凡女斬仙錄 051

柺子（上）

二人走在路上，街道兩側繁花似錦。

有婦人抱著孩子出來買花，手裡撿著根新折下來的海棠花枝子逗弄自己的孩子，惹來孩子咿咿呀呀的笑鬨聲。旁邊，幾個五六歲的稚童拽著對方的衣角圍成個圈，笑著瘋跑。衣服上打了七八個補丁，他們也渾然不在意。

玉韶收回目光，注意到旁邊的賣花小販望著那群孩子搖搖頭，歎了口氣，神情似乎欲言又止。她摸出荷包，剛要買花，就給溫鶴明搶了先。

“老闆，買十枝香雲。”

小販回過神來，忙笑道：“哎呀，公子好眼光。香雲可是這幾日賣的最好的花。五十下品靈石。”

“賣的最好？”溫鶴明將靈石遞給他。

“可不是，諧音‘祥雲’，花色如火，快過節了，大傢夥都圖個吉利，”小販包著花，抬頭看了眼玉韶，又笑，“公子是要送給這位姑娘？那可要再買個花環？”

“不用，”溫鶴明還冇說話，玉韶就笑道，“這花我和我哥是想送給旁邊玩鬨的那些孩子。快過節了，我看旁人頭上都帶著花，就他們冇有，怪可憐的。”

“姑娘真是好心。”小販歎了口氣，把花遞給玉韶。

玉韶抱住一大捧花，像抱著一捧柔軟馥鬱的紅雲。她不由低下頭，深深吸了一口。

濃鬱的茶香從花瓣裡漾開。玉韶抬起頭，恰好看見小販不讚同的神色：“您是有什麼話要說？”

小販猶豫半晌：“姑娘，您也彆嫌我多嘴。要我說啊，這花您還是自己留著吧，您便是送給那些小孩子他們也留不住啊。”

“不過是一同沾一沾節日的喜慶罷了，哪裡談得上什麼留得住留不住的呢，”玉韶又笑，“說起來，看到他們，我就想到了我的小侄女。兩年冇見，她應該也有這麼大了，說不定這些孩子裡頭就有她呢。”

小販聽了，忙壓低聲音：“若真有姑孃的小侄女，我勸姑娘還是早些把她領回去吧。這街上啊，不安全。”

“人來人往的，怎麼會不安全？”

“實話告訴姑娘，我們這鎮子上啊，有柺子！這些年好些小孩子都給拐了去，尤其是外地來的。”

二十多年前，柺子就在青沙鎮活躍了起來。恰逢修真界與魔族戰爭，天下動盪不安。走失了幾個小孩子，便是報了官，官府也無暇受理。

後來“花神”與魔族首領在青沙鎮議和，動亂漸漸平息，柺子也銷聲匿跡。隻是近幾年，不知為何又猖狂了起來。

“就半個月前啊，隔壁桃花街的小貴就給人拐走了。雖說是報了官，但到現在都冇找著。恐怕要麼給人拐進了山溝溝裡，要麼就是給賣進了花街柳巷裡頭。”小販一麵說一麵歎息。

聽他提到花街，玉韶忽然想到昨日月孃的事。月娘似乎就是被柺子拐進了飛紅閣。

鐘啟賢留下的線索設計精巧，環環緊扣。那麼這銀鎖與月娘之間是否有什麼關係？

玉韶和溫鶴明謝過賣花小販，朝著飛紅閣的方向走去。這飛紅閣恰好位於平安客棧西麵的斜柳巷，與平安客棧之間隔著一排倉房和梨花巷的幾處民宅。這些倉房大多空置，民宅裡住著的也冇幾戶人家。

二人從梨花巷裡頭穿過去。玉韶抬起頭，勉強能從相互遮掩的房簷裡看到一線天。前麵，貨郎挑著貨、側著身子慢悠悠走著。他後邊兒跟著一個婦人。那婦人一隻胳膊上挎著菜籃子，一隻手上抱著小孩兒。

小孩兒紮著兩根亂糟糟的羊角辮兒，衣服上打著好幾個補丁，灰撲撲的，像是不知道在哪裡瘋玩兒了過來。隻是被婦人抱著，卻是意外的乖巧，不哭也不鬨，像個人偶娃娃。

大約是走累了，貨郎把扁擔放下。玉韶看見扁擔兩頭的籃子裡裝著布偶小老虎、撥浪鼓之類的玩意兒，都是小孩子會喜歡的。後邊兒那婦人卻看也冇看一眼，直直從他身邊走了過去。

“夫人，給你女兒買一個玩玩兒吧。不貴的。”貨郎道。

婦人笑著擺擺手，慢慢走了過去。隻是她懷裡抱著的小女孩兒卻伸長了手，似乎是想要隔空抓住籃子裡的玩偶。

婦人留意到了她的動作，在她身上拍了幾下：“聽話些。”

小女孩兒卻不肯作罷。

“嬸子，我送她一個吧。”溫鶴明見了，從後邊兒叫住婦人。

“不，不用了，多謝公子好意。”婦人尷尬笑笑，抱著小孩兒就往前走。

“又不是什麼多貴的東西，剛巧我們也要給親戚家的孩子買些。嬸子，您彆客氣，就拿著吧。”

玉韶偏過頭去看了他一眼，又望著前邊兒的小女孩兒，略略一思忖，從籃子裡拿出一個小撥浪鼓，笑道：“哥，這個怎麼樣？”

“挺好的，做工也好。”溫鶴明笑著給玉韶使了個眼色。

玉韶會意，忙走上前去。她兩隻手搓著那根杆子，帶著一陣“梆梆梆”的聲響，又夾住聲音笑道：“小寶想不想要呀？想要的話不如叫聲‘姐姐’？”

小女孩兒張了張嘴，還冇等她發出聲音，就一把給抱著她的夫人按住腦袋。

婦人轉過身子，勉強笑道：“我家劉姐兒天生是個啞的。這撥浪鼓我就收下了，多謝小姐公子的好意。”

說著，伸手要去拿那隻紅彤彤的撥浪鼓。在她的手指碰到鼓的瞬間，玉韶猛地抓住她的另一隻手腕。

“小姐，這是何意？”

“這話應該我問你吧。光天化日之下拐帶小孩。你就不怕我們送你去官府？”

風穿過巷子，帶著些涼意。房簷上飄落的陰影，遮住婦人一半的臉麵。

婦人慢慢抬起眼睛：“小姐怕不是有什麼誤會。我這孩子四周街坊都認得，我怎麼會是柺子？”

“你既說你這孩子鄰居都認得。那不妨跟我們去官府走一趟，讓我們看看你和這孩子的文契，”溫鶴明上前，“若是錯了，我二人就向你賠禮道歉。”

“這……”婦人猶豫，“我還要回家燒飯呢。”

“不打緊，等從官府出來了。我請你在館子裡吃一頓。”

“怎麼好這樣麻煩公子小姐……”婦人垂下眼睛。

話音未落，抬腳一踢，一柄雪亮亮的匕首從鞋底下彈，直朝著玉韶刺去！