從聊齋開始做狐仙 第一百一十四章 祭天禳晴

劉勝表現出的敬畏讓城隍感到心中快意，舉頭叁尺有神明，神在其上，即便是再厲害的人傑，又豈能不恭恭敬敬？

城隍就是吳寧縣的天，就是劉勝頂上的神。

雖然劉勝破壞了他的計劃，但看劉勝如今敬畏的樣子, 他就覺得心中塊壘儘消，更對接下來的談話有更多的自信。

雖然劉勝區區凡人，區區縣尉，他儘可以拿捏。但若是他不肯配合，多少要給城隍帶來一些麻煩。

如今看來，縱然此人所為叫神明震怒, 但畢竟不是有心，他心中還是敬神畏神的。

城隍道：“劉縣尉請坐。”

“當年良姬病故, 本官憐她青春正茂，不忍她年少早夭，就收留了她。”

“隻是人鬼有別，不好與你相見。”

劉勝道：“城隍大人宅心仁厚，纔有我們兄妹再見之日。”

城隍笑嗬嗬道：“今日請你來，一是良姬思念家人，憂思成疾，本官不忍。二是聽聞了你的所作所為，想提點提點你。”

劉勝看向良姬, 良姬與他對視著, 明明冇有說話，劉勝卻已經明白了她的心意。

再將話頭轉來，道：“城隍大人所言何事？”

城隍道：“上天降災, 此為天數, 不由人定。你賑濟災民固然是好事，卻違逆了天命, 隻會帶來更大的災禍。”

劉勝的心臟劇烈的跳動著, 彷佛一團火焰在燃燒。

他瘦削的臉上露出一絲惶恐：“賑濟災民、平息水患怎麽會是違逆天命，我聽聞上天有好生之德，怎麽會坐視百姓流離失所，命在旦夕？”

城隍道：“縣令徇私枉法，貪官不修德政，觸怒上天，予以警示。命中註定，要死一萬流民，壽籍上記載得清清楚楚。你下令救濟，看似是救人，隻不過是將流民的命數轉嫁到其他百姓身上。”

“流民不死，水患不息。到時候必然整個吳寧縣都要陷入前所未有的災殃，死的又豈是流民那麽簡單？”

劉勝滿臉的不敢置信。

城隍道：“你不要以為我是嚇你。你違逆天數，已經犯了大罪。你雖孤身一人，但你父母親族的冤魂都已經在九幽下受苦受罰。若不是良姬受我庇護，隻怕也要受到牽連。”

城隍伸手一點，一道光芒落在劉勝的酒杯裏，“你看。”

隻見酒杯之中光芒搖晃，出現了一副刀山煉獄圖。

赤紅的火焰燒得利刃通紅，劉勝的父母被推搡著在刀山上行走，受刀刃加身, 火海焚身之苦。

劉勝勃然色變, 道：“我父母一身行善積德，為何遭此大罪？”

城隍歎息道：“令尊令堂自然無罪，奈何你違逆天命，罪無可赦。你父母甘願代你受罰，為你贖罪。”

“可憐天下父母心。”城隍評道，而後微微抬眼去看劉勝的反應，道：“若你不能迷途知返，隻怕會枉費令尊令堂一片慈心。”

劉勝手腳冰涼，看向淚眼婆娑的良姬，又看向城隍大人，而後躬身到底：“請城隍大人教我。”

城隍大人滿意地點了點頭。

雨聲劈啪作響，打落在馬車上。

馬車一搖一晃，到了縣衙。

吳判官笑著請劉勝出來，道：“劉縣尉，到了。”

劉勝精神恍惚，神思不屬。跟著吳判官指引，回到了縣衙之中。

卻忽地一個打了冷戰，猛地從桌子上抬起頭，卻見燈火未滅，自己分明是伏桉而眠。

他連忙趕出門外，拉開門向外看去時，隻見一隻油光水滑的大耗子拉著一個木盆在朝遠處跑去，一瞬間就消失在黑暗當中。

想起夢中的駿馬和馬車，頓時覺得荒唐。

他把門關上，靠在門上一言不發，兩眼直勾勾盯著虛空，心裏有一團炙熱的火焰，燒得他心中不快，燒得他想要發狂。

好個城隍！好個天命！

他心中的火焰不吐不快，胸中的憤懣不發不明。

赤夏在房中現出身形來，見他氣息激昂欲發，問道：“劉兄弟，可是有什麽變故？”

劉勝冷笑道：“冇有變故，隻是邪神當道，辱我父母、枉代天命，讓人血熱手癢而已。”

“赤先生，為什麽世間的鬼神同人一樣，也有這樣多的私慾呢？”

赤夏沉默了一瞬，道：“鬼神也是人做。”

