼神變得銳利起來。

“你去發個告示。”

“就說，朝廷已經聯絡了海外的糧商，不日即有大批海運米糧京。”

“讓那些想趁機囤積居奇的商，自個兒掂量掂量，別到時候把棺材本都賠進去！”

畢自嚴眼睛一亮，但隨即又皺起了眉頭。

“陛下……這海運……且不說咱們有冇有那麼多海船。”

“就算有，這海路凶險，風浪難測。若是一招不慎……那就是船毀人亡啊。”

“而且……這遠水解不了近渴……”

“誰說解不了？”

朱由檢打斷了他。

“朕可不是空口白話。”

他走回禦案前，拿起那份來自江南的密摺。

這摺子不是官方渠道上來的，而是魏忠賢透過東廠的秘密渠道送來的。

摺子裡夾著封信，寫信的人筆跡朱由檢不認識，但落款卻讓他的心定了不少。

那是周延儒寫給京中舊友的私信，被魏忠賢的人給截獲了。

“畢愛卿，你來看看這個。”

朱由檢把那封信遞給畢自嚴。

畢自嚴疑惑地接過，隻看了幾行，臉色就變了。

“北兵雖利，難當飢。皇上既然不讓江南活，那大家就一起死……運河之事，吾等已安排妥當，保管那天子小兒知道，離了江南的米，他這龍椅也坐不穩……”

這字裡行間的怨毒，看得畢自嚴後背發涼。

“這……這周延儒，竟敢如此大逆不道！”

畢自嚴氣得鬍子都在抖。

“這簡直就是謀反！是謀反啊！”

“他這也不算謀反。”

朱由檢淡淡地說。

“畢竟人家一冇舉旗，二冇殺。人家隻是這水利不修，辦事不力罷了。”

“就算朕想治他的罪，也得講個證據。”

“不過……”

朱由檢把信收回來，隨手在燭火上點燃了。

看著那火苗吞噬著紙張，他的眼神映照得忽明忽暗。

“既然他們不想走運河，那咱們就不走運河。”

“這路堵了，咱們就換條更大的路走！”

“更大的路？”

畢自嚴一愣。

朱由檢轉過，指著後的那幅巨大的大明輿圖。

他的手指從那條細細的運河上移開，向了旁邊那片廣闊無垠的藍。

“海！”

他重重地吐出一個字。

“畢卿，你說得對，咱們是冇有那麼多海船。”

“但有人有。”

“不僅有船，還有炮，還有一群不怕死的亡命徒。”

畢自嚴的腦子裡突然閃過一個名字，一個讓朝廷頭疼了十幾年、既想剿又剿不掉、既想又不平的名字。

“陛下說的……莫非是福建的……”

“鄭芝龍！”

朱由檢替他說出了那個名字。

“正是此人。”

“朕早已讓人給他在福建傳了旨意。”

“如果不出意外，他現在應該已經在路上了。”

“可……可鄭芝龍畢竟是海盜出啊！”

畢自嚴還是有些擔憂。

“此人反覆無常，唯利是圖。陛下若是重用他，無異於引狼室……”

“狼？”

朱由檢笑了。

“這狼雖然凶，但隻要給吃，那也是能看家護院的。”

“再說了，比起這滿朝文武裡那些吃人不吐骨頭的笑麵虎，朕倒覺得，這頭真小人一般的狼，還要可幾分。”

“至，他和咱們做的買賣，那是明碼標價的。”

畢自嚴沉默了。

他不得不承認，皇帝說得有道理。

現在這局勢，滿朝文武裡，能真正幫皇帝解決問題的，還真找不出幾個。

反而這個遠在天邊的海盜頭子，了唯一的救命稻草。

這不得不說是一種莫大的諷刺。

“畢卿。”

朱由檢看著畢自嚴，語氣緩和了一些。

“朕知道你在擔心什麼。”

“你放心，朕心裡有數。”

“這次召鄭芝龍進京，不僅僅是為了運糧。”

“朕還要讓他明白，跟著朕乾，那是封侯拜相的大道。跟著那幫士紳混，那就是死路一條！”

“這步棋若是走活了，那就不是解了京師之圍。”

“那是給我大明，開了一條萬世不竭的財路啊！”

畢自嚴看著眼前這位年輕的帝王，心裡頭的敬畏更重了幾分。

這等魄力，這等算計，哪裡像是個深宮長大的天子？

這分明就是個經過無數江湖廝殺的豪傑！

“臣……遵旨！”

畢自嚴重重地磕了個頭。

“臣這就是去辦糧的事。隻要臣在這位置上一天，就絕不讓京城斷頓！”

畢自嚴退下後，朱由檢一個人站在輿圖前，看了很久。

他的手指在那條漫長的海岸線上輕輕劃過。

從福建，到浙江，再到直隸，最後停在天津衛。

這是一條生命線。

也是一條死亡線。

他知道，這個決定一齣，必定會在朝堂上掀起驚濤駭浪。

那些一直反對海運的員，那些靠著漕運吃飯的既得利益者，絕對不會善罷甘休。

他們會吵，會鬨，甚至會手。

但他不在乎。

他已經做好了迎接暴風雨的準備。

“來吧。”

對著空的大殿，朱由檢輕聲說道。

“看看是你們的，還是朕的刀快。亦或是……”

他把目投向南方。

“那位大海盜的炮利。”

此時此刻，千裡之外的京杭運河上。

一艘艘滿載糧食的漕船，正像死魚一樣停在河道裡，彈不得。

船伕們坐在船頭曬太，罵罵咧咧。

而在不遠的岸邊酒肆裡，幾個穿著綢緞長衫的中年人，正推杯換盞，好不快活。

“周兄，這都堵了十天了。”

“我看那京城裡的那位，怕是這會兒正急得跳腳呢吧？”

“哈哈哈哈！跳腳？依我看，怕是正哭鼻子呢！”

“讓他狂！讓他搞什麼新政！讓他不把咱們放在眼裡！”

“這一回，咱們就文火慢燉，好好給他上一課！”

笑聲在酒肆裡迴盪，這幫人似乎已經看到了勝利就在眼前。