劉勝目光閃爍著，“原來如此。”

赤夏見他心中鬱氣頗重，就問明瞭緣由。

聽到城隍以劉勝父母來暗自逼迫的時候，就冷笑連連，道：“若是他有這樣的本事，就不是區區一個縣城的城隍了。”

“貪官汙吏有朝廷律法製約，鬼神又何嚐不受天律製約，這些事真要傳入陰曹，第一個下刀山火海的，就是他城隍本人。”

劉勝道：“辱我父母，如何處之？”

赤夏笑了起來：“你心裏已經有數，又何必來問我？”

劉勝笑了起來，燭光在他眼睛裏搖曳著。

天明之後，曾繁帶著流民來尋劉勝。

流民的兩個訴求，一個是放糧賑濟，一個是祭天禳晴。

前者劉勝已經在做了，商賈富戶也都願意幫忙，後者就是曾繁與流民來尋他的緣由。

國之大事，在祀與戎，祭祀是頭等大事。

但祭祀也有位格，也有品階。天神地隻是帝王祭祀，到了吳寧縣，祭祀城隍、祭祀娥女就已經是頂天了。

劉勝目光微動，道：“既然如此，那就先祭祀城隍吧。”

曾繁冇有意見，他正是為此而來。

這一場盛大的祭禮很快就拉開了序幕。

準備叁牲祭禮，祭祀禱文。

從縣衙開始巡街，敲鑼打鼓，喜氣盈盈，十分隆重。

祭祀活動一開始，哪怕冇有事先通知，也群集響應。

尤其是流民，因為種種風聞、流言，對城隍神是又恨又怕。

若是城隍神能網開一麵，若是祭祀能平息他的貪婪和怒火，對流民來說再好不過。

對神明的祭祀有兩種，一種是出於善，神明靈應，保佑一方，自然得到祭祀。另外一種是出於惡，對於無法降服的惡神，又不能逃走，那就靠祭祀妥協，奉上香火祭品，以求平安。

城隍本該是第一種，但如今卻成了第二種。

因為流民聚集，縣裏的百姓反而不敢跟過來。

雖然水患害人，不是隻害流民，但流民是危險的，因此能不接觸就儘量不接觸。

最後這一場祭禮，隻有以劉勝為首的縣官和流民參與了。

這一場祭祀本該由縣令大人主持，但因為眾所周知的原因，縣令大人隻能缺席。

由主簿唸誦禱文，獻上叁牲祭禮，祈求城隍開恩，驅散水害，換來天晴。

劉勝帶著數量龐大的流民在雨中下拜，希望城隍大人能夠恩典。

龐大的香火讓城隍出現在城隍廟中，麵對這樣多的信眾祭祀，城隍隻是冷笑。

祭祀結束之後，雨色冇有任何變化。

流民還畏懼神明的威嚴，隻是苦苦等待，希望第二日天就會晴。

劉勝知道不可能。

城隍大人非但不會救人，甚至準備動手殺人。

這是個極其黑暗的夜晚。

黑雲壓城，滾滾雲團如同黑龍的鱗片。

閃電和雷霆在雲層當中交織著，狂風和暴雨傾瀉著。

這樣的天氣，這樣的時候，是如此的似曾相識。

劉勝站在縣衙當中，冇有點燈，隻有偶爾的閃電照亮他的臉，露出一種前所未有的冷冽來。

什麽時候好像見過這樣的天象？

劉勝想起來了，是在夢裏。

是今天了，是今天了！時機到了！

劉勝脫下官服，換上皮甲，帶上腰刀，背上弓箭。頭上戴著鬥笠，外麵照著所以，踩著一雙黑色的雨靴，出了縣衙。

“大人！”守衛縣衙的官兵向劉勝施禮。

劉勝擺了擺手，道：“我去流民那邊巡視。”

狂風暴雨，怕是容易吹跑臨時搭建的棚子。雖然已經儘力尋找公私廬舍以安置流民，但因為數量龐大，最後還是將他們安置在東市，借著市集本就有的棚子又搭建了更多的雨棚，能讓他們有個地方落腳。

劉勝在巡視流民的時候，曾繁也在巡視。

狐女遮住耳朵，以免被雷聲驚嚇，縮在曾繁身後，一雙眼睛在黑暗中略略顯出一點綠來。

因為藏得隱蔽，所以還冇有被人發現。

狐女忽地拉了一下曾繁的後襟，道：“往東邊看。”

大風大雨本難以入眠，但這些虛弱的流民根本撐不住，再不安穩也睡著了。

此刻在東邊牆上，一個渾身發黃的細長的影子在牆上攀援著，好像猿猴一樣。

借著閃電，劉勝看到那個影子，枯黃的頭髮，骨瘦如柴，像是人，卻冇有人的模樣，腰上別著一個黃布袋子。

這影子從牆上爬下來，鑽進雨棚裏，對著熟睡的流民桀桀怪笑，然後伸手就要取下腰上的袋子，就要從裏麵掏東西。

“夫君，那是瘟種袋，萬萬不可使讓其打開。”狐女焦急道。

曾繁深吸一口氣，頓時出聲猶如雷霆乍響：“孽畜！爾敢！”

這聲音震得那影子一個激靈，一時間愣住了。

曾繁如同豹子一樣躥了出去，飛起一腳踢在那影子的身上。

這樣的動靜，睡得再死也醒了，更何況還有一些冇有睡的災民。

眾人隻模糊看到曾繁踹倒了一個影子，從他手上奪下來一個什麽東西，扔得遠遠的，然後騎在那影子身上，奮起老拳，左右開弓，打得那東西發出不似人聲的怪異吼叫。

流民連忙端著火盆靠了過來，火光閃爍照應著，隻見曾繁將一個似人非人，似鬼非鬼的怪物壓在地上狠狠毆打。

狐女驚道：“小心，不要碰到那個袋子，這是疫鬼的瘟種袋，疫鬼專門傳播瘟疫的邪物。”

流民大嘩，連連後退。

隻有狐女毫不畏懼，端著火盆遮住自己眼裏的綠光，站在前麵，道：“不要怕，這鬼靠瘟種袋播種，隻要以火焚之，就會死去。”

那疫鬼被曾繁打得頭暈眼花，不論怎麽反抗，都隻覺得有一座山壓在身上。

曾繁喝問道：“你是哪裏來的疫鬼，膽敢在我的地盤鬨事，如實招來，否則我燒死你！”

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那疫鬼被這渾身氣血如同火焰一樣的怪物打得嗷嗷叫，聲嘶力竭，此刻聽到拷問，連忙道：“我招我招！”

“我是城隍廟速報司麾下疫鬼，奉城隍老爺之命前來播撒瘟種。”

此話一出，立刻如同點燃的火焰，瞬息間就把流民多日來的恐懼點了個正著。

“老天爺，城隍神招來水患、播撒瘟疫，這還有天理嗎？老天爺，你睜開眼睛看一看啊！”

一個年邁的流民痛哭出聲，捶胸頓足。

曾繁大怒，舉起這個疫鬼塞進一邊的火盆裏。

這疫鬼一碰到火焰，立刻就被燒成一道飛灰。

狐女小心翼翼撿起瘟種袋，把口袋狠狠紮緊，道：“要將此物封入壇中，以草木灰充填，埋入地下深處，方能隔絕後患，若是打開來，瘟種逃出來，立刻就是大疫！”

立刻就有人找出來罈子遞過來，又從火盆裏掏出草木灰，將瘟種袋放在罈子底，以草木灰填充，最後蓋上蓋子。

狐女歎息道：“將這罈子埋入土中，本該禱告社神，化解此物，但如今城隍殺人，又如何處置此物呢？”

被水患煎熬得心力交瘁的人一點就著，怒吼道：“他不給我們活路，我們就搗毀他的廟宇！”

“不錯，搗毀城隍廟，跟這邪祟拚了！”

正在此時，忽地又聽南麵傳來一聲尖叫。

曾繁臉色一變，帶著流民趕了過去。

隻見火盆的光中，一個穿著蓑衣戴著鬥笠的人踩著一隻鬼，這鬼的胳膊被一刀斬去。

他們身邊，一個母親把孩子緊緊抱在懷裏，害怕極了，不住地啜泣。

這人的眼睛如同鷹隼一般，在鬥笠下死死盯著這鬼，“說，你是什麽東西？”

那鬼被斬斷一隻手臂，頓時被刀鋒所懾，哭著討饒道：“我是城隍速報司病鬼，奉城隍老爺的命令，來施病種。我不過是小小鬼物，隻是奉命行事，求大人饒命。”

這人毫不留情，將鬼一刀梟首。連聲慘叫也冇有，這鬼便消散在刀鋒下。

曾繁讚道：“好刀。”

他已經認出來這是誰了，藏在鬥笠下的縣尉大人。

狐女連忙將病鬼手上掉下來的病種袋依照瘟種袋的方法處置好，兩個陶土的罈子被擺放在火盆中間，所有人都心驚膽顫。

但比起對疾病和瘟疫的恐懼，城隍帶來的實實在在的壓迫和恐懼已經讓民怨沸騰起來。

“這是什麽城隍，分明是邪祟！先招水患，又要傳病播瘟！”

“邪祟害人！”

“推倒城隍廟，跟邪祟拚了！”